```
In einer abgelegenen Gasse stieg Thales, in einen Mantel gehüllt, aus der Kutsche, eingeklemmt zwischen Conmuto und Golov, die ebenfalls verkleidet waren.
Die beiden sahen sich wachsam um, wie schuldbewusste Gönner, die hinter ihren Frauen herschleichen, um sich zu vergnügen.
Golov ging voran, navigierte geschickt durch Türöffnungen, bog an verschiedenen Gassen und Fenstern ab (und wich dabei geschickt überhängenden Kleiderständern und schwappendem Schmutzwasser aus) und erreichte schließlich die Hintertür eines geheimnisvollen großen Hauses.
Der Weg, den sie nahmen, war uneben und schmutzig, und auf dem Weg begegneten ihnen mehrere Bettler mit wachsamen Blicken, die Thales wie in Trance an seine Kindheit erinnerten.
"Mir ist ein bisschen schwindlig... Wir versuchen nur, unterzutauchen", sagte Conmuto, rieb sich die Stirn, die er versehentlich gegen ein Fenster geschlagen hatte, und studierte die Holztür vor ihm:
