Puisqu'elle était relativement proche, il fallut moins d'une journée à Damien pour atteindre la montagne. Elle semblait avoisiner les 10 000 mètres de hauteur, laissant Damien stupéfait par sa magnificence.
Elle n'avait pas le même ciel tonnant ou la surface fissurée que la Montagne du Tonnerre avait, cette dernière était une véritable beauté naturelle. Tout le flanc de montagne était rempli d'arbres luxuriants et de diverses fleurs magnifiques.
Lorsqu'il étendit sa conscience, Damien put sentir de nombreuses Bêtes cohabitants sa surface également. Et contrairement aux scènes dans le donjon, ces Bêtes ne se nourrissaient pas constamment les unes des autres pour grandir. Il y avait même quelques espèces qui semblaient être herbivores, sans le besoin ni le désir de viande.
C'était une journée claire, donc Damien pouvait voir jusqu'au sommet de la montagne, qui était couvert de neige, offrant un beau contraste avec les couleurs vibrantes qui menaient jusqu'à là.
Damien pensait que cet environnement dégageait une sensation de béatitude.
Pas de lutte sans fin sur le chemin de la force, pas de fardeaux ou d'inquiétudes, et pas de pression. Cependant, ce type de vie ne l'attirait pas. Il aimait gagner en force, il aimait la pression qui stimulait sa croissance, et bien qu'il n'aimât pas les fardeaux, il savait qu'ils étaient inévitables si l'on avait ne serait-ce qu'une seule personne ou chose qui comptait pour lui.
En réalité, tout, excepté soi-même, pourrait être considéré comme un fardeau sur ce long et ardu chemin, et il était normal pour beaucoup de gens de tout abandonner au nom de la force. Certaines personnes choisissaient même d'être si insensibles que leurs propres familles ne devenaient rien de plus que des pions pour répondre à leurs besoins.
Damien savait qu'il avait la chance de prendre ce chemin s'il le voulait vraiment, mais il n'avait aucun désir de devenir comme ça. Il aimait son côté humain, ses émotions parfois volatiles, et les liens qu'il avait avec le petit nombre de personnes proches de lui.
Il admettait que les autres pouvaient devenir des fardeaux pour lui, et il comprenait même que d'un certain point de vue, sa propre mère alitée pouvait être considérée comme un fardeau, mais ça lui était égal.
Il avait eu un aperçu du cycle sans fin du sang résultant de la solitude, de la nature sauvage et primaire qu'on commence à développer. Il n'était pas intéressé par cela.
S'il avait voulu faire cela, alors ce jour-là, il aurait renoncé à son humanité et dévoré Zara plutôt que de la sauver.
Secouant la tête, Damien sortit de ses pensées. Ce n'était pas le moment de l'introspection.
Il regarda vers le haut de la montagne et se dit, 'si je suis honnête je pourrais spammer de téléportations et arriver au sommet en quelques secondes, mais je doute que cela soit ce que veut ce vieil homme.'
Il n'avait que 2 jours et il en avait déjà marre de jouer aux jeux du vieil homme, mais il décida qu'il allait concéder cette dernière épreuve. Sans plus tarder, Damien commença à grimper rapidement la montagne.
Et en effet, comme l'Ancien Blanc l'avait soupçonné, de nombreux pièges étaient installés en chemin. Certains étaient des pièges stupides qui ne pouvaient tuer que des mortels, comme un tronc d'arbre balançant, mais certains étaient même légèrement dangereux pour lui.
Il y avait un fossé plein de vipères de 3e classe dans lequel il faillit tomber, des mécanismes qui supprimaient son affinité spatiale et le forçaient à esquiver de justesse des lames tranchantes comme des rasoirs avec son corps nu, et bien d'autres pièges.
'Ce vieil homme a vraiment une imagination sauvage.' Damien continua de grimper sans s'arrêter tout en évitant piège après piège. Étonnamment, aucune Bête ne l'attaqua excepté celles dans les pièges. Il semblait qu'il y avait une sorte d'ordre entre elles.
Même celles qui semblaient désespérées de le manger se détournèrent à contrecœur pendant qu'il poursuivait son ascension. Et lorsque la nuit tomba, Damien atteignit le sommet couvert de neige.
Là, il vit un homme d'âge moyen familier regardant au loin avec son dos tourné vers Damien comme pour paraître plus mystérieux. Sachant que c'était une excentricité de l'ancien, il n'y prêta pas attention, choisissant plutôt de s'asseoir et de récupérer son mana.
Lorsque Damien ferma les yeux, l'homme jeta un coup d'œil derrière lui et vit Damien l'ignorant complètement. Il était contrarié mais ne dérangea pas l'enfant pendant qu'il récupérait son mana. Une demie-heure plus tard, les yeux de Damien commencèrent à s'ouvrir, et l'homme reprit son attitude originale à contempler le lointain.
'Vieil homme, pas besoin de faire tant de mystère avec moi. Cette aînée m'a déjà parlé de tes manières.'
Les épaules de l'homme tressaillirent un peu quand il entendit cela, et il se retourna à contrecœur. 'Cette damnée sorcière ! On dirait que je dois lui donner une leçon quand je rentre.'
Remarquant le regard impassible de Damien, l'homme changea rapidement de sujet. 'Kuhum… Je suppose que c'est maintenant le moment pour les présentations formelles. Mon nom est Malcolm Grey, et je suis le directeur de l'Académie Zénith. Et je veux que toi, Damien Void, sois mon élève.'
L'air d'un expert rayonnait de Malcolm alors qu'il révélait son statut, attendant de voir le choc sur le visage de Damien.
Cependant, le regard de Damien était toujours impassible.
'Okay, et maintenant quoi ?'
Les sourcils de Malcolm se froncèrent. 'Gamin, tu comprends pas ? Le directeur de toute l'académie veut te prendre comme élève. Tu ne devrais pas être genre 'Waouh ! Quelle opportunité !' ou quelque chose du genre ?'
Le regard de poisson mort de Damien s'intensifia. 'Vieil homme, j'avais compris que tu étais le directeur après les réactions de tout le monde à qui j'avais montré le jeton. Ce n'est pas si difficile. De plus, pourquoi serais-je surpris que tu veuilles me former ? Tu l'as clairement rendu évident avec tous les tests et le mystère. Alors, passons à la partie entraînement réel.'
Le tic de Malcolm au sourcil devint encore plus prononcé. Non seulement le gamin était si direct qu'il endommageait légèrement son ego, mais il avait également le culot de continuer à l'appeler 'vieil homme' même s'il connaissait son statut depuis le début.
Soupirant du fait qu'il ne pouvait maintenir son image cool, les yeux de Malcolm devinrent sérieux et toute son aura changea.
'Très bien, puisque tu veux apprendre, alors commençons immédiatement. Ton art de l'épée semble original et tu as déjà trouvé un chemin donc je ne dirai rien à ce sujet. Il en va de même pour ton affinité spatiale. Je peux t'enseigner la foudre mais ce sera secondaire.'
Damien sentit sa fierté enfler en entendant tous les éloges qu'il recevait, mais il fut vite ramené à la réalité.
'La chose la plus importante est ton contrôle du mana. Franchement, c'est de la merde. Complètement nul pour quelqu'un de ton âge. Même de petits enfants de 5 ans peuvent facilement manier le mana mieux que toi sans même essayer. J'ai vu lors de notre premier combat que tu as d'immenses réserves de mana, mais tu as quand même été à court en seulement quelques heures. Sincèrement, tu devrais avoir honte.'
Damien était trop stupéfait pour parler. Depuis qu'il avait commencé son ascension en force, il n'avait jamais reçu une telle évaluation sévère de ses capacités. Il avait combattu une Bête de 3e classe et avait réussi à la tuer, récoltant des éloges. Son niveau était insensé pour son âge, récoltant des éloges.
Pas une fois quelqu'un ne l'avait insulté ou réprimandé depuis qu'il avait quitté la Terre. Il était sur le point de répliquer et de se mettre en colère contre le vieil homme, mais il se retint et réfléchit aux mots qu'il avait entendus.
Plus il y réfléchissait, plus il réalisait la vérité dans ces mots. Damien avait mis tout son focus sur son art de l'épée et ses affinités. Pas une seule fois ne s'était-il concentré sur le contrôle du mana.
Il avait toujours utilisé le mana comme bon lui semblait sans aucune logique à cela.
À la base, la structure de son contrôle du mana était basée sur la manière dont il avait été utilisé par la version sauvage de lui-même lorsqu'il avait été pris par son instinct bestial.
Comment une bête sauvage avec à peine une pensée consciente pourrait-elle être comparée à un être intelligent ?
Les Bêtes au-dessus de la 2ème classe avaient déjà commencé à développer de l'intelligence, donc même elles avaient probablement un meilleur contrôle du mana que lui. Ses yeux se durcirent en prenant conscience de cela.
'Ahh, je me suis vraiment trop enorgueilli récemment. Si personne n'avait rien dit, je n'aurais probablement pas corrigé ça avant que cela devienne une habitude que je ne peux pas changer.'
Malcolm observait Damien tout ce temps, voyant comment il réagirait à ses paroles dures. En fait, il avait fait exprès de rendre ses mots plus provocateurs spécifiquement pour tester la réaction de Damien.
Au début, il était déçu de voir Damien se mettre en colère. Mais en continuant à observer Damien tomber dans la réflexion et en voyant ses yeux se durcir alors qu'il réalisait la vérité, Malcolm devint reconnaissant.
Ce gamin était vraiment digne de devenir son disciple.
La fierté est normale et est inculquée chez presque toutes les formes de vie à mesure qu'elles gagnent en force. Avec tout le travail acharné que la plupart des gens mettent dans leur force, comment pourraient-ils ne pas avoir une immense fierté sur leurs réalisations ?
Le problème principal est de savoir quand la fierté se transforme en arrogance et de régler le problème avant qu'elle ne les poignarde dans le dos.
Voyant Damien lever les yeux vers lui, Malcolm sourit.
'Bien. Il semble que tu aies réalisé la vérité de la question. Permettez-moi de me présenter à nouveau alors. Mon nom est Malcolm Grey, un 4e classe, et la seule personne dans le domaine humain qui a atteint le Niveau Saint en contrôle du mana. Es-tu prêt à m'accepter comme ton Professeur ?'
Cette fois, les yeux de Damien s'élargirent vraiment de choc. L'excentrique vieux monsieur devant lui était en réalité une 4e classe et quelqu'un qui avait atteint le Niveau Saint qui plus est.
Ce niveau était considéré comme une légende par beaucoup de gens dans le monde, mais quelqu'un qui l'avait atteint se tenait devant lui.
Sa décision ne prit même pas une seconde. Baissant la tête, Damien répéta une ligne qu'il avait lue d'innombrables fois dans les romans.
'Damien salue son nouveau Professeur.'
Le sourire de Malcolm s'élargit encore plus. 'Bien ! Maintenant, commençons notre entraînement pour te rendre invincible à l'Événement Nexus. La priorité la plus importante ? Les Circuits de Mana.'