Auf den Bergen, die von Schwefelgeruch erfüllt waren, befand sich eine gigantische Höhle, in der eine große Bestie zu schlafen schien.
Anmutig, schön, groß und wild, diese widersprüchlichen Begriffe verschmelzen perfekt vor diesem Tier, dessen Größe einem kleinen Hügel gleicht. Die messerscharfen Schuppen reflektieren einen Lichtstrahl, in dem sich die Sonne spiegelt, und die silberglänzenden Klauen hatten die Größe von Fahnenstangen.
Seine bloße Existenz war die Verkörperung der Majestät und sein Atem konnte Sturm und Blitz hervorrufen. Unter dem Blick dieser mystischen Drachenaugen fühlte es sich an, als würde das Leben zu Ende gehen.
In diesem Moment verengte der geborene Herrscher seine Augen, als ob er etwas sehen würde. Plötzlich stieß er ein furchterregendes Brüllen aus.
"Ao ao ao!"
Nach dem blitzartigen Gebrüll der gigantischen Bestie erbebte der gesamte Berg und unzählige dämonische Bestien flohen als Reaktion auf das Gebrüll. Die wilden, fleischfressenden dämonischen Geier flohen wie verängstigte Spatzen in alle Richtungen.
Wenn das Wesen an der Spitze der Nahrungskette, der wahre Besitzer dieses Berges - der Alte Rote Drache Einz Mezus - zornig brüllte, gab es kein Lebewesen, das keine Angst verspürte.
Doch der Grund für dieses Gebrüll machte einen sprachlos...
"AH HAHAHAHA, WENN MAN BEDENKT, DASS DU SO EINEN TAG HAST. ICH BIN KURZ DAVOR, VOR LACHEN ZU STERBEN."
Die gigantische Bestie umarmte tatsächlich ihren Bauch und begann sich zu wälzen. Die gesamte Höhle begann heftig zu zittern, als würde sie jeden Moment zusammenbrechen.
"Halt die Klappe, Little Red!"
Ja, die Person, die vor ihr stand, war ich, Lich Roland. Aber im Moment war meine Lage nicht so gut...
"...Ist das nicht unser weisester Herr Roland? Wo ist dein Körper? Warum ist nur noch ein Kopf von dir übrig?"
Vor dem gigantischen Ungeheuer, das an ein Gebirge erinnerte, lag ein Skelettkopf, der nicht einmal die Größe einer seiner Schuppen erreichte. Un, das bin ich.
"Hmpf." Ich wollte mich eigentlich nicht mit ihr abgeben, aber der Skorpionschwanzlöwe auf der anderen Seite berichtete seinem Herrn über seine Erwerbung.
"Awuu, awuu." Die seltsame, nasale Stimme des Skorpionschwanzlöwen mischte sich mit einer Drachensprache. Ich konnte nicht wirklich verstehen, was er sagte, aber Einz Mezus schien sich mehr und mehr für seine Geschichte zu interessieren.
"Ach so, du sagst also, dass er zuerst von einem Haufen Geier bekämpft wurde, dann haben die Hundemenschen ihn niedergeschlagen. Danach haben die Greifen ihn von den Hundemenschen gestohlen, und nachdem ihr alles gesehen habt, habt ihr beschlossen, die Greifen auszurauben. Ihr fandet ihn so vertraut, dass ihr beschlossen habt, ihn mir zu schenken, damit ich mich daran erfreuen kann."
"Roland, was für ein aufregendes Abenteuer ihr erlebt habt. Ich werde es mit Adam und den anderen teilen."
Ich ignorierte den dummen Drachen und behielt mein Schweigen bei.
Ja, die Knochen des Lichs waren nicht so gut zu verdauen. Mit meiner verbliebenen Schädeldecke machte ich einen Rundgang durch die Nahrungskette der Schwefelbergstadt und stieg eine Ebene nach der anderen hinauf, bis ich schließlich in den Händen von Einz Mezus landete, der an der Spitze der Nahrungskette stand.
Natürlich konnte ich mich direkt erholen, indem ich mein Mana ausdehnte, aber wenn ich bis zum Mittag wartete, würde sich mein Skelettkörper unter der Wirkung meines zuvor gewirkten Zaubers automatisch wieder zusammensetzen. Ich hatte also nicht die Absicht, Mana zu verschwenden, um mich gewaltsam wieder zusammenzusetzen, und das führte dazu, dass ich... eine Tour genoss und mich mit der Nahrungskette der Schwefelbergstadt vertraut machte.
"Du bist zu schnell überglücklich. Überleg doch mal, was könnte der Grund dafür sein, dass ich in diesem Zustand vor dir gelandet bin?"
Der Rote Drache stützte sein Kinn mit seinen riesigen Klauen ab und nahm eine Haltung ein, die der eines denkenden Menschen ähnelte. Anfangs war sie noch recht sorglos, aber schon bald fiel ihr eine Möglichkeit ein, und ihr Körper krümmte sich, so dass ihr Kinn heftig auf den Boden schlug, aber es war nicht die Zeit, sich um den Schmerz zu kümmern.
"Das kann nicht sein. Sag mir nicht, dass diese Person zurückgekommen ist?"
Ich nickte verbittert mit dem Kopf.
"Richtig, sie ist zurück. Außerdem ist es eine aufgestiegene Version mit einer großen Steigerung ihrer Fähigkeiten. Sieh mal, wie hoch ich diesmal geflogen bin..."
Bevor ich meinen Satz beenden konnte, fing der gigantische Drache tatsächlich an zu brüllen.
"Schnell, schnell! Hilf mir, am Fuße des Hügels ein Schild 'Nicht kampffähig' aufzustellen. Sag ihr einfach, dass ich meine Freunde besuchen wollte. Richtig, wo war der Schlüssel zum Safe? Wirf ihn in den Vulkan, wir dürfen diese Göre auf keinen Fall in meine Schatzkammer lassen. Vergiss es, ich werde jetzt wirklich gehen."
An diesem Tag erinnerte sich der riesige Drache an die alten Zeiten, als hier der Schrecken herrschte, und zwar wegen dieses Schurken... Die Schande, als ihre stolzen Drachenschuppen nach einem Nachmittagsschlaf voller Kinderzeichnungen waren, die Angst vor einem weiteren Zwischenfall, als sich ihre Schatzkammer mit Wasser füllte, der Geruch von frischem Fleisch, das sich mit Schwefel und Lava vermischte, die Beleidigung, als ihre glänzenden Goldmünzen zu wertlosem Glas wurden...
"Miau, ich bin nicht wie diese dummen Eidechsen, glaubst du, dass dieses glänzende Glas all diese Goldmünzen wert sein könnte? Träum weiter!"
"Wuuuuu, ich wollte nur Tantchen Little Red eine Freude machen. Alle sagen immer, dass Drachentantchen glänzende Dinge mag. Wuuu, Ann tut es leid, hasse Ann nicht."
Damals, angesichts eines weinenden kleinen Mädchens und des Grolls ihrer Eltern, Adam und Margaret, und meines "Du hast ein kleines Mädchen zum Weinen gebracht"-Kicherns, konnte selbst der riesige Drache seine Würde nicht mehr bewahren und sie konnte nur noch nachgeben und versuchen, Ann zu trösten.
"Un, un, Schwester Drache liebt Ann am meisten. Ann, weine nicht mehr, sei gehorsam Ann. Die Schwester hat ein paar Süßigkeiten für dich. Nein, das ist eine göttliche Ausrüstung, sie ist viel Geld wert... Hier, ich schenke es dir. Du magst es nicht? Dann probier das hier, die gesegnete geflügelte Rüstung. Du kannst sie tragen, wenn du älter wirst..."
Nach meiner eigenen Erfahrung, die durch die zerstörten wertvollen Bücher belegt werden konnte, war das Schrecklichste an Schurken nicht ihre Fähigkeit, Verwüstung anzurichten, sondern vielmehr, wenn sie mit ihrem Unfug fertig waren und du, das Opfer, immer noch derjenige sein musstest, der die ganze Katastrophe aufräumte. Wenn man sie ein wenig schärfer zurechtwies und sie zu weinen begannen, musste man sogar den Preis dafür zahlen, sie zu trösten.
Dieses Mal bezahlte Einz Mezus eine Götterausrüstung, ein episches Kettenhemd, das sie sehr schätzte, und zwei... Lutscher. Ehrlich gesagt, dachte ich, dass die Gegenstände davor nicht nötig waren, zwei Lutscher hätten gereicht. Natürlich habe ich nicht die Initiative ergriffen, um diesen dummen Drachen darauf hinzuweisen.
In diesem Moment, als sie hörte, dass Annie zurückgekommen war, erinnerte sie sich an das Elend, das sie in der Vergangenheit erlitten hatte, und zwar so sehr, dass sogar der Alte Rote Drache, der als die Katastrophe von Veron bezeichnet wurde, gezwungen war, sich zu verstecken.
Gegen die Attacke der Strolche müssten selbst riesige Drachen vor ihnen in die Knie gehen.
"Keine Panik, sie ist immer noch in der Schwefelbergstadt. Ich werde sie informieren, wenn sie in die Berge kommt. Aber jetzt, da wir uns getroffen haben, gibt es einige Dinge, die ich mit dir besprechen möchte."
"Was besprechen? Ich muss meine Schatzkammer verlegen! Ich bin beschäftigt."
"Wie wäre es, wenn wir über deine Mutter sprechen?"
Es war eine unhöfliche Frage, aber Little Red beruhigte sich ein wenig, nachdem er sie gehört hatte
"Wie meinst du das? Die selbsternannte Drachenkaiserin Molly? Was ist mit ihr?"
Ja, der alte rote Drache Einz Mezus war die untreue Tochter der Drachenkaiserin Molly. Sie war die rebellische Tochter, die von den unterirdischen Drachenstämmen ins Exil geschickt worden war, und wie jedes Mädchen im Teenageralter, das während seiner rebellischen Phase von zu Hause weggegangen ist, hegt sie eine Menge Groll gegen ihre Mutter und ihre Brüder.
"Sie hat ein Auge auf die Schwefelbergstadt geworfen. Oder genauer gesagt, den Feuer-Elementar-Gott, der unter uns versiegelt ist. Sag mir nicht, dass du nie bemerkt hast, dass hier ein bösartiger Gott versiegelt war."
"...Ich hatte mich schon lange gefragt, warum es so angenehm war, hier zu schlafen, so warm, wie in einer heißen Grube. Es lag also daran, dass sich darunter eine Feuerstelle befand..."
Nun gut, es sollte nicht überraschen, dass die Roten Drachen und Feuerelementare keine aktiven Berge mögen. Wenn wirklich ein Feuerelementargott darunter versiegelt war, diente er für sie nur als sehr angenehme Wärmequelle.
"Die gegenwärtige Situation ist also ein wenig unangenehm geworden. Das Siegel unter eurem Haus ist bereits zu ihrem Ziel geworden. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis die Burschen aus anderen unterirdischen Städten eine Allianzarmee organisieren und hierher kommen. Ich bin mir sicher, dass Sie nicht wollen, dass sich Ihr Haus in ein Chaos verwandelt und Ihre Schatzkammer nach einem Nickerchen zertrümmert und ausgeraubt wird.
Außerdem steht Annie kurz davor, Adams Nachfolge anzutreten. Auch wenn sie früher ein Schlingel war, so ist sie doch der Schlingel, den wir alle zusammen aufgezogen haben. Und jetzt werden die Kerle da unten gleich zuschlagen... willst du etwa mit ansehen, wie unser Pflegekind schikaniert wird?"
Als er dies hörte, blitzte ein scharlachroter Zornesschimmer in den Augen des Drachen auf. Die Tötungsabsicht wurde von einem beängstigenden Druck begleitet.
Als ein spürbarer Drachendruck ausgeübt wurde, kauerte sich die starke Quasi-Legende der dämonischen Bestie Skorpionschwanzlöwe erschrocken zusammen. Ich als derjenige, der diesem Druck direkt ausgesetzt war, lächelte nur.
Ich verstand sie. Little Red mochte zwar viel in ihrem Haus faulenzen, aber ein Narr war sie ganz sicher nicht. Ihre Spione schickten ihr eine Menge Informationen.
Auch wenn ihr Mundwerk vielleicht ein wenig hart ist, war diejenige, die Annie am meisten liebte, immer noch dieses Drachenmädchen, das zwar weit über das Heiratsalter hinaus war, aber immer noch ledig und voller mütterlicher Liebe. Für sie war Annie wie eine halbe Tochter, denn warum sollte ein Roter Drache, der als gierig und selbstsüchtig bekannt ist, eine wertvolle Ausrüstung eines Verteidigungsgottes hergeben.
Jetzt, da ich erwähnte, dass Annie schikaniert werden sollte, richtete sich ihre Tötungsabsicht natürlich gegen diese Narren in der Schwefelbergstadt, die anscheinend glaubten, sie könnten den Himmel erklimmen.
"Hör auf mit dem Unsinn, sag mir einfach, was du vorhast. Machen wir es einfach wie immer, du bist das Hirn, das sich einen Plan ausdenkt, und ich bin die Muskeln, die sie unter meinen Armen zerquetschen!"
Als ich das hörte, lachte ich vergnügt. Da Little Red bereit war, mein Kämpfer zu werden, hat sich mein Ziel, heute hierher zu kommen, zur Hälfte erfüllt. Was die andere Hälfte betrifft...
"Ich will eine Show abziehen! Eine gute Show, in der ein böser Drache in eine Stadt eindringt."
...Nun, da ich mit den Vorbereitungen für die Bühne fertig war. Alles, was noch übrig war, war meine Aufgabe!