Es war bereits Mittag. Alles schien unter der sengenden Sonne zu schmelzen. Die Bäume und Häuser weiter unten auf der Straße waren durch die heiße Luft leicht verzerrt.
Roland kehrte zu dem Tempel auf dem Berg am Weg zurück. Er sah, dass Falken eine mollige Frau behandelte. Umgeben von einer weißen Lichtsäule, lachte die Frau einige Sekunden später erleichtert auf und verließ bald darauf den Tempel.
Nachdem sie fertig war, warf Falken Roland die Sprachfertigkeit zu, bevor er fragte: "Wie viel hast du verdient?"
"Achtundzwanzig Kupfern." Roland holte eine Münze aus seiner Tasche und fragte: "Das ist Kupfer, richtig?"
Mit den Händen auf dem Rücken kam Falken auf ihn zu und lächelte. "Du hast mehr verdient, als ich erwartet habe. Ich dachte, du könntest als Anfänger nicht mehr als zehn Kupfern verdienen. Achtundzwanzig Kupfer reichen aus, um dich für mehrere Tage satt zu machen."
Roland lächelte, gab aber keine Erklärung ab. Er sagte: "Wo kann ich in der Stadt etwas zu essen bekommen? Ich bin ein bisschen hungrig."
"Biegen Sie rechts den Berg hinunter und gehen Sie den Weg entlang. Wenn du an einem Steg vorbeikommst, findest du auf der rechten Seite eine Taverne. Das Essen in der Taverne ist reichlich und billig, aber natürlich würde ich nicht sagen, dass es lecker ist. Ich weiß nicht, ob es dir schmeckt."
"Im Moment ist mir jedes Essen recht." Roland zuckte mit den Schultern und verließ den Tempel, nachdem er sich bei Falken bedankt hatte.
Nach Falken's Anweisungen fand Roland die Taverne unter der sengenden Sonne.
An der Tür der Taverne befanden sich drei Piktogramme. Sprachkenntnisse konnten nur den Verstand beeinflussen und es den Menschen ermöglichen, miteinander zu sprechen; sie konnten die Empfänger nicht in die Lage versetzen, geschriebene Worte zu verstehen.
Die Taverne war nicht sehr groß und umfasste nicht mehr als zweihundert Quadratmeter. Die Tür war eine kurze Holztür, so dass man von außen sehen konnte, was drinnen vor sich ging.
Es gab mehrere alte, aber saubere runde Tische, die von runden Stühlen umgeben waren. Der Duft von Brot und der Geruch von saurem Alkohol verbreiteten sich überall. Roland sah auch mehrere Männer, die aus großen grauen Bechern tranken und schrien, als ob sie betrunken wären.
Roland stieß die Tür auf und ging hinein. Die Kellnerin, die am Tresen gestanden hatte, rief sofort ernst: "Sir, willkommen in der Lake View Tavern. Was möchten Sie bestellen?"
Die drei Worte an der Tür bedeuteten also "Lake View Tavern".
Während die Kellnerin ihn erstaunt anschaute, ging Roland zur Tür zurück und fotografierte die vier Piktogramme, bevor er ihre Bedeutung auf dem Foto notierte.
Obwohl die Sprachbeherrschung ihm nicht sofort eine Sprache beibringen konnte, war er in der Lage, die Sprache zu lernen, wenn er den Zauberspruch auf Umwegen anwendete. Außerdem schien der Zauberspruch auf alle Sprachen anwendbar zu sein, was ihn recht nützlich machte.
Roland war ziemlich froh, dass er den Trick erkannt hatte. Er betrat die Taverne erneut und bemerkte, dass die Kellnerin ihn seltsam ansah. Er wusste, dass sie sich über sein seltsames Verhalten gerade gewundert haben musste.
"Habt ihr irgendetwas Billiges und Leckeres?" Roland setzte sich auf einen Stuhl vor dem Tresen und fragte mit einem Lächeln: "Empfehlen Sie mir nichts zu Teures. Ich habe nicht viel Geld."
Die Kellnerin war nicht gerade schön, aber sie war jung und hübsch, mit Sommersprossen an den Seiten ihrer Nase. Ihre Augen waren groß und blau, und ihr Lächeln war süß und beruhigend.
"Ich empfehle Honigbrot." Die Kellnerin trug ebenfalls Leinenkleidung, aber ihre war sauberer und modischer. "Ich weiß, dass Sie der Held sind, der drei Kinder gerettet hat. Wäre ich der Besitzer dieser Taverne, hätte ich Ihnen das Honigbrot zum halben Preis verkauft."
"Dann eben ein Stück Honigbrot."
"In Ordnung, bitte warten Sie einen Moment." Die Kellnerin ging in die Küche und kam bald darauf mit einem Teller zurück, auf dem ein langes Stück Brot lag, das mit goldenem Honig überzogen war. "Das ist das Brot, das Sie bestellt haben. Zwei Kupfernoten."
Das Honigbrot sah ziemlich groß aus. Zwei Kupferstücke waren ein fairer Preis, zumindest für Roland. Er übergab zwei Kupferstücke. Dann starrte die Kellnerin seine Hände auf eine seltsame Weise an.
Roland betrachtete seine eigenen Hände und entdeckte dort ein paar riesige, entsetzliche Blasen. Er drückte auf sie, spürte aber keinen Schmerz, obwohl sie ihm unheimlich vorkamen. Das lag wohl daran, dass das Schmerzempfinden auf ein Zehntel reduziert war.
Es war das Ergebnis des Bergbaus, aber das machte nichts, denn es war nicht allzu schmerzhaft. Morgen früh konnte er weiter graben und Geld verdienen.
Roland aß einen Bissen von dem Brot. Dann veränderte sich sein Gesichtsausdruck unmerklich. Der Honig war gut, und das Brot war auch gut, aber das Honigbrot war nicht gerade geschmackvoll. Es war zu hart und hatte sogar einen unerklärlichen Geruch.
Kein Wunder, dass Falken sagte, dass ihm das Essen in dieser Taverne nicht schmecken würde.
Die Kellnerin konnte an seinem subtilen Gesichtsausdruck ablesen, was los war. Sie lächelte. "Es ist nicht lecker? Aber unser Brot ist das beste in der Stadt, auch wenn es für hohe Tiere wie dich vielleicht etwas schäbig ist."
"Große Tiere? Er ist nur ein Bengel."
Einer der wenigen Männer, die getrunken hatten, drehte sich um und rief errötend: "Er hat keine Vorteile, außer seinem hübschen Gesicht. Nur durch Glück hat er diese Kinder gerettet. Ich hätte dasselbe tun können. Warum hältst du so viel von ihm?"
Roland wusste, dass er wahrscheinlich in der Stadt berühmt war, aber er wusste nicht, dass er sehr berühmt war. Kinder waren die Zukunft einer Familie, einer Stadt und eines Landes. Nachwuchs war immer und überall das Wichtigste.
Die Rettung eines Kindes konnte in vielen Fällen mehr Dankbarkeit hervorrufen als die Rettung eines Erwachsenen.
Natürlich gab es Menschen, die Helden und außergewöhnliche Persönlichkeiten bewunderten, aber es gab auch Menschen, die ihnen nicht zugetan waren. Meistens lief ihre Feindseligkeit auf einen einfachen Grund hinaus: Eifersucht.
Roland sah sich die drei Trunkenbolde an und stellte fest, dass es nichts Erwähnenswertes an ihnen gab. Sie waren allesamt Männer mittleren Alters ohne jegliche attraktive Eigenschaften.
Habe ich eine bestimmte Suche ausgelöst? Roland dachte einen Moment lang nach. Im Geiste des Experimentierens sagte er provokant: "Lass den Quatsch. Wollt ihr euch draußen prügeln?"
Die Männer warfen ihre Becher auf den Boden und verspritzten das leuchtend gelbe Bier überall. Während die Kellnerin schrie, kippten sie den Tisch um und gingen aggressiv auf Roland zu.