Es war nicht schwer, mit ein paar Kindern eine Zeugenaussage zu machen. In ihren Augen war Thales tatsächlich der Held, der Quide besiegt hatte. Thales erfand eine Ausrede und log, dass Jala alles regeln würde. Er sagte ihnen auch, dass sie, egal wer sie fragen würde, darauf bestehen müssten, dass "Thales Quide von hinten in den Hals gestochen hat".
Auf diese Weise wären sie in Sicherheit, sobald der Aufruhr vorbei war.
"Sie können mich nicht fangen", sagte Thales mit einem Lächeln.
Coria und Ryan, vier bzw. acht Jahre alt, hatten selten Zweifel. In ihren Augen war Thales zu allem fähig.
Nur Sinti hatte leichte Zweifel, als Thales abreisen wollte. Aber Thales überlegte sich verschiedene Möglichkeiten, um sicherzustellen, dass er den Pakt einhielt, bei dem Thales die ganze Denkarbeit leistete und Sinti nur die Aufgabe hatte, sie auszuführen.
Danach sollten wir uns auf den Weg machen... Ack, nein - wir sollten gehen.
Als er den Kindern lässig zuwinkte und aus der Hintertür des Sunset Pubs trat, merkte Thales, dass in seinem Herzen ein wenig Trauer und Feierlichkeit herrschte.
Ich werde nicht mehr in der Lage sein, mich um euch zu kümmern.
Hoffentlich habe ich Glück, und wir sehen uns in der Zukunft wieder.
Was für ein feierlicher Abschied.
Immerhin habe ich mich freiwillig als Sündenbock zur Verfügung gestellt ... der Wind rauscht ein wenig - oder?'
Thales riss die Augen weit auf und beobachtete, wie die ausdruckslose Jala mit ihren langen Beinen schritt und ihn von hinten überholte, voll ausgerüstet.
"Hey, solltest du nicht in der Kneipe bleiben und dich um die drei kümmern? Ohne dich sind sie-"
"Keine Sorge, ich habe sie in einem dunklen Raum versteckt und einen Zettel für Edmund hinterlassen."
Jala, die einen dunkelgrauen Turnanzug trug, zog sich eine durchsichtige Brille von der Stirn und setzte sie sich über die Augen. Mit genervter Miene drückte sie Thales auf die Schulter und kniete sich neben ihn.
"Aber-"
"Kein Aber, du Göre!" Jala unterbrach ihn und ließ keinen Raum für Diskussionen.
"Da du dich entschlossen hast, den Zorn der Roda-Familie allein auf dich zu nehmen und dann zum Red Street Market zu gehen, um dort den Tod zu suchen und dein Glück zu versuchen, sollte ich dich wenigstens ein Stück begleiten - deswegen."
Jala klopfte mit der Wolfsklinge in ihrem Stiefel.
"Außerdem sind die versteckten Wachen, die die Bruderschaft im XC-Distrikt aufgestellt hat, nichts, was ein siebenjähriges Balg umgehen kann. Selbst wenn ich jedes einzelne Detail hundertmal wiederhole, wirst du es nicht schaffen."
Thales starrte Jala dümmlich an und sprach erst nach einer Sekunde weiter.
"Aber es gibt eine Schlacht in der Roten Straße..."
"Hör auf, Zeit zu verschwenden. Steig auf, wir gehen!"
Jala fügte keine weiteren überflüssigen Worte hinzu, und sie machte sich auch nicht die Mühe, etwas zu erklären. Ihr hochmütiger Gesichtsausdruck zwang Thales alle Zweifel in die Tiefen seines Verstandes zurück.
Aber "aufsteigen"? Auf was?
Thales blickte zu Jala, die auf einem Knie kniete. Durch ihren grauen Turnanzug kam die sexy Figur der kurzhaarigen großen Schwester noch besser zur Geltung. Besonders ihre Brüste. Hm. Wenn er sich auf ihre Arme setzte und sich an ihrem Hals festhielt, wäre das wie- Bei diesem Gedanken senkte Thales leicht verlegen den Kopf und kratzte sich am Kopf.
*Dong!*
"Ah! Autsch!"
Jala stieß mit ihrem Finger erneut heftig in die Mitte von Thales' Stirn, und zwar so heftig, dass sogar Thales' Weltbild erschüttert wurde.
Als hätte sie Thales' Gedanken durchschaut, zog Jala wütend die Hälfte ihrer Wolfsflügelklinge heraus und warf ihm durch ihre Brille einen "Leg dich nicht mit mir an"-Blick zu. Sie sprach wütend: "Du verdammte Göre! Hör auf, über all dieses lächerliche Zeug nachzudenken. Steig auf meinen Rücken, ich werde dich huckepack nehmen!"
.....
Der Mond begann im Westen zu sinken, aber der Himmel hatte sich noch nicht aufgehellt.
Doch für Reidmore war dieses bisschen Licht genauso hell wie Tageslicht.
"Bleibt auf euren Positionen. Die meisten der Elitekämpfer sind heute zum Red Street Market gegangen. Deshalb ist der Anführer noch strenger mit uns als sonst, denn wir befinden uns an der letzten Abzweigung, bevor wir den Red Street Market erreichen."
Es ist auch die erste Ecke, an der die Bruderschaft vorbeikommen wird, wenn sie sich zurückzieht", dachte Reidmore.
Wie ein professioneller versteckter Wachposten versteckte sich Reidmore hinter der Ecke einer dunklen Gasse. Von diesem Winkel aus kann er die Kreuzung, die zum Red Street Market führt, deutlich sehen. Wegen der Ausgangssperre war heute Abend jedoch niemand dort.
Sein Partner, ein weiteres Mitglied der versteckten Wache der Bruderschaft, stand hinter ihm. Wie er beobachtete auch er aufmerksam jede einzelne Ecke.
"Kein Problem, ich bin in bester Verfassung. Keine einzige Kriebelmücke könnte dort drüben fliegen, und kein einziger grauer Tausendfüßler könnte hier herüberkriechen", sagte sein Partner in einem unterstrichenen Ton.
"Sehr gut. Meine 'Wachsamkeitsphase' ist fast vorbei. Später werde ich direkt zur Übergabe gehen und Nasri ablösen. Er sollte schon seit einer Stunde wach sein."
Reidmore nickte seinem Partner zu. Er behielt seine Wachsamkeit und Beobachtung bei, als er durch den abgelegenen Eingang der Gasse ging.
In dem Moment, als er die Gasse verließ, erschrak er plötzlich für eine Weile.
Gerade eben hatte er etwas in der leeren Gasse gegenüber gespürt...
Nein. Unmöglich. Seine Ohren, Augen und Nase waren von Sir Lance selbst geschult worden. Er konnte Farbveränderungen, Lichtbrechungen und andere psionische Fähigkeiten erkennen. Wenn es Eindringlinge gab, solange sie nicht über eine seltene Verschmelzung von psionischen Fähigkeiten verfügten - etwa solche, die den Geist beeinflussen konnten -, würden sie definitiv nicht seinen Augen und seinem Gehör entkommen können.
Aber er beschloss trotzdem, sich das anzusehen.
Reidmore beruhigte sich erst nach einer Patrouille in der Gegend.
Vielleicht war seine "Zeit der Wachsamkeit" vorbei, und sein Verstand begann ihm Streiche zu spielen.
Er schüttelte den Kopf und machte sich wieder an die Arbeit.
Eine Frau mit kurzen Haaren und in einem schwarzen Trikot bewegte sich leise aus dem Bereich hinter Reidmores Rücken. Sogar ein Kind klammerte sich an ihren Rücken.
Sie beobachtete Reidmores Rücken, dann senkte sie ihren Körper und tippte mit einem Zeh auf den Boden, bevor sie leise und schnell zum Ausgang der Gasse sprang, der sie zum Red Street Market führen würde
Natürlich waren es die Barkeeperin Jala und das fliehende Bettlerkind Thales, die in Richtung Red Street Market unterwegs waren.
"Bevor die Morgendämmerung einsetzt, während die Nacht noch andauert, sind die Abwehrkräfte und die mentale Stärke eines gewöhnlichen Menschen am schwächsten. Das weiß sogar ein normaler Student der Militärakademie des Königshauses."
Aus irgendeinem unbekannten Grund konnte Jala noch sprechen, obwohl sie rannte.
Thales lag auf Jalas Rücken, während diese sich mit einer noch nie dagewesenen Geschwindigkeit durch die Gasse bewegte. Sie bewegte sich wie der Wind, aber kein Laut war zu hören, als ihre Füße auf den Boden traten.
Der Wind blies ihm direkt ins Gesicht, und Thales konnte seine Augen nur fest geschlossen halten, während er sich an Jalas Hals klammerte. Er drückte seinen Kopf in ihren Nacken, und Jalas Duft wehte ihm in die Nase. Er hatte absolut keine Ahnung, wo er war.
Aber Jalas Stimme drang noch deutlich in seine Ohren.
"Deshalb hat eines der sechs Machtzentren der Bruderschaft, das schlaflose Auge, Kobyrant Lance, der auf Spionage spezialisiert ist, eine spezielle versteckte Wacheinheit ausgebildet - die 'Schlaflosen'.
"Es ist nicht so, dass sie nicht schlafen, es ist nur so, dass ihr Tagesrhythmus anders ist als der eines normalen Menschen.
"Ich kenne ihre genauen Zahlen nicht, aber alle ihre zirkadianen Rhythmen stimmen nicht überein. Es gibt diejenigen, die abends ruhen und nachts aufwachen. Dann gibt es auch diejenigen, die morgens ruhen und bei Sonnenuntergang aufwachen, und auch diejenigen, die mittags ruhen und morgens aufwachen. Es gibt alle möglichen Arten von zirkadianen Rhythmen. Deshalb konnte Lance's versteckte Wacheinheit in Schichten arbeiten und er konnte sicherstellen, dass alle versteckten Wachen, die sich zum Dienst melden, in ihrem energiereichsten und wachsten Zustand waren. Lance nennt dies die "Periode der Wachsamkeit".
"Lance hat sie so weit ausgebildet, dass ihre Sinne, ihre Erfahrungen, ihre Teamarbeit und ihre Fährtenlesefähigkeiten sogar besser sind als die eines reinrassigen Rudo-Polizeihundes des Alert Centers.
"Sie haben eine Einheit, die im Hauptquartier stationiert ist. Wenn sie mit wichtigen Einsätzen konfrontiert werden, mischen sie sich am Morgen unter die Menge, indem sie sich verkleiden. Wenn es Nacht ist, verwandeln sie sich in versteckte Wachen und überwachen alle wichtigen Ein- und Ausgänge im XC-Distrikt.
"Die beiden Leute, an denen wir gerade vorbeigekommen sind, sollten die letzten beiden Schlaflosen Patrouillen sein, bevor wir den Red Street Market betreten."
Thales schwieg.
Er war bereits schockiert von Jalas Tarnfähigkeiten.
Reidmore war nicht der erste Schlaflose, an dem sie vorbeigeschlichen waren.
Jedes Mal, wenn Jala zu einer Patrouille der Schlaflosen sprang, wechselte sie von einem schnellen Sprint zu einem langsamen Gang. Thales war sehr erstaunt über das, was in diesem Moment geschah: Jala bewegte sich in einem unglaublich seltsamen Rhythmus. Sie folgte einem Schlaflosen und versteckte ihren Körper und ihren Schatten im toten Winkel des Schlaflosen. Manchmal sogar in den toten Winkeln von zwei schlaflosen Wachen, ohne dass diese sie bemerkten.
Was Thales nicht wusste, war, dass auch Jala von seiner Leistung sehr überrascht war.
Von Anfang bis Ende, selbst wenn sie hinter einem Schlaflosen herliefen, selbst trotz des Risikos, entdeckt zu werden, wenn der Wächter seinen Kopf umdrehte, blieb Thales ruhig - sein Herzschlag war ruhig, und selbst seine Atmung blieb auf einem kaum wahrnehmbaren Niveau.
Für die Selbstbeherrschung eines siebenjährigen Jungen verhielt er sich bereits viel zu hervorragend.
Natürlich, wenn Jala nicht mit ihren bizarren Bewegungen Thales' Atmung perfekt mit dem Rhythmus ihrer Schritte überdeckt hätte, wäre sein sogenanntes 'undeutliches' Atmen schon längst zu hören gewesen.
Aber es war schon beeindruckend, dass er das konnte.
Dieses Kind ist definitiv kein gewöhnlicher Mensch. Ist es eine psionische Fähigkeit oder sein Blut? Oder könnte es sein, dass es an beidem liegt?
Er kann unmöglich mit diesem Talent geboren werden, oder?
Thales' ursprünglicher Plan war es, Jala diese Patrouillen weglocken zu lassen (es war das erste Mal, dass Thales von der Schlaflos-Einheit hörte - seine Wertschätzung für die Bruderschaft war zu gering gewesen), und auch sich selbst der Gefahr auszusetzen. Doch nun schien es, als habe er diese Barkeeperin unterschätzt. Sie war nicht nur jemand, der flink und geschickt mit der Klinge umgehen konnte.
"Wir sind da."
In einer Ecke der Kreuzung glitt Thales sanft von Jalas Rücken herunter (widerwillig?).
Direkt vor ihm lag der Red Street Market, eingehüllt in die Nacht. Die Episode mit der Adeligen in dem Samtkleid vor ein paar Tagen war ihm noch lebhaft in Erinnerung.
Die Fläche und Größe des Red Street Market war nicht kleiner als die der Black Street, und der Name war genau das, was er aussagte. Dies war ein berühmter Ort, an dem man im Westlichen Bezirk Unterhaltung finden konnte.
In der Tat kamen viele Adlige hierher. Sie kamen entweder verkleidet oder schlenderten herein, um sich auf Beziehungen einzulassen, die über Freundschaften hinausgingen, mit hübschen und schüchternen jungen Mädchen und Jungen, die dazu bereit sein konnten oder auch nicht. Diese Adligen reichten von Herzögen ersten Ranges bis hin zu niederen Herren aus den Dörfern - Herren, die ungehobelt waren und deren Manieren zu unpassend waren, um in der Öffentlichkeit aufzutreten, damit sie sich nicht lächerlich machten. Natürlich gab es seit Jahren ein stillschweigendes Abkommen zwischen den Adligen von Eternal Star City und der Blood Bottle Gang;
In dieser Nacht streckte die Bruderschaft der Schwarzen Straße ihre Hände nach diesem Ort aus.
Aber es war schade, denn die Hand, die sie empfing, war eine finstere Falle.
"Das sieht nicht gut aus", flüsterte Jala.
Selbst Thales konnte es sehen.
Am Eingang zum Red Street Market lagen überall Leichen auf dem Boden. Einigen von ihnen waren die Arme gebrochen, die Köpfe eingeschlagen, die Körper verdreht, die Eingeweide herausgerissen oder das Brustbein nach außen gebogen. Ihr Blut färbte den Red Street Market in der Dunkelheit tiefrot;
Aus der Ferne sah man mindestens dreißig Leichen auf dem Boden liegen.
Selbst Thales, der gerade jemanden umgebracht hatte, musste tief einatmen, als er die Leichen sah, die auf dem Boden verstreut lagen und auf die verschiedensten Arten gestorben waren. Er versuchte so gut wie möglich, nicht daran zu denken.
In der Ferne ertönten leise Kampfgeräusche.
Jala streckte ruhig ihre Hand aus und drückte auf Thales' Schulter, bis er in die Hocke ging;
"Das letzte Mal, als ich jemanden getötet habe, bin ich wohl auch auf dich gestoßen", sagte Jala mit einem etwas freudlosen Ton.
Thales konnte ihren Blick hinter der Schutzbrille nicht sehen, aber er spürte plötzlich, dass Jala ernster geworden war.
"Göre, von jetzt an schuldest du mir einen Gefallen."
Thales war fassungslos, dann sah er, wie Jala die Klingen an ihren Stiefeln berührte.
Dann sprach die Barkeeperin mit einer unglaublich leisen Stimme, wie eine Mücke, und gab Thales strenge Befehle.
"Nicht sprechen, nicht bewegen. Da vorne ist eine echte Elite. Er gehört nicht zu den Schlaflosen Wächtern."
Thales' Haare stellten sich auf, er wagte nicht einmal, zu tief zu atmen und fühlte sich frustriert. Er hatte in dem ganzen Chaos allein den Red Street Market betreten und vor der Bruderschaft fliehen wollen, aber das war nur die erste Station, und wenn es schon eine gab... Ach, er war noch zu naiv.
In der nächsten Sekunde holte Jala plötzlich ein dickes schwarzes Tuch aus der linken Seite ihres Unterleibs und drückte es Thales sanft über Mund und Nase.
"Benutze das, um zu atmen und deine Stimme zu dämpfen."
Mehr sagte Jala nicht, mit den Schutzbrillen auf dem Kopf war ihr Gesichtsausdruck nicht zu erkennen. Langsam zog sie die Klinge aus ihrem Bein.
Thales presste sich das schwarze Tuch über Mund und Nase. Das war ein guter Gegenstand; unter dem schwarzen Tuch hatte er keine Atembeschwerden, und auch das Geräusch seiner Atemzüge war gedämpft.
Wäre dies ein Spiel, wäre es definitiv eine Klassenausrüstung, die "Stealth +20" verleiht!
Thales ignorierte automatisch Jalas schwachen Duft aus dem Tuch.
Doch im nächsten Moment konnte er es sich nicht mehr erlauben, sich zu entspannen.
"Ich habe ihn gefunden." hörte er Jala sagen.
Dann schoss sie wie ein Blitz in die Höhe. Mit einem Tritt gegen die Wand neben ihr stürzte sie sich auf die Leichen an der Gabelung wie ein Pfeil, der von einem Bogen abgefeuert wurde!
Das Einzige, was schneller war als Jala, war die Wolfsklinge, die sie warf
In diesem Moment, als er durch das schwarze Tuch atmete, bemerkte Thales eine der etwa dreißig Leichen - ihre Eingeweide quollen aus ihrem Körper, und einige dieser Eingeweide waren sogar von ihrem Körper getrennt - zu seinem Entsetzen bewegte sich die Leiche.
*Ting!*
Ein eisiger Lichtstrahl schoss plötzlich hinter der Leiche hervor und warf die Wolfsklinge aus ihrer Flugbahn!
Aber die zweite Wolfsklinge befand sich bereits in der Hand ihres Meisters, und sie stürmte mit Jala vorwärts, während sie sich der Leiche schnell näherte.
Mit ihrer rechten Hand hielt sie die Klinge im Umkehrgriff und schnitt sofort auf die Leiche ein!
*Sha! Dang!*
Thales erkannte dieses Geräusch. Das war das Geräusch von Metall, das sich in Fleisch bohrt.
Doch bevor er überhaupt registrieren konnte, was geschah, verschwamm seine Sicht und er sah eine Person hinter der Leiche hervortaumeln, bevor er sich nach vorne stürzte. Unmittelbar danach fiel ein Rapier mit einem Klirren auf den Boden;
Jala war bereits flink auf dem Boden gelandet. Sie befand sich in halber Hocke, die linke Hand auf den Boden gestützt. Die Klinge in ihrer rechten Hand war blutverschmiert.
Die Person, die sich hinter der Leiche hervorwagte, schwankte, bevor sie zu Boden fiel.
Er bewegte sich nicht.
Die Barkeeperin hob die Wolfsrachenklinge, die sie geworfen hatte, mit einem Rückhandgriff auf und stand leise auf.
Es waren nur ein paar kurze Sekunden. Thales spürte, wie ihm der Kiefer herunterfiel, während er zusah.
Er wusste, dass Jala sehr stark war.
Abgesehen von dem Vorfall mit dem Hund, den er vor Jahren geschlachtet hatte, wurde ihm erst jetzt so richtig bewusst, wie stark die Barkeeperin war, nachdem er gesehen hatte, wie schnell sie heute in den Hinterhalt gelockt und getötet hatte.
Aber Thales gab immer noch keinen Laut von sich und bewegte keinen Muskel.
Er hatte das leise Gefühl, dass Jala gerade viel ernster geworden war.
"Was für ein Augenöffner. Unter der gewöhnlichen Klasse mußt du als ein hervorragender Meuchelmörder gelten."
Als die Geräusche in der Luft erklangen, kam ein großer, glatzköpfiger und grimmiger Mann aus der Ferne herüber, er trug eine übertrieben spitze Keule über der Schulter. Er warf nicht einmal einen Blick auf seinen verstorbenen Kameraden, sondern starrte nur die Barkeeperin an, die inmitten der Leichen stand.
"Du weißt, dass es mit deiner Bruderschaft vorbei ist, oder? Alle sitzen in der Falle, all eure Kräfte sind ausgelöscht. Du kannst nicht ahnen, wie furchterregend die Leute sind, die wir heute Abend geschickt haben."
Der grimmige, glatzköpfige Mann schnaubte: "Unsere Aufgabe ist es, Wache zu halten oder alle möglichen Verstärkungen der Bruderschaft aufzuhalten, aber ich hätte nicht erwartet, dass die furchtbare Bruderschaft der Schwarzen Straße ein kleines Mädchen herschicken würde, das mit Messern spielt."
Der große, glatzköpfige Mann trat in das Licht der untergehenden Sonne.
Thales konnte sein Gesicht deutlich erkennen. Dem Mann fehlte die Hälfte seiner Nase. Seine Nasenlöcher waren auf erschreckende Weise nach außen geblasen, und er sah aus wie ein Skelett
Thales erkannte plötzlich, wer er war.
Es war der glatzköpfige Sven.
Der Anführer der Blutflaschenbande bei illegalen Geschäften.
Einer der berühmten Strongest Twelve der Blood Bottle Gang;