"Das Imperium sank, der Himmel fiel und die Erde zerbrach.
"Die Hauptstadt des Triumphs, die Hauptstadt des Reiches, die seit der Ära der Feudalkönige auf eine über zweitausenddreitausendjährige Geschichte zurückblicken konnte und den Aufstieg und Fall beider Dynastien des Reiches miterlebt hatte, wurde zusammen mit dem Untergang des letzten Reiches vollständig auf dem Grund des Meeres der Auslöschung begraben."
Gilberts mitfühlende Worte berührten sogar die Wachen, die auf beiden Seiten des Saals standen. Thales konnte spüren, dass ihre Hände, die auf ihre Schwertgriffe gepresst waren, leicht zitterten.
Gilbert drückte sich an Thales' Schultern und blickte auf den jungen Ritter an der Wand, der unaufhörlich brüllend vorwärts stürmte, aber scheinbar nie das Ende erreichte. "Was Tormond den Ersten betrifft, so war er damals noch kein König, sondern einer der überlebenden Bürger des letzten Reiches."
Thales konnte den kräftigen Griff von Gilberts Hand spüren. Der ehemalige Außenminister öffnete leise den Mund und rezitierte ein paar Zeilen aus 'Cahills Falling Leaves Poetry Collection'.
"Der Held hat seine Fahne gehisst, der König hat seinen Speer gehoben. Das Imperium ist gefallen, die Welt hat sich verdunkelt. Die Lebenden waren verängstigt, einsam und obdachlos.'
"Nach zehn Jahren Blut und Feuer im Krieg kehrten die Soldaten mit Siegesrufen zurück, konnten aber nicht mehr in ihr früheres Leben zurückkehren. In ihrer Heimat, für die sie unablässig gekämpft hatten, war kein Blut mehr in ihren edlen Familien, sie alle hatten ihr Leben verloren."
Als er dies sagte, sprach Gilbert wie in Trance.
"Thales, mein junger Herr, kannst du dir dieses Gefühl vorstellen?"
Thales starrte mit leerem Blick auf Tormond, der mutig vorrückte.
Der junge Ritter sah so tapfer und furchtlos aus. Selbst auf dem unerträglich zerstörerischen Schlachtfeld sah er prächtig und strahlend aus. Wusste er damals schon, dass er nie wieder in seine Heimat zurückkehren würde?'
Gilbert wartete nicht auf eine Antwort von Thales. Er stieß einen Seufzer aus. "Nein, zumindest nicht für mich."
Thales sprach nicht, hatte aber ein seltsames Gefühl im Herzen.
Die Lebenden waren verängstigt, einsam und heimatlos.
Thales rezitierte ruhig die nächsten beiden Zeilen des Gedichtes.
Die Lebenden waren verängstigt.
In seiner Vorstellung erschien eine große, majestätische Stadt. Doch sie ging langsam unter. Alle Menschen rannten um ihr Leben, schrien in Panik und wurden von Angst ergriffen. Doch sie konnten nur hilflos zusehen, wie das Meer alles ertränkte.
In diesem Moment hob Thales plötzlich den Kopf und fragte mit einem melancholischen und leicht bedrückten Tonfall, der von Empörung über das Leid, das die Bürger erfahren hatten, durchzogen war.
"Was ist mit diesen Menschen?"
"Hm?" Gilbert, der in seine Erinnerungen an den König der Renaissance vertieft war, wandte den Kopf und sah Thales verwundert an.
Auch Thales sah Gilbert an. Er beruhigte seine Emotionen, und sein Blick war ruhig und gelassen.
"Die Mitglieder der königlichen Familie, Adlige, Ritter und Soldaten waren nicht die einzigen, die dort waren. Sie waren ohnehin an der Schlacht beteiligt. Es gab auch unzählige Menschen, die auf diesem Stück Land lebten. Bauern, Kaufleute, alte Menschen und Kinder." Der Junge sprach in einem milden Ton: "All die Menschen, die unabhängig von ihrer Geburt, ihrem Status und ihrer Rasse unfreiwillig in diese Schlacht hineingezogen wurden.
"Während der Schlacht und als das Land versank, waren sie unschuldiger als die Unglücksraben, der Kaiser, die Adligen oder irgendeine andere Person. Aber sie waren der wahre Daseinszweck des Reiches. Ist es keinem von ihnen gelungen zu entkommen?"
Gilbert blickte Thales mit leicht zusammengekniffenen Augen an, als hätte er ihn gerade erst kennengelernt und würde ihn nun erneut einschätzen.
"Du bist genau wie dein Großvater, der dem Volk wohlgesonnen war, junger Sir Thales." Gilbert stieß einen Seufzer aus. "Ihr habt ein mitfühlendes und gütiges Herz."
Sympathisch gegenüber dem Volk? Benutzt er tatsächlich das Wort "mitfühlend"? Gilbert hat sich wahrscheinlich nie in dieselbe Dimension wie das "Volk" begeben.
'Was das Mitgefühl und die Freundlichkeit angeht?' Thales schüttelte leise im Herzen den Kopf.
Doch Gilbert senkte sofort niedergeschlagen den Kopf. Seine Augen waren voller Kummer. "Nein, alle Bürger des Letzten Reiches auf der ganzen Welt, vom Adel bis zum einfachen Volk, sind im Meer versunken.
"Nur Tormond und seine Armee blieben als Beweis dafür, dass das Endgültige Reich und das Alte Reich kein Mythos waren. Sie haben wirklich existiert."
Thales senkte den Kopf, schloss die Augen und stieß einen leichten Seufzer aus.
In diesem Moment übten Gilberts Hände, die auf Thales' Schultern lagen, langsam und allmählich Kraft aus. Er sprach die folgenden Worte langsam und deutlich aus. "Und zu jener Zeit war Prinz Tormond das ungeliebteste, uneheliche Kind in der königlichen Familie des Endlichen Reiches."
Thales' ganzer Körper zitterte. Er warf den Kopf zurück und sah Gilbert ungläubig an. Jetzt wusste er, warum Gilbert ihm das alles erzählen wollte.
"Vergessen Sie Titel, Territorien und Vermögen. Er hatte nicht einmal das Recht, seinen Familiennamen zu erben. Selbst der Titel 'Fürst' war nur eine Form der Höflichkeit ihm gegenüber." Gilbert sah Thales mit einem entschlossenen Blick an.
"Verglichen mit dir jetzt, hatte er noch weniger Dinge, die er sein eigen nennen konnte. Die Umstände, in denen er sich befand, waren hundertmal gefährlicher als deine."
Thales starrte Gilbert ausdruckslos an. Dann blickte er auf das uneheliche Kind an der Wand, das ebenfalls ein König war.
Gilbert schüttelte den Kopf und nahm seine Hände weg, die auf Thales' Schultern ruhten. Dann fuhr er fort zu sprechen. "Sie haben die Schlacht der Ausrottung gewonnen. Die Menschen und die gesamte zivilisierte Welt feierten freudig den gewaltigen Sieg. Auch das politische Klima in der Welt änderte sich ständig.
"Im Osten trug Senjem, der König der Berge, die Hoffnungen der Fernöstler und gründete die Dynastie Mane et Nox, nachdem er die vorherige Dynastie gestürzt hatte.
"Amma Mimeux Hanbol hisste eine Fahne und begann, das große Ansehen der Hanbol-Dynastie unter unzähligen Gläubigen zu verbreiten.
"Im Westen wurde der Held Raikaru Eckstedt unter dem Jubel der Menge zum König gekrönt. Das starke und stolze Eckstedt-Königreich war damit geboren.
"Aber im Vergleich dazu ..." Gilbert betrachtete das Kunstwerk von Meister Kolven feierlich und mitfühlend. "Das Endreich, das den Ruhm des Reiches geerbt hatte, verlor über Nacht all sein Land und Volk. Nur die letzten ihrer Sippe blieben übrig.
"Über Nacht wurde das ursprünglich unbedeutende uneheliche Kind zum einzig verbliebenen obersten Führer des Reiches, das aufhörte zu existieren.
"Tormond hatte weder Land, noch Leute, noch Vorräte, noch Reichtümer. Abgesehen von den sechs Rittern, die ihn begleiteten, verfügte er über eine Armee von nur zweitausend Mann. Sie rückten in fremde Länder vor, mit Ängsten, zerschlagenen Hoffnungen und einer düsteren Zukunft vor Augen.
"Tormond, der 24 Jahre alt war, bewegte sich zwischen verschiedenen Mächten und Feudalherren. Er wandte alle möglichen Methoden an, um auch nur das kleinste bisschen Futter, die kleinste Menge an Vorräten, ein Lager oder auch nur eine Ladung Waffen zu erhalten - von Kriechen und Betteln bis hin zu starken Argumenten auf der Grundlage der Vernunft, von freundlichen Worten und Schmeicheleien bis hin zu Betrug und Raub. Er sicherte das unabhängige Überleben seiner Untergebenen und schützte die letzte verbliebene Würde des Reiches.
"Jeden Tag kämpfte der einsame Prinz Tormond mit Kämpfen, Verschwörungen, ehrgeizigen Träumen und Autorität und versuchte, inmitten anderer Menschen zu überleben, die ihn verspotteten, verhöhnten, ausnutzten und ihm übel gesinnt waren. Als er 26 Jahre alt war, hatte er einen Kopf voller weißer Haare.
Gilbert verschränkte die Hände hinter dem Rücken. Seine Augen waren von Ehrfurcht erfüllt. "'Der letzte Fürst des letzten Reiches'." So wurde er von den Menschen auf beiden Halbinseln verspottet und verhöhnt."
Thales starrte den strahlenden und tapferen Prinzen an, ohne etwas zu sagen.
"Zehn Jahre vergingen. Die Gruppe wurde immer kleiner, ebenso wie ihre Hoffnungen. Schließlich, nach einer Schlacht voller Verluste und Toter, hielten seine verzweifelten Untergebenen die toten Körper ihrer Kameraden und umringten den ausgezehrten Prinzen Tormond. Sie befragten ihn unter Tränen. Was ist der Sinn, diesen Kampf fortzusetzen? Das Reich ist untergegangen, ohne dass auch nur ein einziger Zentimeter seines Territoriums übrig geblieben wäre. Wir sind wie Bäume ohne Wurzeln, die Asche der Geschichte, und werden schließlich spurlos verwelken. Warum noch kämpfen?! Warum geben wir jetzt nicht einfach auf?'"
Thales zitterte leicht und blickte zu dem Prinzen. Der Blick des Ahnherrn hatte sich verändert.
'Wofür kämpfst du, wenn du nichts hast und alles untergegangen ist?'
Gilbert betrachtete Thales' Gesichtsausdruck und seufzte mitfühlend. Doch sofort setzte er einen entschlossenen Blick und Ausdruck auf.
"Thales!" Zum ersten Mal sprach Gilbert Thales streng und ohne Ehrerbietung an. "Du musst meinen nächsten Worten aufmerksam zuhören.
"In jener Nacht, als er von seinen Untergebenen zur Rechenschaft gezogen wurde und Tränen vergoss, legte Tormond seine abgenutzte Rüstung ab und sprach das wichtigste Gelübde seines Lebens, während er auf die unzähligen Sterne am Himmel zeigte!"
In diesem Moment sah Thales, dass die Wachen auf beiden Seiten des Saals aufrecht und respektvoll standen. Sie hatten ihre Köpfe hoch erhoben und ihre Brust aufgeplustert. In der geräumigen Halle ertönte sogleich das Geräusch von aufeinanderprallenden Rüstungen;
Mit starrem Gesichtsausdruck sprach Gilbert mit feierlicher und respektvoller Stimme: "Das Imperium wird so lange bestehen, wie die Sterne es tun."
Thales holte tief Luft.
Das Imperium ... Das Imperium soll bestehen bleiben? So lange wie die Sterne?' Thales dachte über die Bedeutung dieser Worte nach.
Gerade als der Adlige mittleren Alters zu Ende gesprochen hatte, begannen alle Soldaten und Wachen in der Halle langsam und mit großer Kraft zu laufen. Das Geräusch ihrer Schritte hallte in der Luft wider.
*Thud!*
Unmittelbar danach brachten sie ihre Fäuste in Position und schlugen auf den goldenen Silberschild mit dem neunzackigen Stern!
*Knall!*
Die große Halle war augenblicklich von einem klaren Echo erfüllt!
Thales, der von der Geschichte überwältigt war und immer noch wie betäubt war, erschrak so sehr, dass er einen Schritt zurücktrat.
"Thales!"
Bevor er auf die Situation reagieren konnte, beugte sich Gilbert plötzlich hinunter und hielt den Jungen an den Schultern fest. Dann, als Gilbert Thales auf Augenhöhe in die Augen sah, sprach er ernst.
"Unterschätze bitte nicht dich selbst, dein Blut und die Bedeutung, die hinter deinem Status und deinem Blut steht.
"Eure Existenz und die der Familie Jadestar symbolisieren das goldene Zeitalter der Menschheit. Es ist der stärkste Beweis dafür, dass das große Alte Reich, das heldenhafte Endreich, immer noch in der Welt existiert!"
In diesem Moment waren Gilberts Augen von Aufregung erfüllt. Seine Hände zitterten aus einem unbekannten Grund heftig, was Thales in Unruhe versetzte.
Gilbert sprach laut weiter: "27. September, Jahr 10 im Kalender der Ausrottung - das ist das Datum, an dem die Constellation erbaut wurde.
"Prinz Tormond zeigte auf die Sterne und schwor, seinen Familiennamen in 'Jadestar' zu ändern und der Gründungskönig von Constellation, Tormond der Erste, zu werden.
"Nach einigen Jahrzehnten war Constellation das mächtigste Land auf der Westlichen Halbinsel! Zusammen mit Eckstedt wurde es als 'Klinge und Schild der westlichen Halbinsel' bekannt.
"Das Reich wurde aus der Asche wiedergeboren. Unter dem Namen Constellation tauchte es wieder in der Welt auf! Es erstrahlte in neuem Glanz, und seine Größe wurde wiederbelebt!
Wenn die Menschen über Tormond Jadestar sprachen, erinnerte sich niemand mehr an den ehemaligen "letzten Fürsten".
"Sie kannten ihn nur als den 'König der Renaissance'."
Gilberts Schnurrbart zuckte, und seine Augen leuchteten so hell, dass es aussah, als würde ein Feuer in seinen Augen brennen. "Daher stammt auch das Motto der Familie Jadestar!"
Thales fühlte sich ein wenig unwohl, obwohl er von Tormonds Geschichte ebenfalls tief bewegt war.
Doch als er den eifrigen Gilbert vor sich sah, fiel es Thales immer noch schwer, mit diesen Gefühlen zu verschmelzen.
Gibt es die Konstellation nur für das Reich, das es nur in der Vergangenheit gab?
Irgendetwas ist faul an dieser Einstellung, ein Königreich zu gründen.
Da ist definitiv etwas faul.
Ein Gefühl der Uneinigkeit und des Unbehagens überfiel Thales' Herz. Doch als er Gilberts erwartungsvoll leuchtende Augen sah und die Atemgeräusche der Wachen hörte, die deutlich schwerer geworden waren, konnte er nur die Zähne zusammenbeißen und tief nicken.
Thales runzelte die Stirn und wiederholte den Satz hinter ihnen.
"Das Imperium wird bestehen bleiben ... so lange ... wie die Sterne bleiben."
In diesem Moment drang eine liebliche, aber tadelnde Stimme voller Zorn in den Saal!
"Genug!"
Thales und Gilbert drehten sich gleichzeitig um, und Jines Bajkovic sah das Lehrer-Schüler-Paar mit einem missmutigen Ausdruck auf ihrem kühlen Gesicht an.
"Es ist Essenszeit", sagte sie kalt.