Algún tiempo antes.
Apacci gruñó cuando otro grupo de Gillians se alejó rápidamente. El Bosque de los Menos hacía honor a su aterradora reputación: una naturaleza salvaje retorcida llena de árboles gigantescos y hordas de Menos, principalmente Gillians. Sin embargo, en medio de esta masa retorcida de posibles presas, Apacci aún no había reclamado a un solo Gillian como su comida.
Miró vengativamente al culpable acurrucado en el abrazo de Harribel. El huevo latía con un Reiatsu que había alcanzado el rango de Adjuchas, proyectando una red invisible de miedo que hacía que cualquier Gillian que se acercara corriera en busca de seguridad.
"¿Puede este huevo dejar de hacer eso durante diez minutos?"
La risa de Sung-Sun resonó por el bosque oscuro ante la miseria de su compañera. "El destino no quiere que me superes."
Como si estuviera sostenida por hilos invisibles, Harribel se congeló en su paso, sus ojos atraídos instintivamente hacia el techo alto cubierto de oscuridad. "Siento su Reiatsu allí. Podría estar luchando contra Baraggan."
Apacci abrió los ojos de par en par. "Volvamos."
"Jejeje, no te dejaré regresar."
Una voz inesperada cortó su conversación, con una nota juguetona que danzaba en su profundidad. La dueña de la voz, una mujer rubia, descendió grácilmente frente a ellas, con una máscara de Hollow en su rostro. Su silueta humanoide y su colosal Reiatsu eran un testimonio innegable de su formidable poder: era una Vasto Lorde.
Harribel se colocó frente a todas, asumiendo una postura protectora. "¿Quién eres?"
"Evanya, la amada sirvienta del Dios Rey." Puso la mirada predatoria en Cirucci. "Todas ustedes pagarán el precio por rebelarse contra el Dios Rey. Incluso la traidora Cirucci Sanderwicci."
Cirucci respondió con un gruñido, apretando los dientes con exasperación. "Maldita seas. No traicioné a Baraggan. Mi lealtad nunca estuvo con él."
"Eso no absuelve tu pecado de darle la espalda a nuestro Dios."
Cirucci replicó, "No eras así cuando te proclamaste la Reina de Hueco Mundo. ¿Qué hizo Baraggan para lavarte el cerebro de esta manera?"
Mila Rose exclamó sorprendida. "¿Reina de Hueco Mundo? ¿Esta mujer?"
Con una solemne inclinación de cabeza, Cirucci afirmó, "Solía ser la Hollow femenina más fuerte hasta hace poco, cuando Harribel se convirtió en Vasto Lorde. Tenía su propia facción llena de mujeres que la encontraban inspiradora."
"¿Cómo pasó de eso a ser esta perra lamebotas?"
Cirucci solo se encogió de hombros en respuesta. "No lo sé."
Evanya se burló de su intercambio. "El Señor Baraggan me mostró cuán débil era en comparación. Me enseñó la única manera de vivir y prosperar: seguir al que tiene mayor poder. La misma jerarquía se aplica a ustedes mientras sean Hollows viviendo en Hueco Mundo. Respeten a la Vasto Lorde porque somos sus dioses."
Compartiendo una rápida mirada, Mila Rose y Cirucci sonrieron ante el comentario de Evanya.
"Excusas de una perdedora", dijo Mila Rose riendo. "Prefiero morir antes que seguir a una patética basura. Afortunadamente, fue Harribel-sama quien me rescató. Ella es una líder por la que vale la pena morir."
Cirucci rió. "Kazuya tampoco es un mal líder. Al menos, no es un arrogante con el poder y la autoridad como Baraggan."
El Reiatsu de Evanya estalló violentamente al escuchar los insultos dirigidos a su señor. Agarró su garganta, su cabeza girando rígidamente. "Esto es culpa de tontos como tú, Cirucci. Te aferras al pasado en lugar de mirar hacia el futuro. Me alegra que el Señor Baraggan no expusiera sus oídos a tus tontas palabras."
"Ara, ¿no eres estúpidamente romántica para ser un Hollow?" Sung-Sun finalmente abrió la boca, con los ojos centelleando con picardía. "Estás casi al nivel de Apacci en cuanto a desesperanza."
Mila Rose rápidamente escondió su risa detrás de su mano. "Sung-Sun hablando la verdad por primera vez en su vida."
Apacci gruñó, "¡No soy romántica!"
Cada vez más irritada con sus bromas, Evanya extendió sus brazos, inclinando la cabeza hacia el techo cavernoso. De repente, un par de alas, tan inmaculadas como la nieve recién caída, rompieron la piel de su espalda.
La repentina manifestación de alas alteró los sentidos de Mila Rose. "¿Qué es esto?"
"Probablemente su habilidad", advirtió Cirucci en un susurro. "Nunca he visto su habilidad ni escuchado nada al respecto. Mantente alerta."
Harribel entregó el huevo a Mila Rose, su mirada fija en Evanya. "Lleva el huevo y regresa con Kazuya con todos. Yo me encargaré de ella."
Bajo su calmado exterior, Harribel era un torbellino de preocupación. Podía sentir la feroz batalla que se desarrollaba arriba. La urgencia de unirse a Kazuya era abrumadora, pero entendía el valor que Cirucci podría ofrecer con su conocimiento de Baraggan.
La mera idea de que Kazuya estuviera en peligro la volvía loca.
Mila Rose quería matar a Evanya por su cuenta, pero la mirada aterradora en los ojos de Harribel la hizo retroceder. "Sí, Harribel-sama."
"Espera, ¿vamos a dejar a Harribel?" interrumpió Apacci. "¿No deberíamos luchar todas juntas—?"
Mila Rose cubrió la boca de Apacci. "Simplemente ven—espera, siento a alguien más."
Cirucci sintió un Reiatsu familiar cerca. Entrecerrando los ojos, vio a un hombre de cabello naranja sonriendo a la distancia. "Gantenbainne."
"Parece un Arrancar," dijo Sung-Sun. "¿Otro Espada?"
"Sí."
Apacci mordió la mano de Mila Rose, liberando su boca. "No parece tan fuerte. Puedo encargarme de él sola… aunque necesitamos apurarnos. Vamos a derrotarlo juntas."
"¡No se olviden de mí!" Evanya de repente agitó su ala derecha, y cuatro plumas brillantes volaron en dirección a Apacci.
Harribel interceptó los proyectiles con su brazo espada, solo para sentir cómo perforaban su piel. Las plumas ignoraron su Reiatsu y penetraron directamente su brazo espada. Cuando intentó retirar las plumas, estas desaparecieron, dejando agujeros sangrantes en su brazo.
Harribel enfocó su Reiryoku para curar las heridas. El proceso era dolorosamente lento, ya que los restos del Reiatsu de Evanya se aferraban a sus heridas. "Tengo que terminar esto rápido."
"Tier Harribel, ¡deja de interferir!" tronó la voz de Evanya, ya anticipando la resistencia de Harribel a su habilidad. "Como una Vasto Lorde, deberías alinearte conmigo junto a tu amiga Vasto Lorde… Únete a las filas de los Espada y el Señor Baraggan dejará pasar tus transgresiones."
Harribel entrecerró los ojos ante la tentadora propuesta pacífica. "Baraggan tiene demasiado orgullo para hacer eso."
"El Señor Baraggan lo dijo él mismo. Debemos preservar a cada Vasto Lorde para que los Shinigami nunca piensen en invadir nuestro Reino," Evanya se detuvo y señaló a los Hollows que corrían hacia Gantenbainne. "Los Vasto Lorde vivirán, pero ellos necesitan morir."
"Me niego."
"Así que esa es tu postura final," susurró Evanya, inclinando su cabeza en un acto de desafío. Con un aire de majestuosidad, comenzó a ascender, su figura flotando inquietantemente sobre el suelo estéril. Sus alas se desplegaron gloriosamente. "Levántate ante tu reina... Trampa (Ciudadela de la Paloma)."
Sin un momento de vacilación, Harribel desató una serie de Sonído. Un borrón de velocidad, se materializó frente a Evanya y la cortó ferozmente en el pecho con su brazo espada. La sangre brotó en un géiser escarlata cuando el pecho de Evanya fue brutalmente desgarrado. Sin embargo, ante la inminente derrota, los ojos de Evanya mostraban una expresión triunfante. Agitó sus alas con una fuerza que sacudió el aire a su alrededor.
La brusca agitación liberó una tempestad de plumas brillantes, cada una centelleando ominosamente en la oscuridad. Como una lluvia de flechas etéreas, cayeron sobre el grupo desprevenido de Mila Rose y las demás.
Mila Rose, Apacci y Cirucci apenas lograron evitar el devastador ataque mediante la aceleración aguda de Sonído. Pero Sung-Sun, cuya habilidad con Sonído no estaba tan perfeccionada, no pudo escapar del ataque relámpago de plumas mortales.
Harribel reaccionó de inmediato con una ejecución rápida de Sonído y se lanzó al camino de los proyectiles entrantes, formando un escudo entre las plumas mortales y la desprotegida Sung-Sun.
…
Cyan Sung-Sun vio a Harribel protegiéndola de la lluvia de plumas. Sin embargo, Harribel no pudo proteger completamente su gran cuerpo. Un par de plumas se colaron y rompieron sus escamas.
"Argh."
Su cuerpo fue sacudido por tormentos mientras el Reiatsu de Evanya se desbordaba en ella. El dolor desgarraba la misma fibra de su alma, provocando convulsiones involuntarias en el suelo estéril. Luego, en un giro cruel, cada sensación se desvaneció, sus párpados pesados mientras el abismo comenzaba a atraérsela.
"No te resistas." La voz de Evanya resonó ominosamente. "Tu conciencia caerá bajo mi control. Ese es el poder de mi habilidad, Trampa (Ciudadela de la Paloma). No puedes escapar una vez que pierdas el control, como una paloma atrapada para siempre en una jaula de pájaros. Una habilidad repugnante que no he usado desde que sometí mi vida al Señor Baraggan."
Evanya sentía un perverso orgullo por su poder retorcido, un relicario de sus días como la 'Autoproclamada Reina de Hueco Mundo'.
Mientras tanto, Tier Harribel quedó hecha un lío sangriento después de recibir de lleno la habilidad de Evanya. Apretando los dientes detrás de su máscara, lanzó una mirada a Sung-Sun que, a pesar de su angustia, se negaba a sucumbir a la habilidad de Evanya.
Apuntó con su brazo espada hacia Evanya. "Te mataré antes de que surta efecto."
En un destello de Sonído, estaba enfrentando a Evanya, cuya herida anterior ya se estaba regenerando. Harribel no dudó ni un momento y lanzó un ataque, su espada trazando un arco mortal hacia Evanya. La sirvienta de Baraggan la había llevado al límite con el ataque a Sung-Sun, encendiendo su intención de matar.
Evanya esquivó ágilmente el furioso ataque de Harribel, reposicionándose detrás de la vulnerable Sung-Sun. Su mano rozó las escamas de Sung-Sun, su mirada fija en los ojos de Harribel como si quisiera declarar su control sobre la vida de Sung-Sun. "Te equivocas, Harribel. Mi veneno ya se ha infiltrado en su alma. Solo es cuestión de tiempo antes de que se rompa y se convierta en mi marioneta. ¿Verdad? Sé una buena chica y dime dónde está tu amiga Vasto Lorde."
No tenía intención de dañar o matar a Harribel. Su objetivo era directo: obtener la ubicación del Vasto Lorde, incluso si eso significaba usar su repugnante habilidad. La vida de Adjuchas no le importaba en absoluto.
"Yo..." Sung-Sun siseó, negándose a caer bajo el control de nadie. "No."
Evanya se rió ante la tenacidad de Sung-Sun y la abofeteó. "Pequeña Adjuchas terco, entrega tu alma a—"
Sus palabras fueron interrumpidas bruscamente cuando Sung-Sun respondió con un repentino golpe en la cabeza antes de estrellar su cabeza contra el suelo duro. Aprovechando la oportunidad, Harribel se lanzó hacia adelante, su espada abriendo la garganta de Evanya antes de clavarla despiadadamente en su pecho y arrastrarla hacia arriba.
Habiendo dividido su enfoque entre la regeneración y su habilidad única, carecía de la potencia física necesaria para defenderse de la furia de Harribel.
Evanya se desplomó en el suelo, sus ojos abiertos en shock. Con su cerebro partido en dos, no podía regenerarse más.
Harribel dirigió su atención hacia Sung-Sun. Una, dos, tres veces — Sung-Sun golpeó continuamente el suelo con su cabeza, liberando incontrolablemente su propio Reiatsu para luchar contra el Reiatsu invasivo de Evanya. El poder de un Vasto Lorde estaba más allá de la capacidad de Sung-Sun para purgar por sí sola.
Eligió su propia manera de disipar el Reiatsu de Evanya de su cuerpo: quitándose la máscara y convirtiéndose en un Arrancar.
Mila Rose abandonó a Apacci y Cirucci durante su pelea, apresurándose al lado de Sung-Sun. "Detente, Snake. A este ritmo, romperás tu máscara."
Sin embargo, Sung-Sun no detuvo su búsqueda obstinada, lo que llevó a Mila Rose a intervenir físicamente. Mila Rose permitió que la cabeza de Sung-Sun descansara en su hombro y sostuvo las escamas de Sung-Sun en sus brazos.
"Sung-Sun, intenta entender. No puedes hacerlo sin Kazuya."
"Déjame… morir."
Sus palabras quedaron pesadas en el aire. Preferiría la muerte a un destino de vivir como un recipiente vacío, desprovisto de conciencia.
Mila Rose miró profundamente en los ojos casi cerrados de Sung-Sun y le dio una ligera bofetada en la cara. "Basta de dramas. No vas a morir."
"Sung-Sun," murmuró Harribel en un susurro, sus palabras resonando en la atmósfera sombría. "Sigue luchando… Kazuya está en camino."
"¿Skull? Oh espera, está viniendo rápidamente."
…
En el momento en que Kazuya vio a Harribel empapada en sangre, su Reiatsu rugió con vida, la sangre subiendo a su cabeza. Sin perder tiempo, se materializó frente a Gantenbainne y le dio un puñetazo atronador en la cara al hombre de cabello afro. La cabeza de Gantenbainne se inclinó hacia atrás y se desplomó en el suelo, inerte, como resultado de un solo y devastador golpe.
Sin dedicar una mirada a la sorprendida Apacci, Kazuya se teletransportó instantáneamente al otro lado del área donde Harribel y Mila Rose estaban abrazando a la gravemente herida Sung-Sun.
De todos en el grupo, Sung-Sun era quizás la última persona que Kazuya esperaba que resultara la más perjudicada. Puede que no fuera la más fuerte, pero sin duda era la más inteligente.
Verla en este estado desesperado era desgarrador.
Justo en ese momento, Yoruichi llegó al lugar, encontrando la situación bastante incómoda para cualquier tipo de introducción. No familiarizada con la estructura fisiológica de un Hollow, se sintió perdida para proporcionar alguna sugerencia útil.
"¿Qué ha pasado?" exigió Kazuya mientras pasaba su dedo por la máscara parecida a una concha de Sung-Sun. "Si son heridas, Sung-Sun, come a ese tipo de allá."
"No tenemos tiempo," declaró urgentemente Mila Rose. "Evanya usó su habilidad para controlar la conciencia de Snake."
"¿Control mental? No puede ser…"
"Aún hay una oportunidad si ella se convierte en Arrancar," intervino Cirucci mientras se acercaba a Kazuya, sosteniendo su huevo en las manos. "Cuando rompes tu máscara, renaces y tu Reiryoku aumenta. Ella podría ser capaz de resistir la habilidad de Evanya."
Confiando en la urgencia de la situación, Kazuya retiró abruptamente su mano y golpeó la máscara de Hollow de Sung-Sun. En un instante, la máscara se hizo añicos y Sung-Sun quedó envuelta en un resplandeciente brillo rosa.
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