Le surveillant met fin silencieusement à l'appel avec ses supérieurs, entendant les instructeurs revenir de la salle d'observation. Les Cadets viennent juste de terminer leur session. Il se demande brièvement comment ils s'en sont sortis, mais chasse cette pensée de son esprit. Encore une semaine et ils pourront envoyer un Inquisiteur qu'ils ont rallié à leur cause.
Les auditeurs royaux connus sous le nom d'Inquisiteurs sont un groupe coriace, mais ils ont des faiblesses. Quelqu'un a trouvé celles de cet Inquisiteur et l'a recruté pour aider à éliminer le Général par une mise à la retraite forcée, donnant ainsi le contrôle de son Mecha à l'Aristocratie.
Alors que le surveillant termine son appel, le Général Tennant commence le sien.
"Avancez le programme, utilisez mes Codes de Commandement si nécessaire. Nous partons aujourd'hui."
Les Cadets Nico et Max faisaient les vérifications finales avant de retourner leur Mécha de Classe Corvette emprunté à l'Arsenal de l'Académie. Tous deux étaient de bonne humeur, riant ensemble pendant qu'ils exécutaient les analyses de diagnostic, ne trouvant rien de mal si ce n'est un peu de carburant épuisé et de la saleté en plus.
"Hé Nico, à quoi penses-tu que ressemblera cette excursion sur le terrain ? Allons-nous juste observer ? Penses-tu qu'ils nous laisseront faire un entraînement en direct avec l'équipage ?" demanda Max, s'enthousiasmant en parcourant la notification d'une excursion pratique hors monde de 6 mois avec le Général Tennant qu'il venait tout juste de recevoir.
"Je suis sûr qu'il y aura de l'Entraînement. Peux-tu imaginer le Général Tennant laissant un Cadet se relâcher pendant une tournée complète de 6 mois ? C'est juste de la folie. Je parie que s'il y a une patrouille dans un environnement sûr, il nous laissera même quitter le vaisseau."
Pour les Cadets des Forces Spéciales dans leur dernière année de formation de base, comme l'étaient ceux de la septième année, c'était ainsi que se déroulaient généralement ces rares excursions d'expérience pratique, selon les informations disponibles publiquement de l'Académie. Formation à bord, puis patrouilles sur une lune inhabitée quelque part avant de rentrer se vanter de leur expérience et de commencer leurs derniers semestres.
Cependant, chaque classe de diplômés n'avait même pas l'occasion de faire une excursion, leur planète étant jugée trop peu prioritaire pour obtenir l'approbation d'une excursion annuelle avec un navire de la flotte.
Le voyage prévu devait les emmener, eux et la Classe des Forces Spéciales diplômée, sur un monde féral, pour une mission de nettoyage d'un lieu pour un établissement. Le transport de charges lourdes dans leur Mecha toute la journée, avec une chance pour les Cadets les plus performants de piloter des châssis modifiés de Classe Croisé conçus pour le levage lourd et l'infrastructure militaire sous la direction du département d'Ingénierie. Ils étaient équipés de deux mains au lieu d'armes montées en permanence, ce qui les rend parfaits pour les projets d'infrastructure lourde.
Bien que les Cadets ne le sachent pas encore, ce plan était désormais annulé. Les inquiétudes du Général Tennant concernant un coup d'État l'ont poussé à avancer son départ, les mettant tous hors monde au cas où les choses tourneraient aussi soudainement à la violence comme il l'avait prédit.
Juste avant le coucher du soleil, le Général Tennant a reçu la nouvelle qu'il attendait. Le 42ème bataillon de Mécha blindés passe par leur système stellaire et partira ce soir en déploiement d'urgence pour couvrir un navire de patrouille endommagé lors d'un accrochage frontalier afin que l'autre vaisseau puisse être mis en cale sèche.
Le bruit de l'énorme vaisseau d'atterrissage réveille chaque étudiant de l'Académie. Tous impatients de voir ce qu'il pourrait apporter. Apportent-ils un groupe de vétérans à la retraite à la maison ? Est-ce que l'Académie reçoit un autre dignitaire avec son propre Mecha comme le Général Tennant ?
Nico et Max viennent juste d'atteindre la fenêtre la plus proche de l'atterrisseur lorsque la porte de la zone d'entraînement s'ouvre de l'extérieur.
"Vous avez 5 minutes pour faire vos bagages et vous retrouver à l'atterrisseur. Notre patrouille a été avancée." Les informe le Général. Heureusement, en tant que Cadets, tout ce qu'ils possèdent tient encore dans le sac à dos réglementaire.
Ils vident le contenu de leurs casiers dans les sacs et courent vers la porte et à travers la pelouse de l'Académie en direction du vaisseau d'atterrissage, où Ténèbres Brillantes se tient désormais en attendant le mécanisme de chargement et les Cadets des Forces Spéciales courent depuis leur caserne.
Le processus de chargement est plus simple que tous les Cadets ne l'avaient imaginé. Le gigantesque Mécha de Classe Phalange est trop grand pour simplement monter la rampe de chargement dans l'atterrisseur, alors à la place des câbles sont attachés à des supports sur ses épaules par des drones volants.
Le Général avait parqué le Mecha accroupi, comme s'il allait s'asseoir dans l'herbe et la grue sur l'atterrisseur, plus souvent utilisée pour récupérer des Mecha hors service, se contente de soulever Ténèbres Brillantes et de le placer à l'intérieur. Une fois là, les câbles se détachent et le mécha est déplacé vers une position plus stable dans son emplacement près du centre de l'atterrisseur.
L'équipage de vol explique les protocoles et les procédures de décollage pendant qu'ils leur montrent où ranger leur équipement dans la zone des pilotes de Mecha.
"Qualifications principales ?" demande l'homme responsable de l'espace de stockage quand les Cadets arrivent.
"Nous sommes tous les deux qualifiés sur les Mécha de Classe Corvette, Sergent." répond Max.
Le Sergent sourit et les conduit à une paire de casiers, de pleine hauteur et de double largeur. Chaque Cadet savait, en théorie, que les pilotes avancés avaient un traitement de faveur au sein de l'armée, mais même obtenir plus d'espace de stockage lorsqu'ils sont pris en charge pour le transport ? C'est juste un pur luxe.
"Permission de poser des questions Sergent ?" demande le Cadet Max.
"Bien sûr, Pilote Max. Posez vos questions, je répondrai à ce que je peux. Pas besoin de rester dans la formalité."
"Si les Cadets avec une qualification de pilote sont traités aussi bien, à quel point le général est-il bien loti ?"
Le Sergent rit, les coins de ses yeux plissés de joie. "Les officiers de haut rang comme lui ont leur propre salon. Il contient des coffres deux fois plus grands que votre casier, mais personne ne les empêche d'en utiliser plus d'un s'ils le désirent."
Max et Nico rient de la manière animée avec laquelle l'homme parle, manifestement peu habitué à interagir avec des Cadets, et partagé entre les traiter selon leur grade militaire ou leur statut officiel de techniquement encore civils jusqu'à leur cérémonie d'assermentation.
"Merci Sergent." L'homme qui les a escorté ici hoche la tête. "Maintenant, si vous le voulez bien, Cadets, il est temps de vous attacher pour le départ."
Le Cadet Nico profite de l'occasion pour scanner discrètement la tablette dans les mains du membre de l'équipage. Rien de fun ou d'important dedans, juste une tablette de protocole avec la liste des invités. Elle savait déjà qu'ils étaient 15 à embarquer, mais elle a appris que les pilotes de Mécha disposaient en fait d'un ensemble spécifié et réglementé de privilèges qui n'étaient pas simplement du culte du héros.
Le Cadet Nico rétracte son Talent Inné alors qu'ils atteignent leurs sièges et s'attachent pour le lancement. 6 mois avant de revenir, si tout se déroule selon le planning. Espérons qu'il est autorisé à communiquer à bord du vaisseau de patrouille, afin qu'elle puisse parler à ses parents avant leur retour.
Au moment où il s'attache avec le harnais de sécurité, Max est rempli d'une excitation qu'il ne peut expliquer, le simple fait de quitter la planète lui apporte de la joie.
Les Cadets des Forces Spéciales ne sont pas moins excités, ils ne s'attendaient jamais à partir pour un voyage complet sur le terrain, le Général n'a dit à personne avant que les notifications ne soient envoyées aux chambres des dortoirs et aux Mecha d'entraînement juste cet après-midi.