Bogen 3: Der Tanz mit dem Drachen
[An Zedi, meinen lieben Freund und Lehrer:
Es ist ein halbes Jahr her, seit wir uns das letzte Mal geschrieben haben. Ich kann es kaum erwarten, dir mitzuteilen, was ich in den letzten drei Monaten in der Ewigen Sternenstadt gehört und gesehen habe.
Nach deinem Vorschlag und deiner Methode habe ich bereits das überwunden, was du das "Schlachtfeld-Abstinenz-Syndrom" genannt hast. Ich kann jetzt auf Betten schlafen, ich habe aufgehört, unbewusst mein Schwert zu zücken, wenn ich Schritte hinter mir höre, und das Geräusch von Schmieden, die auf Stahl schlagen, versetzt mich nicht mehr in einen paranoiden Zustand.
Mein Vater hat dafür gesorgt, dass ich zur Polizei gehe und unter seinem alten Klassenkameraden von der Militärakademie arbeite. Haben Sie schon einmal von dem Namen 'Pferdetöter' Lord Lorbec Deira gehört?
Dank der ausgezeichneten Schwertfähigkeiten, die Sie mir beigebracht haben (verstehen Sie mich nicht falsch, ich lobe Sie, ich prahle nicht mit mir selbst), und der selten gesehenen Kraft der Ausrottung (ich prahle hier nur mit mir selbst), wurde ich bereits Polizeibeamter der Klasse zwei und Hauptmann des Teams für öffentliche Sicherheit, als ich diesen Job antrat. Aber in meinem Herzen weiß ich, dass ich diese Position vor allem wegen meines Nachnamens, Karabeyan, bekommen habe.
Sie werden nicht glauben, was ich in nur drei Monaten durchgemacht habe. Es gab zu viele Überraschungen, und ich musste sie eine nach der anderen ausbügeln.
Wie ich bereits erwähnt habe, ist Constellation ein altes, aber dekadentes Königreich. Zu den Überbleibseln der Blutlinie des vergangenen Reiches zu gehören, ist kein Ruhm mehr, sondern eher eine Last.
Sie können es sich kaum vorstellen. An einem Ort wie der Hauptstadt gibt es bereits viele Fälle von Streitigkeiten und zwielichtigen Geschäften im Zusammenhang mit der Verwaltungsbefugnis allein innerhalb der Polizeistation. Effizienz und Effektivität sind sehr gering. Es ist praktisch unerträglich für mich, geschweige denn für die Bürger. Dies hat dazu geführt, dass die Straßenordnung und einige lebenswichtige Vorgänge in einigen Regionen von Banden kontrolliert werden. Das liegt daran, dass die Kommunikationskanäle der Banden für die Menschen viel schneller, besser, zuverlässiger und bequemer sind als die der Beamten.
Durch eine Fügung des Schicksals lernte ich einen Informanten der Black Street Brotherhood kennen. Genau in dieser Situation geriet ich in den Kampf auf Leben und Tod zwischen den beiden größten Banden von Constellation in der Hauptstadt. Das hat mein Verständnis für die Gangs - diese Leute, die nicht Teil der Regierung sind - noch einmal erneuert.
Unabhängig von den zahllosen Experten der gewöhnlichen Klasse und der Superklasse (es sind auch ein paar psionische Krieger aufgetaucht, von denen sich jeder für einen Platz in der Sternenstaub-Einheit des Legendären Flügels qualifiziert hat), gibt es nur eine Sache, die mich wirklich interessiert. Erinnerst du dich noch an die Schwertkämpfer, von denen du mir vorhin erzählt hast, die ihr ursprüngliches Herz aufgegeben haben, um das Schwert zu schwingen? Die Mission, die der Grund für die Existenz des Turms der Ausrottung war?
Du hast vorhin erwähnt, dass sich ihre Schwerter in reine Massakerwaffen verwandelt hatten. Ihre Macht der Ausrottung hatte sich ebenfalls in die reinste Form der Macht des Todes verwandelt, genau wie die Unglücke, auf deren Beseitigung unsere Ältesten einen tödlichen Schwur geleistet hatten.
Obwohl seit dieser Sache fast hundert Jahre vergangen sind, glaube ich wirklich, dass ich außerhalb des Turms einem Schwertkämpfer der Ausrottung begegnet bin, genau wie dem "Unheilvollen Schwertkämpfer", den du erwähnt hast.
Gegen diese gewalttätige Macht der Ausrottung, die von der Lust am Massaker erfüllt war, war der nie verblassende "Ruhm der Sterne", auf den ich sehr stolz war, absolut machtlos. Als diese Kraft in meinen Körper eindrang, war es praktisch... Ich konnte nicht anders, als zu denken: Welcher Verrückte könnte der Kraft der Ausrottung widerstehen, die in seinem Körper in alle Richtungen strömt?
Wenn ich keine unerwartete Hilfe erhalten hätte, würden Sie jetzt wahrscheinlich den Nachruf auf meine Beerdigung erhalten.
Kurz gesagt, ich verfüge bereits über das Wissen und habe die Macht der Ausrottung erfahren, wo Tötungsabsicht und gewalttätige Wut zusammen existieren.
Dieser Schwertkämpfer kam von der Blood Bottle Gang. Richtig, das ist die Bande, die von den beiden Unglücksraben am Ende der Herrschaft von Mindis dem Dritten vor über hundert Jahren gegründet wurde. Es wird berichtet, dass einer von ihnen bereits in der Hauptstadt vermisst wird. Ich glaube, dass es der Zorn des Königreichs selbst war, der die Tat begangen hat. Wer außer ihm und seinem Bogen könnte in der Hauptstadt noch in unmittelbarer Nähe dieser Unglücke gewesen sein?
Aus Neugierde habe ich während meiner Genesung viele Bücher gelesen. Ich hatte auch einige verbotene Bücher und Polizeiakten zu Ehren meines Vaters gelesen. Zu meiner Überraschung entdeckte ich die folgende Wahrheit: Mysteriöse Schwertkämpfer der Supra-Klasse mit unterschiedlichen Fähigkeiten tauchten in den hundert Jahren seit der Gründung der Blutflaschenbande siebzehn Mal auf. Die tödliche und zerstörerische Kraft, die sie an den Tag legten, war nichts, was die üblichen Schwertkämpfer der Überklasse der Ausrottung tun konnten. Im Gegenteil, es gab Ähnlichkeiten mit dem Schwertkämpfer, dem ich begegnete. Es schien, als sei der Unheilvolle Schwertkämpfer, dem ich begegnete, nicht das einzige Exemplar, das plötzlich auftauchte.
Hier ist eine weitere Schlussfolgerung: Als diese beiden Unglücksraben vor hundert Jahren heimlich die Blutflaschenbande von Constellation gründeten, begingen die "Unglücksschwerter" ebenfalls einen Verrat und verließen vor hundert Jahren den Turm der Ausrottung. Sie errichteten dann ein Schwert der Ausrottung außerhalb unseres Turms als Vermächtnis für künftige Generationen. Haben diese beiden Parteien wirklich nichts miteinander zu tun?
Was mich mehr beunruhigt, ist, ob der Turm der Ausrottung in diesen hundert Jahren wirklich nichts von der Beziehung zwischen dem Vermächtnis jenseits unseres Turms und der Blutflaschenbande von Constellation wusste? Warum haben wir in dieser Angelegenheit ein Auge zugedrückt?
Beim besten Willen, Zedi, mein geliebter Lehrer, ich habe das Gefühl, die Antwort liegt in der Wahrheit des Verrats von Crassus und seinen Anhängern am Turm der Ausrottung. Ich muss so bald wie möglich zum Turm der Ausrottung zurückkehren. Gleichzeitig bitte ich Sie, mir die Leseerlaubnis für die Bücher der Sprossen zu geben.
Das ist alles über die Blutflaschenbande. Die andere Bande stand ihnen jedoch in nichts nach: Mein Informant erzählte mir, dass die Black Street Brotherhood einen sehr seltsamen Aufstieg zur Macht hatte. Sie wurde während des Blutigen Jahres gegründet. Damals waren sie nur ein Haufen von Söldnern und Abenteurern, die mit einer Klinge über dem Kopf ums Überleben kämpften (obwohl sie sehr mächtig waren); innerhalb von etwa zehn Jahren hatten sie bereits die halbe Unterwelt von Constellation infiltriert und ihre Hände nach Eckstedt und der Camus Union ausgestreckt.
Die Blutflaschenbande hatte den verherrlichten Namen des Mystikers, um das Sagen zu haben, und dies war auch das Nebenprodukt der bösen Verbindungen zwischen den Adligen und Bürokraten. Aber was war die Quelle für das Auftauchen der Black Street Brotherhood? Aus den Informationen des Informanten geht hervor, dass sie eine sehr geheime, aber tatkräftige Unterstützung bei der Finanzierung und Vernetzung hatten.
Da wir gerade dabei sind, möchte ich Sie fragen: Haben Sie jemals von dem Namen "Schwarzes Schwert" gehört?
Der städtischen Folklore zufolge war er der Anführer der Black Street Brotherhood. Er gehörte zur Elite und war sehr geschickt im Umgang mit dem Schwert. Es gab Leute, die behaupteten, dass er sich sehr gut verstecken konnte und der gefährlichste König der Meuchelmörder war. Es gibt sogar einige Berichte von der Polizei, die besagen, dass sein Schwert eine Art verfluchte Antiquität war. Es war angeblich mit unermesslichen Fähigkeiten und Kräften ausgestattet. Aber eines ist sicher: Er ist ein Experte der höchsten Klasse. In den letzten zehn Jahren wurden ein Ritter der Ausrottung der höchsten Klasse und ein psionischer Krieger der höchsten Klasse verdächtigt, von ihm ermordet worden zu sein, da er bei ihnen war, als die Tat geschah.
Obwohl die Unterschiede zwischen diesen Experten der höchsten Klasse enorm waren und es sehr schwer war, vorherzusagen, wer gewinnen und wer verlieren würde, konnte ich nicht umhin, mich zu wundern: Zwei Experten der höchsten Klasse gleichzeitig zu töten... gibt es wirklich einen so mächtigen Schwertkämpfer außerhalb der Wache des Turms der Ausrottung? Ich vermutete auch, dass er der Nachfahre von "Katastrophenschwert" war, aber er war der Blutflaschenbande feindlich gesinnt und gehörte zur Bruderschaft der Schwarzen Straße. Das ließ mich trotz vieler Überlegungen ratlos zurück.
Ein noch größerer Vorfall ereignete sich während der nationalen Konferenz von Constellation am Tag zuvor. Herr Lehrer, Sie haben die Nachricht vielleicht schon von den Krähen des Boten erhalten - Constellation hat jetzt einen rechtmäßigen Erben. Er ist weder einer der Clans oder Adligen, noch gehört er einem Zweig der königlichen Familie an. Der Prinz ist eine reale Person und heißt Thales Jadestar. Ich weiß, dass das "Schwert des umgekehrten Lichts", Prinz Horaz, früher Ihr Schulkamerad war. Was sagen Sie zu Jadestar? Was mich betrifft, so habe ich das elegante Auftreten des neuen, zweiten Prinzen hinter meinem Vater beobachtet. Obwohl er erst sieben Jahre alt ist, kann ich nur sagen, dass Jadestar tatsächlich ein Teil der königlichen Familie ist.
Aber dies ist nicht der beste Zeitpunkt für seinen Auftritt. Die königliche Familie von Jadestar steht vor einem selten gesehenen Stress - die Eckstedt Diplomatengruppe wurde in Constellation ermordet.
Ja, Zedi, mein lieber Freund und Lehrer, ich rieche wieder einmal den Gestank des Krieges. Nach Meinung meines Vaters ist der Konflikt zwischen dem Drachen und Constellation in der Tat unvermeidlich, egal wie wir versuchen, ihn zu lösen.
Entschuldigung, Herr Lehrer.
Die Schwertkämpfer und Ritter, um die der Turm der Ausrottung so viel Aufhebens gemacht hat, um sie für die Menschen zu bewahren; diese Krieger, die einst ihre Superkräfte einsetzten, um die Zukunft der Menschen zu öffnen und zu entwickeln, und die einst ihre Macht der Ausrottung einsetzten, um das Unheil zu bekämpfen, müssen erneut ihre Schwerter in die Hand nehmen und auf dem Schlachtfeld für ihre jeweiligen Reiche bis zum Tod kämpfen.
Wenn ein Krieg ausbricht, kann ich nur zur Göttin des Sonnenuntergangs beten, dass sie mich nicht auf Croftash und Misadun treffen lässt. Ich kann nicht anders, als zu zittern, wenn ich an meine Zeit im Turm der Ausrottung denke und auch, wenn ich daran denke, das Schwert in die Herzen der anderen zu stoßen.
Auch Miranda hat bereits drei Jahre in der Festung des Zerbrochenen Drachen verbracht und wird in der Armee mit Ehre und Ruhm unter der Festungsblume dienen. Das bedeutet aber auch, dass sie, wenn der Krieg ausbricht, die Erste sein wird, die ein Blutbad erleiden muss.
Außerdem habe ich Raphael auf der Nationalen Konferenz getroffen. Er arbeitet jetzt für den Geheimdienst des Königreichs, und auch er bringt seine Macht in dieses Königreich ein.
Aber glauben Sie mir bitte, Herr Lehrer, Ihre Sorge wird sich nicht bewahrheiten. Von meiner Einberufung bis zu meinem Dienst habe ich schon viel gesehen. Aber die Realität wird mich nicht verändern. Auch die Ambitionen der beiden anderen und meine eigenen werden sich nie ändern. Vor allem ich, nachdem ich die grausamste Schlacht durchgemacht habe. Erst da begann ich zu begreifen, wie kostbar das Leben ist. Nachdem ich die Hässlichkeit dieses Reiches gesehen hatte, sehnte ich mich umso mehr nach der Ankunft der Revolution. Eines Tages werden wir unsere eigene Kraft nutzen, um dieses allmählich überholte und alte Königreich wieder aufzubauen.
Ich hoffe, dass für dich alles glatt läuft und dass du Lehrer Chartier so bald wie möglich erfolgreich umwirbst!
P.S. Es ist bereits Winter hier in Constellation, und bald wird es auch in Eternal Star City schneien. Wie ist das Wetter bei Euch?
- Von deinem treuen Freund und Schüler, Kohen Karabeyan
-Kalender der Ausrottung, Jahr 672, 16. Dezember, morgens, zu Hause geschrieben]
Vor der Ewigen Lampe hörte Kohen auf zu schreiben und betrachtete seinen Brief lange, bevor er seufzte.
Der blonde Polizist zögerte wieder und wieder. Dennoch strich er die Zeile "Er arbeitet jetzt für den Geheimdienst des Königreichs und bringt seine Kräfte in das Königreich ein" und schrieb stattdessen: "Ich werde mich über seine derzeitige Situation informieren, bevor ich Ihnen erneut schreibe".
Er erhob sich von seinem Schreibtisch und blickte aus dem Fenster des Herrenhauses seiner Familie.
Es war gerade sechs Uhr im östlichen Stadtbezirk, und die Morgendämmerung hatte gerade eingesetzt. Die Sicht auf der Straße war gut. Obwohl es noch früh war, liefen viele Bedienstete der Adligen herum, vor allem in letzter Zeit, wenn verschiedene große Ereignisse in und außerhalb des Königreichs stattfanden.
Kohen schüttelte den Kopf, als er an dies dachte. Das Königreich hat zwar jetzt einen Erben, aber das hat auch zu der Konfrontation zwischen der königlichen Familie und den Untertanen während der gestrigen Nationalkonferenz geführt. Wie werden sie den Konflikt mit Eckstedt lösen?'
Er glaubte nicht, dass Herzog Nanchester nach einer solchen Demütigung noch aus Pflichtgefühl dem Ruf des Königs folgen würde. Diese kleinlichen Untertanen der Westlichen Wüste schienen nicht wie Adlige zu sein, die in der Krise des Königreichs zusammenarbeiteten. Der plumpe Herzog des Östlichen Meeres war sogar noch berüchtigter für seine Geizigkeit. Die Einzigen, die noch übrig waren, waren der unberechenbare Teenager, die Herzogin von Klingenrandhügel und Iris Flowers von Südküstenhügel, der seine Haltung in letzter Minute änderte. Sie waren jedoch zu weit weg, um als unmittelbare Hilfe zu dienen.
Die erste Schlacht wird also die Last des Nördlichen Territoriums und der königlichen Familie sein?
Die Konstellation ist wirklich wie eine Hydra", dachte Kohen bei sich.
Er dachte sofort an die Hydra Kilika, die von dem menschlichen Helden, Eckstedts Gründerkönig Raikaru Eckstedt, getötet wurde. Dann wurde seine Stimmung immer düsterer.
Von der Straße vor dem Fenster war das Geräusch von galoppierenden Pferden zu hören.
Eine Gruppe von Rittern ritt auf ihren Pferden aus den Gebäuden heraus, die speziell für die Betreuung von Adligen aus dem Ausland vorgesehen waren.
Der Rhythmus, in dem sie die Pferde ritten, und die Kraft, mit der sie sie peitschten, unterschieden sich jedoch von den Rittern, die Constellation normalerweise sah.
Die Ritter von Constellation legten großen Wert auf Harmonie und Rhythmus, wenn sie auf Pferden ritten. Ihr Rhythmus war stabil und konstant, und ihre Peitschenschläge waren genau richtig.
Dennoch waren diese Ritter wild in ihrem Rhythmus, und sie übten eine extrem starke Kraft aus, während sie ihre Pferde peitschten. Dennoch war ihr kollektiver Schritt genau abgestimmt und diszipliniert.
Sie hatten eine gewisse Ähnlichkeit mit den Rittern aus dem Nordterritorium.
'Moment mal.'
Kohens Pupillen zogen sich schlagartig zusammen!
Er sah die Fahne, die die Ritterschar trug.
*Quietsch!*
Kohen stieß das Fenster in aller Eile auf!
Er streckte den Kopf aus dem Fenster, um einen klaren Blick auf die Flagge zu haben.
Die Farbe dieser Flagge hob sich von der Flagge von Constellation ab.
Sie hatte einen schwarzen Grund mit roten Umrissen, und auf der Spitze der Flagge war ein brüllender roter Drache zu sehen.
Die Klauen des Drachens schienen wild zu sein. Seine Flügel waren weit geöffnet und seine Augen waren rein schwarz.
Es war in der Tat ein schlichter, aber grimmiger Stil.
Der blonde Polizeibeamte war leicht fassungslos.
Sind sie gestern nach Mitternacht angekommen?
Das Stadttor versperrte ihnen den Zugang und ließ sie in einem Gasthaus außerhalb der Stadt ausruhen, aber jetzt lassen sie sie in die Stadt?
Ist das die Idee Seiner Majestät?'
Plötzlich spürte Kohen ein kühles Gefühl in seinem Gesicht. Es war so eisig, dass er zitterte.
Kohen streckte seine Hand aus, um sein Gesicht zu berühren, und er spürte ein Stück Schneeflocke darauf.
Der Polizist war fassungslos.
Er streckte seine Hand aus dem Fenster und fing ein zweites und drittes Stück Schneeflocke ein.
Weiße, glitzernde Schneeflocken fielen überall vom Himmel herab.
Es schneite.
Kohen holte tief Luft und blickte zum Himmel hinauf.
Der Winter war da.
...
Der frühe Morgen.
Er wachte aus dem einzigartigen, steinharten Bett des Renaissance-Palastes auf.
Er glitt aus dem Bett und trat wenig überraschend auf den eiskalten, steinernen Boden.
Es schien noch kälter zu sein als gestern.
Ein Tag war seit der unvergesslichen Nationalen Konferenz vergangen.
Thales hatte an diesem Tag das Gefühl, in einem Traum zu leben.
Es war schwer, sich das vorzustellen. An diesem Nachmittag ging er Schritt für Schritt mit Gilbert an der Spitze von der Halle der Sterne zum sternblauen Teppich und ignorierte die ständigen Auseinandersetzungen zwischen dem König und den Untertanen hinter ihm.
Die Adligen, Bürokraten und Menschen auf beiden Seiten verneigten sich vor ihm.
Sie nannten ihn "Eure Hoheit".
Thales, Eure Hoheit.
"Hast du Halluzinationen, weil du zu aufgeregt bist?"
Thales wurde abrupt aus seinen Gedanken gerissen. Er hob den Kopf und sah Jines.
Die reife und charmante Beamtin lehnte mit verschränkten Armen am steinernen Türrahmen und sah ihn ruhig an.
"Nein, das bin ich nicht."
Der neue Zweite Fürst von Constellation, Thales, antwortete schlicht und einfach.
"Ich habe nur das Gefühl, dass die Situation etwas surreal ist.
"Ich bin auch ratlos."
Jines starrte ihn an, während sie schnaubte. "Natürlich, früher warst du nur ein Niemand, aber jetzt bist du ein Prinz. Prinz Thales, der zweite Prinz von Constellation."
"Nein, so einfach ist das nicht." Thales seufzte mit einem bitteren Lächeln im Gesicht. Er knöpfte sein Hemd zu und griff nach seiner Jacke.
"Früher musste ich nur darüber nachdenken, wie ich weiterleben kann.
"Aber von nun an ... muss ich darüber nachdenken, wie ich am Leben bleiben kann."
erwiderte Thales leise, während er den letzten Knopf seines Ledergürtels schloss.
Jines runzelte die Brauen und hob sie dann.
Nur ein weiterer Jadestar.' dachte sie leise bei sich.
Ein bedauernswerter Jadestar.'
Thales schnürte seine Lederstiefel, aber dieser Satz ging ihm immer wieder durch den Kopf.
"Für die Konstellation zu kämpfen, für die Konstellation zu sterben ... und für die Konstellation zu leben."
Bin ich wirklich bereit dafür?'
Er hielt kurz inne, bevor er den Dolch des JC an seinem Gürtel befestigte, den er am unteren Rücken trug.
"Seid Ihr bereit, Eure Hoheit?" Eine vertraute Stimme drang von jenseits der Tür heran.
Gilberts Gestalt erschien am Eingang, sein Gesicht war von einer ungewöhnlichen, feierlichen Miene umwölkt.
Jines seufzte und machte Platz für den ehemaligen Außenminister.
Gilbert nahm seinen Hut ab und verbeugte sich vor Jines, während er zu Thales sagte: "Bitte verzeihen Sie mir, dass ich Sie schon am zweiten Tag aus dem Schlaf gestört habe, Hoheit. Aber ... bitte beeilen Sie sich, sich fertig zu machen."
Thales warf ihm einen verwirrten Blick zu.
Gilbert holte tief Luft. "Sie kommen, Eure Hoheit.
"Seine Majestät hofft, dass Ihr an seiner Seite steht und diese Leute mit ihm begrüßt."
"Diese Leute?" fragte Thales verwirrt.
Aber er verstand sofort, was gesagt wurde.
Auch der Prinz starrte Gilbert feierlich an.
"Ja, diese Leute."
Gilbert nickte und presste die Lippen fest aufeinander. Er zögerte, aber schließlich sagte er mit fester und fester Stimme: "Die Eckstedter."