Der Wagen war sehr schnell unterwegs.
Die Räder krachten immer wieder auf den Boden, während Kieran und Hunter in der Kabine hilflos zitterten. Keiner von ihnen redete viel.
Hunter machte sich Sorgen um seine Tochter, und Kieran dachte an den Kerker.
"Verliese werden zufällig erschaffen!"
Kieran hatte Lawless gefragt, wie die Verliese des Untergrundspiels entstehen, und Lawless hatte ihm eine verifizierte Antwort gegeben.
Dann war eine weitere Frage aufgetaucht.
Was wäre, wenn die Spieler diesen Kerker ohne eine Fähigkeit wie [Fährtenlesen] betreten würden?
Die Antwort war offensichtlich.
Am Anfang des Verlieses war alles entsprechend angeordnet.
Als Kieran dies erkannt hatte, war er bereits mit dem Pferdewagen auf dem Weg zu Hunters Anwesen gewesen.
Es war keine freie Bedingung. Stattdessen war sie in die Geschichte des Spiels integriert.
Unabhängig davon, welche Art von Spieler das Spiel betrat und welche Stärken oder Fähigkeiten er hatte, befand er sich zu Beginn der Geschichte automatisch in diesem Zustand.
Wenn der Spieler nichts tat, was mit seiner Identität kollidierte, wurde er schließlich in den aktuellen Zustand des Spiels versetzt und ging zur Untersuchung der Leiche.
Kieran vermutete, dass Hunter sein seltsames Verhalten einfach ignoriert hätte, selbst wenn er etwas getan hätte, was nicht seinem Charakter entsprach, solange es die Umgebung nicht gestört oder das Leben der NSCs beeinträchtigt hätte.
Der einzige Unterschied zwischen den beiden war der Haufen Geld in Kierans Tasche.
Eine herausragende Leistung wurde immer belohnt. In diesem Fall mit einer Kaution.
Bei einer normalen Leistung hingegen wäre er mit leeren Händen dagestanden.
Und ein wildes und verrücktes Verhalten?
Nun, das hätte ihn vielleicht wirklich umgebracht.
Die vielen Sicherheitsvorkehrungen in dem Anwesen dienten nicht nur dem Schein.
Kieran kniff die Augen zusammen und versuchte zu erahnen, was als Nächstes passieren würde.
Zweifellos handelte es sich bei der entdeckten Leiche nicht um die vermisste Altilly, denn seine Hauptaufgabe war es, sie oder ihren toten Körper zu finden.
Auch wenn es sein erster Kerker war, würde das Spiel ihm niemals eine so leichte Aufgabe stellen wie den Neulingskerker.
Es ging also nicht um die Leiche, sondern um die Polizei.
Hauptkommissar John.
Nach dem Gedächtnis seines Charakters war der Polizeichef ein Bekannter von ihm, jemand, den er sogar als Freund betrachten konnte.
Wenn er einen Polizisten als Freund hätte, würde sich die Schwierigkeit, Altilly zu finden, drastisch verringern.
Den Polizeipräsidenten um Hilfe zu bitten, war definitiv eine Option für die Spieler.
Aber wozu war die Leiche gut?
"Die Untermission!"
Als Kieran die Augen zusammenkniff, zog ein Lichtblitz vorbei.
Der Erste Offizier war ein Freund des Charakters, also konnte er Hilfe anbieten.
Auch die Spieler konnten sich dafür entscheiden, dem Ersten Offizier zu helfen.
Kieran hatte seine Gunst bereits in der Tasche.
Er erinnerte sich noch an die Ziele, die er sich während des Kerkerlaufs gesetzt hatte. Er wollte nicht nur die Hauptmission abschließen. Wenn möglich, wollte er sowohl die Nebenmission als auch die Titelmission abschließen.
Der Pferdewagen raste weiter auf sein Ziel zu.
Er wurde nicht langsamer, auch nicht, als er den Basar erreichte.
Der Fuhrmann rief den Fußgängern immer wieder zu, sie sollten auf den ankommenden Wagen achten.
Neben dem Fuhrmann saß der Polizeibote, der den Vorfall im Herrenhaus gemeldet hatte. Der uniformierte Polizist half ebenfalls, indem er die Leute aufforderte, Platz zu machen.
Nach einer halben Stunde erreichte der Wagen erfolgreich die Polizeistation.
Ohne darauf zu warten, dass der Fuhrmann die Kabinentür öffnete, schob sich Hunter aus dem Wagen.
Kieran folgte direkt hinter ihm.
Er sah sich die Polizeistation an. Es war kein großes Gebäude, es war nur drei Stockwerke hoch.
Wären da nicht die diensthabenden Polizisten am Eingang und die ein- und ausgehenden Polizisten, würde es eher wie ein Markt als eine Polizeistation aussehen.
Drinnen war es sehr laut. Überall war Geschrei und Geschimpfe zu hören.
Der begleitende Beamte führte sie durch das Revier und achtete darauf, dass niemand sie aufhielt.
Der stets ängstliche Hunter folgte hinter ihm.
Kieran hingegen hatte den Luxus, sich in der Station umzusehen.
Er entdeckte eine Menge normaler Kleidung und einige schmutzige Kriminelle. Sie waren in einem kruden Zellenraum untergebracht, die meisten von ihnen sehr jung. Sie sahen arrogant und unnachgiebig aus und provozierten die Beamten hinter den Gittern, indem sie Schimpfwörter schrien. Diese Provokation wurde von den diensthabenden Beamten erwidert. Die Kriminellen lachten laut, während sie verprügelt wurden, und sahen aus, als ob sie das alles genossen.
Ein oder zwei Männer waren besonders auffällig. Sie waren es, die jedes Mal den Kampf begannen.
Aber auch diese hielten sich von Kieran fern und fielen nicht auf. Durch seine E+ [Intuition] hatte Kieran eine außergewöhnliche Sicht. Er konnte die ganze Sache ohne Hindernisse überblicken.
Waren es Bandenmitglieder?
Das war die Theorie, die er sich nach der Beobachtung dieser Szene zurechtgelegt hatte.
Doch bevor er seine Hypothese bestätigen konnte, war der Führungsoffizier bereits durch die Lobby gegangen.
Kieran musste mithalten.
Sie waren auf dem Weg zur Leichenhalle.
Die Leichenhalle befand sich im Keller, nahm aber nicht die gesamte Etage ein. Nur ein Viertel des Raums wurde als Leichenhalle genutzt. Der restliche Raum diente als Lagerraum für Beweismittel.
Als sie die Treppe hinuntergingen, erhellte die helle Flamme einer Öllampe den dunklen Korridor.
Es gab zwar elektrische Glühbirnen, aber sie waren immer noch von Petroleumlampen und Kerzen umgeben.
Kieran betrachtete die seltsam aussehende Glühbirne in dem versiegelten Glas. Darin befand sich ein dünner, faserartiger Glühfaden von schwarzer Farbe.
Im Gegensatz zu den Lichtröhren, die Kieran kannte, war dies der erste Prototyp einer Glühbirne.
Der erste Prototyp war eine einfache, verbesserte Version, die viel kostete, was erklärte, warum die Station immer noch auf die alten Beleuchtungsmethoden zurückgriff.
Der Führungsoffizier hielt an.
Ein kräftiger, muskulöser Mann mittleren Alters stand da und wartete auf sie.
Im hellen Schein des Kerzenlichts konnte Kieran deutlich erkennen, wie rau der Mann aussah und wie sein Körper die Uniform in XL-Größe eng spannte.
Der Mann hielt eine brennende Zigarette in der Hand, und drei weitere Zigarettenstummel lagen auf dem Boden.
Er muss schon seit Stunden dort gelegen haben.
Nach Kierans Erinnerung handelte es sich bei dem Mann um den bereits erwähnten Bekannten von ihm, Chief Officer John.
"Kieran!" John begrüßte Kieran, bevor er sich Hunter zuwandte. "Ich kann nicht bestätigen, dass es sich um Miss Altilly Hunter handelt, aber ich hoffe, Sie sind auf das vorbereitet, was Sie gleich sehen werden. Trotz meiner langjährigen Erfahrung bei der Polizei ist es das erste Mal, dass ich eine so grausame Leiche sehe.
"Keine Sorge, ich bin voll und ganz darauf vorbereitet", antwortete Hunter.
Das Gespräch zwischen den beiden war sowohl kalt als auch unangenehm.
Zweifellos hatten die beiden ein Problem miteinander, und es war ernster, als Hunter zugeben wollte.
Der Erste Offizier öffnete die Tür hinter sich und betrat den Raum als Erster.
Kieran und Hunter folgten, während der Offizier die Tür schloss und vor dem Raum Wache hielt.
Der Geruch von Alkohol und Blut vermischte sich in dem mittelgroßen Raum.
Auf einem Holzbett lag ein zugedeckter toter Körper.
Sie war nicht mit einem weißen Tuch bedeckt, sondern mit einer genähten Kuhhaut.
Hunter streckte seine Hand aus und griff nach der Ecke der Kuhhaut. Seine Hände zitterten unaufhörlich, und sein Gesicht spiegelte seinen inneren Kampf wider.
Er befürchtete, dass er gleich Zeuge der Sache werden würde, die er am wenigsten auf der Welt wollte.
Schließlich zog er die Kuhhaut ab.
Wie der Erste Offizier gesagt hatte, war es eine wahrhaft grausige Leiche.
Das Gesicht war bis zur Unkenntlichkeit entstellt, und der Brustbereich war aufgerissen, aber die Organe waren nirgends zu finden. Alles, was übrig blieb, war ein leerer Kadaver, als wäre es ein von einem Metzger geschlachtetes Tier, das an einer Stange aufgehängt wurde.
Das rote Haar der Frau war in eine Blutlache getaucht worden, was es noch heller erscheinen ließ.
Es war das Einzige, was diesen Körper mit Altilly Hunter verband.
Kieran erinnerte sich, Bilder von ihr im Herrenhaus gesehen zu haben. Hunters vermisste Tochter hatte einen Kopf mit leuchtend rotem Haar.
Kieran untersuchte die Leiche ohne das geringste Unbehagen.
Seine Zeit im Kerker für Neulinge hatte ihn immun gegen grausame Szenen und alle Arten von Leichen gemacht. Die Leichen, die von den Raketenwerfern in Stücke gesprengt worden waren, waren viel unangenehmer für das Auge als die Leiche vor ihm.
Auch Hunter sah nicht unbehaglich aus.
Ganz im Gegenteil, der renommierte Geschäftsmann hatte seine ganze Aufmerksamkeit auf die Inspektion der Leiche gerichtet.
Nach etwa zwei Minuten stieß Hunter einen langen Atemzug aus.
"Das ist nicht Tilly! Sie hat zwar die gleichen roten Haare, aber kein Ohrläppchen und die Haut an den Armen ist viel rauer als die von Tilly!" sagte Hunter in einem bestätigenden Ton.
Sein Gesicht konnte die Erleichterung in seinem Herzen nicht verbergen.
Plötzlich schien Hunter zu merken, dass sein Gesichtsausdruck unter diesen Umständen nicht angemessen war. "Verzeihen Sie, das war keine Absicht. Chief Officer John, ich bin bereit, eine Belohnung von 100 Dollar zu zahlen, wenn Sie mir helfen, den Mörder dieser armen Frau zu finden!", fügte er hinzu.
"Also gut!", nickte der Erste Offizier. Er schien von der Belohnung nicht begeistert zu sein. Er begleitete sowohl Kieran als auch Hunter aus dem Raum und ging in Richtung der oberen Lobby.
Als sie den Korridor der Lobby erreichten, bereitete sich Hunter darauf vor, zu gehen.
"Sir Kieran, bitte entschuldigen Sie mich. Ich mache mir große Sorgen um meine Frau. Ich hoffe, dass Sie meine Tilly schnell ausfindig machen können!" sagte Hunter zu Kieran.
"Ganz sicher!" versicherte Kieran.
In diesem Sinne beeilte Hunter seine Schritte und verließ den Bahnhof.
Kieran sah, wie Hunter in den Waggon stieg, bevor er sich wieder John zuwandte.
"Das ist nicht der richtige Ort zum Reden, kommen Sie in mein Büro!" sagte John, bevor Kieran ein Wort sagen konnte.
"Ja, natürlich!" Kieran hatte nicht vor, zu widersprechen.
Das Büro des Ersten Offiziers befand sich im zweiten Stock. Es war ein mittelgroßer, heller Raum mit einem Schreibtisch, ein paar Stühlen und einem Schrank voller Dokumente.
"Was ist da unten los?" Kieran sprach langsam.
Während Kieran im Wagen gesessen hatte, hatte er darüber nachgedacht, ob er den Unterauftrag annehmen sollte. Die Szene, die er beim Betreten des Bahnhofs gesehen hatte, hatte er genutzt, um John anzusprechen. Zweifellos war es eine gute Entscheidung gewesen.
"Vor einer Woche wurde der Gangsterboss dieses Blocks, Blackhand Jimmy, ermordet. Obwohl wir seine Leiche nicht finden konnten, wurde der ganze Block in ein heilloses Chaos gestürzt. Diejenigen, die sich rächen wollten, diejenigen, die seinen Posten haben wollten, und natürlich die anderen Gangs. Alle machten gleichzeitig ihren Zug. Seit diesem Tag gab es jeden Tag mindestens zehn Fälle von Gruppenschlägereien. Sie haben die Männer in der Zelle gesehen, oder? Noch ein paar Tage und wir hätten ein volles Haus! Das Schlimmste war dieser Mordfall, der aus heiterem Himmel aufgetaucht ist. Wir sind wirklich unterbesetzt und können keine Männer für diesen Fall entbehren."
Die wütende Stimme von Chief Officer John drang an Kierans Ohren.
"Dafür sind Freunde doch da! Ich werde Ihnen helfen, den Mordfall zu lösen", sagte Kieran ohne Umschweife.
Als Kieran seine Hilfe anbot, erschien vor ihm eine Meldung.
[Nebenmission entdeckt: Die tote Frau auf dem Polizeirevier]
[Nebenmission: Ihr Freund, Chief Officer John, ist erschöpft vom Umgang mit den Bandenkämpfen auf den Straßen. Sie haben sich bereit erklärt, ihm bei einem Mordfall zu helfen. Sie müssen den Mörder schnell finden und helfen, die arme Frau zu rächen. Diese Mission kann sich auch auf Ihre Freundschaft mit Chief Officer John auswirken].