Bitte, ich gebe dir alles, was du willst! Ich werde jede deiner Bitten erfüllen, die in meiner Macht stehen!", versprach Hunter.
"Beruhigen Sie sich, Sir. Ich muss erst verstehen, was geschehen ist, bevor ich Ihnen helfen kann", sagte Kieran in einer seiner Identität entsprechenden Weise.
Im echten Leben hatte Kieran bisher keine Berührungspunkte mit dem Detektivgenre.
Auch die Erinnerungen, die er durch den Schlüssel erlangt hatte, umfassten keine Ermittlungsfähigkeiten.
Darum konnte Kieran sich damals nur an Büchern und Filmen über Sherlock Holmes orientieren.
Er musste fast alles kopieren: die Art zu sprechen, die Art sich zu bewegen – einfach alles. Doch beim Geschäftsmann schien es zu wirken.
Der Mann beruhigte sich und fuhr fort: "Oh je, entschuldigen Sie meine Ungehaltenheit. Ich bin zu besorgt um meine Tochter, die verschwunden ist, und als Vater mache ich mir große Sorgen", entschuldigte er sich und schilderte den Vorfall: "Erst gestern Morgen haben wir festgestellt, dass unsere Tilly aus diesem Anwesen verschwunden ist. Ich und meine Frau waren hier, und wir baten das Hausmädchen, Tilly zum Frühstück zu rufen, aber ihre Zimmertür war von innen verschlossen. Meine Frau klopfte, aber ohne Antwort. Ich ließ meine Leute die Tür aufbrechen, aber das Zimmer war leer. Ich habe meine Männer ausgesandt, um Tilly zu suchen, aber es gibt noch keine Neuigkeiten. Weder im Anwesen noch draußen gibt es eine Spur von ihr."
Hunter erzählte den Vorfall sehr strukturiert von Anfang bis Ende.
Seine Frau war während seiner Erzählung still geblieben und wirkte danach noch bedrückter.
"Dürfte ich mir Fräulein Altillys Zimmer ansehen?" fragte Kieran.
"Natürlich!", antworteten Hunter und seine Frau und führten ihn in das oberste Stockwerk des Herrenhauses.
"Diese Etage wird nur von meiner Frau und mir bewohnt, und natürlich von Tilly. Das hier ist ihr Zimmer."
Während Hunter erklärte, öffnete er eine Tür zu seiner Linken.
Es war ein typisches Mädchenzimmer, ganz in Rosa gehalten und mit vielen Puppen und Figuren dekoriert.
Kieran betrat das Zimmer, um es zu inspizieren.
Er aktivierte seine Fähigkeit [Spurensuche].
Wenn ihm etwas bei seiner Detektivarbeit helfen konnte, dann diese Fertigkeit.
Genau deswegen hatte Kieran ohne Zögern den Detektivtitel angenommen.
Mit aktivierter [Spurensuche] wurde alles vor seinen Augen deutlicher.
Überall auf dem Boden sah er weiße, verwaschene Fußabdrücke.
Nach einem kurzen Vergleich stellte Kieran fest, dass die Abdrücke von Hunter stammten.
Es sah so aus, als hätte Hunter tatsächlich seine Männer ausgesandt, um nach seiner Tochter zu suchen und dabei selbst das Zimmer durchsucht.
Allerdings suchten sie offenbar nicht in der richtigen Richtung.
Kieran ließ seinen Blick schweifen. Neben Hunters Fußabdrücken gab es noch zwei weitere, beide kleiner als Hunters.
Nach einem erneuten Vergleich kam er zu dem Schluss, dass die einen von Hunters Frau und die anderen von Altilly stammten.Altillys Fußabdrücke waren ordentlicher Natur, im Gegensatz zu den unordentlichen ihrer Eltern. Sie wiederholten sich häufig zwischen Fenster und Bett und waren an anderen Stellen weniger präsent.
Bei der Verfolgung dieser Spuren fielen Kieran zwei Punkte besonders auf.
Am Holzrahmen des Fensters entdeckte er erste drei Kratzspuren, die sich ins Zimmer hineinzogen.
Zweite auffällige Schleifspuren fand er im Teppich neben dem Bett, verursacht durch eine Kiste. Allein aufgrund dieser Spuren konnte Kieran schlussfolgern, dass es eine Schachtel gewesen sein musste.
Nach der Inspektion dieser Bereiche wendete er sich der gegenüberliegenden Seite des Bettes und dem Fenster zu, das nach draußen führte. Da es am Vortag geregnet hatte, konnte er trotz seiner meisterhaften Fähigkeiten im Fährtenlesen draußen nichts mehr ausmachen.
Jede Spur war durch den Regen verwischt worden.
Doch das Zimmer gab eine andere Geschichte preis. Kieran beugte sich vor, um unter das Bett zu schauen.
"Tilly ist ein sehr braves Mädchen. Sie besucht die Kirchenschule und war immer vorbildlich, sowohl in der Schule als auch zu Hause...", lobte Altillys Vater seine Tochter, wie es jeder Vater vor einem Fremden tun würde.
Bevor Hunter seinen Gedanken abschließen konnte, zog Kieran eine Schachtel hervor und unterbrach ihn.
Die Schachtel war geschickt in einer Lücke am Boden versteckt gewesen.
Hätte Kieran nicht dank seiner Fähigkeit [Fährtenlesen] bemerkt, dass die Schleifspuren von einer Kiste stammten, hätte es viel länger gedauert, sie zu finden.
"Was ist das?"
Hunter und seine Frau tauschten Blicke, als sie sahen, wie Kieran die Schachtel unter dem Bett ihrer Tochter hervorzog. Überraschung stand ihnen ins Gesicht geschrieben.
Kieran schüttelte den Kopf, während er die verriegelte Schachtel beäugte.
"Darf ich sie öffnen?" fragte Kieran, dabei auf das Schloss deutend.
"Aber das sind Tillys private Sachen...", erwiderte Hunters Frau in einem bedrückten Ton.
Sie wollte Kieran am Öffnen hindern, doch ihr Mann hielt sie zurück.
"Tilly ist verschwunden! Wir müssen sie finden!", betonte Hunter, um seine Frau an die Dringlichkeit der Lage zu erinnern.
Er sah, wie ihre Augen rot wurden und sich mit Tränen füllten. Als er ihr betrübtes Gesicht sah, begriff er, dass seine Worte zu scharf waren.
"Liebste, es tut mir leid! Ich bin so beunruhigt. Verzeih mir."
Hunter umarmte seine Frau mit einem ausdrucksvollen Schmerz.
"Ich... ich verstehe!" sagte Hunters Frau unter Tränen.
Sie entschuldigte sich bei Kieran und verließ rasch das Zimmer.
"Entschuldigen Sie meine Frau, Tilly war unser wertvollstes Juwel. Sowohl ihr als auch mein eigener. Ich habe mich in meinem Leben noch nie so besorgt gefühlt, und meine Frau ebenso. Ich wandte mich an die Polizei, in der Hoffnung, dass sie helfen könnten, Tilly zu finden, aber sie haben mich abgewiesen. Sie meinten, sie seien personell unterbesetzt und hätten einen anderen Fall. Deshalb habe ich Sie kontaktiert. Ich wollte dies nicht vor Ihnen geheimhalten. Ich hoffte nur, es würde Ihnen nichts ausmachen", erklärte er.sagte Hunter mit gesenkter Stimme.
"Keine Sorge", nickte Kieran auf Hunters Worte hin.
Er erinnerte sich daran, dass der Butler die mangelnde Bereitschaft der Polizei erwähnt hatte, zu helfen.
"Ich hole Werkzeug, um es zu öffnen", bot Hunter an und verließ den Raum.
Kieran wartete geduldig.
Nach einem kurzen Treffen mit dem Ehepaar konnte Kieran feststellen, dass sie beide gut erzogen und gebildet waren und ihre Tochter sehr liebten.
Selbst wenn sie herausfinden würden, dass ihre Tochter ein Geheimnis hat, würden sie es für sich behalten.
Aus diesem Grund hatte Hunter das Werkzeug selbst geholt.
Es gab viele Bedienstete auf dem Gutshof. Er hätte nur jemanden bitten müssen, sie zu bringen.
Kieran wartete eine Weile. Etwa fünf Minuten später kam Hunter mit einem Hammer zurück.
Er sagte nicht viel. Er hämmerte einfach nur das Schloss der Kiste auf.
Die Kiste öffnete sich, aber es befand sich nicht viel darin.
Ein Dolch, ein Steinschlossrevolver und eine Feuerkrafttasche.
Die Gegenstände nahmen nur etwa ein Fünftel des Platzes in der Kiste ein.
Nach dieser neuen Entdeckung zu urteilen, konnte Kieran spekulieren, was sich ursprünglich in der Kiste befunden hatte.
Waffen!
Gefährlichere Waffen als die, die zurückgelassen wurden.
"TILLY!" Hunter rief den Namen seiner Tochter, während er sich mit den Händen die Stirn bedeckte.
Hunter war nicht dumm. Er besaß ein großes Herrenhaus und war ein angesehener Geschäftsmann. Genau wie Kieran wusste er sehr genau, was in der Kiste fehlte.
"Ich bin mir nicht ganz sicher, was passiert ist, aber ich kann Ihnen versichern, dass Miss Altilly nicht entführt worden ist. Sie ist aus freien Stücken verschwunden. Am Fenster sind Krallenspuren zu sehen, aber es hat gestern geregnet, mehr kann ich im Moment nicht sagen."
Kieran ging zum Fenster und zeigte auf die Kratzspuren.
"Verflucht! Warum konnte ich das nicht früher entdecken? Hätte ich das nur getan, dann hätte ich Tilly zurückbringen können!"
Hunter schien voller Bedauern zu sein, als er die Kratzspuren betrachtete.
"Sir Kieran, bitte helfen Sie mir, meine Tochter zu finden!"
Kierans herausragende Leistung hatte das Vertrauen des Geschäftsmannes gewonnen, und der Mann drückte es auf die direkteste Weise aus.
Er drückte Kieran ein Bündel Geld in die Hand.
Es war ein 10-Dollar-Stapel, der sich auf etwa 500 Dollar belief.
Dank der Erinnerung an seine neue Identität wusste Kieran, dass der Wert enorm hoch war.
Selbst im Kerker konnte ein durchschnittlicher Mann nur etwa 30 bis 40 Dollar im Monat verdienen.
"Das ist eine Anzahlung. Wenn Sie Tilly finden, werde ich Sie großzügig belohnen!" versprach Hunter.
"Ich werde sehen, was ich tun kann!"
Kieran wehrte sich nicht. Er nahm das Geld dankend an.
Obwohl das Geld für ihn keinen Wert hatte, konnte es für seine Identität im Kerker nützlich sein.
[Name: Geldstapel]
[Typ: Etc]
[Kann aus dem Kerker gebracht werden: Nein]
[Bemerkungen: Das ist das, was sie im aktuellen Kerker als Geld benutzen.]
.....
Hunter und Kieran standen vor dem Gemälde einer erwachsenen Altilly. Hunter erzählte Kieran gerade mehr über seine Tochter, als der freundliche alte Butler hereinstürmte.
"Meister! Polizeipräsident John hat seine Männer hergeschickt. Er sagte, dass jemand eine Leiche gefunden hat, die wie Miss Altilly aussieht", erzählte der Butler, nachdem Hunter ihm die Erlaubnis zum Reden gegeben hatte. Hinter seinen Worten steckte ein kleines Zögern.
Kieran konnte deutlich sehen, wie Hunters Gesicht bei dieser Nachricht weiß wurde. Er ballte die Fäuste und sein Gesichtsausdruck verwandelte ihn in einen wütenden Löwen.
Eine schwache, kalte Aura strahlte von Hunter aus, die allen einen Schauer über den Rücken jagte.
Die Aura eines Killers.
Kieran schaute Hunter erstaunt an.
Zweifellos verbarg Hunter eine Menge hinter seinem Image als guter Vater, aber Kieran stellte ihn nicht weiter in Frage.
Jeder hatte seine Geheimnisse, nicht wahr?
"Mr. Hunter, beruhigen Sie sich. Es sieht nur nach ihr aus, wir wissen es noch nicht genau. Sollen wir uns die Leiche ansehen?" fragte Kieran Hunter. Er brauchte ihn, um sich zu beruhigen und einen Plan zu machen.
Hunter nickte und befahl seinem Butler: "Mike, mach den Wagen fertig! Und vergiss nicht, dies vor Madam geheim zu halten!"
"Ja, Meister!" Der Butler beeilte sich, seine Befehle auszuführen.