"Grand Frère, par ici !" Colette appela Lux dès qu'il apparut à la Porte du Nord du Village des Feuilles.
"Vous êtes un peu en avance," dit Lux avec un sourire. Pour éviter de faire attendre les enfants, il était arrivé une demi-heure plus tôt que prévu.
Cependant, il semblait qu'il n'était pas le seul à y avoir pensé, car tout le monde s'était déjà rassemblé, y compris un garçon Nain supplémentaire dans le groupe.
"Grand Frère, laisse-moi te présenter notre Ranger, Robin," dit Colette avec un sourire. "Il n'a pas pu nous accompagner hier car il terminait une quête pour sa Promotion de Classe de Métier."
Lux observa le jeune Nain aux cheveux bruns foncés et aux yeux noisette, qui le regardait en retour avec un froncement de sourcils. Il y avait une nuance de désapprobation sur le visage de Robin, mais Lux était depuis longtemps habitué à ce genre d'expression de la part des Nains du Village des Feuilles.
Seule Colette, et les autres enfants qui avaient exploré le Donjon avec Lux, le traitaient comme un ami.
"Enchanté. Appelle-moi simplement Lux," commenta Lux.
Robin offrit au Demi-Elfe un bref signe de tête avant de détourner le regard. De toute évidence, il n'était pas intéressé à se lier d'amitié avec le nouvel ajout à leur groupe.
"Maintenant que nous sommes tous ici, allons aux Jardins de Figaro," déclara Colette. "Une de mes connaissances m'a dit plus tôt qu'il y a plusieurs 'Moustiques Prédateurs à Rayures Rouges' errant dans les zones médianes du Jardin. Bien que nous puissions les combattre, il est préférable de les éviter si possible. Si l'un d'entre vous en voit un, alertez tout le groupe afin que nous puissions nous retirer aussi vite que possible."
Tout le monde hocha la tête pour montrer qu'ils avaient compris.
Les Moustiques Prédateurs à Rayures Rouges étaient l'un des monstres les plus ennuyeux du Jardin Figaro. Tous avaient une taille d'un pied et étaient connus pour se déplacer toujours en groupe.
Leur morsure avait un effet paralysant léger, mais pas assez fort pour immobiliser complètement quelqu'un. Le problème était que, comme ils se déplaçaient en groupes, l'effet de chaque morsure s'accumulait. Si quelqu'un était mordu plus de six fois, le venin paralysant ferait effet à cent pour cent et rendrait la victime complètement paralysée.
Après cela, elle n'aurait d'autre choix que de regarder avec horreur ces monstres suceurs de sang se nourrir à leur guise jusqu'à perdre lentement connaissance à cause de la perte de sang.
Il y avait un dicton aux Jardins de Figaro.
Si les moustiques ne vous tuent pas, les autres insectes le feront.
Une proie inconsciente était un repas bienvenu pour tous les insectes vivant dans le jardin, qui avait déjà réclamé d'innombrables vies, depuis que le monde d'Elysium s'était ouvert au monde de Solais.
Après quinze minutes de marche à pied, tous arrivèrent finalement à destination.
Lux fut légèrement surpris lorsqu'il découvrit que le Jardin Figaro était en réalité un endroit où poussent des plantes géantes.
Pour un bref moment, il crut même avoir rétréci en raison de la taille imposante des fleurs autour d'eux.
"C'est comme une forêt de fleurs," murmura Lux en suivant derrière le groupe de Colette.
"Magnifique, n'est-ce pas ?" demanda Colette avec un sourire.
"Oui, mais je sens aussi le danger environnant," répondit Lux. "J'ai l'impression que nous serons attaqués à tout moment."
Comme s'il attendait ce signal, une Fourmi d'un mètre de haut sortit soudain de l'herbe à côté du Demi-Elfe, ce qui le fit sursauter de peur.
Colette, Matty et le reste du groupe se mirent à rire en voyant cette scène amusante.
"Bon sang, ça m'a presque donné une crise cardiaque," dit Lux en appuyant sa main sur sa poitrine.
La Fourmi qui était sortie des buissons créa un bruit de claquement avec ses mandibules comme si elle essayait de communiquer avec eux.
Lux avait fait ses recherches et avait lu les informations sur tous les monstres des Jardins de Figaro. Les Fourmis du jardin étaient considérées comme pacifistes et se contentaient de vaquer à leurs affaires en cherchant de la nourriture.
Elles n'attaquaient pas activement quelqu'un, et étaient également connues pour ramener les Nains blessés au Village des Feuilles s'ils les trouvaient en cherchant de la nourriture.
À cause de cela, les gens du Village des Feuilles mettaient toujours en garde les Étrangers de ne jamais attaquer ou, pire, tuer les Fourmis car, peu importe leur docilité habituelle, une fois attaquées, elles ripostaient.
Si quelqu'un tuait un de leurs membres, elles attaqueraient en essaim et poursuivraient le coupable jusqu'au Village des Feuilles. Quiconque commettait ce tabou ne serait pas protégé par les Gardes de la Ville. Ils seraient laissés à leur propre sort.
Alors que la Fourmi tentait de communiquer avec Colette et ses amis, d'autres Fourmis sortirent des buissons en portant des baies et d'autres denrées. Elles passèrent à côté des Nains en se dirigeant vers leur nid.
Certaines Fourmis furent même assez aimables pour offrir des baies aux Nains, qui déclinèrent poliment.
Lux observa cette scène avec un grand intérêt car c'était la première fois qu'il interagissait avec les Fourmis des Jardins de Figaro.
"Je vois." Robin acquiesça. "Merci pour l'avertissement. Nous l'apprécions grandement."
La Fourmi cliqueta encore quelques fois ses mandibules avant de quitter le groupe de Nains pour retourner à son nid.
Après la disparition des Fourmis, tout le monde regarda Robin d'un air interrogateur. Il était le seul Ranger du groupe à posséder la compétence appelée Empathie des Bêtes qui lui permettait de comprendre le langage des monstres à un niveau basique.
"Ils ont dit qu'il y a plusieurs Nains qui se battent contre un Monstre Alpha, à environ un kilomètre dans cette direction," dit Robin en pointant vers l'Est. "La Fourmi a aussi averti que des dizaines de Moustiques Prédateurs à Rayures Rouges rôdent dans la zone Nord."
L'expression de Colette s'assombrit car selon les rumeurs, l'emplacement de l'Arme Unique qu'ils recherchaient se trouvait dans la zone Nord du jardin. Cependant, la présence de plus d'une douzaine de Moustiques Prédateurs était une très mauvaise nouvelle pour eux.
Bien qu'ils ne soient pas aussi forts qu'un Monstre de Rang 1, leur nombre et la menace potentielle étaient largement suffisants pour que la petite fille reconsidère leurs options.
"Pour l'instant, pourquoi ne pas nous diriger vers l'Est ?" proposa Colette. "Puisque la Fourmi a dit que plusieurs nains combattent contre une Bête Alpha, cela doit être la Cérémonie de Graduation du Village des Feuilles."
"Cérémonie de graduation ?" demanda Lux. "Quelle Cérémonie de Graduation ?"
Helen, la clerc de la fête, tapota le bras de Lux pour attirer son attention.
"Grand Frère, la Cérémonie de Graduation, c'est quand les Nains défient l'un des Monstres Alpha après avoir atteint le Rang d'Apôtre," expliqua Helen avec le sourire. "Pour nous, les Nains qui allons à Élysium, c'est notre Rite de Passage pour devenir de vrais Guerriers à part entière."
"Je vois." Lux hocha la tête, comprenant. "Puisque c'est une occasion spéciale, pourquoi ne pas aller observer leur combat contre le Monstre Alpha ? Cela nous permettra de nous préparer pour notre propre Cérémonie de Graduation avant de quitter le Village des Feuilles."
Tout le monde hocha la tête en signe d'accord et se dirigea immédiatement vers l'Est.
Lux ne pensait pas que cette soi-disant Cérémonie de Graduation était déplacée. En fait, il trouvait même que c'était une chose très sensée à faire. Après avoir franchi le Rang d'Apôtre, ils seraient officiellement reconnus comme de vrais Guerriers, et combattre une Bête Alpha était une bonne façon de tester leur courage avant de poursuivre leur prochain voyage à Élysium.
Les Bêtes Alphas étaient des Monstres de Rang 2 au Sommet. Bien que les combattre en un contre un était presque une mission suicide, les affronter en groupe était faisable.
À mesure qu'ils approchaient du territoire du Monstre Alpha, ils remarquèrent que plusieurs nains se dirigeaient également dans la même direction qu'eux.
Les cérémonies de graduation étaient très populaires parmi les Enfants Nains, et ils pensaient tous que c'était une bonne occasion de voir à quel point une Bête Alpha était forte de loin.
Bientôt, des bruits de métaux s'entrechoquant les uns contre les autres et des cris parvinrent à leurs oreilles.
Dans une vaste clairière, un groupe de six Nains se battait contre le Monstre Alpha du Jardin Figaro connu sous le nom de Mante de la Terreur aux Yeux Rouges.
Un seul coup d'œil a suffi à Lux pour dire que les Nains avaient l'avantage dans la bataille.
"Incroyable," murmura Lux. "Leur esprit d'équipe est incroyable."
Lux observa avec admiration un Guerrier Bouclier, un Épéiste et un Lancier se relayer pour empêcher la Mante de la Terreur aux Yeux Rouges d'attaquer leurs combattants de l'arrière.
À l'arrière, deux Mages lançaient sort après sort, tandis que le Chaman érigeait un sanctuaire de soin qui régénérait passivement la Santé de tous les membres du groupe.
Chaque fois que la Mante de la Terreur changeait de cible et attaquait les mages, le Guerrier Bouclier utilisait une Compétence de Provocation pour forcer le monstre à concentrer son attention sur lui.
Une fois qu'ils avaient réussi à détourner son attention, l'épéiste et le lancier déchaînaient une pluie d'attaques contre le Monstre Alpha, le faisant hurler de douleur.
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< Mante de la Terreur aux Yeux Rouges >
– Créature Apogée du Jardin Figaro
– Monstre Alpha de Rang 2
Santé : 8 560 / 40 000
Mana : 2 250 / 10 000
Force : 100
Intelligence : 50
Vitalité : 100
Agilité : 150
Dextérité : 100
Compétences : Tranche Furieuse, Rafale, Berserk.
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Après que les Points de Vie de la Mante de la Terreur furent réduits de moitié, la couleur de son corps devint immédiatement rouge. Cela signalait le début de sa phase berserk, qui était aussi le moment le plus dangereux pour les Nains qui l'affrontaient actuellement avec leur esprit d'équipe impressionnant.
Les Nains qui observaient de loin serraient les poings d'excitation car c'était le tournant de la bataille. Tous ressentaient leur sang bouillir en assistant à l'incroyable démonstration de compétences devant eux.
Alors que la bataille entre la Mante de la Terreur berserk et les Nains allait atteindre son apogée, un bourdonnement parvint aux oreilles de tous.
Tous les Nains de la zone frissonnèrent inconsciemment car ce son leur était très familier. Quiconque avait exploré les Jardins de Figaro pendant longtemps connaissait bien ce son car c'était le signe qu'un essaim de Moustiques Prédateurs à Rayures Rouges se dirigeait dans leur direction.
"Tout le monde, repliez-vous vers le Sud !!" cria l'épéiste du groupe de Nains qui affrontait la Mante de la Terreur, lui qui était le leader du groupe et qui savait mieux que quiconque à quel point leur situation était critique.
Après avoir donné son ordre, son groupe se désengagea immédiatement du combat avec la Mante Rouge de la Terreur et battit en retraite à la hâte. Cependant, le Monstre Alpha berserk n'avait aucune intention de les laisser s'échapper aussi facilement.
Les autres Nains, qui avaient observé la bataille, couraient également comme si leurs pantalons étaient en feu. Le groupe de Lux et Colette était parmi eux et tous avaient un air grave.
Alors qu'ils fuyaient précipitamment, Lux jeta un coup d'œil derrière lui et vit un nuage sombre se diriger dans leur direction. Le son des ailes bourdonnantes devenait plus fort à mesure que les Moustiques Prédateurs se rapprochaient.
Le Demi-Elfe n'avait aucun doute dans son esprit que si une créature avait la malchance d'être dépassée par l'essaim de moustiques, le seul destin qui l'attendait était de se transformer en une enveloppe desséchée avec tout son sang aspiré de son corps.