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Quelque part sur Terre, dans un petit village entouré d'une terre majoritairement stérile, un chat noir était confortablement assis sur le toit d'une cabane. L'air frais de la nuit ne semblait pas le déranger alors qu'il observait les villageois, comme s'il surveillait son royaume et son peuple. Les villageois étaient rassemblés autour d'un feu de joie et échangeaient entre eux dans une atmosphère chaleureuse et joyeuse. La vie était dure, mais agréable.
Le chat bâilla comme s'il se relaxait après une dure journée de labeur et était prêt à procéder à sa sieste quand il remarqua soudain une lueur dorée à côté de lui. Lorsqu'il se tourna pour regarder, il vit une porte dorée flottante dans l'air à côté de lui, et il en émanait une aura chaude et invitante. La curiosité emplit les yeux du chat, et il se leva lentement.
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Lex était confortablement assis dans un fauteuil de jardin dans le jardin arrière, sirotant une limonade fraîche tout en parcourant le Magasin de Minuit. Il avait troqué ses vêtements habituels contre sa Tenue d'hôte, qui, pour l'instant, ressemblait à un costume trois pièces. C'était étonnamment confortable et incroyablement flatteur pour sa silhouette, sans oublier que cela lui conférait un pouvoir incroyable. En réalité, Lex ne savait pas à quel point le pouvoir était incroyable, mais en utilisant le costume il pouvait se téléporter n'importe où dans l'Auberge par la pensée, et c'était exaltant ! À part ça, le costume lui apportait également une incroyable prise de conscience et Lex était instantanément informé de tout ce qui concernait l'Auberge et tout ce qu'elle contenait.
La première chose qu'il apprit fut que l'Auberge nécessitait une dépense mensuelle de 25 Points de Minuit et qu'il s'agissait d'une charge fixe insurmontable. Elle incluait divers objets divers nécessaires à l'utilisation de l'Auberge que Lex avait complètement négligés tels que la vaisselle, le linge de maison, les serviettes, les savons et shampoings, les parfums, les objets du service en chambre, l'entretien général ainsi que les provisions et divers autres choses qui donnaient à Lex un mal de tête. C'était extrêmement chanceux que l'Auberge s'occupait automatiquement de ces choses sinon Lex n'y aurait jamais pensé jusqu'à ce qu'il soit trop tard, et il ne voulait pas imaginer les conséquences.
Il avait demandé à Velma de lui apporter une limonade et une collation parce qu'il voulait tester ses compétences en cuisine et il fut extrêmement satisfait des résultats. C'était un moment d'immense plaisir pour lui jusqu'à ce qu'il reçoive la notification indiquant que 1 Point de Minuit avait été déduite en paiement pour la nourriture. Il était sidéré, mais heureusement, Mary l'informa que ce paiement couvrirait sa nourriture pour le reste du mois, tant qu'il ne mangeait que de la nourriture normale en comparaison avec de la nourriture spirituelle. On l'informa également que le concept et la division de la nourriture spirituelle provenaient de sa compréhension des romans, signifiant qu'il s'agissait d'une nourriture qui pouvait aider quelqu'un dans sa cultivation.
Depuis, il parcourait le Marché de Minuit pour voir exactement ce qu'il pouvait proposer. De nombreuses rubriques étaient indisponibles, mais la section des améliorations de l'Auberge était accessible et proposait des options telles qu'une Boutique de Cadeaux qui coûtait 325 Points de Minuit, une Salle de Récupération pour 500 points, une Serre pour 425 points et une Salle de Méditation pour la somme faramineuse de 1200 points! Mary l'informa qu'une fois qu'il aurait acheté une de ces améliorations, il serait capable d'acheter plus de choses pour les remplir, qui pourraient ensuite être vendues aux invités. Cela mena à une autre question que Lex n'avait jamais considérée : comment collecterait-il les paiements de ses invités ? Encore une grande chose qu'il avait négligée !
C'était un peu plus compliqué. L'univers n'avait pas de monnaie unifiée qui puisse être utilisée donc l'Auberge analyserait chaque invité et jugerait sous quelle forme de monnaie ils pourraient payer, telles que les mythiques pierres spirituelles, mais pour autant que Lex le sache, le montant serait toujours en Points de Minuit. Par exemple, si un invité souhaitait rester dans une de ses chambres pour une nuit, Lex lui demanderait 50 Points de Minuit mais l'invité entendrait Lex lui demander dans quelle que soit la monnaie qui lui serait pertinente, que ce soit en dollars ou en pierres spirituelles ou autre chose. De plus, le paiement pour la durée du séjour d'un invité devait être fait à l'avance, tandis que les paiements pour les choses que l'invité achetait, telles que des articles ou des services, devaient être effectués au moment de la transaction.
Lex hocha la tête pour lui-même et était sur le point de commencer à regarder ce qu'il pourrait obtenir d'autre sur le Marché de Minuit quand il reçut soudain une notification du système : un invité est entré dans l'Auberge ! Veuillez recevoir l'invité.
Lex bondit de sa chaise de jardin en état d'alerte et convoqua rapidement Velma et Gérard. S'assurant qu'ils avaient tous une apparence présentable à première vue, il les téléporta tous au portail. Avec un sourire accueillant sur le visage, Lex était prêt à saluer son premier invité, mais fut instantanément figé par ce qu'il vit.
Un taureau blanc avançait lentement sur la route principale, avec une litière attachée sur son dos. Un chat noir était assis dans la litière, sa pose emplie de majesté alors qu'il observait la terre environnante. Quand le taureau atteignit enfin Lex, le chat le regarda de haut en bas, comme s'il inspectait une marchandise, et finalement parla.
"Quel est cet endroit qui a désormais l'honneur de ma présence ?" La voix du chat était féminine et agréable à écouter, mais remplie de pouvoir et exigeant le respect.
Lex sortit de sa stupeur et regarda le chat. À côté de sa tête, il pouvait voir quelques mots flottants.
Nom : Bastet
Niveau de Pouvoir : ??? (Trop élevé pour que l'hôte puisse le voir)
Espèce : ???
Niveau de Prestige de l'Auberge de Minuit : Non disponible
Le taureau avait également ses informations affichées.
Nom : Falak
Niveau de Pouvoir : ??? (Trop élevé pour que l'hôte puisse le voir)
Espèce : ???
Niveau de Prestige de l'Auberge de Minuit : Non disponible
Qu'était-ce au monde ? Était-ce une créature de la Terre ? Un chat qui parle avec un niveau de cultivation trop élevé pour qu'il le voie ? De plus, même le taureau sur lequel le chat se trouvait était trop puissant pour qu'il puisse le détecter. Il n'avait pas une idée claire de quel niveau de cultivation était trop élevé pour qu'il le voie, mais il était sûr que cela s'apparentait à un monstre très au-delà du Niveau de Fondation auquel son autorité s'étendait. Peu importe, un invité était un invité, il ne devrait pas discriminer puisque ses futurs invités seraient des extraterrestres.
"Bienvenue invité à l'Auberge de Minuit," dit Lex d'une voix calme et confiante. "L'Auberge de Minuit est un refuge pour le voyageur fatigué de l'univers, un endroit où vous pouvez vous reposer et profiter avant de continuer votre voyage. Vous pouvez m'appeler l'Aubergiste."
Le chat Bastet fixa Lex un moment, comme si elle contemplait ce qu'elle venait d'entendre, avant de continuer à demander, "Votre Auberge m'a amené de la Terre à un nouvel espace, Aubergiste, peut-elle aussi m'envoyer dans un espace différent que je souhaite visiter ?"
Lex se figea à nouveau, incertain de comment répondre, mais Mary, qui était complètement en phase avec l'Auberge, apparut à ses côtés et lui fournit la réponse.
"Malheureusement, nous ne fournissons pas de services de transport pour le moment. Les invités doivent retourner dans la zone d'où ils viennent. Cela est pour éviter de laisser des invités puissants interférer avec d'autres mondes, je suis sûr qu'un invité aussi noble que vous peut comprendre."
La voix de Lex était toujours très professionnelle, mais intérieurement il se demandait comment un invité pourrait interférer avec un monde entier.
"Dommage, j'ai oublié un collier à Hozath la dernière fois que j'y étais, j'espérais y retourner pour le récupérer. Quoi qu'il en soit, montrez-moi quelles commodités vous proposez. Cet endroit m'intéresse beaucoup, mon père m'a confinée sur Terre bien trop longtemps."
"Je vous en prie, suivez-moi," dit Lex en les guidant vers l'Auberge. Intérieurement ses émotions étaient un mélange d'anxiété et d'excitation, et dans des circonstances normales il n'aurait pas pu maintenir une telle contenance, mais il semblait que l'assister à cet égard était une fonction cachée du costume.
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Bastet était très intriguée par cette nouvelle zone qu'elle avait rencontrée. Quand elle avait vu la porte dorée flottante, c'était juste de la curiosité, mais dès qu'elle s'en était approchée, elle fut remplie d'énergie spirituelle pure ! Elle était tellement excitée qu'elle n'avait pu contenir temporairement son excitation et avait causé un tremblement de terre massif. Heureusement, elle se remit vite et sauva ses fidèles. Néanmoins, elle décida immédiatement qu'elle devait suivre la porte. Elle avait passé trop de temps sur la Terre dépourvue d'énergie spirituelle et c'était sa chance de s'échapper !
Il faut comprendre que ce n'est pas que la Terre elle-même n'avait pas du tout d'énergie spirituelle, mais que la qualité et la concentration étaient trop basses, et manquaient de certaines qualités qui la rendaient insignifiante pour ceux de son niveau de cultivation. L'énergie spirituelle venant de la porte n'était pas trop élevée en concentration, mais sa qualité était bien meilleure que celle de la Terre, et surtout, elle ne manquait pas de ces certaines qualités dont elle avait besoin !
Elle appela rapidement son majordome Falak, qui avait pris l'apparence d'un taureau, rassembla toutes ses affaires et suivit la porte. La porte menait à une propriété qui ressemblait à un manoir avec de vastes jardins ouverts et un ciel bleu limpide. Au premier regard cela semblait un peu vide et calme, pas d'arbres ou de fleurs, pas d'oiseaux ou d'insectes, et pas de personnes ou d'autres formes de vie visibles, mais rien de tout cela n'avait d'importance pour Bastet car l'air était dense en énergie spirituelle ! Bien que c'était loin de la densité présente dans le palais de son père, c'était le paradis après avoir quitté la Terre.
Elle avait déjà commencé à récupérer une partie de sa force, et si elle pouvait rester ici quelques décennies, elle pourrait se rétablir complètement ! À ce moment-là, elle serait capable de quitter la Terre par ses propres moyens !
Alors qu'elle se délectait de ses pensées et que Falak avançait lentement sur la route, trois humains apparurent sur son chemin, la surprenant. Elle ne ressentit aucun mouvement dans l'énergie spirituelle autour d'elle, ce qui signifiait qu'ils étaient apparus par d'autres moyens, ce qui l'intimida un peu. Elle examina les trois humains et découvrit que deux d'entre eux étaient tout à fait normaux tandis que le troisième, qui était un jeune homme, dégageait une aura d'autorité incontestable, mais en même temps une amabilité accueillante.
Après un bref échange, le jeune homme expliqua que c'était une Auberge, au grand plaisir de Bastet. Elle décida immédiatement qu'elle devait rester aussi longtemps que possible !
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