"Was haben Sie denn gehört?"
Gru zog die Stirn in Falten.
Immer wenn es um seine Tochter ging, war er besonders angespannt. Er war ein besonnener und standhafter Mann, aber jeder hatte eine Schwachstelle.
Anscheinend war dieses Mädchen, das noch vor ein paar Monaten fröhlich und lebhaft war, die Schwachstelle dieses Mannes.
"Ich habe nichts Spezielles gehört. Mir wurde nur zugetragen, dass sie krank sei", erwiderte Marvin schlicht. "Ich wollte mich nur nach ihrem Befinden erkundigen."
Gru zögerte, bevor er schließlich antwortete: "Ihre Krankheit ist ziemlich ernst. Der Arzt meint, sie hätte vielleicht nur noch ein paar Wochen. Wir haben einen Priester der Silbernen Kirche gesucht, doch diese einfachen Priester waren machtlos."
"Die einzige Möglichkeit wäre der Segen eines hochrangigen Priesters. Aber das kommt uns teuer zu stehen. Wir haben bereits viel Geld geliehen, doch es reicht immer noch nicht aus", sprach Gru offen.
Obwohl die Maskierten Zwillingsklingen eine nicht zu unterschätzende Bedrohung darstellten, sprach er frei heraus.
"Die Krankheit kam plötzlich?", hakte Marvin nach.
"Ja, genau", sagte Gru überrascht. "Sind Sie etwa ein Arzt, Herr Maskierte Zwillingsklinge?"
"Keinesfalls. Auf meinen Reisen bin ich nur ein paar Mal Fällen begegnet."
Marvin gab sich gekonnt erfahren, und selbst ein erfahrener Abenteurer wie Gru konnte ihn nicht durchschauen.
"Was? Sie kennen diese Krankheit?"
Gru wurde lebhaft.
Seine Tochter war seine einzige Sorge. Seine Ehefrau war früh gestorben, daher sah er in seiner Tochter seinen größten Schatz. Er hätte alles getan, um ihre Wünsche zu erfüllen.
Dementsprechend hatte sie sich zu einem verzogenen und eigensinnigen Mädchen entwickelt, das den ganzen Tag draußen mit zweifelhaften Leuten herumlungerte. Gru fühlte sich ziemlich machtlos. Als Abenteurer war es ganz normal, das ganze Jahr über unterwegs zu sein. Er konnte nur stets Geld verdienen, um ihre materiellen Bedürfnisse zu befriedigen.
Nun war sie krank... Gru fühlte sich, als sei ihm das Herz herausgerissen worden. Diese väterliche Fürsorge konnten nur diejenigen nachvollziehen, die sie selbst erlebt hatten.
"Natürlich. Deshalb habe ich ja nachgefragt", entgegnete Marvin gelassen. "Wird sie gelblich und welk, während ihre Augen glänzen? Hat sie kleine schwarze Flecken am Hals, die an Pocken erinnern?"
Gru war geschockt!
"Wie... Woher wissen Sie das?" Er fing an zu zittern.
"Herr Gru, Sie haben Glück. Nur wenige in Feinan kennen sich mit so etwas aus", sagte Marvin ruhig. "Lassen Sie sich nicht von dem erschrecken, was ich Ihnen nun erzähle."
"Ihre Tochter hat sich nicht einfach eine Krankheit eingefangen. In Wirklichkeit handelt es sich um eine Seuche."
"Sie ist in der Geschichte Feinans nur dreimal aufgetreten. Jedes Mal hat sie mehrere benachbarte Städte heimgesucht."
"[Dunkles Süßes Gift], vielleicht sagt Ihnen das etwas?"
Gru stand wie erstarrt da.
...
Das dunkle süße Gift war in der Tat eine von dem Pestgott gesandte Seuche.
Dieser Übelwollende Gott hatte bereits vor langer Zeit Ambitionen, den Feinan-Kontinent heimzusuchen. Eine ideale Welt, so seine Vorstellung, wäre von Schrecken, Seuchen und allgegenwärtigem Tod geprägt.
Das dunkle süße Gift verbreitete sich überall. Jeder, der von dieser Seuche befallen wurde, sah abgezehrt aus, doch ein merkwürdiges Leuchten blieb in seinen Augen zurück.
In dieser Lage kam es auch zu Halluzinationen, die den Infizierten glauben machten, sie hätten das Paradies erreicht.
Ihr Appetit wuchs, und was sie zu sich nahmen, nährte die schwarzen Flecken an ihrem Hals.
Diese Flecken zehrten kontinuierlich an ihrer Lebenskraft.
Das dunkle süße Gift war schrecklich furchteinflößend. Bei jedem Ausbruch starben unzählige Menschen.
Die erste Welle des dunklen süßen Gifts ereignete sich in der elfischen Epoche, als die Stellung der Menschheit sehr niedrig und ihre Lebensbedingungen dementsprechend schlecht waren. Als die Seuche ausbrach, infizierte sie fast ein Zehntel der menschlichen Bevölkerung.
Die Macht des Pestgottes schwoll enorm an.
In jenen Tagen erschien ein Heiliger, der die Methode zur Beseitigung des dunklen süßen Gifts brachte und die Menschheit aus dem Abgrund des Leids führte.
Der Nachname des Weisen war Brando, sein Vorname ist nicht überliefert.
Einige behaupteten, er sei eine Inkarnation des Elfen-Gottes, während andere ihn für eine Erscheinung des Zauberer-Gottes hielten.
Kurzum, nachdem dieser Heilige das dunkle süße Gift behandelt hatte, verschwand er aus der Welt Feinans. Auch der Name "Dunkles Süßes Gift" geriet in Vergessenheit.
Die Menschen vergaßen mit der Zeit diese fürchterliche Seuche.
Aber Marvin wusste noch sehr genau Bescheid.
Der Ausbruch des dunklen süßen Gifts war ebenfalls ein Anzeichen für die chaotische Epoche, welches von den legendären Zauberern rasch eingedämmt wurde.
Es war lediglich eine kleine Vorsondierung des Pestgottes, weiter nichts.Feinans Aufzeichnungen waren sehr klar: Der Heilige, der während des ersten Ausbruchs in Erscheinung trat, war keine Verkörperung eines Gottes. Er war tatsächlich nur ein Sterblicher – ein meisterhafter Kräuterkundler und ein hervorragender Apotheker.
Was das wahre Ende der Seuche betrifft, so war es nicht das Ergebnis heiliger Medizin. Als der Pestgott die Plage verbreitete, achtete er nicht darauf und ließ sie im Westwald los. Dies erzürnte den Naturgott direkt.
Der Naturgott geriet in Rage und mit seiner starken göttlichen Macht verprügelte er den schwachen Pestgott gehörig.
Der erbärmliche Pestgott hatte noch gar keine Zeit gehabt, sein eigenes Reich aufzubauen, als er schon fast von der Göttlichkeit des Naturgotts gebrochen wurde. Zum Glück standen ihm der Gott der Furcht, der Gott der Zerstörung und andere finstere Götter bei, sonst hätte ihn der Naturgott in eine Flasche gesperrt, um nach Belieben mit ihm zu spielen.
Seitdem bewegte sich der Pestgott vorsichtig und unternahm nichts gegen diese Götter.
Er widmete viel Zeit dem Ausbau seines Einflusses an anderen Orten und sammelte langsam wieder Kräfte.
Und als der Naturgott, der Elfen-Gott und andere Götter der zweiten Generation allmählich inaktiver wurden, wurde er unruhig und wollte es erneut wagen.
Die erste Invasion mit dem Dunkelsüßen Gift in Feinan war nur ein kleines Experiment, nichts weiter.
Nun planten verschiedene Götter, den Magiepool des Universums anzugreifen. Jeder Gott, unabhängig von der Stärke seiner göttlichen Macht, sah darin eine Gelegenheit.
Eine außergewöhnliche Chance, ihren Einfluss zu erweitern und mehr Anhänger zu gewinnen.
Der Universum-Magiepool war sowohl für Zauberer als auch für die Menschheit ein großer Segen.
Für die Götter jedoch stellte er eine Ebene von Fesseln und Einschränkungen dar. Nach dem Weggang der Zauberer-Gottes-Lanze hatten sie bereits den Drang verspürt, diesen zu durchbrechen.
Sie brauchten lediglich eine Gelegenheit.
…
"Das bedeutet also, meine Tochter ist unheilbar?", Gru wurde blass um die Nase.
Als er Marvins Beschreibung des Dunkelsüßen Gifts hörte, begann er am ganzen Körper zu schwitzen.
Seine eigene Tochter war tatsächlich mit einer Pest infiziert!
Das war in der Tat eine schreckliche Angelegenheit. Ganz zu schweigen davon, ob es ihm gelingen könnte, das Leben seiner Tochter zu retten – falls andere davon erführen, könnte sie von verängstigten Menschen verbrannt werden.
In der Tat.
Selbst wenn es in dieser Welt Zauberer gab, waren sie dennoch so unwissend wie die Menschen des Mittelalters, wenn sie einer Seuche gegenüberstanden.
An die Pest erkrankt? Sieh denjenigen als tot an!
Angst verbreitete sich sogar schneller als die Pest!
In gewisser Weise waren Panik und Pest tatsächlich die perfekte Kombination. Leider waren sowohl der Gott der Furcht als auch der Pestgott männlich; sie konnten kein Paar bilden. Sie konnten sich nur gelegentlich treffen und einander unterstützen.
"Wäre Ihre Tochter unheilbar, säße ich nicht hier", sagte Marvin emotionslos. "Ich kenne sogar eine Methode, die Ihre Tochter retten könnte."
"Wirklich? Ist das wahr?" Gru schöpfte plötzlich Hoffnung.
Die Vermummten Zwillingsklingen hatten keinen Grund, ihn zu täuschen.
Da er so viel gesagt hatte, musste er eine gewisse Sicherheit haben. Gru fühlte sich ein wenig belebt.
"Machen Sie sich keine Sorgen, das Dunkelsüße Gift bleibt lange im Winterschlaf. Nur in dem Bruchteil einer Sekunde, wenn jemand stirbt, würde der Infizierte explodieren. Zu diesem Zeitpunkt würde die Seuche sich durch die Luft verbreiten. Wir haben noch Zeit."
"Das Wichtigste ist jetzt, das Tal des Weißen Flusses wiederherzustellen. Denn die Methode, Ihre Tochter zu retten, befindet sich zufällig in Baron Marvins Schloss."
Marvin stand auf, um zu gehen, und klopfte Gru aufmunternd auf die Schulter. "Entspannen Sie sich, so nervös zu sein, ist nicht gut für den morgigen Kampf."
Gru antwortete mit heiserer Stimme, aber lächelnd: "Wirklich… Vielen Dank… Auch wenn ich nicht weiß, in welcher Beziehung Sie zu Baron Marvin stehen."
"Dennoch wird unser Bramble-Team bei diesem Einsatz mit Sicherheit alles geben."
…
Am nächsten Tag, beim Einbruch der Dämmerung. Jeder hatte die Vorbereitungen abgeschlossen und versammelte sich still und leise an den Wachposten auf beiden Seiten des Waldes.
So wie geplant, gingen die Garnison und das Bramble-Team in die eine Richt, während das Lynx-Team und die drei Einzelabenteurer den anderen Weg einschlugen.
"Lassen Sie den Köder los", sagte Anna gleichgültig.
An der Seite nickte Gru.
Eine Frau hinter ihm lehnte sich plötzlich vor und begann einen Zauberspruch zu murmeln.
Bald darauf verwandelte sie sich in einen wunderschönen Sikahirsch!
Der Sikahirsch sprang zweimal, bevor er plötzlich die breite Straße entlangstürmte und dann zurück in den Wald floh.
"Rooaar!"
Die sechs untätigen mutierten Aardwölfe bemerkten den Sikahirsch und begannen zu sabbern. Sie setzten alle gemeinsam zur Jagd an.