Genau wie Roland vermutet hatte, war Falken gestorben.
Der alte Mann lag mit einem Lächeln im Gesicht auf seinem Bett im Tempel und schlief fest.
Die Dorfbewohner versammelten sich spontan im Tempel. Niemand redete.
Einige der sentimentalen Frauen wischten sich heimlich die Tränen ab.
Sie wussten, dass Falken sich auf diesen Tag gefreut hatte. Es war der Wunsch eines jeden frommen Gläubigen, ins Paradies zu kommen.
Doch für die Dorfbewohner war es der Verlust eines verehrten Familienmitglieds und Beschützers.
In den Jahrzehnten, in denen Falken in Red Mountain Town lebte, hatte er die Menschen kostenlos behandelt und mit dem Bürgermeister verhandelt, damit das Leben der einfachen Leute nicht so hart war.
Das Leben war Leben, als Falken noch lebte.
Jetzt, wo er nicht mehr da war, mussten die Dorfbewohner ums Überleben kämpfen.
Sie waren verzweifelt.
Der Bürgermeister traf ein. Die Dorfbewohner machten den Weg für ihn frei.
Roland war hier. Die Dorfbewohner machten einen weiteren Weg frei.
Der Bürgermeister hatte einen Schnurrbart und war ein stattlicher Mann mittleren Alters. Er starrte traurig auf Falken, der auf dem Bett lag und seine schwarze Krücke hielt.
Er drehte sich nicht um, aber er schien Rolands Ankunft bemerkt zu haben. Er fragte düster: "Hat er etwas gesagt, bevor er ging?"
Roland blieb stehen und schüttelte den Kopf.
Der Bürgermeister seufzte angesichts des friedlichen Lächelns auf Falkens Gesicht. Er holte eine zerknitterte weiße Blume aus seiner Tasche und legte sie Falken auf die Brust.
Viele Dorfbewohner hatten einen merkwürdigen Gesichtsausdruck, als sie die Blume sahen.
Roland bemerkte ihre Blicke nicht. Er war eher traurig. Falken hatte ihm in den letzten zwei Monaten als sein Führer in dieser Welt sehr geholfen. Er hatte nicht damit gerechnet, dass er ihn nie wiedersehen würde.
In seine Trauer vertieft, bemerkte er das Verhalten der anderen Menschen nicht.
Außerdem fand Roland es normal, dass die Lebenden dem Verstorbenen eine Blume widmeten.
Er wusste nicht, dass nach dem Brauch in Red Mountain Town nur die Söhne ihren verstorbenen Vätern solche Blumen schenkten.
"Begrabt ihn", sagte der Bürgermeister beiläufig.
Vier junge Männer traten vor und brachten Falken vorsichtig zu einem Sarg, der längst vorbereitet war.
Falken hatte den Sarg neben seinem Bett abgestellt, als er wusste, dass er im Sterben lag.
Der Sarg wurde geschlossen und hochgehoben. Die Leute machten einen Weg frei.
Mehrere junge Männer hatten bereits eine Grube im Hinterhof ausgehoben, davor ein quadratischer Grabstein.
Der Sarg wurde in die Grube geschleppt. Einige Frauen versuchten, sich den Mund zuzuhalten, um nicht zu weinen.
Der Bürgermeister schaute in den Himmel, seine Augen waren trocken. Das beste Wetter für eine Beerdigung war Regen oder ein bewölkter Tag. Doch es war ein sonniger Tag mit sengender Sonne.
Der Bürgermeister war fast geblendet.
Roland schloss sich ihnen nicht an. Er trat zur Seite und sah zu, wie die Dorfbewohner den Hinterhof des Tempels füllten. Noch mehr Menschen standen schweigend vor dem Tempel.
Vielleicht, weil es das erste Mal war, dass Roland einer Beerdigung beiwohnte, oder vielleicht, weil er sich in einem Spiel befand, kam es ihm irgendwie unwirklich vor. Er war traurig, aber ihm war aus irgendeinem Grund zum Lachen zumute.
Als er einen Moment überlegte, wurde ihm plötzlich klar, dass sein Drang zu lachen von Falkens lächelndem Gesicht herrührte. Falken war wirklich ein lustiger alter Mann, der so herrlich lächelte, als er im Sterben lag.
Dann überlegte er es sich. Wenn der Verstorbene den Tod nicht als etwas Schreckliches ansah, sollte er nicht traurig über ihn sein. Dennoch war er ein wenig betrübt, weil er nicht mehr die Gelegenheit haben würde, mit Falken zu sprechen.
Mit einem langen Seufzer wollte er gerade gehen, als er einen jungen Mann mit braunem Haar und einem weißen Gewand vor sich stehen sah. Der Mann lächelte sanft und kam ihm bekannt vor, aber Roland wich unbewusst zurück.
Das lag daran, dass der junge Mann durchsichtig war. Durch ihn hindurch konnte Roland den Wald hinter ihm sehen.
War er ein Geist oder eine Art Tarnkappenfähigkeit?
Der junge Mann gluckste. "Was, du erkennst mich nicht mehr?"
Seine Stimme war warm und vertraut... Mit geweiteten Augen schaute Roland unbewusst auf den Hinterhof des Tempels, wo der Sarg begraben worden war. Dann sah er wieder zu dem jungen Mann und fragte unsicher: "Falken?"
"Das bin ich!" Der junge Mann nickte.
Roland sah sich noch einmal um, aber niemand sah Falken. Auch wenn jemand einen Blick auf ihn warf, bemerkte er nichts.
"Gewöhnliche Menschen können mich nicht sehen." Der junge Falken lächelte und sagte: "Nur diejenigen, die über genügend geistige Kraft verfügen, können mit mir kommunizieren."
"Bist du tot oder lebendig?" Roland umkreiste Falken unbewusst und fragte neugierig: "Du bist eine Seele, richtig?"
"Das ist eine Frage der Perspektive! Für normale Menschen bin ich tot, weil sie mich nicht sehen und nicht mit mir reden können. Ich kann auch nicht vor ihnen auftauchen. Falken wird in ihrem Leben nicht mehr existieren." Falken zeigte auf Rolands Kopf und sagte: "Aber für Profis wie dich lebe ich noch, nur dass mein Leben jetzt eine andere Form hat."
Falken hatte Recht. Roland hatte auch das Gefühl, dass er noch lebte, sich aber in einen reinen Geist verwandelt hatte. Als er sah, dass sein Freund nicht wirklich tot war, war Roland nicht mehr deprimiert.
Er fragte: "Was ist dein Plan? Als Seele im Dorf herumwandern?"
"Ich werde ins Paradies gehen." Falken lächelte verbittert. "Das habe ich dir doch schon gesagt."
"Aber ..." Roland sah sich um und fragte: "Wie?"
"Die Gesandten der Göttin werden mich abholen, und das Tor zum Paradies wird sich öffnen. Es wird bald sein."
Roland nickte unbewusst. "Okay."
In Wirklichkeit wusste er gar nicht, wovon Falken sprach.
"Bevor ich gehe, möchte ich dir noch etwas mitteilen." Falken sagte mit einem neckischen Lächeln: "Ist es dir schwergefallen, Magie zu praktizieren?"
Roland nickte. Sprachkenntnisse bereiteten ihm wirklich große Kopfschmerzen.
"Magier sind anders als Hexenmeister und Priester", erklärte Falken. "Ihre Zaubersprüche basieren auf ihrem Verständnis der magischen Elemente, daher sind die Anforderungen für sie viel höher als für uns. Magier müssen die Elitestufe erreichen, um Zaubersprüche der Stufe zwei zu wirken. Du bist noch weit davon entfernt, aber du hast schon einiges über Zauber der Stufe zwei gelernt. Das ist schon ziemlich beeindruckend."
"Was soll ich dann tun?", fragte Roland.
"Lerne mehr Stufe-1-Zaubersprüche und baue dein Fundament aus. Du wirst es lernen können, wenn du gut genug bist." Falken sagte langsam: "Oder du kannst die Meditationsspezialisierung lernen, eine einzigartige Fähigkeit der Magier, die die Aktivität deines Geistes erheblich steigern kann. Wenn du die Meditationsspezialisierung beherrschst, wirst du in der Lage sein, Zaubersprüche zu benutzen, die höher sind als deine Stufe."