Mereka bisa merasakan miasma yang mengerikan dan memuakkan mendekat.
Itu semakin tebal seiring berjalannya waktu, menunjukkan bahwa kehadiran jahat itu secara bertahap meningkat dalam kekuatan. Dengan kata lain, mereka bisa merasakan bahwa kebangkitan Dewa Jahat sudah dekat.
Mereka telah memiliki waktu untuk bersiap.
Fakta bahwa mereka telah mengamankan inti wilayah suci terlebih dahulu seharusnya memberi mereka keuntungan yang signifikan.
Itu adalah area terbuka bulat yang terbuat dari batu, sekitar 20 meter diameter dan sepenuhnya kosong, dengan dua pintu dan tidak lebih. Satu pintu adalah pintu masuk yang mereka gunakan untuk masuk; pintu lainnya adalah pintu dari mana kejahatan itu emanasi.
Mereka bisa bersembunyi menunggu kedatangan Dewa Jahat.
Mereka mungkin bisa menghabisinya sebelum dia bangkit.
Tentu saja, mereka tidak akan membiarkan kewaspadaan mereka menurun, tetapi mereka memiliki harapan.
Mereka juga tidak ingin mengorbankan orang-orang yang tidak bersalah; jika mereka bisa menghentikan kebangkitannya di sini dan sekarang, itu akan menjadi yang terbaik.
Dewa Jahat sekarang sudah dekat.
Mereka menahan napas, mengawasi pintu.
Setelah beberapa saat, pintu geser terbuka.
Kegelapan ada di sana.
Bagi penglihatan mereka yang peka secara spiritual, tampaknya ada sesuatu yang berdetak dalam kegelapan.
Mereka mulai menembak.
Mereka pertama-tama memusatkan sebanyak mungkin serangan yang bisa mereka lakukan dari jarak jauh.
Mereka menggunakan senapan serbu. Baik monster maupun dewa jahat, jika itu masih memiliki bentuk fisik, serangan fisik akan berfungsi.
Mereka menggunakan peluru perak yang telah diberkati oleh para rohaniawan, jadi mereka bisa mengandalkan peluru itu untuk memberikan kerusakan spiritual juga. Tentu saja, jarak mengurangi energi spiritual pengguna, jadi mereka tidak berpikir bahwa barrages ini akan sepenuhnya menyelesaikannya.
Jika mereka bisa sedikit mengikis pertahanan Dewa Jahat, mereka bisa menggunakan alat ilahi yang menyalurkan chi untuk memberikan pukulan terakhir, atau mereka mungkin perlu langsung menyalurkan kekuatan pengusiran ke dalam serangan tangan kosong.
Peluru-peluru itu mengenai target mereka.
Mereka tidak terpental; mereka menyusup ke dalam tubuh Dewa Jahat yang bengkok dan kotor, menyebabkan darah memercik dan daging terbang.
"Itu berhasil! Teruskan!"
Mengikuti perintah pemimpin mereka, para pemburu monster meningkatkan kekuatan mereka.
Tetapi Dewa Jahat tidak berhenti berjalan. Ia bergerak perlahan tetapi pasti menuju pusat ruangan.
Serangan mereka pasti memberikan efek, tetapi itu belum menyelesaikannya.
Apakah waktunya untuk beralih ke serangan langsung?
Tepat saat mereka mulai bertanya-tanya, sebuah perubahan mulai terjadi.
Dewa Jahat sedang tumbuh.
Ia membengkak.
Begitu mereka melihat ke mana ini menuju, Dewa Jahat meledak. Ia telah membengkak seperti balon, lalu meletus.
"Apakah kita... sudah mengalahkannya?" salah satu dari mereka bertanya.
Darah dan daging tersebar seperti kabut, dan Dewa Jahat itu sendiri tidak terlihat di mana pun. Tampaknya mungkin bahwa dia benar-benar telah dihancurkan.
Tetapi mereka tidak akan begitu optimis. Kehadiran Dewa Jahat tidak menghilang. Sebaliknya, miasmanya telah membengkak secara eksplosif.
Kabut berdarah mulai mengendap, mengungkapkan tiga bentuk humanoid.
Satu adalah anak laki-laki yang menjadi tuan rumah Dewa Jahat, Hiromichi Rokuhara.
Satu adalah wanita tanpa mata dengan bagian bawah seperti ular.
Satu adalah pria ramping dengan sayap.
"Tiga dari mereka?" Komandan tampak ragu. Jika Dewa Jahat telah bangkit, itu berarti mereka sudah selesai. Dia tidak perlu berpikir lebih jauh dari itu, tetapi dia masih terkejut melihat beberapa sosok di sana.
"Aku mengerti! Ketika kau hanya menempelkan semuanya pada satu orang, itu terlihat mengerikan, dan aku jujur tidak tahu apa yang dituju. Jadi ini adalah masalah trinitas, ya?" Seorang gadis berambut merah berbicara saat dia masuk melalui pintu di belakang Dewa Jahat.
Ternyata Dewa Jahat memiliki teman. Tetapi mereka tidak punya waktu untuk khawatir tentang itu sekarang.
Mereka harus melakukan sesuatu tentang Dewa Jahat.
Bahkan jika mereka tidak memiliki kesempatan untuk menang, setidaknya mereka harus mencoba untuk memberikan beberapa kerusakan.
"Hey, apakah kau menembakkan sesuatu yang terpesona ke arah kami? Itu sangat menyakitkan."
Hiromichi tidak menyembunyikan kemarahannya.
"Fokuskan seranganmu pada anak laki-laki itu! Semua orang, beralih ke pertarungan jarak dekat!" Komandan menghunus katana.
Para pemburu monster masing-masing melemparkan senapan serbu mereka dan mengambil senjata terpesona yang mereka kuasai.
Hiromichi menghilang, lalu muncul tiba-tiba di depan seorang biksu. Biksu itu memukul Hiromichi dengan vajra.
"Ya, aku bisa merasakan bahwa kau memiliki cukup banyak kekuatan spiritual, tetapi itu sama sekali tidak menyakitkan," kata Hiromichi.
Biksu itu berteriak panik dan memukulnya berulang kali.
Hiromichi bahkan tidak repot-repot menghindar.
"Jadi itulah daya tahan kami. Bagaimana dengan serangan kami?" Hiromichi melambaikan tangannya dengan ringan. Itu cukup untuk mengirim kepala biksu itu terbang.
"Sial! Dirikan penghalang! Aku akan menggunakan Dimension Cutter!" Komandan telah memastikan bahwa menyerang sendirian tidak akan ada gunanya. Dia bahkan tidak bisa merasakan gerakan Hiromichi.
"Tentu, bawa saja. Sepertinya itu akan menjadi ujian yang baik." Hiromichi tersenyum percaya diri dan mengisyaratkan kepadanya.
Jika dia meremehkan mereka, itu menjadi keuntungan mereka, pikir komandan. Jika dia menganggap mereka bodoh total, mereka mungkin memiliki kesempatan. Dia meluncur maju sebelum Hiromichi bisa mengubah pikirannya, mengibaskan pedangnya, lalu mengayunkannya ke bawah.
Hiromichi tidak menghindar.
Kemenangan komandan sudah dipastikan. Dimension Cutter bisa memotong apa pun, tidak peduli seberapa kokoh itu.
Tetapi Hiromichi telah memblokir bilah itu.
"Apa?!"
"Heh. Jadi itu bisa memotong apa pun, ya? Sangat mengagumkan... Tetapi itu perlu menjadi pedang Jepang? Sayang sekali. Itu melanggar Undang-Undang Pengendalian Senjata dan Api." Hiromichi tertawa seolah menemukan sesuatu yang sangat lucu. "Kau ingin penjelasan? Aku mencuri kemampuanmu. Maksudku, jika kau bisa memukulku sebelum aku mencurinya, mungkin kau bisa menang, tetapi..."
Hiromichi meraih pedangnya. Komandan tidak bisa menghentikannya; anak laki-laki itu jauh terlalu kuat.
Hiromichi memberikan ayunan percobaan pada pedang itu. Dia tidak memiliki pelatihan bela diri yang sebenarnya. Dia hanya mengayunkannya secara acak, tetapi dengan satu tebasan, dia membelah komandan.
"Dia begitu rapuh, aku bahkan tidak perlu menggunakan kemampuan itu," Hiromichi mengeluh.
Meskipun melihat yang terkuat di antara mereka — komandan mereka — dikalahkan, para pemburu monster yang tersisa tetap menjaga semangat mereka.
Tetapi bagi Hiromichi, sisa mereka hanyalah amunisi. Ekspresinya segera berubah menjadi kebosanan.
"Aku rasa kalian semua lebih baik mati." Tangan kiri Hiromichi bersinar. Dia mengayunkannya ke samping, melepaskan kilatan.
Bagian atas tubuh semua pemburu monster yang ada di sana terbang bertebaran.
* * * * *
Kekuatan Dewa Jahat sangat luar biasa.
Mungkin itu berarti kebangkitannya telah lengkap. Tetapi meskipun begitu, bisa dikatakan bahwa masih ada sesuatu yang kecil dan manusiawi tentang perilakunya.
"Ah, ini tidak baik," gumamnya. "Jika aku tidak menemukan cara untuk menahan diri, Yuichi Sakaki akan segera hancur..."
Ende tidak melihat apa pun yang bersifat ilahi dalam perilakunya yang angkuh. "Ada sedikit terlalu banyak Hiromichi Rokuhara di dalam dirimu untuk membuatku berpikir Dewa Jahat benar-benar telah terbangkitkan... apakah ini hanya imajinasiku?"
Ende mendekat. Pria ramping dan wanita ular tetap diam, jadi dia berjalan melewati mereka untuk mendekati Hiromichi.
"Hmm? Oh, aku bukan Hiromichi Rokuhara. Hanya saja aku tidak memiliki kepribadian yang jelas," katanya. "Aku hanyalah kehendak untuk memberantas umat manusia. Aku butuh fondasi untuk dibangun, atau aku akan kekurangan penentuan diri untuk melaksanakan kehendak itu."
Tampaknya tuan rumah memiliki pengaruh pada kebangkitan Dewa Jahat. Ende menemukan bahwa ini cukup menguntungkan untuk tujuannya; Dewa Jahat itu sendiri tidak akan memiliki alasan untuk melawan Yuichi.
Sangat mungkin bahwa segera setelah terbangkit, dia akan mulai bertindak untuk melaksanakan penghancuran umat manusia. Tetapi Hiromichi memiliki dendam terhadap Yuichi, dan jika dipengaruhi oleh Hiromichi, Dewa Jahat mungkin ingin mengalahkannya.
"Ngomong-ngomong, bagaimana kau berencana untuk memusnahkan umat manusia?" Ende bertanya santai. "Pertarungan sebelumnya membuktikan bahwa kau pasti kuat, tetapi aku yakin kau tidak berniat untuk hanya membunuh orang satu per satu."
"Tentu saja tidak. Tetapi memusnahkan umat manusia menjadi relatif mudah belakangan ini, bukan? Mereka telah menciptakan sarana untuk itu sepenuhnya sendiri. Aku hanya perlu cukup kekuatan untuk masuk dan memanfaatkan sarana-sarana itu."
Senjata pemusnah massal, mungkin? Faktanya adalah bahwa umat manusia, saat ini, berdiri di atas es tipis.
Perdamaian dipertahankan oleh fakta bahwa negara-negara besar di dunia semuanya memiliki senjata yang mengarah ke satu sama lain, tetapi satu kesalahan dapat mengubah keseimbangan dan memicu reaksi berantai balasan. Itu mungkin yang dimaksud Dewa Jahat.
"Bagaimanapun, aku benar-benar perlu kau mati," lanjutnya.
Ini adalah kemungkinan yang belum pernah dipertimbangkan Ende. Dia tidak bisa mati, dan Dewa Jahat tidak memiliki alasan untuk membunuhnya; itulah yang dia anggap.
Tetapi tiba-tiba, dadanya terasa sangat panas. Butuh beberapa saat bagi Ende untuk mengingat apa perasaan mendadak itu: rasa sakit.
Dia memeriksa.
Pedang yang dipegang Hiromichi menancap di dadanya.
"Ya, sepertinya Dimension Cutter berhasil."
Pedang itu ditarik keluar darinya.
Ende mundur.
"Kalian para Outer tampaknya menganggap diri kalian dewa, tetapi bagiku, kalian hanyalah bagian dari umat manusia yang perlu diberantas. Jelas, aku akan membunuhmu jika ada kesempatan."
Masa depan ini seharusnya tidak ada, pikir Ende. Perkembangan yang sepenuhnya tak terduga ini membuatnya merasa benar-benar terombang-ambing.
Ruang itu berputar di sekelilingnya, diikuti oleh perasaan seperti terjun ke belakang ke dalam kegelapan.
"Aku secara paksa mempersempit kemungkinan." Yang mengatakannya adalah salah satu tubuh Dewa Jahat, yang tidak melakukan satu gerakan pun sampai saat ini. Itu adalah pria ramping.
"Wow, wow. Kau terlihat sangat terkejut. Setelah semua ini, apakah kau benar-benar takut akan kematian?" Suara menggoda itu berasal dari wanita setengah ular yang tidak memiliki mata.
Ende biasanya mengklaim bahwa dia bosan hidup, tetapi kenyataannya, dia merasa sangat berbeda ketika kematian ada di hadapannya.
"Whew... yah, ini sedikit mengejutkan," dia berpura-pura saat dia mundur lebih jauh. "Aku harus bilang, ini lebih menakutkan daripada yang aku harapkan..."
Untungnya, dia tidak mengenai jantungnya; menusuk paru-paru adalah cedera serius, tetapi itu akan membutuhkan lebih dari itu untuk membunuh Outer secara permanen.
Namun, dia hanya akan selamat sampai serangan berikutnya. Sekarang dia tahu apa yang bisa dilakukan Dewa Jahat, tampaknya tidak ada banyak harapan untuk melarikan diri.
Tepat saat dia akan menyerah, sebuah drone menghalangi antara Dewa Jahat dan Ende.
"Lari!"
Saat Mutsuko berteriak, drone itu menyala. Itu mengeluarkan kilatan cahaya yang diarahkan ke Dewa Jahat.
Ende berlari ke arah pintu yang berlawanan dari tempat dia masuk.
"Tch!" Dewa Jahat mengklik lidahnya, kesal.
Itu adalah gerakan sederhana, tetapi itu ternyata cukup efektif.
"Hey, semua orang tahu bahwa Taiyo-ken bekerja bahkan pada musuh kelas atas!" Mutsuko membanggakan diri.
Ende ragu sejenak, bertanya-tanya apakah itu baik-baik saja untuk meninggalkan Mutsuko di sana. Tetapi bahkan jika dia tinggal, tidak ada yang bisa dia lakukan dalam kondisinya saat ini.
Dia berlari keluar dari pintu.
* * * * *
Yuichi mengatur dirinya di dalam tabung kain tebal dan tiba di lantai dua dalam sekejap.
Dia menemukan dua orang tergeletak di sana, kemungkinan bagian dari kelompok pemburu monster sebelumnya. Tidak ada cedera eksternal, tetapi mereka tampaknya sudah mati.
"Kau melakukan ini, kan?" tanyanya.
Ada specter yang berkeliaran di sekitar kelas tua, meskipun tidak sebanyak saat dia berada di sana terakhir kali. Ketika mereka melihat Yuichi, mereka berlarian seperti semut. Mereka pasti ingat bagaimana dia menghancurkan mereka terakhir kali.
Dia memeriksa di belakangnya dan tidak melihat tanda-tanda pengejar, jadi dia berjalan keluar dari kelas.
Sebuah lorong kayu panjang membentang di depannya. Itu jelas memiliki tata letak yang berbeda dari gedung sekolah di Seishin High, tetapi dia bisa langsung tahu ke mana harus pergi. Dia hanya perlu mengikuti jejak kaki yang baru.
Yuichi melanjutkan, menghancurkan specter yang menyerangnya sesekali.
Lorong itu melengkung, membuatnya sulit untuk melihat jauh ke depan. Tidak hanya tata letaknya berbeda dari yang ada di sekolah mereka, tampaknya itu tidak mungkin ada di dunia mereka.
Saat dia berjalan, dia melihat lebih banyak tanda darah dan karat serta bekas bakaran, dan suasana yang tidak wajar semakin kuat.
Apakah aku berjalan dalam spiral? Ini adalah jalan satu arah, tetapi bagaimana aku tahu kelas mana yang merupakan jalan keluar?
Lorong itu telah berbelok ke kanan sepanjang waktu. Mungkin ada sesuatu di pusat spiral itu, pikirnya.
Saat dia melanjutkan, dia menangkap sosok yang tergeletak kesakitan.
Tampaknya itu pasti salah satu pemburu monster yang telah masuk sebelum dia. Jika pria itu masih hidup, Yuichi tidak bisa meninggalkannya.
Yuichi mendekat, tetapi matanya terbuka lebar saat dia mengenali orang itu — orang terakhir yang dia harapkan untuk melihat di sini.
"Hey." Ende menatapnya, wajahnya terdistorsi oleh rasa sakit.
Gaunnya bernoda darah, dan dia tampak terluka. Dia tidak melihat Hiromichi atau Mutsuko di dekatnya, jadi dia bertanya-tanya curiga apa yang dilakukan Ende di sini sendirian.
"Aku datang ke sini karena kau bilang ini akan menjadi pertempuran terakhir. Apa yang sebenarnya terjadi?" dia mendesak.
Tentu saja, sejak memasuki sekolah menengah, dia tidak memahami sebagian besar hal yang terlibat. Mungkin sudah terlambat untuk membicarakannya.
"Ha ha ha, rasanya agak bau," Ende berkata lemah. "Aku dikhianati."
Dia tampaknya tidak berbohong, jadi ini mungkin bukan jebakan.
"Apakah itu Kakakku?" Yuichi bertanya.
"Kau langsung mencurigai kakakmu sendiri? Kau bisa sangat kejam."
"Aku tidak pernah tahu ketika berhubungan dengannya."
"Aku ditusuk oleh Dewa Jahat yang terbangkit. Aku rasa aku benar-benar hanya dewa dalam nama saja... inilah tempat kepercayaan diri Outer membawamu."
"Apakah kau baik-baik saja?" Yuichi berlutut di samping Ende.
Dia menggulung bajunya untuk melihat tempat darah mengalir. Dia tampaknya ditusuk di sisi kanannya, tepat di atas payudaranya. Luka itu sudah tampak mengering (mungkin karena dia seorang Outer), tetapi dia sebaiknya tetap istirahat selama beberapa waktu.
"Kau hanya melakukan pelecehan seksual dalam keadaan darurat, ya?" Ende bertanya.
"Apakah kau marah setiap kali dokter melihat seorang wanita telanjang? Itu seperti itu, oke?"
"Yah, aku bisa cukup berani di zamanku. Aku tidak akan membuat keributan."
"Apakah itu akan sembuh?" dia bertanya.
"Ya. Aku merasa cukup buruk, tetapi itu akan sembuh seiring waktu. Hei, apakah kau keberatan jika aku memberimu sedikit peringatan?"
"Apa-apaan? Apakah kita berteman sekarang?" Yuichi mendengus.
"Aku rasa itu akan terlihat mendadak bagimu, tetapi aku telah memperhatikan tindakanmu selama beberapa waktu, dan aku seorang penggemar."
"Seorang penggemar tidak akan melakukan semua masalah ini untuk membuatku terjerat."
"Tentu saja, mereka akan," jawab Ende. "Jika kau memiliki komik tentang pahlawan yang tak terkalahkan, penggemar macam apa yang ingin membaca tentang mereka hanya menghabiskan waktu di rumah sepanjang hari? Mereka ingin dia melawan musuh yang kuat dan keluar dari masalah, bukan?"
"Aku benar-benar muak dengan segala sesuatu yang dibandingkan dengan sebuah cerita," balas Yuichi.
Meskipun dunia yang mereka tinggali benar-benar adalah cerita, apa artinya itu?
Itu tidak akan mengubah apapun tentang bagaimana Yuichi melakukan segala sesuatunya.
Sifat dunia mereka tidak ada artinya.
"Kau terputus dari dunia Mutsuko Sakaki sekarang," kata Ende kepadanya.
"Yang berarti kau tidak lagi menerima berkah dari pandangan dunia di mana hal-hal yang dilakukan adik laki-laki selalu berjalan sesuai rencana kakak perempuan mereka. Jika kau pergi sekarang, kau akan dibunuh tanpa daya."
"Tidakkah kau ingin aku dibunuh? Mungkin dia memang mengkhianatimu, tetapi jika aku kalah, itu masih sesuai dengan tujuanmu, bukan?"
"Sejujurnya, aku agak tidak peduli tentang itu," kata Ende. "Aku berbicara tentang bagaimana aku bosan dan tidak memiliki apa-apa untuk dilakukan, tetapi di sini aku berada di ambang kematian. Dunia masih penuh dengan hal-hal yang tidak diketahui. Itu membuatku berpikir, aku memiliki hal-hal yang lebih baik untuk dilakukan daripada bermain-main dengan siswa sekolah menengah. Selain itu, aku berutang pada Mutsuko."
"Apa yang terjadi?" dia bertanya.
"Aku hampir dibunuh, dan Mutsuko menyelamatkanku. Itulah sebabnya aku memperingatkanmu: Kau tidak bisa menang seperti keadaanmu sekarang. Jika kau kembali sekarang, kau mungkin selamat. Bawa beberapa orang yang ingin kau lindungi dan keluar dari sekolah."
"Berikan aku istirahat," Yuichi menyentak. Jika dia bersedia melakukan sesuatu seperti itu, dia tidak akan datang ke sini sejak awal. Selain itu, jika apa yang dia katakan benar, melarikan diri berarti meninggalkan kakaknya. Yuichi bahkan tidak bisa membayangkan melakukan itu.
"Yah, aku agak mengira kau akan mengatakan itu."
"Kalau begitu, mengapa kau repot-repot?"
"Karena kau tidak bisa menang," kata Ende. "Satu peringatan terakhir: hanya karena kau akan bertemu Mutsuko di depan tidak berarti kau akan segera kembali ke pandangan dunianya. Jadi jangan bergantung pada itu."
Yuichi bahkan tidak bisa memahami peringatan Ende. Dia berbicara tentang dia yang terpisah dari pandangan dunia Mutsuko, tetapi dia tidak memperhatikan tanda-tanda itu terjadi. Dia tentu tidak merasa lebih lemah.
"Bagaimana dengan Rokuhara?" Yuichi bertanya. "Apakah dia mendapatkan permintaannya?"
Katanya, Dewa Jahat bisa mengabulkan permintaan apa pun. Itu tampak mustahil, tetapi jika itu sekuat itu, maka dia tidak memiliki kesempatan.
"Hiromichi? Dia sudah mati."
"Apa, apakah permintaannya untuk beristirahat dengan tenang atau semacamnya?" Yuichi bertanya dengan ragu.
"Permintaannya adalah untuk menjadi Dewa Jahat dan menghancurkan dunia. Permintaan itu dikabulkan. Dewa Jahat telah terwujud menggunakan tubuhnya sebagai tuan rumah."
"Aku tidak menyadari dia begitu marah pada dunia," kata Yuichi. Dia tampak seperti orang yang benar-benar menyebalkan bagi Yuichi, tentu saja, tetapi dia tidak berpikir pria itu akan pergi sejauh itu.
"Semakin banyak Divine Vessels yang dia ambil ke dalam tubuhnya, semakin besar dorongannya untuk menghancurkan," kata Ende. "Pengaruh mereka membuatnya ingin menghancurkan umat manusia. Itulah cara kerjanya, tampaknya."
"Jadi itulah triknya, ya? Apa permainan curang..."
Dewa tidak bisa begitu saja melanggar janji, jadi dia menggunakan celah untuk menghindarinya. Tetapi itu berarti bahwa permintaan Monika tidak bisa dikabulkan, dan begitu juga dengan permintaan asli Yuichi, untuk menyingkirkan Soul Reader.
"Heh. Mutsuko mengatakan hal yang sama. Aku rasa saudara kandung memang berpikir serupa..."
Yuichi merasa sedikit kesal dengan perbandingan itu, tetapi ini membuatnya terdengar seperti Dewa Jahat tidak memiliki kekuatan mutlak. Setelah semua, jika dia benar-benar memiliki kekuatan mutlak, dia tidak akan pernah tersegel sejak awal.
Jika dia benar-benar memiliki kekuatan mutlak, umat manusia akan hancur sejak lama. Yang berarti Yuichi memiliki sedikit harapan untuk melawannya.
"Jika aku terus berjalan, akankah aku bertemu Dewa Jahat?" Yuichi bertanya.
"Ya. Ini adalah jalan satu arah. Ada pintu di ujungnya. Aku tidak berpikir dia keluar setelahku, jadi dia mungkin masih ada di sana."
"Aku akan pergi, tetapi apa yang akan kau lakukan?" Yuichi merasa sedikit ragu untuk meninggalkannya sendirian di sini. Sebagai seorang Outer, dia mungkin baik-baik saja, tetapi dia tetap merasa terikat untuk bertanya.
"Aku rasa aku mungkin akan menunjukkan jalan padamu," kata Ende. "Aku mencoba melarikan diri, tetapi aku benar-benar ingin melihat bagaimana semuanya berakhir."
"Baiklah. Aku tidak tahu bagaimana hasilnya, tetapi tetap berada di sudut."
Yuichi menarik Ende ke punggungnya. Dia memiliki tubuh kecil, jadi dia tidak banyak membebani.
Yuichi melanjutkan berjalan menyusuri lorong spiral.
Saat dia berjalan, Ende memberitahunya semua yang dia ketahui tentang Dewa Jahat. Dia skeptis tentang informasi apa pun yang diberikan oleh dia, tetapi tetap saja tampaknya bermanfaat untuk mengingatnya.
Akhirnya, dia tiba di ujung lorong.
Ada pintu di sana — sebuah pintu geser biasa seperti yang mungkin kau lihat di kelas mana pun. Yuichi membukanya dan keluar ke dalam ruangan berbentuk cincin.
Itu adalah kebalikan dari lorong yang telah dia lalui: dinding dan lantainya terbuat dari batu, dan dalam kemewahan dan ketenangannya, itu tampak layak untuk disebut "wilayah suci." Tetapi juga dipenuhi dengan bau darah.
Mungkin ini adalah hal yang wajar di wilayah Dewa Jahat, tetapi ada juga mayat yang berserakan di sekitar mereka. Kebanyakan dari mereka terdistorsi, hanya memiliki bagian bawah.
"Aku sudah bosan menunggu! Tidak ada apa-apa di sini! Apa yang sebenarnya dia lakukan?" Dia bisa mendengar suara Mutsuko datang dari tengah ruangan.
Di depan, di tengah ruangan, Mutsuko terikat di salib.
"Apa yang kau lakukan, Kak? Apakah kau dikhianati atau semacamnya?" Yuichi mendesak.
Tangan, kaki, dan tubuhnya terikat dengan rantai, dan dia tertutup darah, menunjukkan bahwa dia telah dipukuli.
Tiga sosok berdiri di depan salib, yang mungkin adalah Dewa Jahat.
Hiromichi Rokuhara, membawa katana.
Seorang pria ramping dengan sayap.
Seorang wanita tanpa mata yang memiliki bagian bawah seperti ular.
Aura mengancam menggantung di sekitar mereka.
"Aku lupa untuk menyebutkan ini, tetapi Dewa Jahat sekarang adalah sebuah trinitas," kata Ende dari tempat dia berpaut pada punggung Yuichi.
"Ya, aku mengerti." Yuichi meletakkan Ende ke tanah. Mungkin berbahaya baginya di dalam ruangan, tetapi jika dia ingin melihat bagaimana semuanya berakhir, ini adalah satu-satunya pilihan yang dia miliki. "Hei, kenapa kau mengikat kakakku yang bodoh?"
"Apakah kau baru saja menyebutku bodoh, Yu?! Itu sangat bodoh untuk dikatakan!"
Mutsuko membalas. Dia tidak memiliki ketegasan seperti biasanya, mungkin karena dia tahu bahwa dia bertanggung jawab atas kekacauan yang dia hadapi.
"Aku memang berpikir itu mungkin lucu jika dia sudah mati saat kau sampai di sini," kata Hiromichi. "Tetapi aku pikir jika kau sampai di sini dan masih tidak bisa menyelamatkannya, itu akan menyebabkan keputusasaan yang lebih dalam. Bukankah begitu?"
Entitas itu memiliki wajah Hiromichi dan berbicara dengan suaranya, tetapi Ende telah mengatakan bahwa Hiromichi sudah mati, dan ini adalah Dewa Jahat, yang kepribadiannya hanya dipengaruhi oleh anak laki-laki yang mereka kenal.
Yuichi telah berpikir tentang pertarungannya melawan Dewa Jahat sebagai suatu kepastian yang terpaksa. Kehidupan orang-orang di sekolahnya dipertaruhkan, dan mengingat bagaimana keadaan berjalan, dia tidak bisa begitu saja meninggalkan mereka. Dia sebagian besar bertindak berdasarkan rasa tanggung jawab.
Tetapi sekarang berbeda. Begitu dia melihat saudarinya di sana, terikat dan tak berdaya, ini telah menjadi pertarungan pribadi Yuichi.
Dia marah.
Dia akan menghancurkan mereka yang telah melakukan ini pada kakak perempuannya. Dia membuat keputusan itu dalam sekejap.
Dengan langkah yang sangat alami, Yuichi mulai berjalan menuju Hiromichi.
* * * * *
"Aku ingat kau pernah bertemu dengan avatarku sebelumnya. Apakah kau berencana menggunakan gerakan yang sama dua kali?" tanya Dewa Jahat.
Ketiga dari mereka berbagi ingatan avatar itu. Mereka ingat apa yang telah dilakukan Yuichi terakhir kali.
"Hmm, kau tampak sangat marah," tambahnya.
Yuichi tidak berusaha menyembunyikan kemarahannya, tetapi dia juga tidak bertindak ceroboh; setiap gerakannya mencerminkan ketenangan. Tentu saja, tidak ada yang dia lakukan yang akan berhasil pada mereka. Yuichi tampak percaya pada kecepatannya, tetapi mereka bisa mencuri kemampuan itu darinya.
Yuichi berada dalam jangkauan Skill Eater.
Mereka mengaktifkan Skill Eater.
Kepalan Yuichi berada di perut mereka.
"Huh?"
Mereka tidak bisa mencuri kemampuan itu.
Pertahanan mereka telah ditembus.
Mereka tidak mengerti.
Mereka telah menguji kemampuan pertahanan mereka sebelumnya; tidak peduli berapa kali mereka diserang, mereka seharusnya tidak bisa merasakan sakit. Namun tubuh Hiromichi, sebagai bagian dari Dewa Jahat, terhuyung-huyung kesakitan.
"Apa yang sebenarnya dimaksud dengan 'kemampuan'? Jika kau berbicara tentang teknik, itu bukan sesuatu yang bisa kau ambil dari seseorang," kata Yuichi, menjawab pertanyaan di dalam pikiran Dewa Jahat.
"Sial!" Dewa Jahat mengayunkan pedang.
Itu adalah Dimension Cutter. Tidak ada pertahanan yang bisa menghentikan keterampilan ini.
Itu akan bekerja dengan sempurna melawan lawan mana pun.
Tetapi Yuichi menunduk dan menghindar, sekaligus melancarkan tendangan pada saat yang sama.
Tangan Hiromichi tidak mampu menahan kekuatan itu, dan katana itu terbang.
Mata Dewa Jahat tampak kosong, memandang jari Hiromichi, yang tertekuk ke arah yang tidak mungkin.
"Jadi, apa pedulimu jika kau bisa memotong apa pun? Kebanyakan pedang akan membunuhmu jika mereka mengenai tubuhmu, sama seperti peluru," kata Yuichi.
Kekuatan Yuichi melawan akal sehat.
Ini tidak mungkin.
Dewa Jahat bingung.
Meskipun mereka telah mengambil prioritas vulgar dari penggabungan mereka dengan Hiromichi, dewa tetaplah dewa. Mereka tidak mungkin dikalahkan oleh manusia. Namun Dewa Jahat tidak bisa mengikuti gerakan Yuichi.
Mereka membentuk kepalan dengan jari-jari Hiromichi yang patah dan mengayunkannya sekuat mungkin.
Itu adalah pukulan yang cukup kuat untuk memenggal kepala seseorang.
Begitu mengenai, semuanya akan berakhir.
Tetapi Yuichi tidak menghindar. Dia melangkah maju dan menyerang dengan jari-jari mengarah ke depan, sebuah serangan yang menusuk.
Lengan Yuichi bergerak maju, melewati serangan Hiromichi, dan terus melaju.
Dua lutut Hiromichi melemah; hanya dengan kontak dengan Yuichi telah membuatnya kehilangan keseimbangan.
Yuichi menyelamkan jari-jari yang terulur ke dalam dada Hiromichi. Menembus tulang dada, jari-jarinya menggali ke dalam jantung tubuh dan meraih inti yang terletak di dalamnya.
"Bukan ini, ya?" Yuichi berkata, menghancurkan inti itu sebelum segera menghilang dari pandangan Hiromichi.
Paving batu pecah dengan suara ledakan.
Dewa Jahat mencoba menggunakan organ pit wanita ular untuk mencari lokasi Yuichi, tetapi itu tidak berguna.
Wanita ular itu sudah dibelah dua, inti di dalam perutnya terpotong.
Dewa Jahat melihat Yuichi melalui mata pria bersayap.
Yuichi sudah melancarkan serangannya.
Sebuah bilah tajam menjulur dari punggung pria bersayap. Bilah yang meluncur keluar dari siku Yuichi telah menusuk jantungnya.
Itu telah menembus inti sejati yang mengendalikan trinitas.
* * * * *
"Apa yang sebenarnya terjadi?" Ende menatap, tertegun, saat dia melihat Yuichi membebaskan Mutsuko dari rantai.
Tanpa terpengaruh oleh Mutsuko, Yuichi seharusnya tidak memiliki kemampuan untuk melakukan hal-hal yang dia inginkan. Bahkan sekarang, seharusnya tidak ada efek pandangan dunia yang dibagikan antara mereka berdua.
Namun, Yuichi telah mengalahkan Dewa Jahat dengan mudah.
Fakta bahwa dia telah menghancurkan inti Dewa Jahat berarti dia tidak akan pernah bangkit lagi.
Dewa Jahat sekarang sudah mati.
Dan Yuichi serta Mutsuko sedang mendekat.
Ketika dia menyadarinya, Ende sedang berjalan di lorong spiral menuju pintu keluar.
"Apa yang terjadi di sini?" Ende kembali pada kesadarannya dan bertanya pada Mutsuko, yang berjalan di sampingnya.
Yuichi berjalan sedikit di depan mereka, mungkin sebagai langkah keamanan.
"Oh, itu?" Mutsuko bertanya. "Itu adalah salah satu dari hal-hal manga shonen 'kekuatan sejati saya telah disegel', tentu saja!"
"Huh?"
"Yu adalah... apa ya kau sebut... bakat alami."
"Um, itu jelas tidak cukup menjelaskan..." kata Ende.
Dia jelas memiliki bakat alami, tetapi tidak mungkin berpikir bahwa itu cukup untuk mengalahkan dewa.
"Beginilah cara aku melihatnya!" Mutsuko menyatakan. "Jika aku membesarkannya agar bisa melakukan apa pun dengan mudah, dia tidak akan berkembang dengan baik, kan? Orang harus bekerja sekeras mungkin, menggertakkan gigi, menghadapi kemunduran, dan bangkit kembali!
Dan karena itu yang aku pikirkan, itulah yang terjadi!"
Pandangan dunia seorang Pemegang Pandangan Dunia sangat dipengaruhi oleh pikiran dan harapan orang itu. Ini mungkin mengapa pandangan dunia Mutsuko adalah "Dunia yang Tidak Mengampuni yang Hanya Menghargai Usaha."
"Aku tidak bisa menerima ini!" Ende meledak. "'Bakat alami' mengalahkan 'Protagonis' sebuah cerita? Itu mengalahkan dewa jahat yang telah ada sejak awal peradaban?!"
"Sebenarnya, kau bisa menggunakan Soul Reader, kan?" kata Mutsuko. "Apa yang dikatakan saat kau melihat Yu?"
"Itu hanya mengatakan 'Yu'! Itu tidak berarti apa-apa!"
"Itu adalah bagaimana kau melihatnya ketika aku adalah sosok sentral, kan? Bagaimana dengan dari sudut pandang lain?"
Ende mengaktifkan Soul Reader dan melihat Yuichi, yang berjalan di depan mereka. Tidak seperti Soul Reader Yuichi, milik Ende adalah lengkap. Dia bisa menghidupkan dan mematikannya dengan bebas, dan melihat informasi yang lebih rinci.
Kata-kata di atas kepala Yuichi sekarang mengatakan: "Yang Terakhir Berdiri:
Garis Pertahanan Umat Manusia. Pelindung dunia yang berpusat pada manusia tempat kita hidup sekarang. Dia melawan mereka yang mencoba mengubah tatanan dunia dan menjadikannya berpusat pada dewa dan makhluk mitos."
"Itu terlalu besar! Apa-apaan ini?!" Ende berseru.
"Dewa, yokai, monster, orang-orang dunia fantasi... itu semua adalah mimpi yang mustahil yang diciptakan oleh imajinasi manusia biasa," kata Mutsuko. "Mereka tidak akan ada jika tidak ada manusia di sekitar. Dalam mitologi mereka sendiri, mereka ada sebelum manusia... tetapi bisakah mereka terus ada jika manusia pergi? Apakah mereka benar-benar se-stabil itu?"
"Jadi Yuichi memiliki kekuatan untuk menyangkal keberadaan mereka?" Ende bertanya.
"Ini bukan sesuatu yang begitu megah, menurutku. Katakanlah ada dunia di mana orang bisa menggunakan sihir, dan satu lagi di mana orang tidak bisa. Apa yang terjadi jika keduanya bertabrakan?"
"Kau akan berakhir dengan konflik dunia. Keduanya bergabung, dengan dunia yang lebih lemah diserap oleh yang lebih kuat. Dalam kebanyakan kasus, dunia yang lebih spesial lebih kuat. Jadi jika itu terjadi, dunia sihir akan menimpa yang normal."
"Ya. Itu mungkin terlihat seperti itu sekilas, dan Yu juga tidak menyangkal keberadaan dewa, yokai, atau sihir. Tetapi tidak semua begitu sepihak seperti yang kau pikirkan. Penggabungan berarti kedua dunia bercampur untuk menciptakan dunia baru. Dan Yu tidak berpikir sejenak bahwa akan ada musuh yang tidak bisa dia kalahkan."
"Maksudmu... Yuichi Sakaki telah menciptakan dunia di mana dia tak terkalahkan?"
"Tidak begitu jauh," kata Mutsuko. "Tetapi dia bisa memastikan selalu ada kesempatan bahwa dia bisa menang. Dan jika ada kesempatan bahwa dia bisa menang, dia akan menang!"
Kepercayaan diri Mutsuko tampak abadi dan mutlak.
"Apa-apaan ini...? Lalu, apa gunanya Dunia yang Tidak Mengampuni yang Hanya Menghargai Usaha?" Ende mengeluh.
Ende menganggap bahwa pandangan dunia itu adalah alasan mengapa Yuichi Sakaki begitu kuat. Dalam dunia di mana mereka yang berusaha adalah yang terkuat, dia selalu bisa mengalahkan mereka yang tidak berusaha.
"Itu agar dia berlatih!" Mutsuko menyatakan. "Dan ketika dia dilepaskan, usahanya berpadu dengan bakat alaminya dan membuatnya bahkan lebih kuat!"
"Kau membuatnya terdengar sangat sederhana..." Ende masih tidak bisa benar-benar menerimanya, tetapi karena Yuichi Sakaki benar-benar telah menang, dia tidak punya pilihan selain menerimanya. "Yah, aku masih memiliki pertanyaan, tetapi baiklah, sepertinya. Jadi, siapa kau, Mutsuko Sakaki?
Mengapa kau tahu semua ini? Mengapa kau mendorong pelatihan berlebihan itu padanya?"
"Ha ha! Jika kita pernah mendapatkan musim kedua, aku akan memberitahumu nanti!" Mutsuko kemudian berlari menuju Yuichi, meninggalkan Ende bingung. "Aku tidak percaya kau menggunakan saber, Yu! Aku sangat senang! Aku tahu kau ingin menggunakannya sejak pertama kali aku menunjukkan padamu!"
"Diam! Aku tidak tahu apa yang akan aku hadapi di sini, jadi aku hanya memutuskan untuk mengambil semua yang paling berbahaya yang bisa kutanggung!"
Senjata yang diciptakan Mutsuko, yang disebut saber, terpasang di lengan bawah Yuichi. Itu adalah bilah yang melingkari lengan bawahnya sampai ke siku, dan terbuka saat dipicu. Dia tampaknya datang ke sini dengan dilengkapi senjata itu, dan menggunakannya untuk mengakhiri Dewa Jahat.
"Aww, kenapa kau melepasnya?" Mutsuko mengeluh. "Tidak perlu malu!"
"Itu mengganggu! Itu masih tidak bisa dilipat!"
Yuichi melepas saber yang mengganggu itu dari lengannya dan melemparkannya ke tanah.