Jodel spürte instinktiv, dass etwas nicht stimmte.
Denn der Blutclan-Mann, der trotz seines Alters und seiner grauen Haare heftig angegriffen hatte, wurde nach kurzer Zeit der Konfrontation und des Aushorchens plötzlich passiv, ebenso wie seine Junioren!
Sie griffen nicht mehr an, rückten nicht mehr vor und verschwanden nicht mehr wie wild, und sie manipulierten die Blutsklaven auch nicht mehr mit unauffälligen Stimmen.
Bis sich Gilberts Stimme ängstlich meldete: "Jodel!"
Auch wenn sie sich normalerweise nicht gut verstanden, verstand Jodel sofort, was Gilbert meinte.
Der maskierte Geheimschützer hob den Kopf. Er sah, wie Thales die Balkontür aufstieß, die nach drinnen führte, und in der Dunkelheit des Hauses verschwand.
Thales, warum?
Als sich die mechanischen Zahnräder hinter seinen Crystal Drop-Glaslinsen zu drehen begannen, zoomte Jodels Blickfeld schnell in den zweiten Stock. Der Raum war jedoch so dunkel, dass er die Situation im Inneren überhaupt nicht erkennen konnte.
Jodels Herz wurde unruhig. Seine Gestalt verschwand augenblicklich.
In einer düsteren grauen Welt tauchte langsam ein grauer Mond auf. Dann erschien eine graue Metalltür aus dem Nichts, gefolgt von einem grauen Garten mit grauen Mauern, grauen Fenstern, grauen Häusern und anderen grauen Dingen.
Im Nu erschien aus dem Nichts ein graues Rebengut, das bis auf die seltsame Färbung genauso aussah wie das Rebengut in Wirklichkeit.
Nachdem eine unbekannte Zeitspanne verstrichen war, erschienen mit bloßem Auge sichtbare Wellenschichten, die sich von einem Punkt am Himmel ausbreiteten, wie die Wasseroberfläche, wenn sie von einer Libelle überflogen wird, so als ob der Himmel weggezogen würde.
Schließlich tauchte ein normalfarbiger Jodler sanft aus dem Zentrum der Welle in die graue Welt auf und betrat das ebenfalls graue Rebengut.
Er betrat die Welt, die in Bezug auf Form und Struktur der Objekte fast der realen Welt entsprach, nur dass es hier keine Anzeichen von Leben gab, und begann seine graue, totenstille Reise. Der maskierte Beschützer sprang gekonnt von Fenster zu Fenster und bewegte sich in der Schattenwelt schnell auf den zweiten Stock des Vine Manor zu.
Er musste sich beeilen und den Raum im zweiten Stock durch diese Schattenwelt erreichen.
Als er jedoch nur noch wenige Meter davon entfernt war, auf die steinerne Klinke des Balkons im zweiten Stock zu treten, hielt Jodel plötzlich einen Moment inne...
...denn vor einem Moment hatte er das Gefühl, als hätte jemand einen schweren Schlag in jede Ecke des grauen Pfades der Schatten geworfen.
Resonanz.
Diese beiden Worte tauchten in Jodels Kopf auf.
Ein so vertrautes Gefühl.
Er runzelte leicht die Stirn und brach den Aufstieg ab.
Im nächsten Moment trat Jodel wie ein schneller Donner mit dem linken Fuß hart gegen die grauen Wände des grauen Hauses und stieg wie eine Schwalbe in den Himmel auf, um dann einen Salto nach hinten zu machen.
Seltsamerweise erschienen einige Meter unterhalb des grauen Balkons, auf den Jodel getreten war, Wellen im Raum [1]. Sie breiteten sich mit den Vibrationen aus und brachten alle Wände des grauen Hauses um sie herum zum Einsturz. Die Wellen nahmen eine erschreckende blutrote Farbe an.
In einem Augenblick überzog die blutrote Farbe den durch und durch grauen Pfad der Schatten. Jodel, der sich in der Luft überschlug, seufzte kaum merklich. Transparente Wellen im Raum erschienen in seinem ganzen Wesen.
Diese Wellen auf Jodel glichen die blutfarbenen Wellen aus, die versuchten, ihn anzugreifen.
In wenigen Sekunden verschwand er im Raum und tauchte in der realen Welt wieder auf.
Unter der Aussichtsplattform im zweiten Stock von Vine Manor war ein großer Raum in der Luft von Blutnebel umhüllt. Der Blutnebel zog sich in regelmäßigen Abständen zusammen, als würde er auf Befehl vibrieren.
Jodel tauchte plötzlich inmitten dieser seltsamen Vibration auf!
Nachdem er aufgetaucht war, machte Jodel einen Purzelbaum, betrachtete den Blutnebel um sich herum und runzelte die Stirn, während er in der Luft schwebte. Es ist zwölf Jahre her, dass es jemandem gelungen ist, ihn künstlich wieder aus dem Pfad der Schatten zu zwingen.
Und zwar mit der gleichen Methode wie vor zwölf Jahren.
Ein von langer Hand vorbereiteter Hinterhalt wartete auf ihn.
Der Blutnebel hörte auf zu vibrieren. Schnell drang ein erstickender Luftzug ein, der unzählige Blutstropfen mit sich brachte.
Der Blutnebel ballte sich in der Luft zu einer gealterten, blutfarbenen rechten Hand, die einen scheinbar leichten Handflächenschlag auf Jodel warf, der in der Luft schwebte und keine Kraft hatte. Der Schlag zielte direkt auf seine Brust und seinen Unterleib.
Doch bevor der Schlag kam, gab die Kleidung auf Jodels Brust und Bauch ein mysteriöses Zischen von sich und zerfiel Stück für Stück in der Luft.
Bei genauem Hinsehen war zu erkennen, dass die blutfarbene Handfläche von winzigen Blutstropfen im Blutnebel umgeben war, die alles verätzten, was sie blockierte.
Zum Beispiel das Herz von Jodel. Da er in der Luft festsaß, konnte er nicht ausweichen. Auch der Pfad der Schatten konnte ihn nicht mehr schützen.
In der Luft konnte Jodel, dem eine Katastrophe drohte, nur ruhig seine Brust und seinen Unterleib verbergen und seinen Körper zu einer seltsamen Form krümmen, um den direkten Aufprall der Handfläche zu verzögern.
Es verging etwas mehr als eine knappe Sekunde.
In dieser Zeitspanne von etwas mehr als einer Sekunde passierte eine ganze Menge.
Das dunkelfarbige Kurzschwert erschien plötzlich in Jodels rechter Hand.
In einem Wimpernschlag schwang Jodel das Schwert in seiner Hand und machte drei fortlaufende Hiebbewegungen.
Keiner der drei Versuche traf die gefährliche blutfarbene Handfläche.
Doch die Zahnräder hinter Jodels Crystal Drop-Glaslinsen drehten sich schnell. Die winzigen Blutstropfen in dem Blutnebel, die überall in der Luft verstreut waren, tauchten vor seinen Augen auf und konnten sich nirgendwo verstecken. Jodels Schwung mit dem Kurzschwert hatte einen Schlag ausgelöst, der den furchterregenden Blutnebel zum Beben brachte und ihn so sehr erzittern ließ, dass drei Wellen entstanden, die für das menschliche Auge nicht zu erkennen waren!
Die Blutpalme griff ungehindert an. Noch eine Sekunde und sie würde zuschlagen.
Die Zahnräder hinter Jodels Linsen begannen sich in eine andere Richtung zu drehen. Die Farbe der Kristalltropfen-Linsen änderte sich zusammen mit seinem Sichtfeld. Die drei Wellen brachten den Blutnebel um sie herum zum Vibrieren. Hinter der blutgefärbten Handfläche drehte sich ein spezieller Blutstropfen ohne Ordnung inmitten der Vibrationen.
Im nächsten Moment stieß Jodel sein Kurzschwert mit einer unglaublichen Geschwindigkeit auf die ungeordneten Bluttröpfchen.
*Klang!*
Die Schwertspitze berührte sanft die Handfläche, die aus Blutnebel bestand, und zog sich dann schnell zurück. Kein Gramm Kraft wurde verschwendet, aber es wurde auch kein Gramm Energie zurückgehalten, weil er so geizig war.
Auf der Handfläche aus Blutnebel vibrierte ein mittelgroßer Blutstropfen und zersprang.
Dann zerfiel die blutfarbene Handfläche, die ursprünglich heftig und bedrohlich gewesen war (und die Jodel in null Komma irgendwas Sekunden in die Brust getroffen hätte), in einem Augenblick ins Nichts.
Jodel landete leichtfüßig auf dem Boden. Auf der linken Seite seiner Brust und seines Unterleibs wurde ein Kleidungsstück, das durch den Blutnebel stark angegriffen und zerrissen worden war, zu flatternder Asche. Ein verdecktes Muskelstück kam zum Vorschein, die Haut auf der Oberfläche war völlig verätzt und frisches Blut sickerte heraus.
Der Blutnebel, der die Luft erfüllte, ballte sich nach hinten zusammen mit der blutigen Handfläche, die zersplitterte. Die totenstille Gestalt von Chris Corleone ballte sich erneut vor Jodel zusammen. Seine rechte Handfläche war jedoch nicht dabei.
Jodel ignorierte die Wunde auf seiner Brust, ließ das Blut unbekümmert fließen und den Saum seines Hemdes durchnässen, bis sich seine Muskeln von selbst zusammenzogen, um die verätzte Wunde am Weiterbluten zu hindern.
Chris runzelte die Stirn. Mit einer Bewegung seines rechten Arms regenerierte sich aus seinem abgetrennten Handgelenk, das mit Blutnebel bedeckt war, eine rötliche, neue, skelettartige Hand. Dann regenerierten sich Sehnen und Haut an der Skeletthand mit einer für das bloße Auge sichtbaren Geschwindigkeit.
Jodels Brustwunde sah schlimmer aus, aber Chris' frisch regenerierte rechte Hand sah so gut wie neu aus.
Aber eine bedrückende Wolke von Gefühlen schien Chris' Herz zu erfüllen. Er weiß es. In dem erbitterten Kampf zwischen Eliten der höchsten Klasse, der in einem Augenblick über Leben und Tod hätte entscheiden können, hatte der stolze Unsterbliche bereits gegen diesen Sterblichen hinter der Maske verloren.
Zunächst verschwand Jodel in seinem Pfad der Schatten und verschwand aus dieser Welt, aber er setzte seinen Weg auf der anderen Seite der Welt fort.
Doch dann verwandelte Chris den allgegenwärtigen Blutnebel in Millionen von Bluttropfen, die eine plötzliche Explosion in gleichmäßiger Resonanz erzeugten und die maskierte Elite gewaltsam aus dem Schatten wegsprengten, den nur er nutzen konnte.
Jodel, dem plötzlich der Weg abgeschnitten wurde, tappte mitten in der Luft in Chris' Falle. Der Blutnebel, in dem schwache Korrosionskräfte verschmolzen waren, ballte sich durch das Ursprungsblut zu einer konzentrierteren Handfläche zusammen und griff Jodel an.
Jodel hatte keine Möglichkeit, Kraft zu schöpfen, auszuweichen oder in den Schatten zu gelangen. Er befand sich in einer absolut unvorteilhaften Position.
In einem Augenblick gelang es Jodel jedoch, etwas mehr als eine Sekunde zu gewinnen, indem er seine Position schnell änderte.
In dieser kurzen Zeitspanne erkannte Jodel die Position des Ursprungsblutes unter den Tausenden von winzigen Blutstropfen und zerstörte es, wobei er gleichzeitig Chris' rechte Hand zerschmetterte.
Damit standen Sieger und Besiegte in diesem Kampf der Extraklasse fest.
Jodel verlor nur ein handtellergroßes Stück Haut und einige Venenwände.
Doch unter Jodels Schwert verlor Chris einen Tropfen Ursprungsblut, das für die überbordende Vitalität des Blutklans stand und das über hundert Jahre brauchte, um einen einzigen Tropfen zu bilden.
Chris stieß einen Seufzer aus. Was für ein außergewöhnlicher junger Mann. Er ist ein furchterregendes Mitglied der jüngeren Generation.
"So schöne Fähigkeiten und erstaunliche Instinkte. Ich wusste nicht, dass ich dich vorhin mit 'The Kingdom's Wrath' verglichen habe."
Während er sprach, blitzte Chris' Gestalt erneut auf und wich Jodels geisterhaftem Stoß aus.
"Selbst 'The Kingdom's Wrath' hätte es nicht besser gemacht als du."
Jodel beachtete Chris nicht. Stattdessen trat er kräftig auf den Boden und stürmte auf ein Fenster im ersten Stock zu. Doch Chris stellte sich ihm wieder in den Weg.
"Aber du bist machtlos, den Spieß jetzt umzudrehen." Chris bewegte sich und wich dem Angriff von Jodel aus. Gleichzeitig hielt er ihn davon ab, in den zweiten Stock zu gehen.
Der unsterbliche alte Mann hörte nicht auf zu sprechen, und seine Worte waren voll von kühlen Beobachtungen, die nur von einem Menschen stammen konnten, der schon lange gelebt hatte. "Gemessen am Alter des Jungen ist er wahrscheinlich der intelligenteste und ruhigste Sterbliche, den ich in den sechshundert Jahren meines Lebens gesehen habe."
Chris, der einen Tropfen Ursprungsblut verloren hatte, hoffte nicht mehr, diesen Gegner zu töten oder gar zu besiegen. Alle Eliten der obersten Klasse waren gefährliche Menschen mit großer Kraft und hohen Fähigkeiten, die ihre Macht jedoch nach Belieben kontrollieren konnten. Schon nach dem Austausch einiger weniger Schläge wussten die beiden, in welche Richtung der Kampf gehen und wie er enden würde
Er konnte jedoch nicht zulassen, dass diese Person Ihre Hoheit bei ihrem Festmahl störte, zumal das sterbliche Kind der Schlüssel zum Erwachen Ihrer Hoheit sein könnte.
"Es ist schade, dass seine Neugierde und sein Sinn für Gefahr zu groß sind. Selbst wenn er wüsste, dass es Verstärkung gibt, könnte er nicht widerstehen, die Initiative zu ergreifen und anzugreifen, um sich zu retten und zu verteidigen. Wahrscheinlich kann er dem Gefühl nicht widerstehen, dass sein Schicksal in den Händen eines anderen liegt;
"Wir haben nur ein paar Finten gemacht, bevor er scharfsinnig bemerkte, dass der zweite Stock unsere Schwachstelle sein könnte. Seine Neugier und sein Gespür für Gefahr ließen ihn die Tür aufstoßen, unfähig zu widerstehen. Was er nicht wusste, war, dass dieser Ort genau der Ort war, an den wir ihn zu bringen hofften.
"Ihre Hoheit braucht sein Blut und seine Macht. Junger Mann, du kommst bereits zu spät. Dieser sterbliche Junge ist zu diesem Zeitpunkt bereits die Kraft Ihrer Hoheit geworden." Ein strahlendes Licht leuchtete in Chris' Augen, und zum ersten Mal sprach er mit Respekt und Bewunderung von Thales.
Das Kurzschwert des Jodlers zitterte leicht.
.....
Als Thales die verkohlte schwarze Hand, die sich aus dem seltsamen schwarzen Sarg streckte, genau betrachtete, erstarrte er für ganze fünf Sekunden.
Er hatte einen intensiven Flashback, der wieder einmal in jede seiner Gehirnzellen eindrang und eine Szene aus dem Nichts heraufbeschwor, die sich wie ein Déjà-vu anfühlte.
Er hörte eine Stimme, es war immer noch dieser weiche und weibliche Klang. Diesmal war sie streng, als sie sprach: "Wu Qiren, dein Griff tut mir weh! Wir haben doch nur die Klassiker wieder aufleben lassen, ist es denn nötig, dass du so viel Angst hast?!"
In Thales' Ohr klang die zitternde Stimme aus seinem früheren Leben voller Angst: "Ich dachte, es wäre so etwas wie 'Der Pate'... wer hätte gedacht, dass du tatsächlich 'The Grudge' um Mitternacht sehen willst?!"
"Das sind Klassiker, die es wert sind, an die nächste Generation weitergegeben zu werden, okay?! Schau dir Kayako an, sie ist so niedlich! Ack! Lockere deinen Griff! Meine Haut ist empfindlich!"
"Gottverdammt, sie- sie- sie ist erschienen! Du hast größere Brüste, bedecke mich!"
"Du hast erst jetzt bemerkt, dass meine Brüste groß sind? Was ist mit normalerweise- Argh! Wenn du Angst hast, dann mach die Augen zu!"
"Ich kann nicht anders! Übrigens, können wir jetzt bitte das Licht anmachen... Ah! Sie... sie... sie ist runtergeklettert!"
"Wu Qiren! Sei so gut und setz dich für mich auf den Stuhl!"
"Verdammt noch mal! Gnädige Frau! Unterbrechen Sie den Film jetzt nicht! Ich muss jeden Tag diese Treppe rauf und runter gehen..."
Das Mondlicht wurde von den schwarzen Wolken verdeckt. In der Dunkelheit wurde der Rückblick auf sein vergangenes Leben, das ohne Grund geschehen war, von einem furchterregenden Gebrüll unterbrochen.
"Brüllen!"
Diese Stimme war wie eine Person, die vom Ertrinken geträumt hatte und plötzlich aus ihrem Scheintod erwachte. Aber für Thales, der von den Erinnerungen an sein früheres Leben schwer gequält worden war, war dieses Geräusch, egal wie er es hörte, wie das schrille Heulen eines tausend Jahre alten bösartigen Geistes, der gerade über Nacht wieder auferstanden war!
Thales erholte sich plötzlich von seinem geistesabwesenden Zustand, als er wie benommen feststellte, dass die geisterhafte Hand, die sich am Rand des Sarges festhielt, zusammen mit dem furchterregenden Gebrüll schnell herauskletterte.
Eine Hand und ein Handgelenk, die aussahen, als gehörten sie zu einer Mumie. Der kleine, verkohlte schwarze Arm, der aussah, als sei er im Höllenfeuer verbrannt worden; die schwer beschädigte Schulter, die aussah, als sei sie von unzähligen Ameisen angegriffen worden. All diese Dinge kamen nacheinander außerhalb des schwarzen Sarges zum Vorschein!
Diese geisterhafte Hand und der an ihr befestigte "Hauptkörper", der nun praktisch keine menschliche Gestalt mehr hatte, kletterten langsam aus dem schwarzen Sarg!
Das Ding kletterte weiter heraus, bis ein haarsträubender Schädel langsam aus dem Sarg im schwachen Mondlicht erschien.
Dieser ausgemergelte "Schädel" hatte trockenes, verdorrtes, langes, weißes Haar und ein verrottetes, kohlschwarzes Gesicht. Er hatte einen unproportionalen, großen, schwarzen Mund, und die Stelle, an der sich die Nase befinden sollte, war eine dunkle Schicht, in der man den Boden nicht sehen konnte!
Thales spürte, wie ihm eine Gänsehaut von der Kopfhaut aufstieg, bevor sie nach unten wanderte und jeden Zentimeter seiner Haut bis zu den Fingerspitzen bedeckte.
Versteckt durch das weiße Haar öffnete "es" sein schwarzes, hohles "Maul", das dunkel und klaffend war, bis der Rand des Mundes direkt unter seine Ohren reichte.
"Brüllen!"
Sein schriller Schrei drang aus der Richtung direkt vor ihm in Thales' Ohren. Thales spürte, wie sich seine Haut kribbelte, und er sackte fast wie Gelee auf dem Boden zusammen.
Diese seltsame Kreatur blieb nicht stehen. Langsam, aber stetig kroch es aus dem schwarzen Sarg heraus, während es in seiner Umgebung herumtastete.
Vom Kopf zur Körpermitte, vom linken Arm zum rechten Arm; schließlich überquerte der "Schädel" den Rand des Sarges und fiel mit dem Gesicht nach unten auf den Boden. Schließlich berührte die trockene, schaurige linke Hand leicht den Boden.
Thales' Verstand wurde leer. Er zitterte und sog langsam einen Mundvoll kalter Luft ein. In diesem Moment schien der Schädel, der den Boden berührte, etwas zu spüren. Er hielt einen Moment inne, drehte sich in Thales' Richtung und hob langsam den Kopf.
Das verdorrte, weiße Haar scheitelte sich an den Seiten des Kopfes und enthüllte Thales sanft sein "Gesicht".
Wo eigentlich Augen sein sollten, sah Thales stattdessen...
Zwei unregelmäßig große schwarze Löcher.
Der Junge fiel vor Schreck fast in Ohnmacht.
Es sah aus wie eine Mumie, die nicht ganz verbrannt war. Aber es schien, als ob er nach der Seelenwanderung durch seine reichhaltige Erfahrung auf der Straße viel mutiger geworden war. Obwohl Thales Angst hatte, schaffte er es, den Rest seiner Vernunft in seinem Kopf zu bewahren, während er zitterte.
Egal, was das Ding ist... Thales zitterte, als er im Stillen dachte: Ich muss weglaufen! Auch wenn es furchterregend aussieht, ist es nicht schnell. Ich muss nur...
Thales bemühte sich, nicht an die Handlungen in den Horrorfilmen zu denken, die er in seinem früheren Leben gesehen hatte. Er drehte sich auf den Fußballen, verdrehte die bequemen Kinderschuhe, die Gilbert extra für ihn angefertigt hatte (auch wenn sie nach dem vielen Herumlaufen schon ziemlich abgenutzt waren), und bereitete sich darauf vor, sich auf seine Geschwindigkeit zu verlassen, um diesem gefährlichen Ort zu entkommen.
Solange ich es bis zu Jodels Rettung schaffe... dachte Thales, aber in dem Moment, in dem er seinen Lederschuh bewegte, sprang die schaurige Kreatur unerwartet aus dem Sarg!
Es war, als ob ein kopfloser Geist, der sich ziellos bewegt hatte, plötzlich wieder zu Bewusstsein kam!
"Uh- Ah!" Der schrille Schrei ertönte.
Thales, der nun völlig verängstigt war, drehte den Schwanz um und rannte los!
*Tap, tap!*
Der bleiche Thales machte zwei Schritte auf den Balkon zu!
Anmerkungen des Übersetzers:
1. Wellen im Raum: Auch bekannt als Gravitationswellen.