Es herrschte eine lange Stille, aber der alte Mann schien sehr geduldig auf Jodels Antwort zu warten.
Schließlich ertönte die Stimme des heimlichen Beschützers hinter der Maske.
"Du solltest nicht hier sein", sagte Jodel kalt.
Jeder der Anwesenden hätte bemerkt, dass Jodels Stimme dem alten Mann vor ihm sehr ähnlich war.
Der schwarz gekleidete alte Mann sprach nicht. Stattdessen sah er Jodel mit einem seltsamen Lächeln an.
Seine Augen bewegten sich nicht.
Trotzdem konnte Jodel, obwohl er sich auf dem Gipfel der höchsten Klasse befand, spüren, wie die Präsenz des alten Mannes allmählich auf ihn drückte.
"In dieser Nacht waren alle dreieinhalb legendären antimystischen Waffen, die Mystiker versiegeln können, an ihren jeweiligen Standorten." Der alte Mann in Schwarz stützte sich auf seinen Gehstock. Er grinste und sprach langsam.
"Der Konstellationsstab ist ein Symbol der Monarchie und wird immer von Seiner Majestät gehalten. Die Herrscherkanone wurde von dem legendären Flügel geführt, der die Westfront bewachte... Der Zorn des Königreichs war auf einem Landgut und reinigte den Bewegungslosen Bogen... Bleibt noch das halbe Stück, der Oberste Schild, der sich zusammen mit der Festungsblume in der Zerbrochenen Drachenfestung im Norden befand."
Jodel atmete leise ein.
"Die andere Hälfte ist das Oberste Schwert, das vor nicht allzu langer Zeit aus dem Kühlhaus geholt wurde und dir in den Unteren Stadtbezirk gefolgt ist, Jodel Cato.
"Es war auch die Nacht, in der der Luftmystiker vom Red Street Market verschwand, der an der Grenze zwischen dem Lower City District und dem Western District liegt."
Der alte Mann grinste wieder. Sein Grinsen war unansehnlich. "Ich wollte dich eigentlich loben. Das letzte Mal, dass jemand in der Lage war, das großartige Kunststück zu vollbringen, einen Mystiker allein zu versiegeln, geht auf das Alte Reich zurück."
Jodels Hand umklammerte langsam das dunkelfarbige, kreuzförmige Kurzschwert unter seinem Ärmel.
"Aber ..." Morats Pupillen zogen sich zusammen, als das Thema plötzlich wechselte.
"Du hättest dich zurückhalten sollen, als du den Auftrag bekamst, das Blut des Königreichs zu empfangen. Warum hast du dein Leben riskiert und den Luftmystiker versiegelt? Sag mir nicht, dass du ein Engel der Gerechtigkeit sein wolltest."
Jodel schwieg lange Zeit.
Der alte Mann wurde ungeduldig. Die Falten auf seinem Gesicht zitterten, als er sagte: "Oder soll ich Seiner Majestät Bericht erstatten, damit er dich persönlich fragt?"
Nach einer langen Zeit holte Jodel tief Luft. Angesichts einer der fünf furchterregendsten Personen in der Konstellation antwortete er mit heiserer Stimme.
"In dieser Nacht habe ich Asda Sakern auf dem Red Street Market gesehen. Er war auf Thales' Fluchtweg."
Der alte Mann in Schwarz starrte ihn weiter an, als wäre das nichts Neues.
Doch niemand wusste, dass Jodel in diesem Moment sorgfältig über seine Wortwahl nachdachte.
"Für Thales hatte ich keine andere Wahl, als zu handeln."
"Obwohl das Oberste Schwert nur die Hälfte der gesamten legendären Anti-Mystik-Ausrüstung ist, hat es gereicht, um den Luftmystiker zu versiegeln."
Der alte Mann in Schwarz hustete zweimal leise. Plötzlich leuchteten die Augen in seinem gewöhnlich aussehenden Gesicht auf.
"Ich glaube, es macht Ihnen nichts aus, mir alle Details zu erzählen, bevor er versiegelt wurde? Von Dingen wie seinen Worten bis hin zu seinen Gefühlen, seiner Einstellung und seinen Handlungen. Ich bin sehr neugierig. Warum ist Asda in die Hauptstadt zurückgekehrt? Dies ist ein sehr gefährlicher Ort für ihn."
Jodler ballte leicht die Fäuste unter seinem Gewand.
Er musste vorsichtig sein, denn er stand dem Schwarzen Propheten gegenüber. Er durfte nicht lügen.
"Asda Sakern ist ein Wahnsinniger", murmelte Jodel.
Der Schwarze Prophet lachte leise. Seine Falten zuckten eine Weile. "Natürlich sind sie alle verrückt. Aber was soll's? Auch Verrückte haben ihre eigenen Gedanken und Handlungen. Habe ich Recht?"
"Er war sehr aufgeregt, bevor er versiegelt wurde", antwortete Jodel langsam, nachdem er über seine Worte nachgedacht hatte.
Der alte Mann strich über seinen Stock. Seine trockenen Lippen verzogen sich. "Du wirst ihre Gefühle niemals verstehen können... Sie sind keine Menschen mehr, wie sollten sie also überhaupt Gefühle haben können?"
Dieser Unsinn wird seine Aufmerksamkeit nicht ablenken können', dachte Jodel in seinem Herzen.
Jodel zögerte eine Sekunde lang, bevor er beschloss, dass er es sagen musste.
Er musste es tun.
"Er sagte ..." Jodels heisere Stimme war hinter der Maske zu hören.
"Er sagte, dass er einen neuen Seher gefunden hat."
...
[Wie in der Geschichte aufgezeichnet, erschien das erste Mal ein Mystiker während der Ära des Alten Reiches, vor etwa tausend Jahren. Es war irgendwo zwischen dem Jahr 825 und 835 nach dem kaiserlichen Kalender].
Das Kaiserreich von vor tausend Jahren? Der kaiserliche Kalender lief noch fünfzehnhundert Jahre weiter, bis das Alte Reich das Ende seiner Ära erreichte und zum heutigen Reich wurde. Dann wechselten wir zum Kalender der Ausrottung. Nach dem Kalender der Ausrottung schreiben wir derzeit das Jahr 672.'
Thales erinnerte sich an das Grundwissen, das er in den letzten Tagen gelernt hatte.
Mit anderen Worten: Die Mystiker waren vor mehr als eintausenddreihundert Jahren erschienen?
Es war jedoch nicht der richtige Zeitpunkt, um geistesabwesend zu sein.
Unter der untergehenden Sonne des sandigen Landes biss Thales trotz der Schmerzen in seiner linken Schulter die Zähne zusammen. Der Siebenjährige hielt seinen schweren Holzschild und stürmte auf Jines zu.
[Den unvollständigen Aufzeichnungen des Asketischen Turms zufolge wurde eine Karawane auf dem Weg zum Alchemieturm Zeuge eines ungewöhnlich großen Blitzes. Am selben Tag verwandelten sich Tausende von Mitgliedern eines der Stämme hundert Meilen außerhalb des Gottes des Wüstenkriegs in Leichen].
Blitze? Warum ist der Luftmystiker in der Lage, Luft zu kontrollieren? Sind das die Fantastischen Vier? Vielleicht sind sie tatsächlich Elementarmagier.'
Jines trat vor, ohne mit der Wimper zu zucken. Sie positionierte ihren Holzschild geschickt und schlug auf Thales' Schild ein.
*Klirren*
Thales wurde zurückgeschleudert und verlor das Gleichgewicht. Er fiel ungeschickt gegen die Seite des Schildes.
Thales keuchte, während sein Schwert auf dem Boden lag und sein Herz vor Angst schlug.
Jines sah, in welchem Zustand Thales war, und schrie den Jungen an: "Was zum Teufel hast du dir dabei gedacht? Auf dem Schlachtfeld geistesabwesend zu sein, ist dasselbe wie Selbstmord!"
Thales schüttelte den Kopf. Er gab sich große Mühe, den Inhalt von 'Die Chroniken der Schlacht der Ausrottung: Die Zerstörung der Welt" aus seinem Kopf zu vertreiben. Doch seine Bemühungen waren vergeblich. In seinem Kopf tauchten ständig Gedanken über den Inhalt der Mystiker auf.
[Der Alchemistenturm war so geheimnisvoll wie immer. Es gab keine Erklärungen dafür, und er war nicht einmal in historischen Aufzeichnungen zu finden. Auch die Geschichtsbücher des Alten Reiches enthielten keine Informationen über ihn. Dennoch war er ein Vorbote des späteren, tragischen Krieges, der Schlacht der Ausrottung].
Was sind der Asketenturm und der Alchemieturm? Sind das Organisationen oder Orte?'
Thales hielt den Holzschild in der Mitte und schwang mühsam sein Holzschwert, das nicht viel leichter war als der Schild. Er verzog das Gesicht, während er seinen Körper und sein Schwert herumschwang.
[Der Krieg begann im Jahr 1509 nach dem kaiserlichen Kalender. Es gibt jedoch keine historischen Daten, die Aufschluss darüber geben, warum die Schlacht der Ausrottung begann. Es war, als ob alle feindlichen Parteien plötzlich an den gegenüberliegenden Enden eines Schachbretts standen und zu kämpfen begannen.]
Warum? Warum gibt es keine richtigen Aufzeichnungen über den Beginn eines Krieges, der alles verändert hat?
Jines wich mühelos der Klinge seines Schwertes aus. Dann benutzte sie den Griff ihres Schwertes, um Thales, der bereits das Gleichgewicht verloren hatte, sanft zu stoßen.
Gilbert schüttelte den Kopf, während er vom Rand aus zusah.
*Bump*
Thales fiel wieder einmal zu Boden. Er fiel mit dem Gesicht voran wie ein Hund, der Sand frisst.
*Ptui*.
Thales spuckte den Sand in seinem Maul aus. Noch einmal packte er den Schild und stand auf.
"Genug!" rief Jines unglücklich.
"Sieben Sätze von Angriffsmustern und du ziehst nur eine Show ab. Deine Effizienz ist eine ganz andere als damals, als du Verteidigungstaktiken gelernt hast. Wenn du kein Narr bist, bedeutet das, dass du es nicht übers Herz bringst, heute zu üben!"
Thales keuchte. Er nickte, voller Scham und Bedauern.
"Tut mir leid, Madam Jines."
[Die Zahl der Mystiker war geringer als die der legendären Drachen. Es waren mindestens vierzig Drachen, deren Namen aufgezeichnet waren. Doch die Zahl der Mystiker, die in der Schlacht der Ausrottung auftauchten, betrug nur zehn.]
Zehn Menschen? Zehn gegen die Welt?'
"Junge!"
Als Jines sah, dass Thales immer noch geistesabwesend war, warf sie wütend ihren Schild und ihr Holzschwert zu Boden. "Raus aus dem Unterricht! Steh morgen früh um sechs Uhr auf und hol den Rückstand von heute auf!"
Auch Gilbert runzelte die Stirn. Er wusste nicht, was mit Thales los war.
Da bemerkte er, wie Jines den Kopf drehte und ihm zurief: "Vor dem Abendessen gehört er dir. Bring ihn in Ordnung."
Gilbert lächelte, hob seinen Hut und verbeugte sich.
Thales warf das Holzschwert weg und fühlte sich entmutigt. Er begann, sich um seinen linken Arm zu kümmern. Der Schild hatte ihn erneut geprellt.
[Trotz der Tatsache, dass es nicht viele von ihnen gab, wurden die meisten Verluste der Vereinigten Armee von den Mystikern verursacht. Der berühmteste Rekord wurde im Mai 1514 des kaiserlichen Kalenders verzeichnet. Die Schlacht an der Ostfront des Seufzenden Gebirges ging langsam auf den Sieg zu. Doch als der Machtmystiker auftauchte, wurden achttausend Bergelfenpatrouillen und fünfzigtausend schwarzgepanzerte Elitesoldaten der Armee der Dynastie-Dämmerung vernichtet].
Machtmystiker? Macht? Eine Ein-Mann-Show. Achtundfünfzigtausend. Welche Art von Macht kann ein solches Massaker verursachen? Es ist fast vergleichbar mit einer Atombombe. Kann Asda auch so etwas tun?
Mit einem unglücklichen Gesichtsausdruck rieb Jines ihre Handflächen aneinander und wollte gerade gehen. Sie sah jedoch, wie eine Wache feierlich hereinkam und Gilbert ein paar Worte zuflüsterte.
Im nächsten Moment war Thales überrascht, als er Gilberts schockierten, besorgten und ängstlichen Blick sah.
Der diplomatisch erfahrene und pokergesichtige Graf Cato ist tatsächlich in der Lage, solche Ausdrücke der Sorge und Angst zu zeigen?
Während Thales noch verwirrt war, hatte Gilbert Jines aufgehalten. Dann sagte Gilbert: "Seine Hoheit schickt eine Nachricht. Lord Morat Hansen wird heute Abend in die Mindis-Halle kommen. Er möchte Mister Thales sehen."
'Morat Hansen? Wer ist das?'
Thales war überrascht, als er den veränderten Gesichtsausdruck der Beamtin ersten Grades, der Geliebten von Kessel dem Fünften, sah.
'Das ist schockierend, beunruhigend und ... beunruhigend?'
Jines Augen wurden kalt, als sie sprach: "Er wäre früher oder später gekommen, um die königliche Blutlinie und den Thronfolger zu treffen.
"Er ist der Chef des Geheimdienstes des Königreichs, der Schwarze Prophet Morat. Es wäre unmöglich, dass er sich nicht einmischt..."
...
Der alte Mann in Schwarz, Morat Hansen, sprach nicht mehr.
Zum ersten Mal bemerkte Jodel den ewig geheimnisvollen und seltsam aussehenden Morat, der alarmiert und... ängstlich wirkte.
"Ein neuer Mystiker?"
Nachdem er das gesagt hatte, machte Morat einen großen Schritt zurück. Plötzlich blickte er auf!
'Es funktioniert!' dachte Jodel bei sich.
Morat kannte zu viele Geheimnisse, auch die der Mystiker. Aber gerade weil er zu viel wusste, ließ er sich von diesen Dingen eher ablenken. Ihm entging, was Jodel wirklich verbergen wollte, zum Beispiel die Kommunikation zwischen Asda und Thales.
Es war genau wie in der aktuellen Situation.
"Unmöglich. Die Geburt eines Mystikers braucht..." Morat sah schockiert aus. Er hielt seinen Spazierstock fest umklammert und starrte unverwandt auf Jodels Maske, als wollte er mit diesem Blick den Purpurkristalltropfen zerbrechen.
"Wer ist es?" Morats Augen schienen rasend zu werden.
"Wer ist der neue Mystiker?"
Morat starrte seinen Sohn an wie eine giftige Schlange mit scharfen Pupillen.
"Weißt du, wie ernst die Sache ist?!" Morat runzelte die Stirn und fokussierte seinen Blick. Er begann schneller zu atmen und hielt den Stock noch fester umklammert. "Der neue Mystiker. Bevor dieses Ding ... Schafft es weg."
Jodel regulierte seine Atmung. Das Atmen, eine einfache Sache für Meister der höchsten Klasse, schien ihm im Moment sehr schwer zu fallen.
'Ding. Welches Ding?'
Die Gestalt des Jungen mit den schwarzen Haaren und den grauen Pupillen tauchte allmählich in seinem Kopf auf.
"Sie würden bei dir bleiben ... Ich werde allein gehen." Der starrköpfige Junge mit dem entschlossenen Blick aus dem Sunset Pub erschien vage vor seinen Augen.
Jodel ballte leicht die Faust, während Morat langsam die Augen verengte.
"Asda hat seinen Namen nicht erwähnt und kennt ihn auch nicht." Jodel wählte sorgfältig die wahren Informationen aus und ordnete sie in Worte. "Danach habe ich Asda versiegelt."
'Der Mann kannte Thales' Namen wirklich nicht. Ich lüge nicht', sagte sich Jodel.
Morat schwieg und warf Jodel nur einen seltsamen Blick zu.
Ein paar Sekunden später wandte Morat den Blick ab.
"Sehr gut. Du hast nicht gelogen", bestätigte der Mann mit ernster Miene.
"Aber das ist sehr schlecht. Eben weil Sie nicht gelogen haben", fügte Morat düster hinzu.
Jodel entspannte sich, denn er fühlte, dass er davongekommen war.
"Nun, lasst uns sehen, dass Sir Thales, wie von Seiner Majestät befohlen." Morat verbarg seine düstere und ernste Miene. Wieder einmal zeigte er ein hässliches und furchtbares Lächeln, während er auf die Mindis-Halle zuging.
Jodel hörte plötzlich auf zu atmen.
Morat strich über seinen Stock, während er seine wenigen verbliebenen Zähne entblößte. Er drehte sich um und lachte. "Ich bin mir sicher, dass es dir nichts ausmacht, wenn ich den Jungen frage, was wirklich auf dem Red Street Market passiert ist, und auch über den so genannten neuen Mystiker.
"Verstehen Sie mich nicht falsch. Das ist nur eine berufliche Angewohnheit, nur ... um zu sehen, ob Sie etwas verheimlichen."
Jodel sah auf, seine Augen waren von einem intensiven Ausdruck erfüllt, während Morat fröhlich lachte.