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Ela ouviu como o Alfa Zenith tratava qualquer invasor que entrasse em seu território e, por algum motivo, ao contrário dos outros, Alvorada achava isso bastante satisfatório.
Quando os outros membros da alcateia falavam sobre isso com medo evidente em suas vozes, Alvorada se via querendo ouvir mais sobre isso. Ela queria saber como este alfa torturava os invasores. Esfolando-os vivos, espancando-os até a morte, pendurando suas cabeças na fortaleza, e então, o que mais?
Os olhos de Alvorada se escureceram e isso fez os dois guerreiros olharem para ela, mas um segundo depois, ela sorriu novamente como se nada tivesse acontecido.
"Então, o que vamos comer no jantar?" Alvorada perguntou animadamente.
"Isso é para você." O primeiro guerreiro apontou para um cervo que estava pendurado na floresta e colocado sobre a fogueira. Pela aparência, estava quase cozido.
"Ah, tá bem..." Alvorada caminhou até a fogueira, mas então parou quando percebeu que comería sozinha. "Eu não vou comer isso sozinha, né?" O cervo seria suficiente para alimentar quinze a vinte pessoas.
"Não, o alfa comerá com você, mas ele está com o beta agora," disse o segundo guerreiro.
Alvorada queria perguntar os nomes deles, mas eles já tinham ido embora quando os outros guerreiros os arrastaram para mostrar algo.
Sentindo-se um pouco triste, Alvorada sentou perto da fogueira e aqueceu seu corpo. Ela olhou em volta e a única coisa que conseguia ver eram pessoas com rostos desconhecidos que a cercavam.
Ela não gostava de estar sozinha, porque isso a fazia lembrar do que aconteceu hoje. Foi tão estranho. Ela nunca teria pensado que a noite passada seria a última vez que dormiría em sua cama. Ela nem deu uma despedida adequada para as pessoas de sua alcateia.
Para o pai dela…
Ele a abandonou... de novo.
Alvorada realmente se sentiu abatida agora. Ela estava cercada por estranhos, indo para o norte, onde não conhecia uma única alma. O lugar sobre o qual ela só ouvia falar pelo que as pessoas diziam e não havia nada de bom sobre o norte baseado nos rumores.
Até o alfa deles era conhecido por sua barbárie.
"Você não tem nenhuma autopercepção."
"Hã?" Alvorada levantou a cabeça e viu que o Alfa Zenith já estava sentado ao lado dela. Ela nem percebeu quando ele chegou. Ele se moveu tão rapidamente e silenciosamente para alguém com uma presença forte como a dele. Bem, talvez ele estivesse certo. Ela não tinha nenhuma autopercepção.
"Você poderia ser morta sem saber disso."
Alvorada riu constrangida. Por que ele estava pensando no extremo? "Se houvesse um inimigo e eles conseguissem passar por esses guerreiros, qual chance eu teria de lutar contra eles?"
Eles estavam cercados por aqueles guerreiros de aparência assustadora. Se o inimigo conseguisse chegar até ela driblando esses guerreiros, ela não teria chance de lutar contra eles, mesmo que os percebesse.
O Alfa Zenith olhou para ela desaprovadoramente, como se dizendo o quão estúpida era aquela afirmação, mas Alvorada simplesmente sorriu para ele.
"Eu nunca comi cervo antes," Alvorada disse, limpando a garganta para mudar de assunto.
"Este é o seu favorito," disse o alfa.
Alvorada franziu a testa. Ele não a ouviu? Ela disse que nunca tinha comido cervo antes. Como isso poderia ser o seu favorito? Mas, quando ela experimentou, estranhamente, ela amou e considerou isso seu favorito.
No final, eles jantaram em silêncio e ela ficou impressionada com o apetite deste alfa. Ele literalmente acabou com todo o cervo sozinho, enquanto ela só comeu trinta por cento.
Não importava o quanto ela amasse a carne, seu estômago não aguentaria se ela comesse mais do que isso e, felizmente, o alfa não a forçou a comer sua porção.
"Desde quando o Zenith gosta de comer com outra pessoa?" O Beta perguntou ao seu gamma.
"Ele nem quer comer comigo, mas ele está comendo com aquela mulher?" O gamma franziu a testa. "Por que fomos tão longe para buscar aquela mulher? O alfa insistiu para que ela fosse sua luna, quando ela nem mesmo é sua companheira destinada."
"Não faço ideia." O Beta balançou a cabeça.
Mais tarde naquela noite, quando Alvorada dormía dentro da carruagem, ela não teve seu pesadelo habitual, mas estranhamente, ela sentiu uma mão acariciando sua cabeça. Esta mão era grande e calejada, mas ao mesmo tempo quente.
Na manhã seguinte, ela foi acordada quando a carruagem começou a se mover. Foi muito revigorante não ter nenhum sonho ruim sobre os invasores por uma vez. Ela se viu sozinha, mas havia aquela carne de cervo para ela.
Alvorada abriu a janela de sua carruagem e sentiu o vento crocante da manhã que acariciava seu rosto. A manhã estava quieta e com essa grande comitiva, estranhamente, eles se moviam muito suavemente.
Investigation of Five Different Statistical Techniques, Part 1: Regression Analysis.Industrial and Labor Relations Review.51 (2). pp. 222–243.
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Alfa Tony não só pensava em sua filha, mas na verdade estava tentando encontrar uma maneira de trazê-la de volta, escrevendo para o rei.
"Você está louco?!" Julia ficou furiosa quando Tony lhe contou o que ele ia fazer para trazer Alvorada de volta. "Você sabe como eles chamam o Alfa Zenith? Ele é um monstro do norte! Você está tentando irritá-lo? Você vai colocar esta alcateia em perigo!"
Julia arrancou a carta e a queimou na lareira.
Vendo isso, Tony rosnou para ela. "Chega! Eu não vou tolerar novamente se você interferir nos meus assuntos!"
Julia cambaleou para trás. Esta foi a primeira vez que Tony elevou sua voz contra ela. Ela estava aterrorizada ao ver a raiva em seus olhos.
"Você tem que pensar na Emily também! Ela é sua filha!" Julia gritou para mascarar seu medo por ele.
"Ela não é minha filha!" Tony percebeu imediatamente o quão erradas eram suas palavras, mas Julia já tinha saído correndo do quarto, chorando.
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