Hanks Erfahrung auf dem Schlachtfeld hatte ihm das Leben gerettet.
Peng!
Der Schuss kam aus einem anderen Teil der Ruinen, nicht weit von ihm entfernt.
"Er ist da!"
Sie wussten zwar nicht, wie Kieran, der in seinem Versteck im Sterben lag, an einer anderen Stelle auftauchen und auf sie schießen konnte, aber sie wussten, was zu tun war.
Die drei richteten ihre Gewehre auf die Stelle und feuerten.
Die Soldaten raubten Kieran die Chance, ein zweites Mal zu schießen.
Er rollte sich schnell zur Seite und betrat einen anderen Teil der Ruinen.
Das Sonnenlicht schien auf die Ruinen herab und bildete Lichtstrahlen, die den Schatten hinter der Mauer durchbrachen. Es entstand ein monochromes Bild: Wo die Sonne schien, war es warm und hell, unter dem Schatten jedoch war es dunkel und kalt.
Kieran zog sich in den kühlen Schatten zurück, während er versuchte, dem Feuer der Soldaten auszuweichen. Er runzelte die Stirn.
Nach einer sorgfältigen Inspektion seiner Feinde hatte er den Truppführer identifiziert. Er hätte nie gedacht, dass er einen Schuss auf ihn verfehlen würde.
[Schießen: Verfehlt, Ziel ausgewichen, 0 Schaden an den HP des Ziels verursacht.]
"Das bedeutet es also wirklich, eine Elite zu sein, hm?" sagte Kieran mit leiser Stimme, während ein Teil von ihm zitterte.
Es war das erste Mal, dass er einem Feind begegnete, der seine Handlungen vorhersehen konnte.
Kieran konnte zwar nicht bestätigen, dass der Gruppenführer jede seiner Handlungen vorhersehen konnte, aber ein Mal von zehn war schon beeindruckend genug.
Er setzte zu einem weiteren Schritt an.
Er hatte zwar Angst, aber er musste sich auf sein Ziel konzentrieren.
Außerdem glaubte er nicht, dass alle Soldaten einen solchen Instinkt besaßen wie ihr Gruppenführer.
Kieran wechselte wieder in den [Undercover]-Modus und verschwand in den Schatten.
Nach ein paar Runden durch die Gegend war sein Hemd zu seiner besten Tarnausrüstung geworden, und der [Undercover]-Modus machte es noch schwieriger, ihn zu entdecken.
Er zog wieder sein behelfsmäßiges Scharfschützengewehr heraus.
Diesmal zielte er jedoch nicht auf den Gruppenführer, sondern auf die drei Soldaten.
Sie waren bereits in Alarmbereitschaft, weil Kieran schoss. Sie hatten sich zwischen den Ruinen versteckt und Deckung gesucht, in der Hoffnung, ihn mit ihren Augen ausfindig machen zu können.
Doch das Sonnenlicht war zu stark und sie konnten kaum etwas erkennen.
Für Kieran war es ein natürliches Scharfschützengebiet. Selbst ein Idiot konnte das erkennen.
"Sir!" Hendrall drehte sich zu seinem Anführer um.
Hank wusste, was er sagen wollte. Dass sie entweder die großen Geschütze auffahren oder sich zurückziehen sollten.
Der Sprengstoff kam allerdings nicht in Frage. Das wusste Hank ganz genau.
Was den Rückzug anging?
Hank zögerte.
Er wollte nicht, dass Zarukhar enttäuscht von ihm war.
Wenn er Zarukhar im Stich ließ, würde sich die Meinung des Majors über ihn drastisch ändern, und Hank könnte sogar vom Major im Stich gelassen werden, ganz zu schweigen davon, ihn aus dem Kriegsgebiet wegzubringen.
Das wollte er nicht zulassen.
Peng!
Während Hank noch mit aller Kraft gegen seine eigenen Gedanken ankämpfte, fiel ein weiterer Schuss.
Hendrall, der sich gerade noch geäußert hatte, wurde der Kopf weggeblasen.
Heißes rotes Blut und Hirnmasse spritzten auf Hanks Gesicht. Die beiden anderen Männer sahen wie leichte Beute aus. Er kam wieder zur Besinnung und klärte seinen Verstand.
Warum war er Zarukhar überhaupt gefolgt?
War es, um zu überleben?
Und was jetzt?
Sie waren alle leichte Beute in Kierans Falle. Sie würden tot sein, noch bevor der gottverdammte Krieg zu Ende war.
Es war die ganze Zeit eine Falle gewesen. Eine böse Falle.
Nachdem er Kierans Schießtechnik beobachtet hatte, hatte Hank bereits eine ungefähre Vorstellung davon, wer er war.
Seine Schießkünste mochten besser sein als die eines Anfängers, aber von einer echten Scharfschützenelite war er noch weit entfernt. Wäre Kieran eine echte Elite gewesen, hätte Hank schon längst ins Gras gebissen.
Was seine Undercover-Fähigkeiten anging, so waren sie zwar lobenswert, aber im Vergleich zu denen eines echten Aufklärers immer noch recht einfach.
Ohne seinen Geländevorteil hätte Hank Kieran mit Leichtigkeit töten können, bevor er auch nur einen Schuss auf sie hätte abgeben können.
Es war alles ein abgekartetes Spiel gewesen.
Eine Falle, um Zarukhar zu täuschen und sie in den Tod zu schicken.
Wut erfüllte sein Herz. Er wünschte, er könnte Kieran mit seinen Händen zerreißen, ihn bei lebendigem Leib häuten und ihm jedes einzelne Glied brechen. Aber er wusste, was jetzt seine Priorität war.
Er musste das Schlachtfeld verlassen.
"Maschinengewehrschütze, gib uns Deckung!" brüllte Hank in das Walkie-Talkie.
"Ja... Ja, Sir", ertönte die feige Stimme des Mannes auf der anderen Seite des Funkgerätes.
Das stieß Hank noch mehr ab.
Kaum hatte der Maschinengewehrschütze seinen Befehl erhalten, war er auch schon auf dem Weg dorthin. Hank konnte ihn bereits herannahen sehen.
Der Maschinengewehrschütze musste sich strategisch bewegen, um dem Feuer auszuweichen, denn er trug immer noch ein leichtes Maschinengewehr und eine Kiste mit Munition.
Er war ziemlich schnell, selbst im Vergleich zum Rest von Hanks Truppe.
"Immer noch überschaubar!"
Hank sah ihn und verstand irgendwie, warum man ihn in seinen Trupp gelassen hatte.
"Rückzug!" Hank gab seinen beiden anderen Männern ein Zeichen.
Die beiden deckten sich gegenseitig und zogen sich zurück.
Hank war direkt hinter ihnen.
Er wusste, dass Kieran sich diese Chance nicht entgehen lassen würde.
Es war schließlich seine letzte.
Hank griff nach der Granate an seiner Hüfte.
"COME ON!", dachte er bei sich, während er die Zähne zusammenbiss.
Er wollte Kieran seinen Zorn zeigen.
Peng! Peng! Peng!
Mehrere schnelle Schüsse ertönten, und Hank fiel zu Boden und spürte Schmerzen am ganzen Körper. Er sah, wie seine beiden anderen Männer in eine Blutlache fielen, und sah ein Lächeln auf dem Gesicht des Maschinengewehrschützen, als er auf sie zuging.
Es war das Lächeln einer Katze, die gerade eine Maus gefangen hatte.
"Was zum Teufel?" Hank schaute den Maschinengewehrschützen mit einem ungläubigen Blick an.
Der Maschinengewehrschütze antwortete mit einer Reihe von Schüssen.
Peng! Peng! Peng! Peng!
Als das Geräusch der Schüsse verklungen war, wurde Hanks Körper vom Kugelregen zerrissen.
Kieran war fassungslos, als er Zeuge dieser Szene wurde.
Automatisch zielte er mit seinem Behelfsgewehr auf den Maschinengewehrschützen, doch als er es tat, war der Mann nicht mehr zu sehen.
Kieran hatte ein ungutes Gefühl dabei.
Ohne zu zögern, verließ er das Versteck und ging zum nächsten.
Kieran verstand nicht, warum der Maschinengewehrschütze auf seine eigenen Männer schoss, aber er wusste, dass nicht nur die Soldaten getäuscht worden waren. Auch er war getäuscht worden.
Als Kieran den ursprünglichen Maschinengewehrschützen ausgeschaltet hatte, hatte ihn der feige Blick des Adjutanten und seine vorgetäuschte Hilflosigkeit getäuscht.
Er hatte den Adjutanten für harmlos gehalten und seine Aufmerksamkeit auf die übrigen Soldaten gerichtet.
Wer hätte gedacht, dass er sich als der gefährlichste von ihnen erweisen würde, sogar stärker als der Truppführer, auf den er geschossen hatte.
"War das die ganze Zeit der Plan des Majors?"
Während er im [Undercover]-Modus blieb, dachte er über die ganze Situation nach.
Er kam jedoch zu keinem Schluss, also löschte er seine Gedanken. Es gab zu viele unerklärliche Dinge zu bedenken.
Obwohl Kieran bereits mit dem Major gesprochen hatte, hatte er nur spüren können, dass der Mann gierig war. Er hatte keine Anzeichen für einen verrückten Irren bei ihm festgestellt.
Der Mann hatte keinen Grund, sich so zu verhalten.
"Was zum Teufel ist hier los?"
Kierans Herz war voller Unsicherheit, aber das bremste ihn nicht im Geringsten.
Zehn Sekunden später hatte er sein neues Versteck erreicht und atmete erleichtert aus.
Obwohl er nicht sehen konnte, was vor sich ging, war er sich sicher, dass der vermisste Maschinengewehrschütze bereits in seinem vorherigen Versteck war.
Nachdem der Mann geschossen hatte, hatte Kieran geahnt, dass er ihn verfolgen würde.
Es war genau so, wie Kieran erwartet hatte.
Nachdem er einen langen Atemzug getan hatte, meldete sich eine Stimme aus seinem früheren Versteck.
"Hallo, Sir! Ich glaube, wir sollten uns mal unterhalten!"
Sie klang echt und ernst, aber Kieran antwortete nicht.
Er machte sich wieder auf den Weg zu seinem nächsten sicheren Platz.
Er war sehr vorsichtig gegenüber dem Mann. Immerhin hatte er gerade drei seiner Kameraden mit einem Maschinengewehr getötet.
Als Kieran sich etwa zehn Meter von seinem Platz entfernt hatte, hörte er das Geräusch von Schritten.
Ihre Eile bedeutete, dass der Kerl sich beeilte, ihn einzuholen.
Wer außer Kieran und dem Verräter war noch in der Gegend?
Kieran hatte dem Kerl einen neuen Spitznamen verpasst, der seiner Taten würdig war.
Der Verräter verfügte über ausgeprägte Spürfähigkeiten.
Nachdem er erkannt hatte, dass er es sein könnte, verwandelte Kieran sein behelfsmäßiges Scharfschützengewehr schnell wieder in das Sturmgewehr, das es einmal gewesen war, und zielte auf die Quelle der Schritte. Sobald die Gestalt des Mannes auftauchte, würde er abdrücken.
Peng! Peng! Peng!
Das Mündungsfeuer und der Rauch aus dem Lauf seines Gewehrs erhellten den Ort.
Aber er hatte nichts getroffen.
Kieran brauchte das Gefechtsbuch nicht zu überprüfen, um zu wissen, dass er einen leeren Mantel erschossen hatte.
"F*ck!"
Er merkte, dass er geködert worden war, und drehte sich schnell um.
Hinter ihm befand sich ein langer, schmaler Gang, der durch die heruntergefallenen Betonstücke und die Holzbalken gebildet wurde. Der Gang bot einen guten Blick auf die andere Seite seines Verstecks. Sein Eingang war die Stelle, von der aus Kieran seine Waffe abgefeuert hatte.
Als Kieran sich umdrehte, sah er niemanden hinter sich.
"F*ck!"
Ihm wurde klar, warum der Verräter seinen Mantel abgeworfen hatte. Er hatte nicht vorgehabt, Kieran von hinten zu überfallen, sondern ihn stattdessen zum Umdrehen zu bewegen.
Der Mann versteckte sich hinter dem Mantel und rührte sich nicht. Er wartete nur darauf, dass Kieran sich umdrehte und sich ihm zuwandte.
Als Kieran sich umdrehte, war es bereits zu spät.
"Guten Tag, Sir!", ertönte eine vertraute Stimme.
Kieran fühlte sich, als würde er in einen eisigen Abgrund stürzen.
Die Kälte erfasste ihn von Kopf bis Fuß.