Galen war aus einem einfachen Grund der reichste Mann in der Stadt: Sein Vater war der Bürgermeister der Stadt und besaß eine Mine. Die Mineralien waren zwar nicht sehr einträglich, aber sie ermöglichten Galens Leben dennoch ein angenehmes Leben.
Galen musterte Roland von oben bis unten. Schließlich sagte er Falken zuliebe: "Na gut, da Meister Falken dich empfohlen hat, nehme ich dich an. Aber ich bin ein fairer Mann. Ich werde ihm Geld für die Mineralien geben, die er ausgräbt, ohne irgendwelche besonderen Privilegien. Wie hört sich das an?"
Falken gluckste und sagte: "Kein Problem."
Dann klopfte er Roland auf die Schulter und ging langsam davon. Galen öffnete das Tor des Steinhauses, und der Gestank von Steinen wurde freigesetzt. Im Inneren des Lagers waren verschiedene Mineralien aufgestapelt.
Galen holte eine Hacke und einen Korb aus dem Inneren und warf sie Roland zu. Er sagte: "Das sind deine Werkzeuge. Du kannst anfangen zu arbeiten ... Richtig, wie ist dein Name? Ich muss ihn registrieren."
Galen nahm einen Federkiel in die Hand und öffnete vorsichtig ein Buch aus seiner Schublade. "Sprich, und sag mir auch dein Alter."
"Roland, siebzehn."
Roland war in Wirklichkeit vierundzwanzig, aber seine Spielfigur war auf siebzehn Jahre eingestellt, also zwischen einem Teenager und einem Erwachsenen. Er konnte also nur diese Information geben. Schließlich sah er zu jung aus, um vierundzwanzig zu sein, und Galen wäre nicht überzeugt gewesen, wenn er das gesagt hätte.
Galen trug seinen Namen in das Buch ein. Roland warf einen Blick darauf und stellte fest, dass die Wörter in dieser Welt Piktogramme waren. Die Worte waren nicht gerade. Es war nicht zu erkennen, ob es sich um das Standardformat oder um Galens persönlichen Stil handelte.
Schließlich winkte Galen Roland zu, und Roland schritt mit der Hacke und dem Korb in die Höhle.
Die Höhle war ziemlich groß, was verständlich war, denn in den Minen wurde frische Luft benötigt. Alle paar Dutzend Meter stand eine Öllampe auf dem Weg. Die Wand war nass, und Roland konnte das Wasser an ihr spüren.
Roland schleppte den Korb vorwärts. Überall auf dem Weg gab es Grubenlöcher und Kieselsteine. Nach einigen Minuten hörte er endlich Geräusche vor sich. Bald sah er mehrere Menschen, die am Ende der Höhle in verschiedenen Richtungen hart arbeiteten.
Dies war die eigentliche Mine. Es war ein ziemlich geräumiger Ort. Die Kuppel war ein Dutzend Meter hoch, und vom linken zum rechten Ende waren es etwa dreißig Meter. Trotz der Lampen, die an der Wand hingen, war es ziemlich düster hier.
Roland sprang von der Plattform. Jemand bemerkte den Lärm, konzentrierte sich aber bald auf seinen Abbau. Zeit war Geld für die Bergleute.
Roland beobachtete die Umgebung genau und kam zu einer unbesetzten Ecke, wo er anderen Bergleuten bei der Arbeit zusah. Dann machte er es ihnen nach.
Einen ganzen Tag lang schürfen und schwitzen, und ich kann nur Kupfer der Reinheit fünf finden...
Zum Soundtrack des Klirren-Klirren-Klirren erinnerte sich Roland irgendwie an das Gedicht. Als MMORPG-Spiele populär waren, war er erst ein zehnjähriges Kind. Er sparte einen ganzen Monat lang sein Frühstücksgeld, um die Monatskarte für ein Spiel zu kaufen. Dann schürfte er jeden Tag zwei Stunden und bezahlte das Spiel mit den Münzen, die er im Spiel verdiente, um weiterspielen zu können.
Sein tiefster Eindruck vom ersten MMORPG-Spiel war der Bergbau, und er schürfte wieder im ersten immersiven Spiel der Welt. Er fragte sich, ob er dazu bestimmt war, ein Bergmann zu werden.
Bergbau war eine mühsame Aufgabe, aber Spieler, auch Zauberwirker wie Roland, hatten einen viel besseren Körperbau als normale Menschen. Als er mit der Arbeit begann, stieß seine Hacke immer wieder gegen die harten Felsen oder blieb in den Spalten stecken, aber nach einer halben Stunde hatte Roland das Gefühl, dass er den Dreh raus hatte.
Ein gelber und weißer Stein wurde ausgegraben. Roland hob ihn auf und betrachtete ihn einen Moment lang. Dann schüttelte er den Kopf, warf ihn weg und arbeitete weiter. Zuvor, als Galen das Lagerhaus öffnete, hatte er die Mineralien im Lagerhaus mit der Fotofunktion des Systems aufgenommen, was es ihm ermöglichte, die von ihm ausgegrabenen Steine mit den vorhandenen zu vergleichen, um ihren Wert zu ermitteln.
Natürlich konnte der Vergleich nicht genau sein, aber er war viel besser als zufällige Schätzungen.
Nach einer weiteren Stunde setzten sich die anderen Bergleute hin und ruhten sich aus, aber Roland arbeitete weiter. Die Bergleute versammelten sich und zeigten auf ihn. Sogar ein vages Lachen war zu hören. Sie müssen sich über Roland lustig gemacht haben, weil sie dachten, dass er nicht mehr lange durchhalten würde.
Roland ignorierte sie und machte weiter. Er musste es so lange versuchen, bis er sich erschöpft fühlte.
Die Bergleute ruhten sich eine Weile aus und gingen dann wieder an die Arbeit. Eine Stunde später waren sie zu müde, um weiterzuarbeiten, aber Roland fuchtelte immer noch mit der Hacke herum. Diesmal ärgerten sie Roland nicht und sahen ihn nur schweigend an.
Nachdem sie sich eine Weile ausgeruht hatten, gruben sie weiter, aber als sie sich nach einer Stunde wieder versammelten und ausruhten, fuchtelte Roland immer noch mit seiner Hacke herum.
Die Bergleute starrten den dünnen jungen Mann ungläubig an. Jemand konnte sich nicht mehr zurückhalten und ging auf Roland zu. Er betrachtete die Steine in Rolands Korb und die Delle in der Wand, die Roland gerade verursacht hatte, mit komplizierten Gefühlen.
Roland löste einen Stein von der Wand und warf ihn zurück in den Korb. Er lächelte den Bergmann an, der sich ihm näherte, und verließ die Mine mit dem schweren Korb.
In diesem Moment war die Sprachbeherrschung bereits vorbei. Es war ihm unmöglich, mit anderen zu kommunizieren.
Die Bergleute sahen ihm hinterher. Mit Blick auf ihre Körbe, die noch halb leer waren, verloren sie alle die Motivation zu arbeiten.
Roland verließ die Höhle mit dem Korb. Es dauerte eine ganze Weile, bis er sich an das blendende Sonnenlicht draußen gewöhnt hatte. Schließlich schleppte er den Korb zu Galen und wuchtete ihn auf dessen Schreibtisch.
Der Korb war so schwer, dass der Schreibtisch fast zusammenbrach. Galen war sehr überrascht und wachte aus seinem Traum auf. Er schrie auf, als er den Korb und Roland dahinter sah.
Roland konnte ihn jedoch nicht mehr verstehen. Nachdem Galen eine lange Rede gehalten hatte, konnte er nur hilflos mit den Schultern zucken. "Tut mir leid, die Sprachkenntnisse sind vorbei."
Galen war fassungslos, denn auch er konnte Roland nicht verstehen. Aber als Kaufmann, der viel reiste, ahnte er, was geschehen war.
Es gab noch mehr Dinge, die er sagen wollte, aber er konnte jetzt nur noch den Mund halten. Er stellte den Korb auf den Boden und siebte die Steine im Korb. Die wertlosen Steine wurden weggeworfen, und die wertvollen Steine wurden je nach ihrer Qualität auf drei Haufen verteilt. Am Ende zählte er sie und legte achtundzwanzig Münzen auf den Tisch.
Roland nahm die Münzen und ging, ohne etwas zu sagen.