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Depuis qu'il était jeune, Zhang Tie a toujours vécu une vie simple et ennuyeuse qui consistait seulement à aller à l'école et à travailler à l'épicerie de Donder. Après l'école le mercredi, il arriva une fois de plus au Club de Combat Épines de Fer sur l'Avenue Brillante. Pour Zhang Tie, ce club de combat a grandement changé sa vie. Grâce aux emplois à temps partiel à l'épicerie de Donder et au Club de Combat Épines de Fer, Zhang Tie pouvait rencontrer de nombreuses personnes. Certaines personnes auraient été rendues folles par un tel style de vie mécanique, tandis que Zhang Tie le trouvait simplement ennuyeux. Il savait déjà depuis son jeune âge qu'il y avait très peu de gens qui avaient le pouvoir de choisir leur propre style de vie. Les parents de Zhang Tie étant de simples citoyens de la Ville de Blackhot, il était né sans ce pouvoir. À toute époque, seuls quelques privilégiés pouvaient mener une vie aisée et cool avec des activités telles que monter des chevaux de bataille, combattre sur les champs de bataille, enlacer des beautés et boire de l'alcool. La plupart des gens ne pouvaient qu'exercer des emplois ordinaires avant de prendre leur retraite, un peu comme ces objets défectueux sur les chaînes de montage qui seraient abandonnés une fois expédiés. La plupart des gens n'avaient même pas le temps d'explorer et de voyager dans le monde.
Le Septième Collège National de la Ville de Blackhot était sans aucun doute une chaîne de montage dans un atelier où la plupart des produits seraient livrés à l'armée, aux usines et aux fermes avant d'être abandonnés. S'il n'y avait pas d'incidents, Zhang Tie suivrait probablement également cette routine. Ces derniers jours, Zhang Tie s'était senti beaucoup plus lucide qu'auparavant. Il réfléchissait à de nombreux sujets auxquels il n'aurait jamais songé ou considéré avant. Refusant de devenir un produit de mauvaise qualité incapable de choisir son propre destin sur la chaîne de montage, Orge et les autres ont formé la Fraternité Hit-Plane, Glaze s'est efforcé de devenir un combattant de Niveau 2 dès son jeune âge, et de nombreuses personnes ont revêtu les uniformes des pionniers et cherchaient un avenir incertain au prix de leur propre vie. Par lots, ils pénétraient dans cette région noire inconnue et ne revenaient jamais...
Lorsqu'il arriva sur l'Avenue Brillante, il se rappela l'image suivante : un vieil homme en uniforme de pionnier, aux cheveux et à la barbe d'un blanc pur, achetant quelque chose dans une épicerie. Puis, il s'assit à l'extérieur de la porte de l'épicerie et s'appuya contre le mur de l'autre côté de la rue. Avec une épée brisée en main, il souriait, buvait de l'alcool et regardait le coucher du soleil. Après un court repos, il se leva, resserra sa ceinture et se dirigea vers la gare. Depuis lors, Zhang Tie ne l'avait plus jamais revu...
Zhang Tie fut profondément marqué par le contraste frappant entre le sourire paisible du vieil homme et sa situation. Zhang Tie ne pouvait pas pleinement comprendre pourquoi il souriait en s'asseyant sur le sol au bord de la route alors qu'il buvait de l'alcool de mauvaise qualité et regardait le coucher du soleil. Mais ce sourire sur son visage marqué par le temps apparaissait toujours dans la mémoire de Zhang Tie. À cet instant, Zhang Tie commença à comprendre ce que signifiait ce sourire historique. Son visage exprimait la fierté et envoyait un message - J'ai tenté de vivre à ma façon !
Tout le monde à cette époque travaillait dur. Certains travaillaient dur pour devenir un produit supérieur sur la chaîne de montage dans l'espoir d'obtenir une rémunération plus élevée. D'autres travaillaient dur pour sortir de la chaîne de montage, peu importe s'ils perdaient leur vie dans le processus. D'autres encore travaillaient dur pour devenir propriétaires de la chaîne de montage. Et ceux qui possédaient une chaîne de montage voulaient en posséder davantage!
La dernière fois qu'il était sur l'Avenue Brillante, tout dans la rue rendait Zhang Tie petit et inconfortable ; cependant, en étant sur l'Avenue Brillante à ce moment-là, voyant tout sur la magnifique avenue, Zhang Tie réalisa soudainement que la sensation d'« inconfort » n'était que la peur naturelle et le manque de confiance qu'un produit inachevé ressentait en voyant son propriétaire et le gérant de la chaîne de montage. C'était la règle du jeu dans la Ville de Noirchaud : avant de pouvoir vous débarrasser de votre statut ordinaire de produit inachevé aux yeux des autres, tout sur cette rue vous couperait le souffle.
« Il semble que je suis en train de passer d'un produit inachevé ordinaire à un bon produit inachevé ! Ho... Ho... produit inachevé ? Mèref*cker, je ne devrais pas me considérer comme un produit inachevé ! Maman ne serait jamais d'accord avec ça. À ses yeux, je suis son bébé le plus précieux ! Dans ce monde, concernant l'opinion qu'ils ont de moi, je ferai uniquement attention aux opinions de trois ou quatre personnes et ignorerai les évaluations des autres personnes ! L'opinion des autres n'a rien à voir avec moi, et je ne prétendrai jamais être un produit inachevé destiné à faciliter la vie des autres !
Quand il se souvint qu'il avait insisté pour que sa mère arrête de l'appeler « bébé » il y a deux ans et qu'elle l'appelle plutôt par un autre surnom comme « Guoguo », un sourire apparut sur le visage de Zhang Tie. Puis, il avança à grands pas confiants et francs sur l'Avenue Brillante et arriva au n° 18 de l'Avenue Lumineuse, l'endroit où se trouvait le Club de Combat Épines de Fer.
Les quatre gardes à l'extérieur du portail jetèrent un coup d'œil à Zhang Tie et le laissèrent entrer directement. Zhang Tie contempla admirativement leurs armures complètes et brillantes. Ils possédaient une force de défense surprenante. Similaire à l'armure complète portée par les piquiers lourds en armure moyenne, l'ensemble de l'armure pesait plus de 70 kg. Elle était magnifique et puissante. Ceux qui pouvaient se déplacer librement dans une telle armure étaient au moins de Niveau 5. Pour qu'ils aient disposé quatre combattants au-dessus du Niveau 5 des deux côtés du portail, le Club de Combat Épines de Fer était effroyablement puissant.
En entrant par le portail et en contournant la fontaine, Zhang Tie arriva une fois de plus à la réception. Zhang Tie comprit finalement pourquoi Mary l'avait félicité comme « ambitieux » la dernière fois. Une femme qui souhaitait sortir de la chaîne de montage en misant sur ses qualités extérieures, sa belle apparence par exemple, ne voulait naturellement pas être associée à un gars qui semblait ne pas avoir d'avenir prometteur. Pensant à ce qui s'était passé la dernière fois, Zhang Tie eut l'impression d'avoir agi comme un voyou et d'avoir surréagi.
Au moment où il eut pitié d'elle, Zhang Tie vit à nouveau la rangée de beautés mises en avant. Contrairement à la dernière fois où il avait été rapidement ignoré par elles, cette fois en entrant, Zhang Tie s'aperçut que toutes le dévisageaient, 80 % avec mépris et les 20 % restants avec curiosité. Il pouvait facilement identifier leur mépris alors qu'elles regardaient Zhang Tie de manière perçante, un peu comme un vrai cygne ayant vu un crapaud « ambitieux ». Celles qui le regardaient avec mépris tournaient fièrement la tête, relevaient la tête et ne regardaient plus Zhang Tie, tandis que celles qui étaient curieuses le dévisageaient avec un sourire en coin.
Mary n'était pas là ? Zhang Tie balaya du regard les beautés derrière le comptoir de la réception et fourra rapidement sa main droite dans la poche pour appuyer sur ce p*nis indomptable. Les beautés portaient des uniformes composés d'un t-shirt sans manches moulant avec un col décolleté et d'un pantalon de sport ample. En les balayant du regard, Zhang Tie vit toute la peau blanche et les poitrines plantureuses, ce qui faillit lui causer une saignée de nez.
Comme personne ne l'accueillait, Zhang Tie ne voulait pas non plus causer de problème, alors il passa devant le comptoir de la réception. Quelques pas plus tard, Zhang Tie entendit des discussions derrière lui.
« Ce n'est qu'un gamin. Ça n'a pas pu être si grave ! »
« On ne peut pas juger les gens sur leur apparence. Les gamins d'aujourd'hui mûrissent tôt. Mary a dit que ce type était vraiment dégoûtant et encore plus excessif que les clients. Il voulait tripoter Mary la première fois qu'il l'a vue. En plus, il faisait même des gestes obscènes envers nous ! »
« Vraiment ? Mais il n'a pas l'air d'être ce genre de personne ! »
« Ton cœur bat-il ? Tu peux aller lui faire un essai ! »
Puis leur rire parvint aux oreilles de Zhang Tie…
« F*ck ! » Zhang Tie sut que son image positive avait été complètement détruite parmi elles.
C'était sa seconde fois ici. Naturellement, Zhang Tie n'avait pas besoin de rendre compte au bureau du Gérant Hance ; à la place, il devait juste rapporter au Directeur Beck, celui qu'il avait rencontré dans le bureau du Gérant Hance. Sa principale responsabilité était d'accueillir les invités de Niveau 1 au Club de Combat. En d'autres termes, il devait servir ces enfants riches et puissants. En tant que sac de chair de ces enfants, Zhang Tie était naturellement géré par lui. Le Directeur Beck parlait toujours trop, ce qui pourrait être attribué à sa maladie professionnelle. Parfois, il répétait inconsciemment ce qu'il avait déjà dit plusieurs fois.
Voyant Zhang Tie venir lui faire rapport, le Directeur Beck fut très heureux. Il murmura ensuite à Zhang Tie dans son bureau étroit pendant plus d'une demi-heure. Il expliqua à Zhang Tie ce à quoi il devait faire attention, tels que les endroits où il pouvait aller et ceux où il ne le pouvait pas, l'étiquette envers les invités, et certaines règles qu'il devait se rappeler en tant que « partenaire d'entraînement ». Bien qu'elles fussent toutes des choses simples et triviales, le Directeur Beck les répéta inconsciemment deux fois.
Une demi-heure plus tard, remarquant que le Directeur Beck ne pouvait pas se contrôler et commençait à les répéter pour la troisième fois, Zhang Tie sentit le sang monter à sa tête et s'empressa d'ouvrir la bouche pour l'interrompre.
« Eh bien, Directeur, je me suis souvenu de tout ce que vous avez dit. Devrais-je aller prendre un bain et enfiler mon uniforme maintenant pour attendre les invités dans la zone de repos ? »
« Oh... » Regardant l'horloge qui pendait dans le bureau, le Directeur Beck ouvrit un tiroir et lança une clé avec une plaque numérotée à Zhang Tie « Voici la clé de votre casier. Mettez vos affaires personnelles à l'intérieur. Vous avez deux tenues à changer - la tenue propre sera portée à votre arrivée à chaque fois, tandis que la tenue sale peut être remise au comptoir de la réception où quelqu'un la lavera pour vous. Nous vous fournirons une nouvelle paire de chaussettes chaque semaine. Ce sont vos avantages ! Travaillez dur, jeune homme ! »
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