In dieser Nacht war der Himmel über Vance City nicht friedlich.
Es war auf einem kleinen Markt außerhalb eines Bergbaugebiets. Es war auch ein Ort, an dem viele unterirdische Handelsgeschäfte getätigt wurden.
Immerhin war dieser Markt ziemlich weit von der Stadt entfernt und in der Umgebung gab es nur kaputte Slums. Bewegungen würden Spuren hinterlassen, was einen Überfall aus dem Hinterhalt erschwerte und Angriffe anderer Banden wirksam verhinderte.
Trotzdem gab es hier einen unordentlichen Friedhof, auf dem die Unglücksraben begraben wurden, die dachten, dies sei ein sicheres Land, und schließlich hier schliefen.
Die Anwohner waren es auch gewohnt, die Szene zu übersehen, in der sich zwei Handelsparteien nicht einigen konnten und in einen Kampf ausbrachen.
In diesem Moment wurde ein weiterer Handel nicht erfolgreich ausgehandelt und beide Parteien gerieten aneinander. Wenn ich etwas anderes sagen sollte, dann nur, dass das Ausmaß dieses Konflikts etwas größer war...
Der verletzte Alte Rote Drache heulte vor Schmerz auf. Das große Fenster in seinem Bauch blutete weiter, und seine Flügel waren durch eine pechschwarze Spinnenseide fest zusammengebunden, unfähig, sie überhaupt zu öffnen.
"Ich möchte essen, aber Ah Pa erlaubt es nicht..."
Die gigantische achtbeinige Spinne bedrängte sie weiter, das geheimnisvolle Gift, das sie auf ihr hinterließ, lähmte ihren Körper. In einem Zustand von Schwindel und verschwommener Sicht war sie völlig unfähig, die Oberfläche zu verlassen.
"Krimspur! Wenn du dich weiterhin so unentschlossen verhältst, wird unsere Vereinbarung nichtig sein. Du wirst dich dem Zorn von uns, der königlichen Fraktion, stellen müssen. Oder glaubst du, dass deine Stärke mit der von Ya Ding Si mithalten kann, oder dass deine Intrigen mit denen von Löwenherz vergleichbar sind? Wenn ja, dann können Sie uns gerne direkt angreifen. Glaubt Ihr etwa, wir würden es nicht wagen, die 12 Senatoren in 10 Senatoren zu verwandeln, bevor Ihr nach Xiluo zurückkehren könnt?!"
Das Gebrüll des blauen Kristallknochendrachen am Himmel ließ die beiden Unentschlossenen ihre Entschlossenheit aufbringen.
"Die zerfressene Ameisenebene!"
Nach dem wütenden Gebrüll des Ameisenkönigs Lamost aktivierte sich die Seelenwelt, die nur ihm gehörte, und die ganze Welt veränderte sich. Die schwer verletzte Drachenkönigin Molly wurde mit Gewalt in eine verfallene Ebene geschleppt.
"Bzzst." "Sisi" Ein bizarres Geräusch, das aus der Bewegung unter dem Boden der Ebene kam, war zu hören, und man fühlte sich instinktiv bedroht.
Bald darauf öffnete sich ein Ameisenloch nach dem anderen, und beigefarbene riesige Ameisensoldaten erschienen darin. Sie waren einzeln nicht sehr stark, aber ihre Zahl schien kein Ende zu nehmen.
Es dauerte nicht lange, bis das verlassene Land voller Löcher war. Unter jedem einzelnen Loch befand sich das Reich einer uralten fremden ameisenförmigen Rasse. Unzählige Ameisensoldaten folgten dem Ruf ihres Königs und öffneten ihr eigenes Ameisenloch. Sie waren die Soldaten und Diener des Königs, als er noch am Leben war. Nur dass sie dieses Mal, dem Blick des in ihren blaugrünen Augen brennenden Seelenfeuers nach zu urteilen, Mitglieder einer untoten Armee waren.
Bevor Lamost getötet wurde, war er der König eines alten Käferstammes gewesen. Nachdem sein Leichnam als Untoter wiedererweckt worden war, lebte sein Reich mit ihm wieder auf.
Die langen Jahre hatten dazu geführt, dass ihr Körper größtenteils verrottet war und ihre Kraft deutlich nachgelassen hatte, aber sein endloses Volk war immer noch sein Stolz.
Die Ameisenkrieger hoben ihre seltsam geformten Speere und hölzernen Barrieren und stürmten furchtlos auf sie zu. Die Elefantenameisen, die etwa so groß wie ein kleiner Hügel waren, dienten als ihre Kriegstiere, während die fliegenden Ameisenoffiziere mit Säure gefüllte Giftsackbomben trugen und ihren Todesstoß setzten. Die Ameisenköniginnen, die ganz hinten standen, begannen, ihre dunkle Hexenkunst zu entfesseln, die in der Geschichte längst verloren gegangen war.
Im Handumdrehen wurde die mächtige Drachenkönigin von der Ameisenarmee gelyncht. Als sie eine tötete, stürmten zehn andere herbei, um ihren Platz einzunehmen. Ihr Drachenatem verbrannte hunderte von fliegenden Ameisen zu Tode, doch danach erschienen tausend weitere. Außerdem waren die lästigen Todesflüche und die dunkle Hexerei tödlich und gefährlich.
Es gab keinen einzigen untoten Senator, mit dem man leicht fertig werden konnte. Lamost mochte individuell schwach sein, aber er hatte eine starke Seelenwelt, um dies auszugleichen. Es war nur so, dass seine mächtige Seelenwelt, die "Korrodierte Ameisenebene", sein Mana extrem schnell verbrauchte, so dass er sie nicht oft benutzte, was dazu führte, dass sein Rang auf der unteren Seite lag.
"Hmpf! Ein Idiot, der seine Seelenwelt benutzt, um seinen Mangel an Stärke auszugleichen. Wenn Ya Dang Si die Drachenkönigin nicht belästigen würde, könnte sie wegfliegen, und sobald sie sich erholt hat, würde sie als Erstes versuchen, ihn zu töten, selbst auf die Gefahr hin, dass sich ihre Verletzungen verschlimmern. Idiot, die eigene Stärke ist das Wichtigste von allem."
Was Gria sagte, war die Wahrheit. Mächtige Kampfrassen wie die Untotenfürsten und der Drachenstamm wurden durch ihr überwältigendes Talent daran gehindert, ihren eigenen Weg zu gehen. Ihr Talent kann zwar die meisten anderen überwältigen, aber das bedeutet auch, dass das Niveau der anderen Techniken, die sie lernen, viel niedriger ist. Um den schwachen Sterblichen gegenüberzutreten, genügte es ihnen jedoch, ihren physischen Körper einzusetzen[1].
In den Augen eines Teils der Extremisten mussten sich die Sterblichen sogar kultivieren, um die gleiche Höhe wie sie zu erreichen, und sie betrachteten diese Tatsache als Beweis für ihre große Stärke und ihre Hochgeborenheit. Wenn sie Kraft wollten, brauchten sie nur etwas Zeit, um sie aus ihrer Blutlinie zu gewinnen. Dinge wie Kultivierung und Studium waren für sie nicht notwendig.
Natürlich gab es auch einige wie Einz Mezus, der, obwohl er ein alter roter Drache war, sowohl im Bereich der Windmagie als auch der Feuermagie ein beängstigendes Niveau erreicht hatte.
Aber solche wie Little Red waren immer noch in der Minderheit. Die meisten Mitglieder des Drachenstamms verließen sich immer noch auf ihr körperliches Talent, um sich zu ernähren. Normalerweise schliefen sie nur und warteten darauf, sich im Laufe der Zeit selbst weiterzuentwickeln. Tatsächlich gab es unter den Mitgliedern des Drachenstamms einige, die keine Seelenprägung besaßen. Aber mit ihrem furchteinflößenden Körper und ihrer Grundstärke (Grundwert) war es nicht schwer, ein paar Legenden-Ranke zu zerlegen.
Was die untoten Lords anbelangt, so gab es einige, die von Geburt an stark waren und sich auch so verhielten. Mehr noch, Ah Dang war ein Monster, das keine Ahnung von seinem Machtrang hatte. Aber selbst Halbgötter mussten in seiner Nähe vorsichtig sein.
Gut, unsere Lady Gria würde niemals zugeben, dass sie überhaupt keine Seelenwelt besaß und war deshalb sehr neidisch auf diese mächtige Seelenwelt, vor allem, wenn diese Seelenwelt von jemandem gelobt und von den Massen anerkannt worden war.
"Hm, so viel zu der Seelenwelt, die dem Niveau des Untoten Kaisers am nächsten kommt... Er hat die gleiche Art von Seelenwelt wie der Kaiser, deshalb wurde seine Seelenwelt ziemlich überschätzt. Was nützt es ihm, wenn er sie nur 3 Minuten lang aufrechterhalten kann? Seht nur, er offenbart bereits seine wahre Form."
Die Situation des Kampfes unten änderte sich. Der keuchende Lamost war schließlich nicht mehr in der Lage, seine Seelenwelt aufrechtzuerhalten. Als die Scheinwelt zu zerbrechen begann, startete die schwer verwundete Drachenkaiserin ihren Gegenangriff.
Crimspur stellte sich vor Lamost, um ihn zu verteidigen. Mit seinem starken Körper kompensierte er die Defizite des Ameisenkönigs. An anderen Tagen hatten sie stets gemeinsam agiert. Doch diesmal, beim Anblick der dunklen Gestalt, die plötzlich vom Himmel herabstieg, gab es für ihn keine Möglichkeit, zuzuschlagen.
"Sterbe!"
Gria stürzte sich hinab und entfesselte einen tödlichen Phosphor-Drachenatem, der das Land in ein Meer aus grünen Flammen hüllte. Diese Art von bösartiger, giftiger Flamme war extrem ätzend. Kam sie mit einem in Berührung, durchdrang sie sofort die Knochen und verbrannte sie zu Asche. Selbst Molly hatte keine andere Wahl, als sich angesichts dieses gefährlichen Feuers zurückzuziehen.
Ihr Ausweichmanöver gab Ah Dang eine Chance. Aus der Form einer Spinne, die für Fesselung stand, verwandelte er sich verzerrt in ein tintengrünes Monster mit einem riesigen Maul. Sein ganzer Körper, der nun dem eines gigantischen, entstellten Monsters glich, das scheinbar nur aus einem Mund bestand, hüpfte mit kurzen Beinen wie ein Frosch empor. Mit seinem weiten Maul, das groß genug schien, um Berge zu verschlingen, verschluckte er tatsächlich die Drachenkönigin!
"...Das war kein Fressen. Das war ein Angriff!" Angesichts des köstlichen Essens hatte Ah Dang ausnahmsweise eine Erleuchtung.
In Lebensgefahr warf die Drachenkönigin einen letzten Blick auf ihre Flügel, die unter der Spinnenseide gebunden und zerfressen wurden. Dann zog sie sich überraschend, in einer misslichen Lage in der Luft, ein paar Schritte zurück.
"AAAAHHH… AUA!" Doch im nächsten Moment erfüllten Drachenblut und ein Schrei des Schmerzes die Luft. Die Drachenkönigin hatte gerade einen heftigen Schlag erlitten.
Mit diesem Bissen von Ah Dang verschwanden ihre beiden Drachenflügel. Doch die Drachenkönigin lächelte daraufhin.
"So... kann ich endlich fliegen."
Die bösartige Drachenkönigin hatte tatsächlich die Initiative ergriffen, Ah Dang ihre eigenen Flügel zu überlassen. Nachdem sie sich von der Spinnenseide gelöst hatte, die ihr Mana einschränkte, konnte sie wieder fliegen. Auch wenn der Verlust ihrer beiden Flügel die Sache erschwerte, hing die Flugfähigkeit des Drachenstamms nicht nur von den Flügeln ab.
Sie setzte ihr gesamtes verbleibendes Mana ein, um zu fliegen, und ein formloser Wind hob den massiven, verwundeten Körper der Drachenkönigin hoch und trug sie schnell empor.
Ohne Rücksicht auf ihren Manaverbrauch war ihre Geschwindigkeit tatsächlich viel schneller als gewöhnlich. Selbst ohne die Unterstützung ihrer Flügel war es für die Rotdrachen, die die besten Flugtechniken des Drachenstamms beherrschten, nicht schwierig, einen als langsam bekannten Knochendrachen abzuhängen.
Ihre Berechnungen waren gut überlegt, aber...
"AUTSCH! Wer ist so rücksichtslos und fliegt mit geschlossenen Augen durch die Gegend?!"
Die fluchtartige Drachenkönigin stieß unerwartet mit einem riesigen Drachen zusammen, der 'zufällig vorbeikam'. Wäre es nur ein normaler Jungdrache (innerhalb von 10 Metern) gewesen, hätte sie ihn in die Luft geschleudert. Aber mit wem sie zusammengestoßen war, musste ausgerechnet auch ein ausgewachsener Roter Drache (30 Meter und darüber) sein!"Mit geschlossenen Augen fliegen, die Flugbahn willkürlich ändern und gegen die Fahrtrichtung fliegen. Woher hast du deine Flugregeln? Hast du keine Angst, dass dir auf einen Schlag 12 Punkte abgezogen werden und deine Fluglizenz beschlagnahmt wird?"
Der alte rote Drache, der nur Unsinn im Kopf hatte, gähnte und blickte neugierig nach unten.
"Ohhhh. Ist das nicht meine bösartige alte Mutter, die rücksichtslos ihren eigenen Mann, einen Sohn und drei Töchter getötet hat? Warst du so einsam und konntest nicht schlafen, dass du dich in der Nacht hinausgeschlichen hast, um einen Spaziergang zu machen? Hehe, sieht so aus, als ob wir wirklich verwandt sind. Sollen wir zusammen fliegen?"
Molly, deren magische Kraft und Windströmung durch den Aufprall durcheinander gebracht worden waren, konnte nur gerade wie eine Metallkugel nach unten stürzen. Schließlich stellte sie fest, dass der Luftstrom vollständig von der anderen Partei kontrolliert worden war, so dass sie nicht einmal schweben konnte. Schließlich gab sie den vergeblichen Kampf auf und schlug frustriert mit den Überresten ihrer Flügel. Sie stürzte wie ein Felsbrocken in die Tiefe.
Unten warteten die untoten Herren auf sie, während sie ihre Klingen schärften. Am Ende konnte sie den anderen Drachen nur noch hilflos anschreien.
"Einz Mezus! Du wirst keinen richtigen Tod sterben!"
Little Red gähnte daraufhin nur, drehte sich um, um wegzugleiten, und setzte ihren Weg fort, wobei sie nur eine einzige Nachricht hinterließ.
"Alter[2], deine Lehren von damals waren nicht falsch. Das Heulen eines Verlierers ist wirklich schwer zu ertragen."
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Die schweren schwarzen Wolken verdunkelten den Himmel von Vance City. Je näher das Datum der Auktion rückte, desto angespannter und bedrückender wurde die Atmosphäre in der Stadt.
Ein großer Teil der unterirdischen Stadtherren verließ die Stadt nach der Konferenz nicht mehr. Die Auktion, die noch nicht bekannt gegeben worden war, hatte sich bereits in der ganzen Stadt verbreitet. In ihren Augen hatte die Show gerade erst begonnen. Die neuen und die alten Autarchen würden sich bei der Auktion die Klinke in die Hand geben und die Machtverhältnisse in der gesamten unterirdischen Welt neu aufteilen.
Eine wahre Götterausrüstung sollte versteigert werden. Ein Gegenstand, bei dem es sich um den absoluten Schatz der königlichen Autorität von Xiluo handelte, sollte versteigert werden. Das Geheimdienstnetz der verschiedenen Königreiche und ihrer Diebesgilden war nicht nur zur Schau gestellt. Ein Monat war mehr als genug, um die Nachricht an der Oberfläche zu verbreiten.
Da die Stadt ganz in der Nähe des Tunnels lag, der an die Oberfläche führte, war die Stadt bereits voller Experten aus verschiedenen Ländern und Rassen. Zu Beginn hatte der Herrscher der Bestien versucht, den Tunnel zu versiegeln, aber er erkannte sehr schnell, dass dies eine mühsame und unmögliche Aufgabe war. Die Anziehungskraft der Gottesausrüstung war zu groß. Die normalen Beastman-Soldaten waren in den Augen der Experten nichts wert, und wenn sie die andere Partei verärgerten, konnten sie einfach ausgelöscht werden.
Nachdem ihre Wachposten mehr als zehnmal gesäubert worden waren, war der Befehl, den Weg zu versiegeln, wegen der "Würde" des Autarchen zwar noch nicht aufgehoben worden, aber in Wirklichkeit hatte sich der Anführer dieser Wachposten bereits in einen Alten und Schwachen verwandelt. Natürlich waren die Soldaten, die wie Kanonenfutter behandelt wurden, nicht dumm. Sie spielten, spielten Mahjong, tranken Alkohol und taten alles andere, außer die Passanten von der Oberfläche am Wachposten aufzuhalten. Der Siegelorden war nur die Augen der Blinden geworden - Dekoration. Wieder einmal sank der Ruf des Königs der Löwen.
Als der Countdown für die Auktion begann, sah man auf den Straßen nicht nur die Chaoswesen wie Dämonen und Untote, die normalerweise die öffentlichen Feinde der Oberfläche sind, sondern auch die Ordenswesen aus den höheren Dimensionen, die Seraphim, Gottgesandten und War Angels. Noch unglaublicher war, dass sie sich tatsächlich zu einigen schienen. Obwohl sie ihre Schwerter zogen und sich gegenseitig wütend anstarrten, verzichteten sie darauf, einen direkten Krieg zu beginnen.
Diese Art von unheimlicher Situation ließ einen den aufziehenden Sturm noch deutlicher spüren. Um ehrlich zu sein, wenn ich mir die Situation ansehe, habe ich das Gefühl, dass selbst wenn sie zwei Halbgötter hinunterschicken und die Auktionen gewinnen würden, sie vielleicht nicht einmal in der Lage wären, es herauszubringen.
Am schlimmsten hat es wohl die Allianz zwischen dem Herrscher der Bestien und der Drachenkönigin getroffen. Offenbar gab es Leute, die nicht die Geduld hatten, bis zum Tag der Auktion zu warten. Die ungebetenen Gäste, die versuchten, das Zepter in die Hände zu bekommen, wurden immer stärker und wilder. Als die tausend Meter lange Mosgiel-Riesenbestie in Windeseile vom Himmel der Stadt herabstürzte, ganz zu schweigen von den Beastman, die von der Explosion erfasst wurden, begann sogar ich zu ahnen, dass Vance einfach so vernichtet werden würde.
Glücklicherweise hatten die beiden Underground Autarch ihre Elitetruppen hierher verlegt. Nachdem sie einen hohen Preis gezahlt hatten, gelang es den Rittern mit Skorpionschwanz und den Roten Drachen, die riesigen Bestien[3] zu besiegen, die plötzlich auftauchten und dann ebenso plötzlich wieder verschwanden. Nachdem jemand auf das Verschwinden der Drachenkönigin im Verlauf der Schlacht hingewiesen hatte, machte ein weiteres unfassbares Gerücht die Runde: Drachenkönigin Molly war angegriffen und schwer verwundet worden.
Die Drachenkönigin beherrschte den Untergrund schon seit Tausenden von Jahren. Mehr noch, ihre individuelle Stärke gehörte zu den Top 10 der gesamten unterirdischen Welt. (Es gab eine ganze Reihe von Experten unter den unterirdischen Stadtherren. Autarchen repräsentierten nur den Einfluss) Sie war auch dafür bekannt, gerissen zu sein. Diese Art von Experten konnte selbst dann entkommen, wenn sie besiegt wurden, so dass es ziemlich unglaublich war, dass sie an den Rand des Todes gezwungen wurde.
Außerdem hätte die unterirdische Drachenstadt ohne das rechtzeitige Auftauchen der Verstärkung aus der Drachenstadt vielleicht schon eine neue Drachenkönigin wählen müssen.
Die 5 Xiluo-Senatoren waren diejenigen, die die Angriffe starteten. Der Grund dafür? Es hieß, die Drachenkönigin habe es tatsächlich gewagt, den Bauern ihren Lohn schuldig zu bleiben, so dass die Hauptarbeiter, die mit ihren Protesten für ihren Lohn gescheitert waren, begannen, sie zu lynchen... Husten, na gut, es gab weder Bauern in dieser Welt, noch gab es einen Hauptarbeiter. Die Wahrheit war, dass die Drachenkönigin Attentäter angeheuert hatte, aber danach ihr Versprechen zurücknahm und sagte, dass sie es den untoten Herren nicht erlauben würde, mit dem Zepter in Kontakt zu kommen, wenn sie die Mission nicht erfüllen würden. Schließlich wurde sie von den verärgerten untoten Herren umzingelt und verprügelt.
Diejenigen, die mit der Situation vertraut waren, wussten jedoch, dass dies die Rache der Schwefelbergstadt war. Immerhin waren die, die ihr Versprechen gebrochen hatten, nur 3 Untote, aber die, die sich rächten, waren 5. Außerdem griffen sie sie nach einer kleinen Meinungsverschiedenheit direkt an. Nicht zu vergessen, dass es auch unter den untoten Herrschern Missgunst gab, so dass dieser Vorfall ganz offensichtlich den Geruch eines Plans hatte.
Hinzu kommt, dass im entscheidenden Moment derjenige, der die Drachenkönigin an der erfolgreichen Flucht hinderte, das Unglück von Veron Einz Mezus war, der "zufällig vorbeikam".
Na gut, ich gebe zu, dass das mein Plan war. Little Red war so glücklich, dass sie all ihren Frust in einem Atemzug loswerden konnte... Endlich hatte sie sich für den Groll gerächt, den sie nach ihrer Lynchung in der Schwefelbergstadt angesammelt hatte.
"Werden wir nicht unterschätzt, wenn der Diebstahl von ein paar Dingen als Rache gelten kann? Ihr habt untote Senatoren als eure Kämpfer angeheuert, um mich anzugreifen, also werde ich sie auch anheuern, um mich an euch zu rächen." Diese Art der Vergeltung entsprach den heuchlerischen Friedensregeln der unterirdischen Welt. Mehr noch, sie ließ die Welt verstehen, dass die Schwefelbergstadt nicht zu unterschätzen war.
Die individuelle Stärke der Drachenkönigin war der stärkste Rückhalt für die Drachen-Bestien-Allianz. Als nun bekannt wurde, dass die Drachenkönigin schwer verwundet war, stürzte die Beastman-Armee, die bereits einen schweren Schlag erlitten hatte, in ein weiteres Chaos. Die Moral, die selbst nach der Tötung der Morsgiel-Riesenbestie nicht gesunken war, geriet ins Wanken.
Es wurde berichtet, dass in der Nacht Ausbrecher in den Kasernen auftauchten. Dies war das erste Mal, seit Shou seine Armee aufgebaut hatte. Es hieß, dass das Herz des Löwenkönigs gebrochen war. Zuvor war sein Haupthaar über Nacht weiß geworden. Diesmal wurde seine ganze Mähne komplett weiß.
Diejenigen, die noch mehr wankten, waren der arrogante Drachenstamm. Die Drachenkönigin war in ihre hohe Position gelangt, indem sie ihren Mann tötete. Sie verließ sich auf ihre individuelle Stärke, um 7 Drachenstädte zu unterdrücken und zu beherrschen. Von Anfang an sahen die Schwarzen Drachen sie nur dem Namen nach als ihre Anführerin an, sie war nur in der Lage, die jungen Roten Drachen zu erledigen. Nun, da sie besiegt war, begannen alle auf die eingestürzte Mauer zu drängen. Die ehrgeizigen Jungdrachen der Drachenstadt schmiedeten bereits Pläne, wie sie die Position an sich reißen könnten, während die älteren Altdrachen sogar vorschlugen, Einz Mezus zurückzubringen.
( Die Rangliste der Drachen ist;
Unsterbliche Drachen > Alte Drachen > Ältere Drachen > Junge Drachen )
Was mich jedoch am meisten überraschte, war der plötzliche Besuch des wichtigen Gastes, der vor mir stand.
Magierjäger Minial, der Häuptling der Zentaurenbestie und bekannter Experte im Mythos-Rang. Wenn es nur um die individuelle Stärke ging, war er sogar stärker als Shou. Es hieß, dass er ein schlechtes Verhältnis zu Shou hatte. Seine Fähigkeiten mit dem Bogen, der die Techniken seiner Vorgänger mit seinen eigenen magischen Pfeilen kombinierte, waren in der ganzen unterirdischen Welt berühmt. Und was noch wichtiger war, ich hegte einen Groll gegen ihn...
"Margaret ist von dir gut versorgt worden. Minial, du wagst es tatsächlich, vor mir zu erscheinen. Glaubst du wirklich, dass deine Kraft ausreicht, um zu tun, was du willst? Habt Ihr keine Angst, dass wir Euch zu Fall bringen?"
In der Schlacht vor der Schwefelbergstadt hatte Minials Magischer Verbrennungspfeil dafür gesorgt, dass Margarets "Eisäon" vorzeitig gewirkt wurde und drei der wertvollen Heiligen Steine zerstört wurden. Sie zu reparieren, würde eine astronomische Menge an Goldmünzen erfordern. Margaret knirschte jedes Mal zornig mit den Zähnen, wenn dieser Zentaur erwähnt wurde.
Er war größer als normale Zentauren und besaß außer dem kupfernen Herzschutzspiegel keine weiteren Verteidigungsgegenstände. Der riesige Bogen auf seinem Rücken war ziemlich auffällig. Wenn man nur sein Äußeres betrachtet, hatte dieser sanftmütige Zentaur mit dem langen Bart die Aura eines Gelehrten.
Jetzt, im Angesicht meiner Feindseligkeit und Herausforderung, lächelte der alte Zentaur.
"Der Vorfall tut mir wirklich leid. Ich hatte damals mit Shou verhandelt, und durch eine Reihe von Zufällen wurde ich in die Stadt der Schwefelberge gebracht. Wenn der Verbotene Zauber nicht zu furchterregend gewesen wäre und ich nicht in seiner Mitte gefangen gewesen wäre, hätte ich nicht zugeschlagen. Außerdem war mein Angriff auf die Heilige Dame nicht lebensbedrohlich, und das sollte als Beweis für meine Aufrichtigkeit genügen."
Obwohl es eine arrogante Erklärung war, spürte ich instinktiv, dass er die Wahrheit sprach. Schließlich war Margaret zwar überrascht, dass der Häuptling der Zentauren sich auf die Seite von Shou stellte, aber sie fragte sich, warum sie nicht den magischen, durchdringenden Clusterpfeil traf, für den er bekannt war. Das bewies auch aus einem anderen Blickwinkel, dass er tatsächlich die Wahrheit sprach.
"Die ganze unterirdische Welt weiß, dass wir uns von diesen unkultivierten Barbaren unterscheiden, die frisches Fleisch essen und Blut trinken. Ich bin sehr erfreut über die Verluste von Shou und seinen Untergebenen, diesem Haufen von Schlächtern. Wäre ich nicht gezwungen gewesen, meine Hand auszustrecken, wären meine Geschenke und mein Glückwunschschreiben wohl schon längst an eure Residenz geschickt worden."
Auch davon hatte ich schon ein wenig gehört. Zentauren und Tauren waren als "Pflanzenfresser-Allianz" bekannt, und sie hatten ein schlechtes Verhältnis zum derzeitigen Herrscher der Bestien, Skorpionschwanzlöwe Shou, und seinen engen Untergebenen. Die einen beschimpften die anderen als "Frischfleisch fressende Barbaren", die anderen als "Gras fressendes Hufvieh". Dies war bereits zu einer alltäglichen Situation geworden.
"Warum bist du dann heute hier?"
Ich dachte, er würde anfangen, von 'der Feind eines Feindes ist ein Verbündeter' oder ähnlichem Blödsinn zu schwafeln und wie andere unterirdische Stadtherren eine geheime Allianz mit uns schmieden wollen. Doch der alte Minial lächelte verbittert und schüttelte den Kopf.
"Wumianzhe, wenn wir schon so weit sind, warum spielst du dann noch den Narren? Sagt mir einfach direkt, wenn ihr irgendwelche Bedingungen habt. Kannst du mir erlauben, meine Großnichte zuerst zu sehen?!"
"Was!?" Dieser Tonfall erinnerte an die hilflosen Kompromisse, die ein alter, reicher Kaufmann mit den Entführern einging, als sein naher Verwandter gekidnappt wurde.
"Hören Sie auf, Unwissenheit vorzutäuschen. Ich werde mich auf Ihre Bedingungen einlassen. Ich habe keine Ahnung, wie du herausgefunden hast, dass Anya meine einzige Verwandte ist, die Anwärterin auf den Posten des nächsten Häuptlings des Zentaurenstamms. Ich hatte es offensichtlich so viele Jahre lang gut versteckt... Sprich, wenn du irgendwelche Bedingungen hast, dann geh nicht zu weit. Ansonsten sind Pfeil und Bogen in unseren Händen nicht so einfach zu handhaben.
"WAS?!" Dieses Mal war ich wirklich überrascht. Die Frau, die stets die Zielscheibe des Unglücks zu sein schien, das nervige, törichte Mädchen, das ständig ihre Worte wiederholte – sie war tatsächlich eine Anwärterin auf die nächste Stammesführerin der Zentauren? Wenn sie wirklich Stammesführerin würde, stand dann nicht der gesamte Zentaurenstamm am Rande des Untergangs?
"Ihr... Ihr alle hattet wirklich keine Ahnung?" Mit dem Instinkt eines Experten erkannte Minial, dass ich meine Unwissenheit nicht vortäuschte.
"Ich hatte wirklich keine Ahnung! Wer würde so ein dummes Mädchen überhaupt als bedeutende Figur ansehen?" Nachdem ich meinen Schock überwunden hatte, lachte ich nur und schüttelte den Kopf. "Aber jetzt bin ich im Bilde."
Minial bedauerte seine Worte zutiefst. Nun musste er einen zusätzlichen Preis für seine Nachlässigkeit bezahlen.
"Es ist kein Problem, sie zu treffen."
Aber meine Entschlossenheit, sie ziehen zu lassen, überraschte ihn sehr. Es war nicht so, dass ich nicht die Gelegenheit nutzen wollte, um vielleicht etwas herauszuschlagen, aber...
"... Bringt sie schnell weg. Beeilt euch, bevor alle unsere Teller kaputt sind. Gestern mussten einige von uns sogar mit Tassen essen. Akzeptieren Sie auch eine Entschädigungszahlung? Bei der Geschwindigkeit, mit der sie alles zerstört, muss man mehr Geld bereithalten, wenn man zu spät mit der Annahme beginnt."
In den letzten Tagen hatten wir endlich verstanden, warum Anya ständig gefeuert wurde. Es reichte schon, dass sie ungeschickt war, ein fleißiges, aber dummes Mädchen war auch irgendwie süß. Aber ihr Glück war so schlecht, dass überall und jederzeit Unfälle passieren konnten. Wenn sie Gläser putzte, zerbrachen sie; wenn sie die Tische verschob, stürzten sie ein; selbst der morsche Boden gab nach, während sie ihn wischte. Das war einfach zu viel um es zu ertragen.
Die Dinge, die sie tat, brachten die Menschen auf die Palme, aber wenn man ihre tränenreiche und aufrichtige Entschuldigung sah und die Tatsache, dass es nicht absichtlich, sondern einfach nur Pech war, war es schwierig, sein Herz zu verhärten und sie zu schelten.
"Bringt sie schnell weg. Siehst du die Akte auf dem Tisch? Das ist der Bericht über den Schaden, den sie verursacht hat. Vergiss nicht, die Rechnung zu zahlen, bevor du gehst."
Minial, der nicht wusste, ob er lachen oder weinen sollte, nickte, aber...
"Ich gehe nicht zurück!" Entgegen aller Erwartungen lehnte Anya es direkt ab, nach Hause zurückzukehren.
"Warum nicht? Behandeln dich diese Kerle zu Hause etwa schlecht? Keine Sorge, dein Ur-Großonkel wird sich für dich einsetzen." Schockiert von der Weigerung seiner Großnichte, antwortete der verdutzte Minial sofort verzweifelt.
"Nein, das ist es nicht. Die Großen Brüder haben Anya gut behandelt. Es ist nur so, dass Anya nicht in den Camule-Grasländern bleiben möchte."
"Warum? Gibt es etwa jemand anderen, der um die Nachfolge des Häuptlings konkurriert? Mach dir keine Sorgen, solange ich hier bin, wirst du die erste in der Thronfolge sein!""Das ist es auch nicht. Es ist nicht wegen eines so langweiligen Grundes."
"Dann?"
"Niemand will Häuptling werden oder so. Anya will einfach nicht für den Rest ihres Lebens auf dem Lande bleiben. Anyas Ziel ist es, eine reiche Dame in der Stadt zu werden. 2. Großonkel, sieh nur, auf den Wiesen gibt es nichts außer Gras und Vieh. Es gibt nichts Schönes zu essen, keine Schönheitsprodukte, keine hohen Gebäude oder Straßen, keine Unterhaltungsmöglichkeiten, keine... (und 300 andere Dinge)."
"... Anya hatte genug von dem Leben, in dem ich mich im Gras erleichtern musste. Anyas Ziel ist es, eine wohlhabende Dame in der Stadt zu werden. Es mag am Anfang nicht sehr erfolgreich sein, aber ich bin nach vielen Schwierigkeiten endlich auf dem richtigen Weg, ich werde definitiv nicht zurückgehen. Diese schrecklichen Tage, an denen es nachts keine einzige Kerze gab und ich nur schlafen konnte..."
Der kleine Zentaur sprach schneller und schneller, redete und lachte gleichzeitig. Das Gesicht des alten Zentauren hingegen verfinsterte sich immer mehr. Es gab viele junge Leute, die den Stamm verließen, um ein bequemes Leben in der Stadt zu führen, aber er hatte nicht erwartet, dass seine wertvolle Großnichte, auf die er all seine Hoffnungen gesetzt hatte, auch so sein würde.
"... Die großen Brüder und Schwestern hier behandeln mich gut. Selbst wenn Anya aus Versehen einen Fehler macht, kritisieren sie mich nicht oder feuern mich wie die anderen Chefs. Ich will mir von hier aus einen Namen in der großen Stadt machen! Zuerst werde ich meinen Lohn sparen und dann ein kleines Haus kaufen. Wenn ich nur ein bisschen härter arbeiten würde, käme der Tag, an dem ich wohlhabend werde!"
"Genug!!! Ich habe dich wirklich zu sehr verwöhnt. Du bist nicht würdig, ein Nachkomme der Heldenlinie der Centauren zu sein. Du wirfst die Traditionen der goldenen Blutlinie der Zentauren so leichtfertig weg. Du hast zwar das edle Blut eines Raubtiers des Graslandes, aber für ein feiges und schwaches Leben in der Stadt bist du bereit, ein Schwein zu werden, das im Gatter darauf wartet, geschlachtet zu werden. Du bist die Schande der Zentauren. Komm jetzt mit mir zurück, ich werde dich ordentlich ausbilden."
Der alte Minial zerrte die zappelnde Anya weg. Wenn es nur ein paar Minuten her wäre, wäre ich mehr als bereit, einen solchen Anblick zu sehen.
Aber jetzt, nachdem ich die Erklärung dieses Jünglings gehört hatte, erinnerte ich mich plötzlich an ein Diebesmädchen, das ebenfalls vom Lande kam. Vielleicht hatte auch sie ein ähnliches Ziel: "Ich werde Schätze ausgraben, die reichste Person der Welt werden und das Leben einer reichen Dame führen!"
Vielleicht waren sich die beiden Frauen abgesehen von ihren Zielen gar nicht so unähnlich. Zumindest gelang es Lisa, am Ende reich zu werden, aber ich sah nicht die Möglichkeit, dass Anyas Ziel jemals erreicht werden könnte. Aber irgendwie verspürte ich den Drang, diesem Mädchen zu helfen.
Also hielt ich die beiden auf.
"Zentaurenhäuptling, vielleicht können wir über einige interessante Dinge sprechen. Zum Beispiel über den Beastman Sovereign. Zum Beispiel über das Blut der Dämonen. Wenn zum Beispiel der Herrscher der Bestien dieser Generation bereits von den Dämonen korrumpiert wurde, ist es vielleicht an der Zeit, ihn zu ersetzen. Vielleicht ist es an der Zeit, dass sich der Stamm der Zentauren erhebt. Wenn Vance City euer zukünftiges Territorium werden würde, dann würden die jungen Leute eures Stammes vielleicht nicht immer daran denken, den Stamm zu verlassen."
[1] Das heißt, sie konzentrieren sich auf die Talente ihrer Rasse, wodurch andere Aspekte zu kurz kommen.
[2] alte Mutter, wenn auch auf eine respektlose Art und Weise. So bezeichnen sich auch die Dunkelelfen oft selbst. In diesem Fall ist es eine etwas ganovenhafte Art, sich selbst zu bezeichnen
[3] Nicht dasselbe Riesenbiest wie das obige Mosgiel-Riesenbiest, das zum Beastman gehört