Une fois que l'homme colossal eut fini de rire, il regarda le visage quelque peu abattu de ses trois nouveaux élèves et afficha un large sourire.
"Bien sûr, cette définition ne vous convient pas encore. Pour l'instant, vous êtes faibles. Le scénario idéal pour vous maintenant serait de vous terrer quelque part et d'augmenter régulièrement votre cultivation jusqu'à l'entraînement de Qi au minimum. Même si vous rejoignez une organisation, ils ne vous mettraient pas dans une situation dangereuse afin d'éviter des pertes inutiles, mais la vie est imprévisible. Les situations peuvent changer rapidement. Alors la question est, si vous vous retrouvez dans une situation dangereuse, que devriez-vous faire ?"
Les paroles de Marlo étaient formulées comme une question mais il n'attendit pas de réponse, il fit plutôt un signe à ses trois acolytes, qui se dépêchèrent de prendre une pile de panneaux en bois et commencèrent à assembler ce qui semblait être un labyrinthe.
"Votre premier, et PLUS important cours va commencer maintenant. Il ne couvrira pas des choses aussi banales que le combat. L'aspect le plus important de l'auto-défense pour vous tous est d'apprendre à analyser et à identifier les situations dangereuses, et à cartographier rapidement le meilleur cours d'action." Le fou afficha un sourire, comme c'était sa norme, tel un psychopathe. "C'est toujours ma leçon préférée."
Les trois élèves tremblèrent et la pitié était maintenant évidente sur le visage des acolytes.
*****
Il était 19h quand Lex rentra chez lui et bien que la journée ne soit pas si avancée, il ne se souvenait pas de la dernière fois où il avait été aussi épuisé. Il n'avait pas l'énergie de prendre une douche correctement, alors il se contenta de s'allonger dans la baignoire et commença à la remplir d'eau chaude. Il ferma les yeux et laissa ses pensées vagabonder, appréciant de temps en temps la façon dont l'eau semblait masser ses muscles endoloris. Oui, ses 'muscles endoloris'. Marlo avait remarqué que les acolytes au même niveau de cultivation que lui ne semblaient pas trop le pousser, alors il avait subi son entraînement avec des acolytes à la 7ème étape de Trempage corporel. La plupart de ses ecchymoses avaient déjà guéri sur le chemin du retour, mais quand il avait quitté l'arène de Marlo, même sa propre mère ne l'aurait pas reconnu. Larry n'était guère en meilleur état. Matilda, à la grande surprise de Lex, s'était exceptionnellement bien comportée et Marlo avait décidé de lui donner des leçons séparément des deux garçons pour qu'elle ne soit pas ralentie par leur niveau.
Lex était un peu contrarié, non pas à cause de Marlo ou de son entraînement ou quoi que ce soit de ce genre. Son agacement était concentré sur les romans de cultivation qu'il avait lus. En quelques lignes à peine, les romans annonçaient que le MC s'entraînerait pendant des mois ou des années sans relâche, se poussant toujours au-delà de tous ses pairs. Cela semblait si facile sur papier. Pourtant, les romans omettaient toujours les détails concrets de la difficulté de l'entraînement. Ils ne mentionnaient jamais la sensation d'être constamment à bout de souffle, de ressentir une chaleur extrême, d'entendre votre propre cœur battre si fort qu'il était difficile de se concentrer sur autre chose. Les romans ne parlaient jamais de la sensation collante d'être dans des vêtements trempés de sueur toute la journée, ou de l'épuisement non seulement physique mais aussi mental. Lex continua de se plaindre en lui-même jusqu'à ce qu'il s'endorme doucement dans la baignoire.
Il se réveilla en sursaut lorsqu'il entendit la sonnerie de son téléphone ! Il ne s'était même pas rendu compte qu'il s'était endormi et maintenant sa baignoire débordait, inondant sa salle de bain. Vite, il coupa l'eau et retira le bouchon de la baignoire pour laisser s'écouler une partie de l'eau. Après s'être frotté les yeux et avoir essayé de se réveiller un peu, il attrapa son téléphone. C'était un appel de sa plus jeune sœur.
"Hey Lune," répondit-il avec une voix taquine, "il neige au Sahara ? Comment t'es-tu souvenue de m'appeler ?" Sa plus jeune sœur, qui avait probablement 16 ans, ou 15 (il n'était pas sûr, il ne se souvenait pas exactement) n'était pas réellement appelée Lune, c'était juste un surnom qu'elle portait depuis son enfance.
"Ha ha, très drôle !" répondit Lune avec une voix agacée. "Je ne t'appellerais pas si tu ne causais pas des problèmes partout. Quand viendras-tu nous rendre visite ? Tu sais que papa et maman sont très fâchés contre grande sœur Liz mais elle ne les écoute sur rien alors ils passent leur temps à se plaindre à moi. Tu sais qu'elle ne t'écoute que toi. Quand rentres-tu à la maison ? Je n'en peux plus, je te le dis ! Si tu ne rentres pas bientôt, je vais dire à maman que nous devrions tous te rendre visite à New York !"
"Non, ne fais pas ça !" Lex ne savait pas s'il fallait rire ou pleurer. Il avait une famille un peu particulière ; ses parents étaient archéologues, mais pas du genre à travailler au même endroit. Ils travaillaient avec divers groupes et devaient voyager aux quatre coins du monde pour leurs projets, ce qui fait que son enfance avait été remplie de voyages à travers le monde et il avait été principalement éduqué à domicile. Quand il était plus jeune, il appréciait cela, mais à la longue, il s'était lassé de voyager constamment, alors quand il est parti pour l'université, il était devenu complètement indépendant. Ses deux sœurs cadettes, cependant, avaient choisi de rester avec ses parents, même s'il leur avait proposé de vivre avec lui et d'aller à l'école ou à l'université ici. Sa sœur aînée Belle avait également décidé de rester avec leurs parents. Quoi qu'il en soit, cela faisait quelques années qu'il avait arrêté de voyager avec sa famille et maintenant, à chaque fois qu'ils lui rendaient visite, ils critiquaient tout ce qu'il faisait ou ne faisait pas. Il valait mieux les rencontrer en dehors de New York.
"Je suis un peu occupé avec le travail, ce n'est pas facile d'avoir un congé. Je vous rendrai visite dès que j'en aurai l'occasion," Lex tenta d'apaiser sa petite sœur et passa quelque temps à parler avec elle. Lune appelait surtout pour lui faire savoir que la famille lui manquait, mais tout le monde était un peu trop fier pour l'admettre. Il promit qu'il appellerait tout le monde et prendrait le temps de se mettre à jour.
Finalement, il raccrocha et regarda l'heure. Il était 22h30, il avait dormi environ 3 heures dans la baignoire mais se sentait déjà beaucoup mieux. Il n'était pas à 100% mais il n'était plus complètement vidé comme lorsqu'il était rentré chez lui. Il commanda une pizza et s'assit à une table pour réfléchir sur le nouveau monde qu'il allait bientôt visiter.
Il pourrait de nouveau utiliser le Billet d'Or mardi et il prévoyait de l'utiliser le même jour. Ses préparatifs étaient presque terminés, mais son entraînement d'aujourd'hui lui avait fait prendre conscience qu'il devrait au moins emporter une sorte d'arme avec lui en cas d'urgence. Acheter de la Technologie Spirite était hors de question, mais il devrait pouvoir se procurer une sorte d'arme auprès de Marlo lors de son prochain cours le lundi. Marlo avait mentionné que ses élèves pouvaient acheter du matériel chez lui à un prix réduit s'ils le souhaitaient, car il était aussi un commerçant certifié.
Un aspect surprenant que Lex avait appris sur Marlo était que ce géant enthousiaste était très industrieux. Il dirigeait plusieurs entreprises et petites affaires. Aujourd'hui, il portait une tenue formelle non pas à cause du cours mais parce qu'il arrivait directement d'une sorte de réunion. Il pourrait aussi profiter de cette occasion pour "accidentellement" laisser entendre que Lex s'attendait à une rencontre fortuite et utiliser cela pour construire une sorte de confiance avec le géant. Il utiliserait cela comme base pour lui glisser une clé afin d'entrer dans l'Auberge. Il n'avait pas encore élaboré les détails, mais il avait un vague plan.
"Mary, peux-tu me dire en quoi consiste le processus de connexion à un autre monde ? Comment vais-je choisir un autre monde et à quoi ressemblera le processus de connexion ?"
"Bien sûr," dit Mary avec un ton enjoué comme elle apparut dans les airs devant lui. "Quand vous déchirez le Billet d'Or, vous obtiendrez une liste de quelques planètes habitables dans la portée actuelle de l'Auberge, avec des détails de base sur la planète tels que la densité d'énergie spirituelle, le type d'environnement à attendre, etc. Quant aux détails sur les types d'êtres habitant la planète, vous devrez les découvrir par vous-même lors de votre visite. Vous pouvez cependant faire des suppositions, comme si la planète a des températures et une énergie spirituelle semblables à la Terre, vous pourriez trouver des humains, alors que si les conditions sont radicalement différentes, alors il est presque impossible de trouver des humains."
"Il y a des humains sur d'autres planètes ?" demanda Lex avec surprise. Honnêtement, il s'attendait à un genre d'extraterrestres. Les humains étaient une espèce qui avait évolué sur Terre (autant qu'il sache) donc à moins que la Terre n'ait colonisé ces planètes, il ne s'attendait pas vraiment à voir plus d'humains. Bastet et Falak soutenaient également sa théorie qu'il serait capable de trouver des extraterrestres intelligents sur d'autres planètes.
"Vérification de l'autorité… surprenamment, vous avez suffisamment d'autorité pour recevoir cette information car elle concerne les invités que vous pouvez recevoir. Dans cet univers, tant qu'une espèce existe ne serait-ce qu'un instant, les fondations de son existence deviennent un noyau de l'univers. Cela signifie, chaque fois qu'un environnement pouvant soutenir l'existence de cette espèce se produit, les lois de l'univers propagent naturellement sa naissance et sa création naturelles. Cela signifie que les humains, par exemple, existent sur de multiples planètes à travers l'univers. Cependant, le simple fait que la planète puisse soutenir la vie et l'existence des humains ne signifie pas que tous les humains ont les mêmes traits.
"Les humains nés sur une planète avec une gravité plus élevée évolueront finalement pour s'y adapter. Les humains nés sur une planète dont 99% de la surface est couverte d'eau évolueront pour pouvoir respirer sous l'eau. Il existe de nombreux exemples de ce phénomène, ce qui signifie qu'il y a diverses sous-espèces d'humains à travers l'univers. En fait, pour vous, il semble que vous êtes la version normale des humains, mais cela n'est pas nécessairement le cas.
"Bien sûr, cela s'applique à d'autres races également. Ainsi, à travers l'univers, vous rencontrerez différentes versions de certaines espèces intelligentes, et il est difficile de deviner quelle sera l'espèce la plus courante parmi vos invités. Cela peut également parfois conduire à des conflits entre les invités de différentes espèces, c'est quelque chose dont vous devez être conscient et vous préparer."
"Compris," dit Lex. Pour l'instant, ses options étaient limitées, donc il n'y avait pas vraiment de préparatifs à faire.
"La gamme de planètes disponibles pour vous dépend principalement de votre niveau de cultivation. Plus la cultivation est élevée, plus la portée est grande. Une fois que vous avez sélectionné une planète, vous serez transporté sur cette planète, et vous servirez d'ancre pour l'Auberge afin de développer une connexion à cette planète. Le processus de construction de la connexion peut prendre de 1 jour à 1 mois, voire un an, en fonction de la distance. Au début, cependant, le processus de connexion ne devrait pas durer plus d'une semaine au maximum, car votre portée est actuellement très limitée."
Lex hocha la tête, soulagé que le processus ne prenne pas trop de temps. Pour être sûr, cependant, il devrait également réfléchir à une excuse à donner à Marlo au cas où il manquerait un cours.