Die Atemgeräusche, die an sein Ohr drangen, hatten einen regelmäßigen Rhythmus und wirkten nicht unecht. Nachdem er sich davon überzeugt hatte, kniff Xu Qing die Augen zusammen und nahm langsam seinen Eisenstab heraus. Dann öffnete er leise den Reißverschluss des Zeltes und ging langsam hinein.
Das Innere des Zelts war schummrig, und Xu Qing konnte schwach sehen, wie Broken Ox dort lag. Er befand sich in einem sehr tiefen Schlaf. Offensichtlich war er durch die Anstrengungen des Tages und seine Verletzung unvergleichlich erschöpft.
Außerdem war seine Mentalität die eines "Experten", und deshalb konnte sich der Gebrochene Ochse in seinen kühnsten Träumen nicht vorstellen, dass der kooperative Jugendliche es tagsüber wagen würde, sein Zelt zu betreten, wenn alle anderen Aasfresser anwesend waren.
In diesem Moment hatte er also keine Ahnung, dass sich ein ungebetener Gast in seinem Zelt befand.
Xu Qing starrte Broken Ox an, der in tiefem Schlaf lag. Sein kalter Blick war so ruhig wie die tiefe See, während er sich leise näherte. Als er schließlich neben seinem Ziel ankam, zögerte Xu Qing nicht. Der Dolch in seiner rechten Hand glitzerte in kaltem Licht, als er den Hals des völlig unwissenden Gebrochenen Ochsen rücksichtslos durchtrennte.
Seine Kraft war außerordentlich groß, und der Kopf seines Ziels wurde fast sauber von seinem Körper getrennt.
Sofort sprudelte frisches Blut hervor.
Der starke Schmerz ließ die Augen des Gebrochenen Ochsen aufreißen. Als er das emotionslose Gesicht von Xu Qing sah, wurde sein Gesichtsausdruck von Unglauben und Angst geprägt. Gerade als er sich wehren wollte, hob sich Xu Qings linke Hand schnell und drückte auf seinen Mund, so dass er keinen einzigen Laut mehr von sich geben konnte.
Sein Kampf wurde immer heftiger. Die Augen des Gebrochenen Ochsen waren weit aufgerissen und sein ganzer Körper zuckte wie verrückt.
Doch Xu Qings Arm war wie aus Stahl und drückte mit einer Kraft auf sein Ziel, um die ihn der Tod beneiden würde. Er hob auch sein rechtes Bein und stampfte direkt auf den Bauch von Broken Ox. Xu Qings Körper nahm die Haltung eines Bogens an, und er nutzte diese Haltung, um seine Kraft zu stabilisieren, so dass der Kampf des Gebrochenen Ochsen vergeblich war.
Während das Blut weiter sprudelte, war Broken Ox wie ein Fisch, der nicht mehr im Wasser war. Langsam flackerte der Ausdruck der Verzweiflung in seinem Blick auf, und es gab sogar einen flehenden Ausdruck.
Doch was er sah, war immer noch das ruhige Gesicht von Xu Qing. Die Geräusche, die sein Körper während des Kampfes von sich gab, wurden von dem Gebrüll und den klagenden Schreien der Außenwelt völlig überdeckt.
Die Zeit verging langsam, und Dutzende von Atemzügen später wurden die Kämpfe von Broken Ox immer schwächer. Schließlich zitterte sein Körper und entspannte sich völlig in einen unbeweglichen Zustand. Nur seine Augen, die noch offen waren, zeigten den Schrecken und die Wut, die er vor seinem Tod empfand.
Xu Qing ließ seinen Griff nicht sofort los. Er wartete noch eine Weile, um sich zu vergewissern, dass die andere Partei wirklich gestorben war, bevor er seine Hände losließ. Nachdem er das Blut an seinen Händen abgewischt hatte, öffnete er seinen Lederbeutel.
Dann holte er vorsichtig den in ein Sackleinen eingewickelten Schlangenkopf heraus und benutzte vorsichtig die Giftzähne des Schlangenkopfes, um die Haut des Gebrochenen Ochsen zu durchstechen.
Im nächsten Moment, als sich das Gift ausbreitete, bildeten sich aus dem Leichnam des Gebrochenen Ochsen grüne Blasen, und er schmolz langsam dahin.
Nach der Zeit, die ein Räucherstäbchen braucht, um abzubrennen, löste sich der Leichnam vollständig in eine Blutlache auf, die in den Schlamm sickerte.
Xu Qing beobachtete alles schweigend. Danach machte er sich daran, den Tatort zu säubern und räumte alle Habseligkeiten von Broken Ox weg, um den Anschein zu erwecken, dass die andere Partei verschwunden war. Erst dann verließ er das Zelt.
Der kalte Wind wehte ihm ins Gesicht und vertrieb den Blutgeruch, der noch an seinem Körper haftete. Xu Qing hob den Kopf und blickte in die dunkle Nacht. Dann atmete er tief die kalte Luft ein, bevor er langsam zu seinem Schlafsack zurückging.
In dem Moment, in dem er sich in den Schlafsack legte, fühlte sich sein Herzzustand endlich stabiler an. Das war das Gefühl der Sicherheit, das durch die Beseitigung der verborgenen Gefahr entstand, und es erlaubte ihm, in Ruhe die Augen zu schließen und einzuschlafen. Den Eisenstab hielt er jedoch immer noch fest in der Hand; sein Griff war keineswegs entspannt.
Die Nacht war still.
Am nächsten Morgen, als die Sonnenstrahlen das Land erhellten, öffnete Xu Qing seine Augen. Dann kletterte er leise aus seinem Schlafsack und warf einen beiläufigen Blick in die Richtung des Zeltes von Broken Ox.
Im nächsten Moment verengten sich seine Augen leicht.
Das Zelt des Gebrochenen Ochsen war tatsächlich verschwunden.
Xu Qings Herz sank und er wurde noch nervöser.
Schon bald verließen die anderen Aasfresser am frühen Morgen ununterbrochen ihre Zelte und entdeckten diese Angelegenheit. Alle waren verwirrt und einige begannen, die Umgebung nach Hinweisen zu durchsuchen.
Da der Gebrochene Ochse jedoch spurlos verschwunden war und auch sein Zelt nicht mehr auffindbar war, kamen alle zu dem Schluss, dass der Gebrochene Ochse mitten in der Nacht aus Gier nach den Gegenständen in der Stadt verschwunden war, oder dass er aus anderen Gründen, die er nicht bekannt geben wollte, gegangen war.
Auf jeden Fall gab es in dieser verbotenen Zone zu viele Gründe, warum jemand verschwinden konnte.
Diese Gruppe war ursprünglich ein Team, das vorübergehend gebildet wurde. Außerdem war Broken Ox ein Einzelgänger, so dass sich diese Aasfresser schon nach kurzer Zeit nicht mehr um diese Angelegenheit kümmerten. Einige von ihnen warfen einen Blick auf Xu Qing, aber irgendwie hatten sie das Gefühl, dass diese Angelegenheit unmöglich etwas mit ihm zu tun haben konnte. Außerdem waren sie nicht verpflichtet, der Sache nachzugehen, also zogen sie alle ihre Vermutungen zurück.
Nur der alte Mann, der sich Hauptmann Lei nannte, warf Xu Qing einen tiefsinnigen Blick zu, als er Xu Qings Schlafsack zurücknahm. Dann sprach er ruhig.
"Bist du immer noch bereit, mit mir zu gehen?"
Dieser Satz war mit vielen Bedeutungen überflutet, so dass Xu Qing verstummte.
Der alte Mann sagte nichts mehr. Dann rief er allen zu, sich zu beeilen, denn die Sonne schien schon.
Qing Xu stand einen Moment lang fassungslos an seinem ursprünglichen Platz. Instinktiv drehte er den Kopf, um die zerstörte Stadt zu betrachten. Schließlich drehte er sich wieder um und starrte auf die Rückenansicht des alten Mannes. Nachdem er einen Moment lang nachgedacht hatte, schritt er vorwärts, und seine Schritte wurden immer entschlossener.
Sechs Aasfresser und ein Kind. Ihre Schatten im Sonnenlicht verlängerten sich...
In der Ferne wehte der Wind und blies ihre Seufzer und reumütigen Gefühle weg, während sie ihre Reise fortsetzten.
"Dies ist ein Unglück der Götter. Die ganze Stadt wurde ausgelöscht."
"Es gibt noch eine weitere verbotene Zone in dieser Welt..."
"Das kann man nicht als etwas Besonderes bezeichnen. Habt ihr schon einmal von dieser Geschichte gehört? Vor etwa sieben bis acht Jahren gab es eine große Stadt in der nördlichen Region. Der Gott öffnete seine Augen und blickte dorthin. Danach verschwand das Gebiet, einschließlich der Stadt, auf bizarre Art und Weise. Es war, als hätte es sie nie zuvor gegeben."
Das Geräusch des Gesprächs wurde immer leiser und leiser. Unter dem Sonnenlicht, zusammen mit den Gestalten, die sich auf eine lange Reise begaben, schwieg der Junge. Er hörte leise zu und ging weiter.
Weiter und weiter in die Ferne.