— Claire-san —el portador de Gram comenzó a hablar—, yo me encargaré de el enmascarado, está desarmado pero se ve más fuerte. Usted ataque a el de pelo plateado.— ¿...'El de pelo plateado'? A-Assistant-kun, ¿de verdad parezco un hombre con la máscara puesta? —chilló Chris.— Eso es porque eres delgada, Boss-sama —repliqué—. No es momento de pensar en eso.Ignorando los suaves quejidos de mi compañera, dirigí mi mirada a Kyōya.Daba pasos cortos, cuidando su distancia entre él y yo.Extendí mi mano en su dirección, preparado para lanzar un ataque.— ¿Vas a usar Steal en mí? Para tu mala suerte, luego de perder un duelo contra alguien que usó esa técnica en mí, suelo llevar objetos aleatorios encima mío. Por lo que, ¡tu técnica no servi-!— ¡[Freeze]! —Una corriente de hielo salió de la palma de mi mano. Mitsurugi retrocedió ligeramente pero pensó que fue un ataque para mantenerlo a raya.Luego de eso, me lancé de frente a atacar.— ¿Piensas atacar de frente? ¡Pues mala suerte, ya que-! ¿Huh? —el espadachín quedó confundido al ver el mango de su espada congelado junto a su mano.— [Create Water] —puse mi mano en su boca y disparé un torrente de agua adentro.— ¡Gagh! —obviamente, comenzó a ahogarse.— ¿Listo para aceptar tu derrota? —en respuesta, Kyōya apretó sus ojos, negándose a rendirse—. Muy bien, entonces, ¡[Freeze]!— ¡Gah-!...— ¡Mitsurugi-dono! —Las dos mujeres de la nobleza gritaron al unísono.Pensé en aprovechar la apertura y salir corriendo, pero, un golpe de arrogancia me obligó a hablar.— ¡HUAHAHA! ¿Se creen dignas de ser guardaespaldas de la princesa? ¿Se creen dignos de ser llamados guardias reales! Ver sus caras es divertido... ¡Divertido! ¡Estoy en mi mejor condición!... ¡¡Condición!! ¿Y a ustedes? Solo les queda llorar por el maestro de la espada que yace caído ante mis pies.Grité todas esas cosas con el hecho de que estaban más preocupadas por el portador de la espada Gram que por atraparnos en mente.Traje Blanco apretó los dientes, mirándome fijamente con frustración que descargaba aumentando el agarre de su espada.Sabía que no iba a atacar... o al menos, eso creí.— ¡HEAGH!Ella lanzó un tajo horizontal a Chris, esta última pudo bloquearlo con su daga pero fue mandada a volar, chocando fuertemente contra una pared.— ¡Quítate de mi camino! —la rubia se lanzó de frente contra mí, a diferencia de Mitsubishi, se veía gran experiencia y entrenamiento en sus movimientos.— [Tind-] ¡Huah! —logré evadir un ataque suyo que conectó en el suelo.— ¡Te arrepentirás de haberte burlado de los honorables guerreros de esta capital y de la casa Symphonia!Luego intentó cortarme el abdomen, pero apenas conseguí bloquear el ataque con mi arco. Cuando su ataque perdió fuerza, hice un empujón, causando que ella pierda el equilibrio pero resquebrajando mi arco ligeramente.Rápidamente creé un puñado de tierra en mi mano y lo lancé a su cara en el momento que intentó levantarse.— ¡Agh! —se quejó, mientras se frotaba los ojos con sus puños, soltando la espada."¡Claire-sama!" Un grupo de guardias parecían querer avanzar para socorrer a su capitana.— Guh... ¡[B-Bind]! —pero Chris, aún adolorida por el golpe, lanzó un hechizo que rodeó a todos los que venían a atacar.Le dí una patada a la espada de Claire, mandándola lejos, para luego agarrar el cuello de la mujer de traje blanco y empezar a drenar su maná.— ¡G-Gahh!— ¡C-Claire...! —Rain se puso nerviosa, insegura si debería salvar a Claire o ayudar a Mitsubishi.— Heh —mientras seguía usando Drain Touch, miré a Rain, instruyendo con la mirada que ayude a el reencarnado arrogante.Extrañada por esto, pasó de largo ante mí y comenzó a ayudar a Kyōya.Pensé que con eso nos habríamos librado del conflicto, hasta que empecé a sentir la resistencia de Claire. A pesar de haber usado Drain Touch, la mujer de traje blanco consiguió tomar mi muñeca y comenzó a apretarla con fuerza, causando que crujiera de forma aterradora.— ¡Agh! ¡S-Suelta! —intenté obligar a que me soltara, pero consiguió aferrarse.Cuando iba a usar mi otra mano para forzar a que me soltara, ella usó su brazo libre para azotarlo contra la pared.Cómo último movimiento, logró sobrepasar la fuerza que ejercía en mi brazo y chocó su cabeza contra la mía.No consiguiendo dañar gravemente mi rostro, pero haciendo suficiente movimiento para mover mi máscara.Por unos instantes, mi identidad fue revelada a Claire.— ¡¿K-Ka-...?! —fue interrumpida por Chris, que le dio un poderoso placaje con su cuerpo entero.— Agh... Mis costillas... Assistant, debemos irnos —avanzamos rápidamente por el pasillo, dejando a dos espadachines desmayados en el suelo... un segundo, ¿y la maga-?— ¡No dejaré que se escapen! —Luego de haber curado a Kyōya, Rain dirigió su bastón hacia nosotros.Temiendo a qué todo haya sido en vano, saqué mi arco roto y lo dirigí hacia ella.— ¡[Snipe]! ¡Gah! —En el momento en el que la flecha se disparó, mi arco terminó partido en dos—. ¡Carajo! ¡Con lo que me costó!Aun con eso, la flecha conectó en la punta del bastón de Rain, permitiéndonos la apertura de escapar sin temer por un ataque mágico por la espalda.Tomé los trozos de mi arco y retomamos nuestro camino a por la reliquia divina.Lo que pasó después fue borroso, conseguimos evitar a mis molestas compañeras de party. Incluso con nuestras caras cubiertas, Darkness consiguió reconocernos a Chris y a mí, por obvias razones nos reprochó. Pero, ahora sí ... pero, por ninguna razón, destruyó el manga que casi me cuesta la vida obtener.Dejando eso de lado, la misión fue... ¿exitosa? Aunque conseguí robar algo, no fue exactamente la reliquia, en su lugar, conseguí un extraño anillo que Darkness me forzó a cuidar con mi propia vida.Me arrastré deprimido de vuelta a la habitación de Iris, la pérdida de mi manga es una herida que no creo pueda sanar dentro de poco.Chris regresó a Axel, mientras Lalatina y yo iríamos a explicarle a la princesa el poder del artefacto encantado. Sin embargo, cuando entramos a su habitación.No solo Iris estaba ahí, Aqua, Megumin, Claire y Rain estaban rodeando a la princesa, desenvolviendo una extraña conversación.— ¡Y con esto el artefacto está sellado! —exclamó la diosa inútil—. ¡Ya no tendrán que preocuparse por sus efectos nunca más!— Es un artefacto de gran poder —siguió la pequeña Kouma—, no creo que pueda ser replicado, por lo que están seguros.— ¡Es increíble! ¡Sin los poderes de Aqua y el gran conocimiento de Megumin, no sabemos en qué peligro estaría la princesa! —finalmente, concluyó Rain.Darkness y yo quedamos ligeramente confundidos, pero pudimos unirnos la conversación en el momento en el que Iris se dio cuenta de nuestra presencia.Con el corazón en la garganta, vigilé cuidadosamente a Claire, la mujer de traje blanco y la guardaespaldas de Iris.Ella vió mi rostro anoche, incluso estuvo a punto de gritar mi nombre. Por lo que, estaba realmente inseguro de estar en la misma habitación. Sin embargo, y contrario a mis expectativas, Claire parecía solo estar ligeramente irritada de mi presencia, según parece, no recuerda haber visto mi cara durante el asalto.— Basándonos en su reputación, los ladrones son aliados del pueblo, por lo que, no creo que usen la reliquia con algún objetivo malicioso... oh, Lady Dustiness... ah, y ese sujeto —dijo, mostrando ligero asco con lo último.Si, por su reacción, no creo que recuerde lo de anoche.Ante la creciente tensión, Iris se adelantó a hablar.— ...Puede que los ladrones hayan venido a salvarme, sabiendo el peligro que representaba para mí —Iris no dejó, en ningún momento, de verme a mí.¿Descubrió que soy el ladrón enmascarado?— Es muy poco probable... Nadie entraría al palacio real de esa forma con un objetivo noble... —respondió Claire—. Sin embargo... si eso fuera cierto, creo que se merece nuestro respeto...Oh no... ¿Qué es esto...?— Me pregunto de dónde son, parecen aventureros de nivel alto pero no logro reconocer de dónde vienen. Aunque su arco se fragmentó, el de máscara consiguió destruir mi bastón desde una distancia considerable, su precisión es aterradora...— ¿El de máscara? ¡¿No es genial?! —expresó Megumin—. ¡Con esa máscara y el traje realmente movió mi instinto carmesí! La próxima vez que lo vea, ¡le pediré un autógrafo!— ¡M-Megumin-dono! Ese hombre sigue siendo un criminal... aunque, es realmente fuerte. Pudo derrotar a Mitsurugi-dono y, a pesar de estar desarmado, escuché que derrotó a la mitad de caballeros del castillo... sigo confundida de como alguien capaz de vencerme a mí y al guerrero número 3 en las filas contra el rey demonio con tanta facilidad —Claire soltó un pequeño suspiro al final de su frase.A pesar de no tener ganas de volverme una celebridad chunni, escuchar todas estas cosas me invitaba a sacar la máscara de mi bolsillo y revelar mi identidad.— ¿Por qué tienes esa sonrisa estúpida, Kazuma? —cuestionó Aqua, aún con una botella en la mano.— Eso es verdad... ¿1ué con esa sonrisita estúpida? —Siguiendo el argumento de la diosa inútil, Claire empezó a hablar—. Perdiste tu oportunidad de capturar al ladrón enmascarado... incluso si... —Traje Blanco seguía hablando, sin embargo, poco a poco sus palabras se cortan entre sí—. No hubieras podido... hacer algo contra... ¿él...?— ¿...S-Sucede algo, Claire?Frente a mí, había un extraño contraste; por un lado, los ojos de Claire reflejaban admiración, además de un pequeño sonrojo en sus mejillas, haciéndome recordar que ella era, efectivamente, una mujer. Por otro lado, mi detector de enemigos gritaba intensamente en mi cabeza, repitiendo con constancia una poderosa advertencia que drena la sangre de mi cuerpo. Aún con todo eso, mi cuerpo se mantuvo inmóvil.Por unos segundos, la habitación fue sofocada por un incómodo silencio, podía sentir el hielo en las paredes debido al frío en el ambiente...Claire se levantó, fingió desempolvar su traje, y se dirigió a mi.— Disculpen un momento, tengo algo que discutir con Kazuma-dono.— ¿E-Eh? ¿C-Cómo me llama-? —sin oportunidad de rechistar, Claire me jaló del cuello de mi capa y me arrastró fuera de la habitación.No tengo idea si fue ilusión mía, pero pude ver a Iris junto a Darkness lanzando una mirada preocupada.Avanzamos hasta la esquina del pasillo, dónde Claire me azotó agresivamente contra la pared.— ¡Gha! ¡O-Oye que te-! ¡¡EEK!! —fui interrumpido con una espada afilada apuntando a mi cuello.— T-Tú... ¿C-C-Cómo es posible que...? —Claire farfullaba, incapaz de formular una palabra correctamente, su mano temblaba y el mango de su espada tintineaba con el movimiento.— ... —en un momento así, gritaría por ayuda, pero, la expresión de Claire interceptaba sin palabras cualquier intento de formular una frase, mucho menos un grito.Su rostro reflejaba ira, vergüenza y frustración.— N-No puedo creer... que por un segundo llegué a admirarte —dijo, mientras acercaba su espada a mi cuello—. ¿Cómo pudiste...? E-Eres tan solo un aventurero y aún así... Mitsurugi... Yo... la princesa...— ¿...La princesa-?— Todos caímos, ante un simple y vulgar aventurero. Conseguiste el cariño de la líder de los nobles, conseguiste vencer a nuestro guerrero más capaz, ¿qué más debes reclamar? —la rubia titubeaba, con lágrimas saliendo de sus ojos. Aún con eso, ella fue incapaz de mover su espada y matarme.— ...Yo- —sentí que estaba tratando con un animal salvaje—, ¿m-mi intención nunca fue esa...? No, no puedo decir que no, ¿qué puedo decir? No... yo... —tuve el instinto de empezar a hablar, a pesar de que mis palabras no salían con la fluidez que desearía.Sin embargo, algo me golpeó, ver el rostro de Claire, expectante a mis palabras, esperando una explicación que, tal vez, recupere su orgullo.Pero no la tenía, no había cosa que le pudiera decir a ella de manera directa. Mi mejor opción es buscar una forma de mantenerme vivo por ahora y escapar... pero, ¿esa es realmente la mejor opción?He dejado por mucho tiempo que las cosas pasaran por encima mío, siendo incapaz de valerme por mí mismo, aceptando las cosas como están, evitando resolver malentendidos, etc.Pero ahora, luego de experimentar la liberadora vida de ladrón, correr no me llevará a ninguna parte, puedo enfrentar las cosas de frente, tengo la determinación y la fuerza para ello.Con esta introspección de frente, desvié la espada de Claire usando la punta de mi dedo y dirigí mi mirada hacia ella.— ¿...Por qué no lo arreglamos con una cerveza?