Sin que Kazuya lo supiera, Harribel y su grupo estaban atrapadas en su propio torbellino de problemas. Escondidas en lo profundo de una gigantesca cueva subterránea, las cinco mujeres estaban sorprendentemente calladas, rodeadas de un aire solemne.
Cirucci voló fuera del enorme agujero sobre sus cabezas para explorar los alrededores. Momentos después, aterrizó de nuevo en la cueva. "No puedo sentirlo en ninguna parte."
"Yo tampoco," admitió Harribel, mientras sus dedos acariciaban suavemente el misterioso huevo que sujetaba firmemente contra su pecho, como si su presencia le ofreciera algún tipo de consuelo. "Podría ser una trampa para atraernos."
Las cejas de Cirucci se fruncieron con preocupación. "Sin duda lo es."
A pesar de su extrema precaución, aún no habían visto a su perseguidor —el que las había estado siguiendo durante casi un día. Lo que sí sentían, en cambio, era un Reiatsu abrumador que se acercaba cada vez más a ellas. Un Reiatsu que pertenecía a nadie más que al Rey Baraggan. En el momento en que lo identificaron, habían huido a su máxima velocidad.
Mila Rose arrastró su Zanpakutō con fuerza por la arena blanca granulada antes de clavarlo en la pared. "Tch. Este juego del escondite me está sofocando. Solo quiero matarlo a golpes."
Acorde con sus características de leona, era orgullosa y feroz. Su Arrancarización solo había potenciado esos rasgos. Aplastando a Baraggan era una prioridad mayor que su propia vida.
Apacci se sentó junto a la pared, su mirada fija en ella, perdida en sus pensamientos. "Si tan solo tuviéramos ese poder."
Harribel sacudió la cabeza. "Derrotaremos a Baraggan, pero no hoy. Sigamos—"
Se detuvo abruptamente, su atención captada por el huevo. Este se estremeció inesperadamente, su actividad era altamente inusual considerando su comportamiento tranquilo de los últimos días.
"¿Está a punto de eclosionar?"
Mientras Harribel intentaba comunicarse con el huevo, una oleada de Reiatsu emanó de él. No pudo evitar recordar el rostro de Kazuya al sentir el Reiatsu.
Sung-Sun rió suavemente, sus ojos brillando con alegría. "Qué lindo. ¿Sintió a Kazuya y empezó a enviar señales?"
"El polluelo está llamando a su madre." Mila Rose rió, las travesuras del huevo mejorando su estado de ánimo. "Todavía no puedo creer que la Zanpakutō de Skull sea literalmente un huevo."
Apacci le dio un codazo en la mano a Mila Rose con su cuerno. "Deja de llamarlo madre… Llámalo padre si es necesario."
"¿Por qué te molesta eso?"
Apacci apartó la cabeza ante la pregunta. "Es repugnante llamar madre a un hombre. Harribel-sama estaría de acuerdo conmigo."
Harribel estaba tan absorta en el huevo que no prestaba atención a su entorno.
Cirucci también observaba el huevo con ojos agudos. Un sentimiento inquietante la carcomía. "Harribel, está casi al nivel de un Gillian. Detenlo antes de que alcance el nivel de un Adjuchas..."
Harribel acarició el huevo, susurrándole palabras de consuelo. A pesar de sus esfuerzos, no pudo detener al huevo de sabotear su ubicación. Mirando impotente a Cirucci, negó con la cabeza. "No creo que nos entienda."
Una ola de frustración cruzó el rostro de Cirucci mientras se frotaba la frente. "Maldita sea. Quizás tengamos que abandonar el huevo."
"¿Qué?" El comentario provocó una indignación inmediata en Apacci. Su gruñido reverberó por la cueva, recordando a un lobo sediento de sangre. "¿Eres estúpida? Es la Zanpakutō de Kazuya. ¿Quieres que termine como tú?"
"¡Pero no nos queda otra opción!"
Sung-Sun pinchó suavemente la espalda de Cirucci con su cola. "Siempre hay una opción. Mira, hay otro camino que podemos tomar."
Siguiendo la mirada de Sung-Sun, dirigieron su atención hacia un camino empinado que llevaba más adentro del laberinto subterráneo.
Mila Rose entrecerró los ojos, tratando de penetrar la espesa oscuridad. "¿A dónde lleva? ¿Y si es un callejón sin salida?"
Sung-Sun se burló de la vacilación de Mila Rose. "Entonces usamos la Garganta hacia el Mundo Humano. Tenemos mejores probabilidades allí que enfrentándonos a Baraggan."
Harribel sopesó sus opciones por un momento y decidió seguir la sugerencia de Sung-Sun. Levantándose, hizo un gesto al grupo. "Vamos."
"¡Espera!" Intervino Cirucci. "Recuerdo lo que hay bajo Hueco Mundo: el Bosque de los Menos. Un bosque lleno de Gillians y Adjuchas."
Los ojos de Apacci brillaron ferozmente. "Vamos."
Estaba cerca de evolucionar a un Vasto Lorde, tanto que podía sentirlo en sus huesos. Consumir un montón de Gillians sin duda ayudaría en su transformación. La perspectiva de alcanzar el mismo nivel de poder que Harribel la llenaba de una emoción que no podía reprimir.
'No seré inútil contra Baraggan.'
Sung-Sun vio a través de los deseos de Apacci. La cierva era como un libro abierto. "Harribel-sama, lleva a Cirucci y a Mila Rose adelante. Tengo que hablar con Apacci."
"¿Eh?"
Algo sorprendida, Harribel lanzó una mirada afilada a Apacci. Su relación no había sido la mejor desde que Kazuya se fue.
Ahora, sola con Sung-Sun, Apacci miró curiosamente a la serpiente. "¿Qué pasa?"
"No te dejes consumir por tus deseos," susurró Sung-Sun. "A Kazuya no le interesa tu fuerza, sino tu corazón. Eso es todo lo que diré."
Era el intento de Sung-Sun de evitar que Apacci se degradara en un Hollow típico que seguía devorando a otros por poder. Un camino que podría ponerla en contra de Harribel.
Apacci hizo una pausa por un momento antes de bajar la cabeza. "Prometo que solo será hasta convertirme en Vasto Lorde. Estoy tan cerca… Lo quiero, Sung-Sun. Lo quiero tanto."
Había una obsesión enloquecida en los ojos de Apacci, un inmenso deseo de fuerza. Ya no se trataba solo de convertirse en Vasto Lorde para Apacci; era para demostrarle a Kazuya que también podía cumplir sus palabras. Era una cuestión de orgullo.
Sung-Sun compartía esa ambición, aunque no lo admitiera abiertamente como Apacci. "Lo entiendo. Solo trata de no ser demasiado agresiva frente a Harribel-sama."
"Lo sé… No estoy negando las creencias de Harribel. Este es un momento desesperado para nosotras, y necesitamos toda la fuerza que podamos."
"Los tiempos desesperados exigen medidas desesperadas. Te cubriré si Harribel te cuestiona sobre los sacrificios," comentó Sung-Sun en tono burlón. "A cambio, ayúdame a convertirme en Vasto Lorde después de que tú lo seas."
Apacci levantó la cabeza, con los ojos bien abiertos, mirando a Sung-Sun. La lengua de la serpiente se movió mientras sus pupilas se estrechaban.
"¿Crees que estoy bromeando?" Sung-Sun negó con la cabeza. "Hablo en serio, Apacci. Me niego a seguir siendo la más débil del grupo."
"Ah… Lo intentaré."
"Solo tengo que conseguir que Kazuya haga la misma promesa, y estamos listas para irnos."
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