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« Oh, regarde qui voilà ! Qu'est-ce que c'est que cette tête ? Ne me dis pas que je t'ai tellement manqué que tu es trop stupéfait pour parler ! »
Face à Damien se tenait une fille aux cheveux roses et aux yeux rubis familière. Par rapport à leur première rencontre, Damien devait admettre qu'elle était maintenant beaucoup plus attirante.
La dernière fois, elle portait des vêtements simples comme pour dissimuler son statut, mais aujourd'hui, elle était habillée comme Damien.
Elle portait un haut sans manches avec des motifs argentés sur sa surface et un pantalon assorti. Ses chaussures étaient une paire de bottes noires. Bien que cela ne soit pas tape-à-l'œil, c'était orienté pour le combat, et coïncidait par hasard avec Damien.
En regardant sa silhouette galbée, Damien resta interloqué une seconde, mais il se reprit instinctivement sur le même ton.
« Ouais ouais, tu m'as tellement manqué, mais je me demande qui c'est qui ne pouvait pas attendre de me voir et m'attendait avec impatience à la porte ? »
Katherine, toujours déguisée, fut également momentanément interloquée. Même si elle avait subi une légère transformation depuis leur dernière rencontre, celle de Damien était scandaleuse.
De sa tenue à ses cheveux soigneusement attachés, jusqu'à la boucle d'oreille en forme de croix suspendue à son oreille, il avait l'air d'une personne complètement différente.
Elle avait aussi le sentiment qu'il la regardait droit dans les yeux rubis, complètement insensible à son déguisement.
« Alors, » dit Damien sur un ton interrogateur, « on va continuer à faire foule devant la porte, ou ça te va de sortir ? »
Katherine sortit également de sa rêverie quand son visage devint rouge. En réalité, elle venait juste de sortir de la porte du terrain d'entraînement au vent et avait par hasard vu Damien sortir après elle. Dans son empressement à se moquer de lui, elle avait oublié qu'ils n'avaient pas bougé.
Alors que les deux continuaient de chercher à prendre le dessus l'un sur l'autre, ils quittèrent la pyramide et se dirigèrent vers un café. Cela faisait 3 mois qu'ils ne s'étaient pas parlés donc il y avait beaucoup à rattraper.
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Dans un certain bureau de l'académie, un homme d'âge mûr aux cheveux noirs et aux yeux rouges regardait depuis son balcon, son regard semblant percer à travers les différentes structures qui l'entravaient.
« Ohoho, quel duo intéressant. Surtout ce garçon. Il semblerait que je doive le garder à l'œil. »
Les terrains d'entraînement étaient des zones isolées que la plupart des gens ne pouvaient pas épier lorsqu'elles étaient occupées, mais cela ne s'appliquait pas à tout le monde. L'homme était une exception à cette règle de confidentialité.
« Ohoho, les anciens se bousculent déjà pour voir qui ils devraient entraîner pour l'événement à venir. Peut-être que je devrais m'impliquer cette année également. Après tout, c'est une occasion spéciale. »
L'homme sourit en retournant à son bureau, poursuivant silencieusement son travail tout en songeant à l'événement à venir.
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Pendant ce temps, Damien et Katherine venaient de terminer de manger et de se mettre au courant des 3 derniers mois. Zara était également sortie de l'ombre pour se joindre à eux. Alors qu'ils se promenaient dans l'académie, leur conversation tomba sur l'Événement Nexus.
« Alors, tu y participes, n'est-ce pas ? Ou peut-être es-tu un vieux grincheux qui prétend être jeune ? » Katherine demanda, essayant toujours de gagner leur match de taquineries.
« S'il te plaît, » railla Damien, « j'ai 19 ans en ce moment je suis naturellement un jeune et beau génie prêt à concourir. D'ailleurs, n'est-ce pas toi la vieille ici ? »
« Hmph ! Personne ne t'a dit qu'il est impoli de demander l'âge d'une dame ? D'ailleurs, je ne suis même pas beaucoup plus vieille que toi ! » Katherine fit la moue mais elle était intérieurement surprise.
Elle allait avoir 21 ans cette année, ce qui la rendait un an plus âgée que Damien et elle avait bénéficié de l'un des meilleurs environnements d'épanouissement qu'on pourrait souhaiter.
Pensant à cela, elle ne pouvait s'empêcher de se demander quel était son passé, mais chaque fois que le sujet était abordé, il l'évitait et changeait de sujet.
« De toute façon, je vais aller jusqu'en haut de cet événement, donc tu ferais mieux d'y être aussi. J'ai envie de me battre contre toi depuis le moment où on s'est rencontrés. » Damien continua.
Katherine hocha la tête avec un regard impatient dans les yeux. Bien qu'ils puissent facilement se battre à tout moment, elle comprenait son sentiment. Dans 5 mois, ils auraient tous deux considérablement amélioré leurs techniques et niveaux.
De plus, d'après les mots de Damien, il semblait qu'il voulait se battre pour les places de 1er et 2e, ce qui rendait le tout encore plus excitant. Rien que d'y penser faisait battre son sang alors que ses yeux se remplissaient de motivation.
« Tu as raison ! Je ne peux pas perdre de temps avec un perdant comme toi. Il semble que je devrais retourner m'entraîner. » Sans même attendre de réponse, Katherine s'enfuit en courant.
Damien secoua la tête en souriant. 'Eh bien, je dois être d'accord avec elle sur ce point. L'entraînement est ce qui est le plus important pour ces 5 prochains mois. En plus du tournoi, ce royaume secret a l'air très amusant. J'ai beaucoup de préparation à faire.'
Damien monta sur le dos de Zara alors qu'ils s'envolaient hors de l'académie. Il allait s'entraîner à l'art de l'épée, donc il avait besoin d'espace dégagé.
Il ne voulait pas causer de dégâts dans l'académie et être forcé de payer pour cela. Cependant, ni Damien ni Zara ne remarquèrent une troisième présence qui les suivait avec intérêt.
Parvenant à une forêt isolée, Damien descendit du dos de Zara et sortit son épée.
« Zara, je vais rester ici un moment alors ne t'inquiète pas pour moi. Tu es restée dans mon ombre et m'as laissé prendre toutes les récompenses pour les missions sur lesquelles nous sommes allés. Deviens plus forte pendant que je suis ici, je t'attendrai et repartirai une fois que tu seras de retour. »
En effet, que ce soit en tant qu'aventurier ou étudiant, Damien avait toujours privilégié les quêtes de chasse aux bêtes, et Zara n'avait jamais pris aucune récompense. Les corps devaient être présentés comme preuve d'achèvement, donc elle n'avait pas eu de temps pour gagner en force.
Après avoir hoché la tête reconnaissante envers Damien et s'être frottée affectueusement à lui un moment, Zara disparut dans les bois.
Damien garda son épée en main et s'assit en tailleur sur le sol. 'Ce n'est pas encore le moment pour moi de créer la 4e étape, mais j'ai beaucoup d'amélioration à faire pour les 3 premières étapes.'
Chaque utilisation de son art de l'épée avait été conçue pour la destruction de masse. Il n'avait jamais envisagé d'autres utilisations de l'art. Même l'enchaînement d'une étape à une autre était un concept inexploré.
Théoriquement, s'il pouvait limiter les effets de la 3e étape, l'effondrement spatial, et l'utiliser pour contraindre la cible dans un espace verrouillé, cela profiterait immensément aux 1re et 2e étapes.
De même, s'il utilisait la 2e étape, la danse du vide, et utilisait la première étape, sans lame, comme coup de grâce, cela pourrait être une attaque dévastatrice.
Son art de l'épée n'était pas une œuvre structurée qui augmentait exponentiellement en puissance quand un mouvement était enchaîné à un autre, plutôt, il serait plus approprié de l'appeler une compilation de ses réalisations sur la voie de l'épée.
Cela faisait que chaque mouvement avait une grande individualité et il y avait un potentiel immense pour de multiples combinaisons et enchaînements. Damien devait simplement travailler les détails.
Il avait le sentiment que, une fois cette étape franchie et cette compilation transformée en un véritable art, sa maîtrise de l'épée évoluerait finalement en quelque chose de nouveau.
Il resta là comme une statue pendant 3 jours sans bouger un seul muscle, mais de temps en temps, l'espace autour de lui se distordait et s'effondrait, tandis qu'à d'autres moments son épée disparaissait de manière aléatoire.
Mais tout au long de ce processus, seuls un petit nombre de dégâts étaient causés aux environs.
À la fin de ces 3 jours, Damien se leva lentement les yeux toujours fermés. Il commença à bouger lentement, mais avec le temps, sa vitesse augmenta.
Il avait l'air de réaliser un spectacle en solo alors qu'il dansait avec abandon seul dans la forêt.
Son épée était maintenue en mouvement fluide alors que de petites zones de la terre disparaissaient sans un bruit.
À mesure que sa vitesse atteignait son apogée, un changement se produisit. Tous les 5 mouvements de sa danse, son épée scintillait et de profondes entailles apparaissaient dans le sol verdoyant.
Cependant, contrairement aux gros morceaux qui étaient endommagés lorsqu'il utilisait habituellement la 1re étape, ces entailles étaient strictement linéaires et concentrées. Les dégâts étaient plus marqués dans leur profondeur que dans leur largeur.
Damien continua sa danse pendant 4 semaines, s'arrêtant de temps en temps lorsqu'il était à court de mana et reprenant sa contemplation sur la fusion qu'il tentait.
La première et la deuxième semaine, sa danse était accompagnée des entailles créées par la première étape, mais lors de la troisième et quatrième, ces entailles ont cessé d'apparaître complètement.
À la place, l'espace se contorsionnait et s'épaississait, faisant que les branches des arbres qui se balançaient dans le vent créé par ses mouvements s'arrêtaient brusquement un instant avant de reprendre leur mouvement.
À la fin de la quatrième semaine, chaque coup d'épée de Damien était accompagné d'une pression contraignante qui empêchait toute échappatoire à sa lame.
Les feuilles tombantes s'arrêtaient sur place et étaient directement coupées par son épée, et les arbres étaient fendus en deux avec leurs troncs incapables de tomber.
Quand Damien s'arrêta finalement, de nombreux arbres dans les environs tombèrent dans différentes directions alors que les verrous spatiaux disparaissaient.
La silhouette torse nu de Damien était couverte de sueur de la tête aux pieds. Bien qu'il se soit toujours entraîné intensivement, cette fois, il avait continué sans pause pendant plus d'un mois.
Le seul moment où il s'arrêtait était lorsqu'il était à court de mana, mais même alors il poussait son cerveau à contempler la fusion qu'il exécutait.
Mais ses efforts avaient été fructueux. Il n'avait pas complètement réussi à apprendre à passer et à combiner fluidement les étapes de son art de l'épée, mais il avait fait de bons progrès.
En regardant l'environnement alentour, Damien remarqua que Zara n'était pas encore revenue donc il décida de travailler à nouveau sur le raffinement de son contrôle des vecteurs, quand tout à coup, il entendit des applaudissements venant de derrière lui.
« C'était véritablement impressionnant, jeune homme. »
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