Das gesamte Klassenzimmer war in heller Aufregung. Bisher hatten sie nur tote Exemplare seziert; dies war das erste Mal, dass ein lebendiges Exemplar gebracht wurde. Eine Gruppe von ihnen ging eifrig ins Labor. "Musashi, warum freust du dich so? Willst du dich mit dem Insekt duellieren?" neckte Marlon.
"Wenn ich die Chance dazu hätte, würde ich es gerne versuchen."
"Du bist verrückt geworden, Zuo Xiaotang, wohin willst du denn?" Marlon hielt Zuo Xiaotang zurück, der versuchte, sich davonzuschleichen. Sein rundliches Gesicht war verzerrt: "Ich finde das Ding abscheulich, tot ist es schon schlimm genug, geschweige denn lebendig. Ich passe."
"Xiaotang, du gehörst zur Mecha-Abteilung, die anderen haben vielleicht Angst, aber du nicht, also musst du mitkommen!" Li Hao mischte sich ein, und gemeinsam zerrten sie den widerwilligen Zuo Xiaotang ins Labor. Zhou Naiyi und Ye Tong folgten ihnen lachend; bei jemandem wie Zuo in der Mecha-Abteilung musste es sich um ein Genie handeln. Doch Zuo Xiaotangs sanfte Art musste wirklich gestärkt werden, denn egal wie gut seine Fähigkeiten waren, sie würden auf dem Schlachtfeld nutzlos sein.
Im Labor lag ein Razor Bug in einem zehn Meter hohen Käfig, halb tot auf dem Boden. Der Käfig war von schusssicherem Glas umgeben. Es schien, als würde das Insekt nicht mehr lange überleben. Alle drängten sich um das Glas, um einen guten Blick darauf zu werfen. Einige spannten sogar ihre Bizeps vor Aufregung an, doch für den Razor Bug wären ihre Muskeln nur ein Zahnstocher gewesen, wenn er noch Kraft gehabt hätte.
"Seine Klauen sind unglaublich scharf, mit Widerhaken, die selbst Mechas nicht ganz widerstehen können. Es gab bisher nur wenige Überlebende auf dem Schlachtfeld, und es scheint, als hätte dieses Lebewesen eine Vorliebe für Menschen entwickelt…" Njinsk begann einen spontanen Vortrag und der vorher begeisterte Haufen wurde etwas übel. "Beobachten Sie sorgfältig, diese Daten wurden unter großen Opfern aus den EMP-Daten über die Bewegungsgewohnheiten des Käfers gewonnen. Je aufmerksamer Sie sind, desto besser stehen Ihre Überlebenschancen."
Doch der Gang aufs Schlachtfeld lag für die Schüler noch in weiter Ferne. Das Sonnensystem war friedlich und Kepler weit entfernt.
Li Hao beobachtete den Razor Bug inmitten der Menge. Er hatte im ersten Jahr einen seziert, und die Anatomie stimmte mit den Käfern in seinen Träumen überein, doch dies war seine erste Begegnung mit einem lebenden Exemplar.
Der fast tote Razor Bug schien durch die Blicke der Menge stimuliert und hob langsam den Kopf. Seine vier riesigen Facettenaugen öffneten sich und erfassten alles in seiner Umgebung. Plötzlich schien er etwas zu bemerken, und alle vier Augen konzentrierten sich auf einen Punkt.
"Nehmen Sie nicht an, dass es nur vier Augen hat. Jedes Auge ist voller Sinneszellen und jedes Facettenauge besteht aus mehr als zwanzigtausend Einzelaugen. Es hat ein echtes 360-Grad-Sichtfeld. Selbst im dichten Dschungel von Kepler gibt es keine Chance, sich zu verstecken, solange man in seiner Reichweite ist. Das Glück, das Sie zu haben glauben, existiert nicht. Sobald es seine Augen auf Sie richtet, wird die Vorstellung, von unzähligen Käfern beobachtet zu werden, Panik in Ihnen auslösen. Wenn Ihre mentale Stärke nicht ausreicht, kann dies zu einem Nervenzusammenbruch führen…"
In diesem Moment saß Li Hao regungslos da; das Insekt hatte ihn ins Visier genommen. Der Razor Bug begann sich aufzurichten, sein zuvor geschwächter Zustand machte plötzlich einem wilden Angriff auf den Käfig Platz. Der Käfig aus Legierung, der ihn einschließen sollte, begann nach mehreren heftigen Schlägen zu brechen, dann begann er, das schusssichere Glas anzugreifen.Ein Alarm ertönte im ganzen Labor, und kaltes Stickstoffgas strömte aus den Lüftungsschächten in den Raum. Die Wanze war zu widerstandsfähig gegen sedierende Gase, nur niedrige Temperaturen konnten sie unterdrücken. Aber offensichtlich hatten sie sich dieses Mal verrechnet, denn die Wanze griff das Glas mit neuer Kraft an.
"Verteilt euch, alle raus!" rief Njinsk, der die mörderische Absicht des Insekts spürte.
Im Labor herrschte Panik, doch bevor irgendjemand reagieren konnte, zersprang das Glas und der Razor Bug brach hervor. Menschen wurden niedergeschlagen und viele wurden durch die Glasscherben verletzt. In diesem Moment stürmten zwei Gestalten nach vorne, Ye Tong und Zhou Naiyi warfen einen nahegelegenen Tisch auf den Käfer, aber seine Klaue schwang und durchschlug ihn direkt. Dann stürzte er sich auf Zhou Naiyi, seine vier riesigen Augen waren weit geöffnet und lähmten sie plötzlich mit ihrem Blick.
Zhou Naiyi war von unzähligen Augen umgeben, wie in einem Albtraum. Sie verlor das Bewusstsein.
Wusch...
Eine Gestalt huschte heraus. Li Hao hielt Zhou Naiyi fest und wich dem tödlichen Schlag des Razor Bug aus. Aber der Razor Bug war jetzt vor ihnen, sein riesiges Rasiermesser kam auf sie zu.
Das ganze Labor war von Schreien erfüllt. Plötzlich schien der Razor Bug seine Kraft zu verlieren. Seine Augen waren auf seine Beute gerichtet, bevor er schließlich zusammenbrach. Aus seinem scharfen Maul quoll eine Pfütze mit grüner Flüssigkeit, dann brach sein Körper auf, und noch mehr grüne Flüssigkeit sickerte heraus...
Erst dann atmete Njinsk erleichtert auf, sein Gesicht war extrem blass. Es war reines Glück, dass dieser Razor Bug schwer verletzt worden war. Er betrachtete die zerfetzten Legierungsträger und das zerbrochene Panzerglas und fragte sich, wie es zu einer solchen Katastrophe kommen konnte.
Laut ihrer Auswertung hatte der Käfer kaum noch Atem, als er hier ankam, warum sollte er plötzlich durchdrehen? Warum hatte das gekühlte Stickstoffgas nicht gewirkt?
Li Hao ignorierte die Aufregung um ihn herum und legte Zhou Naiyi sofort hin, drückte ihren Brustkorb zusammen und führte eine Mund-zu-Mund-Beatmung durch. Nach einigen Versuchen normalisierte sich die Atmung von Zhou Naiyi allmählich.
Einem normalen Menschen ohne den Schutz eines Mecha könnte der Blick des Käfers den Atem rauben, ganz zu schweigen von der mentalen Unterdrückung. Er kannte dieses Gefühl nur zu gut.
Bald darauf traf das medizinische Personal der Schule ein. Sie reagierten schnell, aber diesmal hatten sie Glück...
Das Labor wurde noch sterilisiert und mehrere verletzte Schüler wurden behandelt. Zum Glück hatte der Razor Bug sein letztes bisschen Kraft gegen das Panzerglas aufgebraucht. Sonst hätte es keine Überlebenden gegeben.
Long Danni betrachtete die Überwachungsaufnahmen mit ernster Miene, umgeben von Professor Njinsk und anderen Experten für Rieseninsekten.
"Professor Njinsk, haben wir dieses Rieseninsekt überprüft, als es hereinkam?" Diese Art von Versehen war absolut inakzeptabel. War Tianjing Mecha so absurd geworden? Das machte Long Danni wütend.
"Herr Direktor, wir haben sorgfältige Kontrollen durchgeführt, und das Labor verfügt über ein zweischichtiges Verteidigungssystem; außerdem haben wir tiefkalten Stickstoff vorbereitet, um mit eventuellen Anomalien fertig zu werden. Aber diese Situation ist wirklich seltsam. Dieses Rieseninsekt schien durch etwas uns Unbekanntes stimuliert zu werden. Sein Körper explodierte mit unglaublicher Wucht, anscheinend durch einen Angriff, den wir nicht verstehen. Das beunruhigt mich sehr, macht mich aber auch neugierig", sagte Njinsk. "Prinzipiell ist so etwas noch nie passiert. Zumindest ist in keiner der Daten, die wir von der Front erhalten haben, von einer solch ungewöhnlichen Situation die Rede."
"Spulen Sie das Filmmaterial zurück. Wurde es durch irgendetwas stimuliert?"
Mehr als ein Dutzend Personen im Raum starrten auf den Bildschirm. Das Insekt, das am Rande des Todes stand, wurde in einem bestimmten Moment plötzlich unruhig.
"Können Sie feststellen, worauf das Insekt fokussiert war, Professor Njinsk?", fragte Long Danni und deutete plötzlich auf den Bildschirm.
Auch Njinsk war verblüfft. Das rasiermesserscharfe Insekt hatte ein bestimmtes Ziel ... und das war ... Li Hao!
Es war klar, dass das Ziel des Insekts Li Hao war. Es zerschlug das gehärtete Glas und stürmte auf ihn zu, aber sein Weg wurde durch einen von Zhou Naiyi und Ye Tong geworfenen Tisch unterbrochen. Die beiden Mädchen hatten schnell reagiert. Obwohl ihre Einmischung keine Angriffskraft hatte, störte sie das Insekt, und es war offensichtlich erheblich geschwächt.
Und dann war da noch Zhou Naiyi, die regungslos dastand und auf den Tod wartete. Alle Anwesenden wussten, dass dies der "Albtraum"-Zustand war, der durch die Konfrontation mit einem Rieseninsekt ausgelöst wurde, eine Form der psychischen Unterdrückung, die einige Soldaten an der Front erlebt hatten.
Doch dann eilte Li Hao herbei und rettete Zhou Naiyi in letzter Sekunde. Gerade als alle dachten, sie würden sterben, verendete das messerscharfe Insekt.
Long Danni bemerkte ein Detail. Das riesige Insekt verdeckte teilweise das Sichtfeld, aber durch die Risse sah es so aus, als würde Li Hao ihm frontal gegenüberstehen.
Zumindest wurde er von dem Rieseninsekt nicht beeinträchtigt. War das ein Zufall, oder war das Insekt bereits erschöpft?
"Professor Njinsk, bitte verfolgen Sie diese Angelegenheit weiter. Die Schüler brauchen eine Erklärung. Das Wichtigste ist, sich um die Verletzten zu kümmern", sagte sie.
"Ja, Rektorin."
Nachdem die anderen das Büro der Direktorin verlassen hatten, wählte Long Danni ein paar Minuten später einen Anruf. "Holen Sie Li Hao her."
Long Danni saß ruhig da. Menschen, die Kriege miterlebt hatten, ließen sich nicht so leicht aus der Ruhe bringen. Sie gingen mit den Situationen um, wie sie kamen, aber dies war eindeutig kein Laborversehen. Da waren Faktoren im Spiel, die sie nicht verstand.
Li Hao aus der Junior-Klasse des Sonnensystems, sollten sie ihn ausnutzen?
Selbst jemand in Long Dannis Position musste sich das genau überlegen.
Während sie wartete, spielte Long Danni das Video noch einmal ab. Sie war auf Kepler gewesen und wusste genau, dass gigantische Insekten ohne den Schutz des Mecha für die Menschen nichts anderes als Dämonen waren. Die Angst und die vereinzelte Flucht der Schüler waren normale Reaktionen. Zhou Naiyi und Ye Tong hatten Mut und Strategie bewiesen, was Long Danni freute. Trotz der erdrückenden Unterdrückung durch das Insekt war Ye Tong unbeeindruckt, und auch wenn Zhou Naiyi etwas zurückfiel, war das verständlich. Schließlich gehörte Ye Tong zu den wenigen, die die "Goldene Zone" besaßen.
Li Haos Geschicklichkeit bei der Rettung von Zhou Naiyi war lobenswert, aber er stellte sich dem Insekt nicht direkt... Nein, wartet!
Sie hatte einen Gewohnheitsfehler gemacht. Die Facettenaugen des Insekts waren fokussiert auf...
Sie ließ das Video noch einmal in Zeitlupe abspielen, und plötzlich stand Long Danni auf.
Alle Augen des Insekts waren auf Li Hao fixiert. Aus einer anderen Perspektive betrachtet, stürmte Li Hao zwar auf Zhou Naiyi zu, doch für den Bruchteil einer Sekunde schaute er direkt auf das messerscharfe Insekt.
Das Video wurde angehalten, und auf dem Bildschirm erschien ein eingefrorenes Bild, das zeigte, wie Li Hao das Insekt ausdruckslos anstarrte, während alle seine Augen fest auf ihn gerichtet waren.
Nachdem er sich mit Zhou Naiyi sicher weggerollt hatte, war er aus der Angriffslinie des Insekts verschwunden. Normalerweise hätte Li Hao Zhou Naiyi mitnehmen und versuchen sollen zu fliehen, aber statt zu fliehen, entschied er sich, das Insekt noch einmal anzuschauen, obwohl seine Sicht versperrt war.