Mit dem Ende des Schultages kam ein seltener Moment der Ruhe über den Campus. Entlang eines kleinen Weges im Schatten der Bäume hörte man fröhliches Lachen und Gespräche. Mehrere luxuriöse private Shuttles sanken langsam aus der Luft herab, als Eltern ankamen, um ihre Kinder abzuholen. Es gab auch einige Schüler wie Li Yao, die ihre müden Körper langsam in Richtung Schultor schleppten.
Gerade als er das Schultor verlassen wollte, spürte Li Yao plötzlich, wie sich sein Körper zusammenzog. Eine hochgewachsene Silhouette versperrte ihm den Weg: "Du heißt Li Yao? Warst du es, der vorhin mit Si Jia Xue zusammen war?"
Li Yaos Augen zogen sich plötzlich in ihre Höhlen zurück. Er hatte das Gefühl, als ob zehntausend Nadeln in seinen ganzen Körper gestochen hätten. Sein Herzschlag beschleunigte sich blitzschnell. Ein kalter Schauer breitete sich von seinem Steißbein bis hinauf zu seiner Schädeldecke aus. Der Druck, der von dieser Person ausging, war zu groß. Er war wie eine giftige Viper, die wie gebannt auf eine Maus starrt. Li Yao war absolut unfähig, sich auch nur einen Schritt zu bewegen. Selbst das Schlucken von Speichel fiel ihm unvergleichlich schwer.
"Es ist He Lianlie! Es ist die Nummer eins der Crimson Nimbus Second Experten, He Lianlie! Diesmal bin ich erledigt!" Li Yao kreischte in seinem Herzen. Er wollte sich erklären, aber er war nicht in der Lage, auch nur ein halbes Wort zu sagen.
He Lianlie stand lässig und willenlos da. In seiner rechten Hand hielt er einen Kristallprozessor und war damit beschäftigt, eine Reihe von Prüfungsfragen durchzurechnen, ohne Li Yao direkt in die Augen zu schauen. Er sagte ohne viel nachzudenken: "Du brauchst keine Angst zu haben. Ich weiß natürlich, dass du mit deiner Art von Abschaum nichts mit der kleinen Xue anfangen kannst. Ich werde es dieses eine Mal vergessen. Ich habe keine Lust, dich zu säubern."
Sein Finger tippte leicht auf ein Hologramm und ging zur nächsten Frage über. He Lianlie sprach weiter: "Trotzdem, jetzt ist der dringende und kritische Moment - der 'Hundert-Tage-Sprint'. Small Xue und ich sind diejenigen, die um den ersten Platz bei den Aufnahmeprüfungen der Universität von Floating Spear City kämpfen werden. Ich hoffe, dass Small Xue in dieser Zeitspanne nicht durch irgendwelchen unklaren Müll gestört wird, der sie ablenkt. Verstehst du jetzt?"
Li Yaos Augen verengten sich zu Schlitzen, während er die Zähne zusammenbiss: "Du sagst, ich bin Abschaum?"
He Lianlie hob nicht einmal den Kopf, als er gleichgültig sagte: "Täuschen Sie sich nicht, ich habe es nicht speziell auf Sie abgesehen. Meiner Meinung nach seid ihr Mischmasch-Schüler, jeder einzelne von euch, Abschaum!"
Nachdem er sein letztes Wort gesagt hatte, hob er schließlich den Kopf und warf einen Blick auf Li Yao.
Ein einziger Blick genügte, um Li Yao das Gefühl zu geben, dass seine Magengrube von einem gewaltigen Hammer getroffen wurde. Es war unerträglich. Er fiel zwei Schritte zurück und hustete heftig.
He Lianlie schnaubte kalt. Verachtung erfüllte sein Gesicht, als er sich umdrehte und ging.
Li Yao beugte sich hustend vor, sah aus wie eine riesige Garnele, und hustete sogar seine Tränen aus. Es dauerte lange, bis er sich wieder aufrichten konnte. Er atmete schwer und starrte unbeirrt in die Richtung, aus der He Lianlie gegangen war.
"VERDAMMT!"
„Sagt mir nicht, dass man heutzutage nur groß und stattlich sein muss, kühn und mächtig, gutaussehend und stilvoll, selbstsicher und entspannt, mit dünnen Augenbrauen und funkelnden Augen, geboren in einem reichen und mächtigen Haushalt mit einem Nettovermögen von 18 Milliarden, mit einem außergewöhnlichen Talent für die Kultivierung und der unbeugsamen Stärke eines Tyrannen – dann kann man sich also so überheblich geben?"
...
Eine halbe Stunde später.
„Was für ein Glück, dieses Mal hat mich das Schicksal wirklich zur Tür meiner Großmutter geführt. Nur um Si Jiaxues Kristallprozessor zu reparieren, habe ich He Lianlie verärgert! Hätte ich gewusst, dass es so ausgehen würde, hätte ich auf jeden Fall meinen Preis erhöht. Mindestens 200.000 Credits wären angebracht gewesen!"
„Und dann ist da noch He Lianlie. Dieser. Sohn. Einer. ... Mit der Kraft des Geldes durchstreift er Himmel und Erde, verschlingt alles, was wertvoll und nahrhaft ist, als wäre es Süßigkeiten. Er schluckt Stärkungsmittel wie Leitungswasser. Er hat auch kultivierende Experten in der Unterwelt, die ihm helfen, seinen Geist zu schärfen, und große Kampfkünstler, die seinen Körper formen. Nur so konnte er seinen Verwirklichungsquotienten auf über 70 Prozent steigern. Unglaublich, wie arrogant er ist! Ein Nichts? Ich bin kein Nichts! Der Tag wird kommen. Ich werde ein wahrer Meister der Handwerkskunst werden. Ich werde dich in einen Schweinekopf verwandeln und in eine Mülltonne stecken!"
Ein einsamer Jugendlicher ging den Weg nach Hause entlang. Sein Gesichtsausdruck war teuflisch, während er vor Wut mit den Zähnen knirschte. Gelegentlich trat er gegen einen kleinen Stein, der am Wegrand lag, und schleuderte ihn wütend davon.
He Lianlies Erscheinen ließ ihn deutlich den Abstand zwischen ihm und einem Kultivierungsgenie erkennen und tatsächlich war diese Kluft gewaltig. Ihm wurde klar, dass die Chancen, seinen Traum „die Aufnahmeprüfung für die Neun Eliteuniversitäten zu bestehen, den Kultivierungsweg zu betreten und ein Meisterhandwerker zu werden", sehr gering waren.
Eine Szene, die immer wieder in seinen seltsamen Träumen auftauchte, kam ihm in den Sinn. Es schien eine Filmszene zu sein.
Ein Jugendlicher, der ein rotes Tanktop trug, sagte laut und mit weit aufgerissenen Augen: „Wenn wir im Leben keine Träume haben, worin unterscheiden wir uns dann von Salzfischen?"
Diese Szene hatte Li Yao immer wieder inspiriert. Sie ließ ihn furchtlos und mutig seinen Traum verfolgen.
Erst jetzt erinnerte er sich an den Rest seines Traumes. Die Antwort des anderen, nachdem der Jugendliche im roten Tanktop geendet hatte, lautete:
„Du hast nicht mal Schuhe. Macht dich das nicht auch zu einem Salzfisch?"
Li Yao hielt inne und blickte wie aus Reflex auf seine Füße hinunter.Was er trug, waren ein Paar einfache Turnschuhe, die er vom Müllhaufen aufgesammelt hatte. Normalerweise trainierte er wie ein Verrückter, daher waren seine Schuhe schon lange abgenutzt. Nicht nur die Gravur der Sohle war abgenutzt, auch in die Spitze des linken Schuhs war ein Loch gerieben, das einen großen schmutzigen Zeh freilegte.
Er dachte an den Moment zurück, als er die Schuhe sah, die He Lianlie trug. Es war ein Paar des neuesten Modells der Kultivierungsschuhe, "SuperStar G-9". Sie wurden in Handarbeit aus den härtesten und widerstandsfähigsten Häuten von Teufelstieren hergestellt und veredelt. An der Außenseite wurden Schuppen angebracht, die die Verschleißfestigkeit um ein Vielfaches erhöhen.
Es hieß, die Sohle bestehe aus zwei Schichten, und dazwischen befinde sich ein Luftpolster, das aus der Schwimmblase des Tiefsee-Teufelsfisches gewonnen wurde. Es erhöht nicht nur die Sprungkraft, sondern schont auch die Beingelenke. Der Preis für dieses einfache Paar Schuhe beläuft sich auf mehrere zehntausend Credits!
Auf diesem Schlachtfeld der Aufnahmeprüfung, wo mächtige Kräfte zur Schau gestellt wurden und wo nur einer an der Spitze stehen kann, gab es immer noch zahllose Schüler aus reichen und mächtigen Familien wie He Lianlie, die alle SuperStar G-9 trugen und endlose Ressourcen verbrauchten!
Wie sollte er, der arme Junge, der nichts besaß, in der Lage sein, diese Menschen auf dem grausamen, blutigen Schlachtfeld zu unterdrücken und sich über sie zu erheben? Wie kann er seinen Traum verwirklichen?
Li Yaos Herz war vor allem ratlos, und auch seine Schritte wurden besonders schwer. Der Weg, der vor ihm lag, schien lang zu sein - sehr lang.
Die Nacht brach herein und die Abendlaternen leuchteten. Endlich hatte er das Hauptviertel erreicht.
Vor ihm befand sich eine große Kristallbrücke. Wenn er die Hochgeschwindigkeits-Kristallbahngleise überquerte und durch den Durchlass unter der Brücke ging, befand er sich im Wohngebiet von Morning Sun Village.
Dies war die Vorstadt, in der nur wenige Menschen ein- und ausgingen und die relativ karg war.
Gerade als Li Yao durch den Durchlass gehen wollte, hörte er plötzlich eine durchdringende Explosion neben seinem Ohr. Alles, was er sehen konnte, war ein strahlendes Glühen ringsum. Ein kristallener Zug überquerte gerade die Brücke.
Li Yao blieb plötzlich stehen, rieb sich die Augen und blickte zur Brücke.
In dem Augenblick, in dem der Lichtblitz vor einem Moment aufleuchtete, nahm er ein Bild wahr. Da stand eine Person auf der Brücke!
Es handelte sich wahrscheinlich um den erfahrenen Bahnübergangspassagier auf der Brücke der Eisenbahnlinie!
Die "Hochgeschwindigkeits-Kristallschiene" war eines der 10 gigantischen großen Artefakte der Föderation und wurde als "nationaler Schatz" gepriesen. Ihre Höchstgeschwindigkeit kann 1000 km/h übersteigen. Darüber hinaus waren alle Waggons des Kristallschienen-Zugs mit den besten militärischen Verteidigungsanlagen ausgestattet, um sich gegen Ungeheuer zu schützen. Die zerstörerischen Fähigkeiten seiner Hochgeschwindigkeitsangriffe standen denen eines hochstufigen Kultivators in nichts nach, der mit aller Kraft zuschlägt!
Um unvorhergesehene Unfälle zu vermeiden, schwebte der Hochgeschwindigkeits-Kristallzug normalerweise etwa ein Dutzend Meter über dem Boden auf seinem eigenen Schienenstrang. Das Gleis war rundherum versiegelt - wie konnte dieser Idiot da hineinkrabbeln?
Richtig, Li Yao sah es deutlich. Ein alter Mann stand tatsächlich auf dem Schienenstrang der Brücke.
Dieser alte Mann sah sehr seltsam aus; er war alt und grauhaarig, und sein Aussehen war langweilig und uralt. Er sah aus, als wäre er vor Zehntausenden von Jahren ausgegraben worden, als hätte er einst in einem Museum gestanden, das Li Yao gesehen hatte.
Aber sein Körper verströmte tatsächlich eine extrem schwere Luft. Obwohl sie mehr als hundert Meter voneinander entfernt waren, hörte Li Yao praktisch seinen eigenen Herzschlag heftig schlagen.
Peng! Peng! Paukenschlag!
Es war, als würde ein großer Hammer unablässig auf ein Metallblech einschlagen!
Die Luft des alten Mannes war wie ein riesiger Ozean. Die erdrückende Kraft von Lianlie war im Vergleich dazu einfach nur schwach und erbärmlich. Der Unterschied zwischen den beiden war größer als der Abstand zwischen der Sonne und einem Glühwürmchen. Auch Li Yao hatte ein bestimmtes Gefühl. Im Vergleich zu He Lianlie, die ihren Ruhm und ihre Macht zur Schau stellte, war dieser alte Mann einfach nicht in der Lage, diese Luft bewusst zu manifestieren. Obwohl von dem alten Mann ungewollt Wellen ausgingen, war das, was Li Yao spürte, nur die Spitze des Eisbergs!
Der alte Mann trug ein einfaches, schlichtes, grobes Gewand, als wäre er der alten Welt der Kultivierung vor 40.000 Jahren entstiegen!
"Hey-" Es war ein gefährlicher Moment. Li Yao konnte nicht ausmachen, ob dieser alte Mann verrückt war oder eine Art Exzentriker. Er sah, dass der Zug mit galoppierender Geschwindigkeit hier ankam. Seine Hände und Füße gestikulierten, während er laut schrie.
Der alte Mann stellte sich taub gegenüber Li Yaos Rufen, während er weiterhin das sich ständig ausbreitende Licht vor ihm musterte.
Es schien, als sei er in einem Zustand völliger Neugierde auf alles in seiner Umgebung. Besonders neugierig war er auf die Kristalleisenbahn, die auf der Brücke lag, und auf den schreienden Kristalleisenbahnzug, der gleich ankommen würde. Noch mehr aber war der Ausdruck auf seinem Gesicht, der die freudigen Gedanken eines schelmischen Kindes enthielt, das ein brandneues Spielzeug entdeckt hatte.
In der nächsten Sekunde...