Was fühlt sich wie Verzweiflung an?
Ralf glaubte, die Antwort auf diese Frage zu kennen.
Der immense Schmerz, als seine Kehle von der Barkeeperin der Bruderschaft (er kannte Jala noch nicht beim Namen) zertrümmert und zerrissen wurde, ließ ihn fühlen, als wäre es gerade erst vor fünf Minuten geschehen.
Und seit diesem Moment hatte er das Gefühl, jeden einzelnen Schmerz, jede einzelne Sekunde zu erdulden. Blut floss rückwärts von seiner Kehle in seine Lunge. Der unermessliche Schmerz breitete sich von seinem Hals bis in sein Gehirn aus. Selbst seine Atemwege waren blockiert.
Er konnte nicht sprechen.
Er konnte nicht atmen.
Er konnte sich nicht bewegen.
Es war, als wäre er ein schwer verletzter und sterbender Streuner, der einfach auf dem Red Street Market zurückgelassen wurde.
Ob er nun schließlich an Schmerzen, Erstickung oder Würgen stirbt, seine Stunden waren gezählt.
Das Einzige, was ihn am Leben hielt, war sein Lebenswunsch, der in ihm aufkam, als er als Kind durch die Straßen der Camus Union streifte.
Als Psioniker, der den Wind beherrscht, nutzte er immer wieder seine psionischen Fähigkeiten, um Atemzüge voller Staub, Blut und Schmutz in seine zerrissene Kehle und in Richtung seiner Lungen zu pressen, so als würde er einen Schwamm auswringen.
Dann presste er den ausgeatmeten Atem aus einer weiteren Wunde an seinem Nacken.
Einatmen.
Ausatmen.
Einatmen.
Ausatmen.
Jeder Atemzug war begleitet von einem immensen, unmenschlichen Schmerz – so, als würde man wiederholt zwischen Hölle und Erde hin- und hergerissen.
„Wahrscheinlich bin ich der erste Mensch, der sein Leben mithilfe seiner psionischen Fähigkeit verlängert", dachte Ralf voller Kummer.
Sein derzeitiger Zustand kam ihm sehr nah an das Leben der Streuner, die in den Kanalisationen nach Müll suchen.
Die Barkeeperin war gegangen.
Der Polizist war gegangen.
Einige Gruppen von Schlägern waren an seinem schwer verletzten und sterbenden Körper vorbeigegangen.
Ein Späher drehte ihn um und suchte nach einem Lebenszeichen an Mund und Nase.
Eine erderschütternde Explosion drang in seine Ohren.
Ralf war es gleichgültig.
Instinktiv 'atmete' er weiter, Atemzug für Atemzug, indem er seine psionischen Fähigkeiten unter dem immensen Schmerz nutzte.
Dies tat er bis zur Morgendämmerung, als Noumea, in Panik auf der Flucht, seinen scheinbar 'toten Körper' aufhob.
Noumea war einst ein Dorfjäger und galt als Feigling unter den Zwölf Starken. Ralf hatte immer auf ihn herabgesehen, und es war die Lieblingsbeschäftigung des Followers des Phantomwinds, ihn in der Bruderschaft zu verspotten, zu beschimpfen und zu schikanieren.
Die größte Ironie war, dass ausgerechnet dieser Feigling, den er immer verachtet hatte, in seinen letzten Augenblicken für seinen 'toten Körper' sorgte.
Ralf wurde durch den immensen Schmerz in seinen Beinen wachgerüttelt.
Seine Hände waren fest gebunden. Als er die Augen aufschlug, befand er sich im Leichenschauhaus der Polizeistation.
Dann sah er Nikolay.
Der Anführer der acht Kader der Blutflaschgang (Ralf wusste nicht, dass fünf von ihnen während der Schlacht auf dem Red Street Market gestorben waren), Nikolay, die 'Rote Viper'.Nikolay starrte ihn jedoch nur mit einem komplizierten Blick an und schüttelte verächtlich und mit einem grimmigen Gesichtsausdruck den Kopf.
"Du bist einer der wenigen Leute aus der Blutflaschenbande, die überlebt haben", sagte die Rote Viper leichthin.
Ralf mühte sich ab, wollte sprechen, während er den Schmerz in seiner Kehle ertrug, aber er konnte nur unsinnige "Huh, huh"-Laute von sich geben.
Er spürte ein Aufflackern immenser Schmerzen in seinem Knie.
Unterhalb seiner Knie spürte er jedoch nichts mehr.
"Sieh dich an, Ralf. Der Beste und Einzige der Eliteklasse unter den Stärksten Zwölf."
"Der junge Mann mit dem unendlichen Ruhm, der dem Luftmystiker mit Stolz von Lady Catherine empfohlen wurde."
Die Rote Viper tippte sich sanft ins Gesicht, der Blick immer noch kompliziert und voller Hass. Er sagte spöttisch: "Nun liegst du hier wie eine Leiche, unfähig zu sprechen, zu atmen, dich zu bewegen und zu essen. Warum bist du noch am Leben?"
Die Rote Viper wölbte die Stirn und sein Blick wurde abscheulich und rasend: "Warum hast du überlebt und nicht Kirks, Song, Sven oder Dorno? Warum warst du es? Warum hat ausgerechnet Katharinas Gefolgsmann überlebt und nicht meiner?"
Ralf riss die Augen auf und kämpfte mit Wut und Schmerz. Doch die immensen Schmerzen und Verletzungen, die von zwei Stellen seines Körpers ausgingen, hinderten ihn daran, sich zu bewegen.
Die Rote Viper unterdrückte seine Wut und begann stattdessen laut zu lachen. Er lachte jubelnd, fröhlich und wahnsinnig.
"Die Blutflaschenbande hat große Verluste erlitten, und auch meine Streitkräfte wurden erheblich geschädigt", sagte er leise. "Wenn Catherines Personal noch da wäre, könnte sie vielleicht befördert werden und mich als Sprungbrett benutzen. Das ist eine Möglichkeit."
Nikolajs Gesichtsausdruck wurde abscheulich.
"Aber wie soll ein Phantomwind-Anhänger, der nicht sprechen kann, keine Beine hat, verletzt ist und an der Schwelle des Todes steht, ihr zu Diensten sein? Deshalb..." Nikolay streckte seine Hände aus und drückte mit verzerrtem Gesicht auf die Wunden an Ralfs Knien, die kauterisiert worden waren, um die Blutung zu stoppen. "Warum stirbst du nicht einfach im Kampf und verschwindest?"
"Äh ..." Ralf schloss inmitten der immensen Schmerzen die Augen und kämpfte mit aller Kraft, obwohl sich sein Körper aufgrund der schweren Verletzungen nicht bewegen konnte. Er tat dies nicht, um sich zu befreien, sondern um die Schmerzen in seinen Knien zu lindern.
Selbst die psionische Fähigkeit, die Luft zu kontrollieren, auf die er sich beim "Atmen" verließ, war fast zum Erliegen gekommen.
"Meine Laune ist heute wirklich schlecht. Beim Aufräumen bin ich überall auf Hindernisse gestoßen." Nikolay seufzte und sprach weiter: "Aber nachdem ich dich, ein von Catherine geschätztes Genie, losgeworden bin, werde ich mich sehr glücklich fühlen."
Als er den Hass, den Schmerz und die Wut in Ralfs Augen sah, setzte Nikolay einen entschuldigenden und resignierten Gesichtsausdruck auf und sagte lächelnd: "Ich hatte keine andere Wahl; sie verlangten vor allem nach einer Elite der Oberklasse und betonten sogar, dass die Handgelenke unversehrt sein müssen, damit sie Blut gewinnen können. Sonst hätte ich Ihnen wirklich gerne die Hände statt der Beine abgehackt."
Zum Schluss tippte er Ralfs Gesicht an und sprach mit tiefer Stimme neben seinem Ohr: "Ich hoffe, du verstehst dich gut mit den Vampiren."
Als Nikolays Schritte verklungen waren, traten zwei Schläger der Blood Bottle Gang auf ihn zu. Einer von ihnen hielt eine drei Zentimeter lange Nadel in der Hand, die an einem Schlauch befestigt war. Der andere packte Ralfs lethargisches Handgelenk.
In diesem Moment fühlte Ralf große Verzweiflung.
.....
Thales beobachtete Ralf verwirrt.
Er hatte das Bedürfnis, ihn zu fragen, was mit Jala danach passiert war und wie ihr Kampf ausgegangen war. Ist Jala entkommen? Warum war Ralf in diesem Zustand? War er nicht Teil der Blutflaschenbande?
Doch Thales zögerte, denn er sah Ralfs aktuellen Zustand.
Der Blick des beinlosen Mannes war unkonzentriert, und er konnte seine Gefühle nur durch sinnloses Stöhnen ausdrücken. Sein Blick war eine Mischung aus Verzweiflung, Schmerz, Bedauern und Traurigkeit.
Thales erinnerte sich noch an den Ralf, den er in der Nacht zuvor gesehen hatte.
Ralf war leichtsinnig, selbstbewusst, arrogant und verfügte über außergewöhnliche Fähigkeiten.
Er bewegte sich frei in den nicht enden wollenden, heftigen Windböen und hinterließ sein typisches Lachen.
Aber jetzt...
"Ha ... Ha ... unh ..." Ralf schloss die Augen fest und stöhnte erneut vor Schmerz.
Der Phantom-Windläufer, der einst eigensinnig, gemein und furchtlos war, existierte nicht mehr.
Seine Lippen waren grünlich-schwarz und trocken, ein klares Zeichen für schwere Dehydrierung. Thales konnte jedoch kein Wasser finden. Er war sich auch nicht sicher, ob Ralf in seinem jetzigen Zustand noch schlucken konnte. Thales wusste nicht, wie Ralf überhaupt noch atmen konnte.
Der Junge konnte nur benommen daneben sitzen und zusehen, wie Ralf unter Schmerzen um sein Leben kämpfte.
Im zweiten Jahr nach seiner Übersiedlung wurden einem weiblichen Bettlerkind von Quide beide Beine gebrochen. Bevor es starb, weinte das arme Mädchen die ganze Nacht.
Zu dieser Zeit befand sich Thales noch in einem Zustand der Unwissenheit und hatte nur wenige Erinnerungsfragmente gefunden. Er hatte panische Angst vor dem Schrecken der Realität und konnte sich nur zitternd in einem Loch in der Wand verstecken.
Dann hatte er geschlafen und dem Mädchen die ganze Nacht hindurch geistig verwirrt beim Heulen zugehört.
Es war ähnlich wie das, was jetzt gerade passierte.
Im Nachhinein fragte er sich manchmal, warum er in diesem Moment nicht mehr Mut hatte, um das Leiden des Mädchens zu beenden.
Beim Anblick von Ralfs entstelltem Zustand fühlte sich Thales' Herz schwer an.
Egal, wie viel Unrecht man begangen hat, niemand hat diese Art von Folter verdient", sagte er sich.
Schließlich stieß Thales einen Seufzer aus und kletterte an Ralfs Seite. Er sagte leise: "Ralf... Midira Ralf."
Obwohl sein Bewusstsein bereits langsam schwand, wurden Ralfs Pupillen in diesem Moment instinktiv scharf.
'Wer ist das? Wer erinnert sich noch an mich, einen verstümmelten Menschen, der auf den Tod wartet?'
Thales zog sanft den Dolch von JC heraus und hielt ihn langsam an Ralfs Hals.
"Ich weiß, dass du im Moment große Schmerzen hast, Qualen und Leiden erträgst, die sich normale Menschen nicht vorstellen können. Ich kann dein Leben beenden und dir helfen, dich von all dem zu befreien."
Ralfs Atmung, die mit Hilfe seiner Kehle und seiner psionischen Fähigkeit vollzogen wurde, wurde sofort chaotisch.
'Folter. Leiden.
'Flucht?'
"Aber ich muss dich ernsthaft und vorsichtig fragen. Midira Ralf, bist du bereit, dich auf diese Weise von deinem Leiden zu befreien? Wenn du bereit bist, dann blinzle einmal. Wenn du nicht bereit bist... Ich bitte dich nur einmal."
Mit ernster Miene wartete Thales auf Ralfs Reaktion.
In der Dunkelheit starrte Ralf angestrengt auf das verschwommene Profil des Jungen vor ihm.
Flucht.
Ralf spürte immense Schmerzen von seiner Kehle bis zu seinen Knien. Jeder einzelne 'Atemzug' riss die Wunde an seiner Kehle auf. Jeder Kampf betraf die Stelle, an der er amputiert war, an seinen Knien.
Er hatte Durst, Hunger, Kälte, Schmerzen und war verzweifelt, was für ihn das schrecklichste Gefühl war.
Er erinnerte sich an das Gefühl des Windes, der an seinem Körper vorbeiflog, an das erste Mal, als er einen Menschen mit seiner psionischen Fähigkeit tötete, an das erste Mal, als er in die Blutflaschenbande eintrat, an das erste Mal, als er von seinem Vorgesetzten eine Belohnung erhielt, an das erste Mal, als er sich auf dem Körper eines schwachen Mädchens zum Mann machte, und an das erste Mal, als er den Luftmystiker sah, als wäre er auf einer Pilgerreise.
Er dachte an die Angst im Blick seines Feindes, an den unterwürfigen Blick seiner Landsleute, an "ihren" Ausdruck voller Lob und an die stolze und zufriedene Aufwärtsbiegung seiner Lippen, wenn er Gerüchte über die "Stärksten Zwölf" hörte.
Das war vergangener Ruhm. Und all das hat er bereits für immer verloren...
Oder etwa nicht?
Im nächsten Moment wurde Ralfs Blick entschlossen. Er aktivierte mit aller Kraft seine stark reduzierte psionische Fähigkeit und zog einen 'Atem' in seinen halb verkrüppelten Körper.
Und dann zitterte der Phantomwind-Anhänger. Unter Aufbietung all seiner Kräfte hob er den Kopf, während er den Schmerz der Reibung seiner Wangen am Klemmschloss aushielt, und blickte Thales ernsthaft an.
Er machte sich bereit zu blinzeln. Er brauchte nur einmal zu blinzeln.
Einmal.
Und dann sah Thales, wie sich Ralfs obere und untere Augenlider bewegten. Sie zitterten und begannen sich zur Mitte hin zu bewegen.
Thales stieß einen traurigen Seufzer aus und umklammerte langsam den Dolch in seiner Hand.
Doch Ralfs Augenlider zitterten nur und blieben in der Mitte seiner Augen stehen.
Es war noch ein Spalt frei, aber seine Augenlider schlossen sich nicht.
So blieb es für eine lange, lange Zeit.
Der Mann, einst bekannt als der Phantom-Windfolger, hatte eine Vision von etwas, das ihm gleichermaßen fremd und vertraut erschien. Karge Felder und verschmutzte Schlammwege, gesäumt von streunenden Hunden und umschwärmt von Fliegen – ein Bild der ländlichen Gebiete der Camus-Union, wo er in seiner Jugend ums Überleben kämpfte.
Einmal stritt er sich um ein Stück Schwarzbrot mit einer Bande streunender Hunde, obwohl das Brot beinahe vollständig von einer Fliegenplage verzehrt war.
'Diese Streuner waren wirklich wild', dachte Ralf leise in seiner Zelle. Ihre ohrenbetäubenden Knurren, ihre verzweifelten Bisse, ihre Raserei und dann – Ralf leckte unbewusst seine Lippen – 'aber dieses Brot schmeckte einfach grauenhaft.'
Thales beobachtete, wie Ralfs Gesichtsausdruck sich verzog und zitterte.
Seine Augenlider entspannten sich langsam, weiteten sich und fielen wieder in ihre normale Position zurück.
*Wumms!*
Wie ein leckender Ballon fiel Ralfs Kopf, den er mühselig zwischen den zwei Klemmen hochgehalten hatte, plötzlich nach hinten. Sein Hinterkopf schlug auf den Boden auf.
Schlussendlich hörte er auf zu blinzeln.
Thales atmete leise aus und ließ das in seiner Hand gehaltene Messer langsam sinken.
Doch schien es, als fühlte Ralf weder den Schlag gegen seinen Hinterkopf noch die Schnitte an seinen Wangen.
Sein entstelltes Gesicht begann zu zittern, gefolgt von seinem Kopf.
"Ung… Unh –"
Das waren keine Stöhngeräusche.
Thales war sprachlos.
Er sah, wie Ralf die Augen vor Schmerz schloss, sein Gesicht zuckte, während die farblose Flüssigkeit unaufhörlich seine Augen herunterrann.
"Unh, unh…"
Seine Stimme klang sehr bedrückend und traurig.
Er weinte.
Der Phantom-Windfolger. Einst war er ein mächtiger Psioniker, ein Mann und Krieger, der endlos gepriesen wurde.
Nun vergoss er Tränen und weinte.
Weinte er wegen seiner Schwäche oder wegen des Schmerzes, den er fühlte?
In diesem Moment wirkte er wie ein gewöhnlicher Mensch, ein Normalbürger oder sogar ein bisschen schwach.
Er weinte, als ob er die Last seines Schmerzes nicht mehr tragen könnte. Thales konnte nur fassungslos zusehen.
Er beobachtete, wie der Mann, der nicht sprechen noch normal atmen konnte, zu Boden fiel und heftig weinte, nachdem er die Chance zur Freiheit verpasst hatte.
Thales wandte sich traurig ab, doch umklammerte das Messer in seiner Hand noch fester.
Ursula, Ned und Kellet.
Die Bettlerkinder, die im sechsten Haus gestorben waren und nicht einmal einen Nachnamen hatten, tauchten eines nach dem anderen vor seinen Augen auf.
Er dachte an seine missliche Lage und dann an Gilbert und Jodel.
Der Junge runzelte die Stirn, senkte den Kopf und betrachtete seine Hände. Der neue Schnitt fühlte sich vertraut an, genauso wie die brennende Hitze zuvor.
In diesem Augenblick schien es, als habe sich etwas in seinem Herzen festgesetzt.
Thales näherte sich noch einmal Ralfs Ohr. "Ich verstehe", sagte er sanft.
Ralf weinte immer noch, als würde er unter seiner Last zusammenbrechen.
"Bist du also bereit, dich von diesen Fesseln zu befreien?"
Ralfs Weinen hielt einen Moment inne. Es hörte nicht auf, aber es wurde langsam leiser.Das kleine Mädchen mit den gebrochenen Beinen und fast jedes einzelne Kind, das in den letzten vier Jahren in den Abandoned Houses gestorben war, tauchte vor Thales' Augen auf.
Schrille Schreie und verzweifeltes Wimmern ertönten wieder von außerhalb der Gefängniszelle.
'Diese f*ck*ng Welt.'
Thales wusste nicht, was sich im Inneren des Kerkers befand. Doch sein Blick, als er Ralf ansah, wurde einfacher und klarer.
Und dann sah Thales den Phantom-Windläufer, der nicht mehr fliegen konnte, ernsthaft an und sprach entschlossen: "Befreie dich von diesen Fesseln. Und dann, mit diesem ramponierten Körper, kämpfe weiter in dieser Welt und bemühe dich, am Leben zu bleiben. Sieh, wie viel grausamer die Welt sein kann. Bist du dazu bereit?"
Ralf hörte auf zu weinen.
Er war unfähig, seinen Kopf zu bewegen. Er konnte nur seinen Blick bewegen, um den Jungen neben ihm wie benommen anzuschauen.
Er hörte den Jungen langsam und deutlich sprechen: "Das ist vielleicht nicht die Freiheit. Es könnte ein hoher Preis zu zahlen sein. Du könntest sogar sofort sterben. Was mich betrifft, so tue ich das nur für mich selbst."
Dann senkte Thales den Kopf und sagte langsam: "Aber ich kann versuchen, dir eine Chance zu geben, dich von diesen Fesseln zu befreien und ein letztes Mal um dein Leben zu kämpfen. Bist du dazu bereit?"
Ralf starrte dem Jungen fest in die Augen.
Obwohl ihm die Tränen in den Augen standen, war Ralf in diesem Moment plötzlich zum Lachen zumute. Er hatte das Gefühl, als würde der Schmerz in seinem Hals und in seinen Knien langsam betäubt.
'Diese streunenden Hunde.
Diese streunenden Hunde, die mit ihm um das Brot gekämpft haben.
Diese streunenden Hunde, die am Ende ...
Ralf schaffte es, einen 'Atemzug' zu nehmen. Ein seltsamer Ausbruch von Freude blühte in seinem Herzen auf.
'Am Ende.
Sie hatten ein tragisches Ende.'
Ralf, der auf dem Boden lag, hob zitternd wieder den Blick und starrte Thales direkt an.
Im nächsten Moment blinzelte der Phantomwind-Anhänger langsam und deutlich, so dass seine Handlung nicht zu übersehen war.
Jeder hat in seinem Leben schon unzählige Male mit den Augen geblinzelt. Diese Blinzeln waren extrem unbedeutend.
Doch Ralf hatte den vielleicht wichtigsten Blinzler seines Lebens getan.
Ralf senkte langsam den Kopf.
Thales lächelte, und ein großer Teil der Trübsal in seinem Herzen verschwand. Er nickte knapp. "In Ordnung, ich verstehe."
.....
"Zuerst dachte ich, Ihre Hoheit wäre früher als geplant aufgewacht. Aber jetzt sieht es so aus, als ob das nicht der Fall ist."
Chris runzelte angespannt die Stirn in einem schummrigen Raum im zweiten Stock des Vine Manor.
Vor ihm lag ein Netz aus unzähligen Blutgefäßen in einem komplizierten Muster, das mit einem massiven, braun-schwarzen Sarg verbunden war, der so groß wie ein Mensch war - drei Meter breit und sechs Meter hoch.
In diesem Moment erschütterte ein ununterbrochenes Beben den Sarg von innen. "Ich habe versucht, mich mit dem Bewusstsein Ihrer Hoheit zu verbinden, aber es ist immer noch verworren und unklar. Da waren nur Hunger und Tötungsinstinkt. Ganz gleich, wie ich versuchte, mit ihr zu kommunizieren und sie zu trösten, es war immer noch dasselbe!" Chris stellte ein Röhrchen mit Blut ab, seine Miene wurde immer ernster. "Wenn das so weitergeht, wird Ihre Hoheit ihre verbliebenen Kräfte und Blutvorräte vorzeitig aufbrauchen!"
Rolana sah schockiert aus. Die rothaarige Blutclanfrau sagte ängstlich: "Es muss etwas geben, das Ihre Hoheit stimuliert hat, aber wir haben nichts getan!"
In Chris' Augen leuchtete ein helles Licht. Der zuvor stille und leblose Ausdruck in seinen Augen war nun spurlos verschwunden. Der alte Mann sprach entschlossen: "Wir nicht! Ihre Hoheit hat erst vor fünf Minuten mit dieser Reaktion begonnen. Zu diesem Zeitpunkt..."
Chris' Gesichtsausdruck änderte sich drastisch. Als ob ihm plötzlich etwas einfiele, drehte er den Kopf und rief Istrone zu, die mit ernster Miene hinter ihm stand.
"Dieses junge Kind! Selbst wir können den Duft seines Blutes aus zwei Stockwerken Entfernung riechen. Mit dem Geruchssinn Ihrer Hoheit wäre es ... Wo ist das kleine Kind?"
Istrone war ängstlich und aufgeregt. Als er den aufgeregten Chris ansah, antwortete er instinktiv: "Gerade eben hat er sich wohl aus Versehen geschnitten. Dann hat er dem halbbehinderten Oberstufenschüler das Aderlassgerät abgenommen und irgendwelche komischen Sachen gesagt. Ich habe nicht genau zugehört. Und dann hat er-"
Der ausdruckslose Chris hörte nicht weiter auf Istrons Erklärung. Die Vibrationen und dumpfen Klopfgeräusche ertönten weiterhin aus dem verdächtigen Sarg. Der alte Mann unterbrach Istrone unhöflich und direkt. "Bring das Kind hoch. Nein, Isa, du bleibst hier; lass Rolana gehen." Beim Anblick des riesigen Sarges, der immer heftiger vibrierte, leuchteten Chris' Augen in einem seltsamen Licht, als wären Funken in ihnen. "Wonach Ihre Hoheit lechzt ... ist sein Blut."
.....
"Dieser Plan ist sehr riskant." erklärte Thales ruhig Ralf, der auf dem Boden lag. Es war, als wäre er in das sechste Haus zurückgekehrt und würde alles in seiner Macht Stehende tun, um diese guten, naiven und unschuldigen Bettelkinder zu schützen, die seit ihrer Geburt in der Hölle leiden mussten.
"Es ist jedoch unklug, hier zu sitzen und sich gefangen nehmen zu lassen, während man darauf wartet, dass ein Wunder geschieht."
Ralf beobachtete den Jungen, dessen Blick so ganz anders war als der eines durchschnittlichen Menschen, nur schweigend. Mühsam holte er Luft.
'Dieses ernste Gesicht', lächelte Ralf in seinem Herzen und dachte, 'steht der Großen Schwester bestimmt nicht nach.'
Dem Phantomwind-Anhänger war nicht bewusst, dass er sich, nachdem er vor der Wahl zwischen Leben und Tod stand, viel wohler fühlte.
Thales fuhr fort, distanziert zu erklären, als ob er nicht derjenige wäre, der spricht. "Ich weiß nicht, wie viel Kraft du noch hast, aber ich schätze, dass es nicht viel sein wird. Und die Fähigkeiten dieses alten Mannes... Also, weder wir beide ein waghalsiges Risiko einzugehen, noch passiv abzuwarten, wäre in der jetzigen Situation ideal. Unser bester und günstigster Moment wäre, wenn meine Rettungsarmee eintrifft. In dem Moment, in dem sie einbrechen..."
"Du wirst nicht auf deine Rettungsarmee warten können, kleine sterbliche Göre."
Eine kalte Frauenstimme unterbrach Thales.
Ralfs Gesicht spannte sich sofort an.
Thales war einen Moment lang fassungslos. Dann drehte er ungläubig den Kopf und schaute zur Tür der Gefängniszelle.
Vor der Tür stand Rolana Corleone, die einen gut aussehenden Reiteranzug trug. Sie berührte verführerisch ihre Lippen mit dem Zeigefinger ihrer schlanken und schönen rechten Hand. Gleichzeitig riss sie das Schloss der Zellentür mit ihrer nun furchterregend gewordenen, scharfen, krallenbewehrten rechten Hand auf.
"Istrone hat es dir schon gesagt, oder? Dass, egal was du tust, wir es hören können, junger Herr, der Istrone einen Streich gespielt hat."
Als würde sie ihn verspotten, lachte Rolana leicht und schritt mit ihrem attraktiv schlanken Körper elegant und sexy durch die offene Zellentür in die Gefängniszelle. "Schade. Vielleicht, wenn du ein paar Jahre älter bist, werde sogar ich von dir verführt. Aber im Moment bist du dabei, der wohlriechende und verdichtete Energydrink Ihrer Hoheit zu werden. Vielleicht kann die bezaubernde Rolana ja auch einen Schluck davon nehmen?"
Beim Anblick von Rolana, die plötzlich auftauchte, begriff Thales, dass sie ihn jederzeit unterwerfen konnte.
Der Junge stieß einen tiefen Seufzer aus, der aufrichtig und bedauernd wirkte.
"Ralf", sagte er sanft, ohne eine Spur von Angst in seiner Stimme, "ich brauche zehn Sekunden."
'Zehn Sekunden?'
Plötzlich fühlte sich Rolana unwohl.
Sie dachte an Istrone, die überlistet worden war.
'Welche anderen Karten könnte er in der Hand haben? Die halbbehinderte sterbliche Kreatur der Klasse Supra, die in der Steinschleuse des Nachtflügels gefangen ist?'
Doch die gerissene Rolana wollte kein Risiko eingehen. Ihr Blick wurde sofort grimmig und entschlossen.
Dieser kleine Teufel versucht, sich geheimnisvoll zu geben!
Im Handumdrehen erschien ihre attraktive Gestalt vor Thales' Augen.
Warte, bis Ihre Hoheit dich zu einer Mumie aussaugt. Mal sehen, ob du noch...
Doch in diesem Moment wirbelte ein seltsamer, heftiger Windstoß in der winzigen Gefängniszelle auf.
*Woosh!*
Das Feuer der Fackeln schwankte, und ein paar Mal waren sie sogar fast erloschen.
Der heftige Wind ließ Rolana drei Schritte rückwärts taumeln. Vor lauter Schreck klammerte sie sich sofort an die Gitterstäbe neben ihr und wehrte sich mit aller Kraft.
Ist das ... eine psionische Fähigkeit?
'Unmöglich, es ist unmöglich, dass dieses Kind ein Psioniker ist.
Dann muss es...' Mühsam blickte Rolana zu der Elite der Supraklasse, die durch das Steinschloss des Nachtwinds neben Thales auf dem Boden festgehalten wurde. 'Das muss er sein!
Überraschenderweise hat er selbst in diesem Zustand noch etwas Kraft behalten.
Es ist zwecklos. Rolana entspannte sich und dachte heiter: "Ihr seid alle eingesperrt und schwer verletzt. Selbst wenn ihr eine psionische Fähigkeit habt, wie lange kann sie anhalten?
Andererseits, dieser junge Gauner ... Später, auch wenn ich riskieren muss, von Chris zurechtgewiesen zu werden, möchte ich erst einmal einen Schluck von deinem Blut trinken.
Ich werde auf jeden Fall dafür sorgen, dass ich einen tiefen Eindruck davon bei dir hinterlasse!' dachte Rolana wütend.
"Dann lasst uns beginnen."
Thales blickte vor sich auf Rolana, die von den heftigen Winden behindert wurde. Mit heiterer Miene drehte er seinen Dolch um.
Zehn.
Unter Ralfs verwundertem Blick griff er mit seiner makellosen rechten Hand nach der Klinge des Dolches.
Neun.
"Viel Glück für uns beide", sagte er.
Achten.
Meine erste Probe der mystischen Fähigkeit.
Sieben.
Sie beginnt jetzt.
Sechs.
Thales starrte auf die schwarzen, steinernen Fesseln, die Ralf hielten, aber Ralfs Gesicht war rot. Er starrte Rolana starr an, und die heftigen Wogen schlugen weiter.
Mit einer kalten Fassade klammerte sich Rolana fest an die Stäbe neben ihr. Ihre linke Hand begann sich in furchterregende, leuchtend rote Klauen zu verwandeln.
Fünf.
Ich will seine Fesseln sprengen", dachte Thales im Stillen.
Und diesen Mann retten, der nichts mehr hat.
Vier.
'Wenn es so ist, wie ich es voraussage...' Thales erinnerte sich im Geiste an verschiedene Situationen, in denen es um Leben und Tod ging.
Zum Beispiel, als Quides Hand seinen Hals erwürgte.
Als Asdas Hand sich langsam zusammenzog.
Und die blutige Szene in seiner fernen Erinnerung, sowie die sanfte Person, die noch immer all die jugendlichen Wahnvorstellungen in sich trug, die in seiner Erinnerung existierten und an deren Namen er sich nicht erinnern konnte.
Drei.
Thales biss die Zähne zusammen und schloss die Augen. Seine rechte Hand griff abrupt nach der Metallklinke.
Eine Welle brennender Hitze ging von dem Metall aus.
Aber er biss die Zähne zusammen und ertrug sie.
Rolana spürte etwas. Sie drehte erschrocken den Kopf, als sie merkte, dass das Gitter, nach dem sie gegriffen hatte, vibrierte.
Was ist da los?', dachte die Blutclanfrau besorgt.
'Dieser halbverkrüppelte Mann, wie stark ist seine psionische Fähigkeit?
Zwei.
*Knall!*
Die Stange zerbrach zusammen mit Rolanas Hand in unzählige kleine Stücke.
Als Rolana, die sich nicht mehr auf den Beinen halten konnte, auf die Wunde an ihrem Arm drückte und schrill aufschrie, wurde sie von dem heftigen Wind, den die psionische Fähigkeit heraufbeschwor, blitzschnell aus dem Kerker geweht.
Ein.
Rolanas schrilles und wahnsinniges Knurren ertönte neben seinen Ohren.
Das brennende Gefühl griff sie an.
Null.
'Licht.' 'So viel Licht', dachte Thales mit seinem inzwischen getrübten Bewusstsein.
.....
In dem Raum im zweiten Stock mit dem riesigen Sarg wurde Chris' Miene plötzlich seltsam.
"Was hat Rolana vor?", fragte er kalt und betrachtete den riesigen Sarg, aus dem immer wieder dumpfe Klopfgeräusche kamen.
"Vielleicht will sie sich das Essen schmecken lassen", antwortete Istrone vorsichtig, er konnte die Besorgnis des Älteren spüren. Er sprach weiter: "Was die Delikatessen angeht, so hatte sie immer... Nein! Sie sind-"
Istrones Worte wurden von etwas aus der Außenwelt unterbrochen, als sich ihre Mienen in die eines Schocks verwandelten.
*Bumm!*
Ein lauter Knall, der wie eine Explosion klang, hallte aus dem Untergrund wider.
Eine Staubwolke wirbelte heftig vor der Tür auf.
Die beiden Blutclans, sowohl die jungen als auch die alten, änderten gleichzeitig ihre Miene. Dann tauschten sie Blicke aus.
Im Kerker ist etwas passiert.
Im nächsten Moment erschienen sie vor dem Herrenhaus!
Als Istrone die Szene vor seinen Augen sah, klappte er vor Schreck den Mund weit auf, was für ihn völlig untypisch war.
Im Mondlicht sah man, wie das sterbliche Wesen der obersten Klasse ohne Beine und mit einer Tätowierung im Gesicht, der Mann, der einst der Phantom-Windläufer war, Midira Ralf, aus allen Fesseln befreit wurde.
Er flog durch den Himmel, indem er auf den heftigen Winden ritt, während er das kleine sterbliche Kind mit einem entschlossenen Gesichtsausdruck fest unter seiner Achsel hielt.
.....
Nicht weit entfernt, während Gilbert auf einem Pferd ritt und dreißig Schwertkämpfer der Ausrottung anführte, die mit Vollgas angriffen, änderte sich sein Gesichtsausdruck.
"Blutlinienlampe." Inmitten des wirbelnden Geräusches des Windes sprach er mit leiser Stimme zu der Beamtin neben ihm.
Jines, die mit ihrem Pferd angaloppierte, betrachtete die Blutlinienlampe in Gilberts Armen mit ernster Miene.
Die Flamme der Lampe färbte sich rot.
Sie war schräg gestellt.
"Diese Richtung", erinnerte sich Gilbert. Seine Miene war feierlich.
"Es ist das Weingut der Familie Covendier!"
Die Beamtin knurrte wütend und peitschte ihr Reittier.
"Wen kümmert es, welcher Familie es gehört? Auch wenn wir es mit der Familie Eckstedt's Walton zu tun haben...
"...wir müssen trotzdem einbrechen!"
Gilbert nickte, ein entschlossener und grimmiger Gesichtsausdruck erschien auf seinem Gesicht.
"Alle Teams, ändert die Richtung und folgt mir! Kein Grund, Pferdestärken zu sparen! Stürmt mit erhöhter Geschwindigkeit vor! Bereitet euch auf den Kampf vor!"