Halb vier Uhr morgens, Red Street Market.
Der furchterregende Attentäter der Bruderschaft, Layork, erschien wie ein Phantom auf dem Dach eines Hauses. Im nächsten Moment erschien er in einer Gasse neben dem Haus. Im nächsten Moment stürmte er auf eine breite Straße zu.
Der Boden war blutrot gefärbt und es lagen Dutzende von Leichen darauf. Es waren Asse der Bruderschaft mit schwarzen Tüchern, die um sie gebunden waren, und Mitglieder der Blood Bottle Gang mit roten Tüchern auf dem Kopf.
Layork knurrte erneut und verschwand. Als er wieder auftauchte, stand er auf dem Schild des Ladens gegenüber.
Es war, als würde er mit aller Kraft versuchen, etwas zu entkommen, das ihn verfolgte.
Schon von weitem sind Kampfschreie zu hören.
Plötzlich verschwand Layorks nervöse Miene und wurde durch einen ruhigen, aber grimmigen Ausdruck ersetzt.
Im nächsten Moment glitt Layorks gebogene Klinge in einem seltsamen Winkel an seiner linken Achselhöhle vorbei. Wie eine jagende schwarze Mamba stach die Klinge wie ein Blitz in den Bereich links hinter Layork ein.
Da war niemand, aber...
*Shuah!*
Das Geräusch von zerrissener Kleidung war zu hören.
Ein Volltreffer.'
dachte Layork innerlich.
'Phantom Wind Follower', Ralf", sprach er leise den Namen seines Gegners aus.
Layork hob seine gebogene Klinge auf und wischte das frische Blut von der Spitze. Der nervöse und wutentbrannte Ausdruck war aus seinem Gesicht verschwunden und wurde durch eine verschleierte, verrückte Kaltblütigkeit ersetzt.
"Der stille Mörder", Layork. Das ist kein schlechter Spitzname."
"Hast du wirklich so viel Glück, oder konntest du meine Position wirklich erahnen?" Eine unbekannte, sanfte Stimme dröhnte aus allen Richtungen herüber.
Layork behielt seine ursprüngliche Haltung bei und schwieg.
"Was für eine Verschwendung ist es, dass ein Attentäter wie du in der Bruderschaft ist."
Als die Stimme verstummte, erschien eine Gestalt vor Layork auf der Straße.
Es war ein Mann, der einen grauen Turnanzug trug. Er war im Gesicht tätowiert und hatte grüne Haare. Er berührte sein linkes Schlüsselbein, während er kicherte.
Dort blutete langsam eine Wunde.
Layorks Pupille verengte sich sofort. Bei seinem Angriff vorhin sollte die Klinge perfekt in das Herz des Gegners eindringen und sofort zurückgezogen werden, wenn sie die Venen und Arterien des Herzens durchtrennt hatte.
Doch am Ende streifte das Messer nur das Schlüsselbein seines Gegners?
Layork war einen Moment lang geschockt, aber er fand sofort wieder zu seiner ruhigen Form zurück und bereitete sich auf den nächsten Angriff vor.
Ein Attentäter muss immer darauf vertrauen, dass sein nächster Angriff tödlich sein wird.
Wenn Rick hier wäre, würde er sich sicher über Layorks Spitznamen "Der stille Killer" lustig machen. Dieser lästige Attentäter... er war derjenige, der ihn immer mit dem meisten Unsinn verspottete.
Selbst wenn es Thales wäre, würde er nur nicken und sagen: "Der Layork, der mit Felicia gekämpft hat, war nicht sehr 'still'."
Doch der Layork hatte in diesem Moment einen finsteren Blick und bewegte sich nicht, sondern stand wie eine Statue auf dem Schild. Obwohl er keinen Laut von sich gab, war seine Anwesenheit beunruhigend.
Im nächsten Moment änderte Ralf, der als "Phantom Wind Follower" bekannt war, seine Miene.
"Gut", murmelte Ralf. "Ich kann nicht glauben, dass Karka von Morris getötet wurde. Oder sollte ich sagen, wie man es von dem Fettsack erwartet, der eines der sechs Kraftpakete der Bruderschaft ist?"
"Ich werde mich verstecken. Aber versteh mich nicht falsch, unser Spiel ist noch nicht vorbei, 'Silent Assassin'."
Im nächsten Moment war Ralf verschwunden.
Zur gleichen Zeit erschien Morris, einer der sechs Machthaber der Bruderschaft der Schwarzen Straße und Verantwortlicher für das Menschenhandelsgeschäft, mit grimmigem Gesichtsausdruck an der Straßenecke. Er hatte eine Gruppe von Elitekämpfern bei sich.
"Boss!" Layork flog blitzschnell von der Werbetafel herunter und salutierte vor Morris.
"Das war 'Phantom Wind Follower' Ralf."
Der groß gewachsene Morris nickte und warf eine Leiche auf den Boden.
Es war ein muskulöser Mann, der aussah, als hätte er extreme Schmerzen, bevor er starb. Wäre der einzige Arzt der Bruderschaft, Ramon, der seltsame Arzt, hier, könnte er schnell erkennen, dass die Lippen des muskulösen Mannes violett sind, dass das Blut aus den Augenwinkeln quillt und dass seine Nägel rosa sind.
Dieser Mann aus den Sele Prärien auf der östlichen Halbinsel, "Kampfwolf" Karka, war ein psionischer Krieger der Nomadenstämme und starb an Erstickung.
"Habt ihr die anderen Leute gefunden?" fragte Morris mit ernster Miene und ohne die Freude, die das Ausschalten eines starken Gegners mit sich bringt, selbst wenn es sich um einen Psioniker handelt.
Layork schüttelte feierlich den Kopf: "Nein. Aber ich bin an ein paar Stellen auf transparente Luftbarrieren gestoßen. Nach den Beschreibungen, die ich gehört habe-" Der Attentäter hielt einen Moment inne und sprach mit ernstem und besorgtem Tonfall: "Ich vermute, dass ein Psioniker-Krieger, über den wir nicht viel wissen, darin verwickelt ist."
Morris sagte nichts.
Er runzelte nur die Stirn.
"Das war keine psionische Fähigkeit, sondern eine 'Luftwand'."
Unter Layorks verwirrtem Blick biss Morris mit einem unangenehmen Ausdruck die Zähne zusammen.
"Derjenige, der daran beteiligt war, war der Luftmystiker."
Layork erstarrte.
'Mystiker?
'Der Luftmystiker?
Die legendäre Person, die einer der beiden Anführer der Blutflaschenbande ist?'
Layork versuchte, sich an irgendeine Erinnerung zu erinnern, die mit den Mystikern zu tun hatte, musste aber schockiert feststellen, dass er in den wenigen Jahren, die er in der Bande verbracht hatte, keine einzige Erinnerung hatte, die direkt mit den Mystikern zu tun hatte. Es handelte sich nur um Gerüchte und Legenden.
Die Mystiker in der Blood Bottle Gang waren wie... wie das "Schwarze Schwert" in der Black Street Brotherhood.
Als er an die Legenden über das "Schwarze Schwert" in der Bruderschaft dachte, erschauderte Layork.
Für diesen Hinterhalt, bei dem es kein Scheitern geben durfte, hatte die Bruderschaft fast alle Elitekämpfer der Ewigen Sternenstadt zusammengerufen und in Gruppen zusammengefasst. Das Ziel war es, die Gegner zu überrumpeln und sie mit einem Schlag zu erledigen.
Doch gleich zu Beginn des Angriffs wurden die Elitekämpfer der Bruderschaft von zahlreichen gigantischen Energiewellen und starkem Wind auseinandergetrieben. Sie konnten nicht einmal bestimmte Bereiche des Red Street Market durchqueren. Innerhalb eines Wimpernschlags war das ursprünglich mächtige Eliteteam in eine vielköpfige Schlange gespalten, die ihre Köpfe nicht mit ihrem Schwanz koordinieren konnte.
Nach den Gedichten der Geschichtenerzähler wurde Kilika, die vielköpfige Schlange, schließlich von Raikaru, dem Helden, getötet, indem er ihr einen Kopf nach dem anderen abschlug.
Nach Morris' Reaktion zu urteilen, wurde das Team zweifellos von "dem Luftmystiker" getrennt.
Kurz darauf spuckte Morris, das pummelige Kraftpaket der Bruderschaft, wütend aus. Sein Gesichtsausdruck war tiefgründig, aber kompliziert.
So ein Pech! Morris war weit weniger ruhig, als er schien. Während er nachdachte, lauschte er auf die Kampfschreie, die immer wieder an seine Ohren drangen, und identifizierte ihre Positionen.
"Dies sollte eine glorreiche Schlacht werden, in der wir alle unsere Eliten versammeln und den Red Street Market erobern, indem wir sie überraschen...
"Obwohl es gerade einen so großen Aufruhr gab, hat sich die Polizeistation von Western City nicht bewegt. Wahrscheinlich wurden sie bestochen. Selbst auf dem gesamten Red Street Market sind sie nicht zu sehen... Verdammt, wir wurden von der Red Bottle Gang überfallen."
'Außerdem...'
Morris biss die Zähne zusammen. Er dachte ununterbrochen nach, und sein Herzschlag erhöhte sich mit jedem Augenblick.
'Der Luftmystiker.'
Keiner wusste besser als er, wie furchterregend diese Person war.
'Es.
'Er ist gekommen.
Er hatte das große Risiko auf sich genommen und war gekommen.
Heute Nacht sollte das Luftmysterium nicht hier auftauchen... es sollte nichts von all dem hier wissen...
"Es muss einen Verräter geben!" Morris spuckte wütend aus.
"Wenn ich zurückkehre, werde ich Lance definitiv die Lunge ausquetschen! Diese dumme Ratte, woher hat er überhaupt seine Informationen!"
Layork senkte den Kopf und machte den klugen Zug, neben seinem Chef, der selbst einer der sechs Mächtigen war, nun auch noch ein weiteres Mitglied der sechs Mächtigen zu verfluchen
"Aber... das ist der legendäre Luftmystiker. Wie soll der Boss ihn denn besiegen?" In diesem Moment traf Morris jedoch eine ganz andere Entscheidung. Morris atmete tief durch und drehte sich unerwartet um. "Da der Feind ein Mystiker ist... lasst uns den Rückzug antreten!" Kaum hatte er das ausgesprochen, hoben Layork und die anderen entsetzt ihre Köpfe. "Rückzug?" Morris bekräftigte entschlossen, ohne den kleinsten Zweifel: "Unsere Operation, den Red Street Market insgeheim anzugreifen, ist vollständig gescheitert." "Vollständig gescheitert?" Layork konnte es kaum fassen. "Trotz der unerwarteten Umstände... die Schlacht hat doch gerade erst begonnen." "Ihr verteilt euch und befehlt allen unseren Leuten, ihre Ziele aufzugeben und mit aller Kraft auf ihren ursprünglichen Routen zurückzukehren!" befahl Morris mit Nachdruck. "Wir gehen zurück zur Black Street!" Layork schaute seinen entschlossenen Chef mit verblüffter Miene an. "Monatelange Vorbereitungen... Wir haben einen so hohen Preis gezahlt... Und jetzt geben wir einfach so auf?" In seinem Herzen stellte Layork die Frage: "Ist der Luftmystiker wirklich so furchteinflößend?"
....
Jala sah Thales an und verbarg langsam den Ausdruck in ihrem Gesicht. Es wirkte, als sei eine Ewigkeit vergangen. Thales regte sich nicht und starrte sie weiterhin an. Es blieb so, bis sie seufzte und leise ihren Kopf senkte.
"Dummes Gör."
Jalas Gesicht war ausdruckslos, als ihr Blick auf dem düsteren Kellerboden ruhte. Thales wagte kaum zu atmen. Doch die junge Barkeeperin begann leise zu sprechen: "Du, hat dir eigentlich schon mal jemand gesagt, dass..." Thales hörte aufmerksam zu. "Du sehr reif für dein Alter bist?" Jetzt war es an Thales, überrascht zu sein. 'Reif für mein Alter?'Das...
Ich muss mir schnell etwas einfallen lassen. Wie sind die früheren Transmigratoren mit dem Verdacht der Einheimischen umgegangen?'
Der junge Mann kratzte sich am Kopf und errötete. Er sprach, verlegen.
"Hehe, bin ich sehr reif für mein Alter? Haha, was das angeht, Jala, weiß ich, was du meinst. Aber ich genieße mein Singleleben. Im Moment habe ich keine Lust..."
*Ding!*
Jalas Gesichtsausdruck verzerrte sich sofort. Wütend tippte sie mit dem Finger auf Thales' Stirn.
"Göre, pass auf, was du sagst!
"Außerdem nennst du mich große Schwester Jala!"
Thales rieb sich vor Schmerz die Stirn. Eine Erinnerung tauchte vor seinen Augen auf.
Es war ein warmer Nachmittag.
"Wu Qiren! Es ist ja nicht so, dass DotA 2 ohne dich nicht funktionieren würde! Nimm dich doch mal zusammen!"
"Warum sagst du in letzter Zeit immer das Gleiche?"
"Hey, der Satz ist aus einem Anime, natürlich muss ich... Warum meldest du dich für das nächste Turnier an?"
"Nun, mein Freund hat mich gebeten, seinem Team beizutreten. Es wäre unhöflich, das nicht zu tun!"
"Mit deinen DotA-Fähigkeiten? Pfft! Du solltest dich besser beherrschen können!"
"Schon wieder derselbe Satz... Hey, gib mir meine Gaming-Maus!"
Thales rieb sich den Kopf und vergrub die Erinnerung tief in seinem Kopf.
'Was ist denn in letzter Zeit los? Warum gibt es immer mehr Flashbacks?
Es ist gut, dass ich viel Wissen und Weisheit zurückgewinnen kann, die ich nur aus meinem früheren Leben habe...
Aber die Rückblenden können doch nicht immer nur in entscheidenden Momenten auftreten!'
Er schüttelte den Kopf und sah Jala an, deren Gesichtsausdruck sich verändert hatte.
Er sagte klar und einfach: "Ich verlange nicht viel. Wir müssen nur den Red Street Market überqueren, um das Gebiet der Blood Bottle Gang zu erreichen. Von da an werden wir auf uns selbst aufpassen. Niemand wird von deiner Beteiligung an dieser Sache erfahren. Du wirst keinen Ärger bekommen! Es ist noch vor der Morgendämmerung; die Nacht ist am dunkelsten. Sich vor den Informanten der Bruderschaft vom XC-Distrikt bis zum Red Street Market zu verstecken, sollte für Sie kein Problem sein.
"Ich würde es nicht wagen zu behaupten, dass das auch für andere Orte gilt. In dem Moment, in dem wir auftauchen, würde die Bruderschaft auf uns aufmerksam werden, aber der Red Street Market ist die Grenze zwischen der Bruderschaft und der Blood Bottle Gang. Das ist die einzige Möglichkeit für uns zu entkommen! Die Bruderschaft wird mit Sicherheit Zeit damit verbringen, die Bettelkinder, die überallhin geflohen sind, gefangen zu nehmen. Wenn es ihnen gelingt, zu reagieren, können sie uns unmöglich auf dem Red Street Market angreifen."
In diesem Moment stieß Thales, der zuversichtlich und entschlossen geworden war, ein leichtes Lächeln aus.
"Ha..."
Jala seufzte und schloss die Augen.
"Direkt zum Red Street Market zu gehen, während die anderen Bettelkinder überall hin flüchten, ist kein schlechter Plan. Mit meinen Fähigkeiten und meiner Erfahrung ist es nicht unmöglich, die Informanten der Bruderschaft abzulenken."
Als sie ihre Augen öffnete, wurde ihr Blick plötzlich scharf und klar, streng und furchterregend. Es war, als wäre sie plötzlich wieder eine Attentäterin.
Selbst Thales sah Jala selten so.
"Aber glaubst du, dass du sicher bist, wenn du im Gebiet der Blutflaschenbande ankommst? Dein Plan kann die Bruderschaft der Schwarzen Straße in Schwierigkeiten bringen, aber das ist nur vorübergehend.
"Die Bruderschaft ist voll von fähigen Leuten und ihre Kampfkraft ist stark. Selbst ihre Gegner, die Blutflaschenbande, sind ihnen unterlegen. Es wird nur eine Frage der Zeit sein, bis sie den wahren Schuldigen finden."
"Und wohin kannst du danach gehen? Solange du noch in Eternal Star City bist, wird die Bruderschaft der Schwarzen Straße dich irgendwann finden.
"Selbst wenn du Eternal Star City verlässt, wie würdest du es schaffen, wenn der Einfluss der Bruderschaft dort draußen noch erschreckender oder weitreichender wäre als in dieser Stadt?"
Es war, als ob Jalas Worte sofort Thales' Schwäche trafen.
Sein Gesicht erblasste und sein Körper schwankte leicht.
Zugegeben, so weit hatte er noch nicht vorausgeplant. Seine Fähigkeiten waren begrenzt, und es fehlte ihm an Wissen. Was kommen würde, wenn sie den Red Street Market erreicht hatten, konnte er nicht sagen.
Aber sie hatten keine andere Wahl, nicht wahr?
Sie können nur zum Red Street Market gehen.
"Das wäre unsere Sache", sagte er hartnäckig, nachdem er darüber nachgedacht hatte.
Jala, die Attentäterin mit der klugen und grimmigen Miene, nicht die Jala, die früher eine unnahbare und kalte Barkeeperin war, schüttelte den Kopf.
"Aber das ist unmöglich..."
Als er sah, dass Jala immer noch den Kopf schüttelte, wurde Thales unruhig.
Um Jalas Hilfe zu erhalten, hatte er alle ihm zur Verfügung stehenden Mittel eingesetzt...
Er durfte nicht scheitern.
Er warf aus dem Augenwinkel einen Blick auf die anderen Kinder und ballte seine Fäuste fester.
'Nein!
Das ist kein Fußballmanager-Spiel!
Ich darf nicht versagen!'
Thales hob den Kopf und sprach mühsam: "Ich weiß, dass diese Bitte unerhört ist, wenn man sie damit vergleicht, uns mit Essen zu versorgen und mir einen Dolch zu geben. Aber sieh dir bitte diese drei Kinder an, all ihre Hoffnungen ruhen auf dieser Bar! Jala, bitte hilf mir! Außerdem..."
Jala hob eine Augenbraue.
Der Junge sprach die folgenden Worte nur sehr widerwillig, denn für ihn war das offensichtlicher Zwang und Folter.
Thales holte tief Luft. Es gab keinen anderen Weg. Als kleiner Fisch konnte er sich die Chance nicht entgehen lassen, in den kritischen Momenten eines Bandenkampfes aus Gier, Geiz und Liebe zum Geld zu glänzen!
"Außerdem schuldest du mir einen Gefallen, nicht wahr?"
sagte Thales in einem festen Ton.
"Hm?"
Jalas Blick war voller Zweifel und Schock, doch dann brach sie in Gelächter aus.
Die Barkeeperin zog eine Wolfsrachenklinge aus ihrem Oberschenkel und legte sie vor Thales hin.
"Gefallen? Meinst du das eine Mal, als du vorgeschlagen hast, dass ich meine Waffe auf diese Weise modifizieren soll? Na gut, vielleicht schulde ich Euch ja einen Gefallen. Aber ist das nicht ein bisschen unfair?
Thales betrachtete die Wolfsflügelklinge.
Er erinnerte sich an die Erinnerung, die er mit Jala geteilt hatte.
Es war vor langer Zeit geschehen.
"Jala, Jala, ich habe mir einen Weg ausgedacht, wie du deinen Mangel an Kraft und Geschwindigkeit beim Angriff mit der Klinge ausgleichen kannst!"
"Wie oft muss ich dich noch daran erinnern, mich große Schwester Jala zu nennen? Hau ab! Du bist nur eine kleine Göre, die nichts von Kämpfen versteht, keine psionischen Fähigkeiten hat, keine göttlichen Künste beherrscht und nichts über mystisches Handwerk weiß. Störe mich nicht, während ich trainiere."
"Jala, ich spreche hiervon! Sieh dir dieses Bild an!"
"Eh! Diese Form und Krümmung... Brat, woher hast du das? Das sieht sehr interessant aus."
"Das nennt man den Khukuri! Ob du es glaubst oder nicht, diese Waffe ist aus einer anderen Welt!"
"Pfft, khukuri? Selbst wenn ich sie benutzen würde, müsste ich ihr einen besseren, cooleren Namen geben. Außerdem nennst du mich große Schwester Jala!"
"Außerdem, von welcher anderen Welt redest du denn? Sieh dir nicht so viele Theaterstücke aus dem Tempel der dunklen Nacht an. Die Leute dort haben alle den Verstand verloren!"
Bei dieser Erinnerung schüttelte Thales den Kopf und versuchte, die Erinnerung zu verdrängen.
Er sprach mit fester Stimme, wobei er jedes Wort langsam aussprach.
"Nein, dafür bist du mir keinen Gefallen schuldig. Du schuldest ihn mir dafür... dass du Quide bis zum Wahnsinn aufgeregt hast. Dafür, dass du unter den Bettlerkindern Verletzungen und Tod verursacht hast und uns keine andere Wahl gelassen hast, als zu fliehen."
Während er sprach, war Thales' Tonfall feierlich.
Sobald er zu Ende gesprochen hatte...
Jala öffnete ihre Augen weit und sah Thales ungläubig an. Ihre schönen Wimpern zitterten immer wieder.
"Du, wie hast du..."
Thales hatte zunächst seine Zweifel, aber als er Jalas Gesichtsausdruck sah, war er sich seiner Hypothese sicher.
"Ja."
Thales nickte mit dem Kopf. Sein Herz fühlte sich ein wenig schwer an.
"Du warst derjenige, der Quide vorhin an der Hand verletzt hat, nicht wahr? Er hat geflucht, während er deinen Namen rief. Außerdem ist Quide vielleicht wütend geworden, als seine größte Demütigung im Leben erwähnt wurde; aber vor allem hat er sich geschämt. Wie konnte er so wütend werden, dass er anfing, Bettlerkinder zu töten? Ich weiß nicht, was passiert ist, aber ich bin mir sicher, dass Quide im Sunset Pub getrunken und dich vorher irgendwie verärgert hat. Danach verlor er aus irgendeinem Grund den Verstand und kam zu den Verlassenen Häusern und schlachtete... schlachtete die Hälfte der Bettelkinder ab.
"So ist es geschehen, nicht wahr?
"Der Tod der Hälfte der Bettlerkinder hatte tatsächlich mit dir zu tun."
In diesem Moment sah Thales deutlich das Zittern in Jalas Augen.
'Diese doppelt verfluchte, verdammte Göre.'
Jala fluchte innerlich, aber die Wolfsflügelklinge in ihrer Hand hörte nicht auf zu zittern und verriet ihre Gefühle.
'Viel zu schlau.
Es waren nur ein paar Dutzend Bettlerkinder...' Jalas Herz zitterte. 'Es war ja nicht so, dass ich sie getötet hätte. Es hat nichts mit mir zu tun.
Es ist alles Ricks Schuld, dieser verdammte Buchhalter.
Es hat nichts mit mir zu tun.
Ist es das wirklich?'
Plötzlich sah sie ein Bild von einem blutüberströmten Baby. Das Baby war in eine teure Wolldecke eingewickelt.
Auf einmal fühlte sich ihr Herz so schwer an, als ob es kein Blut mehr pumpen könnte.
"Deshalb helfen Sie bitte den vier Bettelkindern, die vor Ihnen stehen. Denn das ist - das ist ein Gefallen, den du uns schuldest.
Obwohl Thales sich äußerst unwohl fühlte, beendete er den Satz, während sich sein Herz vor Schmerz zusammenkrampfte.
Jala schloss fest die Augen und steckte die Wolfsflügelklinge wieder in ihren Stiefel.
"Wenn du meinst, dass du mir einen Gefallen schuldest, weil ich dir den Prototyp für die Wolfsklinge gegeben habe, kannst du ihn natürlich auf die Liste setzen. Ich habe nichts dagegen, wenn man mir noch mehr Gefallen schuldet."
Als ob er die Atmosphäre als zu erdrückend empfand, kicherte Thales erneut.
Aber es war ein sehr gezwungenes Glucksen.
Nach einer langen Weile öffnete Jala ihre Augen.
Sie hob sanft den Kopf.
"Thales, du bist wirklich ein besonderes Kind. Du schaffst es immer, die Schwächen der anderen genau zu treffen. Quide ist wahrscheinlich auch auf diese Weise gestorben, mit einem direkten Treffer."
Ihr Tonfall war so schwach, dass Thales' Herz vor Angst pochte.
Doch was sie dann sagte, ließ Thales eiskalt werden.
"Aber es ist nutzlos..."
Jala machte zwischen jedem Wort eine kleine Pause. Für Thales fühlte sich jede einzelne Pause an, als würde sie tödlich sein. "Selbst wenn ich bereit bin, euch zu helfen und mein Leben zu opfern, um euch zu beschützen, wird es für euch unmöglich sein, den Red Street Market zu überqueren. Denn heute Abend wird die Bruderschaft einen Überraschungsangriff auf den Red Street Market starten.
"Er hat bereits begonnen.
"Der Red Street Market wird heute Abend zum schrecklichsten Schlachtfeld in Eternal Star City werden."
Es war, als wäre die Zeit für eine Weile stehen geblieben und es dauerte ewig, bis sie in die gegenwärtige Dimension zurückkehrte.
"Was hast du gesagt..." fragte Thales, dessen zitternde Lippen jegliche Farbe verloren hatten.
"Also, bitte gebt auf. Wie du bereits weißt, ist der Red Street Market zu einem Schlachtfeld geworden. Es spielt keine Rolle, wie stark ich bin, oder ob ich Fähigkeiten wie den 'Zorn des Königs' besitze, es wäre unmöglich für mich, vier verletzte Kinder durch das Schlachtfeld der beiden großen Banden zu bringen", sagte Jala mit schwacher Stimme.
Thales starrte Jala erschrocken an und schaute zu den anderen drei Kindern, die ihr Brot fast aufgegessen hatten. Als Coria sah, dass Thales sie anschaute, winkte sie fröhlich. Für ein vierjähriges Mädchen war es leicht, Schmerz und Traurigkeit zu vergessen.
"Keine Sorge", Sinti leckte die Brotkrümel an seinen Händen ab und tippte Ryan an, der immer noch ängstlich war. "Thales wird uns bei unserer Flucht führen."
"Jawohl, Thales ist der Klügste." Coria hob ein kleines Stück Brot in die Höhe und fuhr fröhlich fort: "Er kann alles tun."
Ryan nickte mit Tränen in den Augen und hielt seine abgetrennte Hand fest.
Auf der anderen Seite des Kellers, vor Jala, vergrub der Junge, in den die anderen Bettelkinder ihre Hoffnung und ihr Vertrauen gesetzt hatten, verzweifelt sein Gesicht in seinen Händen.
"Warum passiert das... Warum startet die Bruderschaft heute einen geheimen Angriff auf den Red Street Market... Warum ist es heute Nacht... Es sollte nicht so sein... Ein unvorhergesehener Umstand, ein weiterer unvorhergesehener Umstand... Es ist unmöglich für uns, woanders hinzugehen... Die Bruderschaft hat Informanten an jedem einzelnen Ort außer dem Red Street Market und den westlichen Bezirken, die folgen... Es sei denn, wir gehen direkt in den ersten unteren Bezirk und von dort aus in die Kanalisation. Es gibt eine Abkürzung dorthin, aber das ist das Gebiet der Iron Bat Organisation...
"Das wird nicht funktionieren, die Eisenfledermaus-Organisation hat sich längst der Bruderschaft unterworfen... Zu den Verlassenen Häusern zurückgehen und alle Spuren von Quides Leiche vernichten? Unmöglich, die anderen Kinder wissen schon Bescheid... Man wird uns irgendwann auf die Schliche kommen... Was soll ich jetzt tun... Was soll ich jetzt tun?!"
Thales' Gesicht war grünlich, und seine Lippen waren blass. Seine Stirn war von kaltem Schweiß durchtränkt.
Jala konnte diesen Anblick nicht ertragen, aber sie konnte nur den Kopf schütteln und Thales auf die Schulter klopfen.
"Ihr könnt hier bei mir bleiben." Jala seufzte. "Ich kenne jemanden, dem ich vertrauen kann und der euch mindestens einen Monat lang verstecken kann. Aber egal was passiert, da Quide tot ist, wird die Bruderschaft auf jeden Fall nach dem Schuldigen suchen.
"Ich kann gehen und den alten Mann suchen." Jala hielt eine Weile inne und sagte unbeholfen: "Die Bruderschaft hat großen Respekt vor dem alten Mann. Ihr ... ihr werdet wenigstens nicht sterben."
'Aber sterben ist auf jeden Fall besser, als so zu leben.' fügte der hoffnungslose Thales innerlich hinzu.
'Manchmal', Jala betrachtete Thales' trostlose Visage und sinnierte darüber, dass selbst der kluge Junge mit seinem Verstand am Ende war, 'muss man sich dem Schicksal fügen.'
Thales' Sicht verschwamm wieder.
"Qiren ... Ha ... sie ist bereits gegangen. Du... du musst es akzeptieren... sniff..."
"Ich... mir geht's gut, keine Sorge... keine Sorge, Tantchen. Es geht mir gut... wirklich gut."
"Ich weiß, Qiren. Haha, manchmal müssen wir das Schicksal akzeptieren. Seit sie uns verlassen hat, müssen wir damit fertig werden. Niemand wird davon verschont, haha."
"Tantchen... du... sie..."
"Muss das Schicksal akzeptieren... schnief... das Schicksal akzeptieren... schnief..."
Das Schicksal annehmen.
Was ist mein Schicksal?
In diese Welt reinkarnieren und abgeschlachtet werden?
Und ich muss mich dem fügen?
Sehr witzig.
Ich habe so viele Bücher gelesen.
So viel geforscht.
Und so viele Abhandlungen geschrieben.
Warum sollte ich mich dem Schicksal fügen?!'
Plötzlich hob Thales den Kopf, was Jala sehr überraschte.
Sein Blick war voller Entschlossenheit und Zorn.
"Brat, bist du, bist du okay?" fragte Jala.
Aus irgendeinem Grund hatte sie im Moment Angst vor diesem siebenjährigen Jungen.
"Die Bruderschaft wird bestimmt nach dem Schuldigen suchen, nicht wahr?" fragte Thales plötzlich.
Jala kniff die Augen zusammen. "Mm-hmm."
"Sie brauchen nur einen Mörder", sagte Thales schlicht, als wäre es etwas Unwichtiges.
Jala runzelte die Stirn.
Diese Göre...
Thales holte tief Luft und sprach langsam: "Lass sie hier bei dir bleiben."
Jala war völlig fassungslos.
"Lass sie alle drei hier bleiben. Du mußt auch bleiben, um sie zu beschützen. Sag der Bruderschaft, dass es dir gelungen ist, diese drei Bettelkinder zu fangen."
Thales sprach emotionslos, als ob alles vor ihm seine Farbe verloren hätte.
"Was?" Jala war ein wenig überrascht, aber Thales ignorierte sie.
"Ich werde mit diesen drei Kindern darüber sprechen, dass ich der 'einzige' Mörder von Quide bin, und dass die drei Kinder nur unschuldige Bettelkinder sind, die entkommen sind. Ich glaube, ihr werdet sie gut beschützen können", sprach Thales stoisch weiter, wobei er die Betonung auf das Wort "nur" legte. "Wenn die Bruderschaft hier eintrifft, sag ihnen ... sag ihnen, sie sollen mich suchen.
"Um Quides einzigen Mörder zu finden."
Stille.
Eine unerträgliche Stille.
Bis Jala ungläubig den Kopf hob und das schlampige Kind vor ihr ansah.
Jala biss die Zähne zusammen und runzelte die Stirn. "Und was ist mit dir? Soll ich dich an sie ausliefern?"
Thales schüttelte den Kopf.
"Ich werde selbst gehen."
Irgendwie war Jala plötzlich klar geworden, dass das Kind seine Entscheidung bereits getroffen hatte.
Und niemand würde in der Lage sein, ihn umzustimmen oder seinen Entschluss zu brechen.
Aber sie konnte ihn nicht einfach so in den Tod gehen lassen.
Immerhin...
"Du wirst nicht einmal die unteren Bezirke verlassen können, Göre", sagte Jala mit einem komplizierten Gesichtsausdruck, "von den Bettlern bis zu den Ladenbesitzern und von den Schlägern bis zu den Budenbesitzern; ihre Informanten sind überall - versteckt, aber weit verbreitet.
"Wenn der Morgen anbricht, werden dich die Leute von der Bruderschaft gefangen nehmen. Dann wirst du nur noch bereuen, dass du mich nicht gleich angefleht hast, dich zu töten."
Thales drehte den Kopf herum. Sein Blick war erschreckend kalt.
"Stimmt", sagte er eisig. Seit er an diesen Ort gekommen war, hatte er sich ein Jahr lang im Stützpunkt der Bruderschaft in den Außenbezirken und vier Jahre lang in den unteren Bezirken aufgehalten. Er kannte das Ausmaß der Macht und der Fähigkeiten der Bruderschaft genau. "Ich werde wahrscheinlich nicht fliehen können.
"Aber sie werden leben können und den Schmerz, den Quide hinterlassen hat, nicht ertragen müssen."
Nein. Quide hatte bereits Narben hinterlassen, die sie ihr ganzes Leben lang nicht vergessen werden können.' dachte er innerlich.
Jala streckte ihre Hände aus und legte sie auf Thales' Schultern, während sie den Kopf abwandte.
Thales konnte die zitternden Hände spüren, die sonst immer so ruhig und präzise waren.
'Nein, es gibt noch einen Ort, an den ich gehen kann.
'Der einzig mögliche Ort.
Das wusste ich die ganze Zeit, nicht wahr?
Thales brach in Gelächter aus.
Das Schicksal ist ein komisches Ding.
Es spielt dir immer einen Streich.
Man muss versuchen, dagegen anzugehen.'
Er schaute zu den drei Kindern, die gerade ihr Brot aufgegessen hatten. Sie blickten hoffnungsvoll in seine Richtung - sie waren keine Bettelkinder mehr.
Thales drehte den Kopf zurück und sah Jala mit einem entschlossenen, aber ruhigen Blick an.
Als er Jala ansah, deren Gesichtsausdruck düster und deren Augen rot waren, sprach Thales: "Es ist bereits halb fünf, und die Sonne wird bald aufgehen. Der Red Street Market ist ziemlich weit weg. Bitte sagen Sie mir, wo sich alle Informanten befinden, auf die ich achten sollte. Ich muss jetzt zum Red Street Market aufbrechen."