Fae se précipita vers Milliana, une potion déjà préparée à la main.
« Ça va ? » demanda-t-elle, une rare lueur d'inquiétude visible pour son amie.
« ...Oui. » Elle réussit à dire, haletante. « Juste épuisée. »
Fae se tourna vers Nel qui continuait à courir, elle pouvait voir l'ennui palpable dans son comportement. Il n'avait pas versé la moindre goutte de sueur. Il était clair que cela était loin d'atteindre ses limites.
(« Mais combien d'heures cela fait-il ? ») Fae se demanda. Elle n'était pas surprise que Nel la dépasse en termes de vigueur, ce n'était pas son point fort, mais elle ne pensait pas que la différence serait si drastique. Ni le deuxième ni le troisième tour n'avaient été suffisants pour les pousser à leurs limites de stamina, alors elle n'avait pas compris à quel point il était tenace.
Rui et Kane étaient assez choqués par leurs performances, mais surtout celle de Nel.
« Est-ce seulement possible ? A-t-il consommé une potion de renforcement ? » Rui réfléchit. Il se tourna vers Kane ;
« Tu le connais ? Fait-il partie d'une Famille Martiale ? » demanda-t-il, à la recherche d'une explication possible.
Kane secoua la tête. « Jamais vu avant l'Examen d'Entrée. Il ne semble pas être un Apprenti Martial orienté vers une Art Martial axé sur la vigueur non plus. »
Rui acquiesça. Bien qu'il ne soit pas familier avec les techniques niveau Apprenti, cela ne semblait pas que Nel utilisait une technique avancée minimisant la consommation d'énergie comme semblait le faire Milliana, sa manière de courir était paresseuse et désordonnée. Cela semblait vraiment être une question de vigueur brute.
« Il a probablement consommé une potion d'amélioration comme tu le suggères ou... » murmura Kane.
« Ou il est né avec un corps qui dépasse les limites humaines. »
Les yeux de Rui s'écarquillèrent. « Est-ce même possible. »
Kane hocha la tête. « J'en ai entendu parler, c'est tout. »
Rui se retourna vers Nel, qui venait d'être convaincu par le Senior Tarrokov de descendre du tapis roulant. Il semble que la ténacité de Nel avait dépassé la patience de l'Aîné Martial. Pas que cela soit un grand problème, avec l'absurde vigueur qu'il avait montrée.
Rui observa la réaction du Senior face à la performance de Nel. Il semblait plus exaspéré que surpris ou choqué.
(« J'imagine que même cette performance ridicule n'est pas une grosse affaire pour les Aînés Martiaux. »)
Il y eut une petite pause une fois que le test d'évaluation de la vigueur fut terminé. Rui et Kane papotaient et plaisantaient tandis que les concurrents qui avaient passé après eux se rétablissaient avec des potions de vigueur. Une fois tous les jeunes recrues rassemblées et complètement remises, le Senior Tarrokov leur parla des tests à venir.
« La prochaine partie de l'évaluation physique sera centrée autour de la force musculaire. Votre poids sera mesuré avant que vous n'effectuiez une série d'activités intensives pour les muscles avec l'équipement d'entraînement de ce centre. » Il expliqua. « Votre performance sera ajustée en fonction de votre poids, âge et sexe pour l'évaluation réelle. »
Rui acquiesça. C'était logique d'évaluer la force physique en fonction du poids, de l'âge et du sexe, plutôt que de mesurer la puissance musculaire dans l'absolu. La première méthode était un indicateur plus fiable pour savoir si leur force musculaire était optimale ou non.
La seconde méthode était simplement inutile. En fait, sur Terre, la norme pour les données empiriques incluait bien plus de variables et de paramètres que juste ces trois-là.
Les niveaux hormonaux, le ratio masse musculaire sur masse corporelle, la densité osseuse et d'autres variables métaboliques étaient pris en compte lors de la collecte des données.
Le poids, l'âge et le sexe étaient juste le strict minimum.
Les tests suivants se déroulèrent rapidement et sans accroc. Les étudiants furent soumis à des exercices rigoureux de levage de poids, avec et sans poids, fournissant aux évaluateurs un ensemble de données varié. Les tests suivants de l'évaluation physique testèrent une variété de paramètres et attributs physiques comme la vitesse, l'agilité, le temps de réaction et les réflexes, ainsi que la flexibilité et la résilience.
En une heure, l'évaluation physique prit fin.
« La prochaine étape, comme mentionné précédemment, est l'évaluation de la performance. » expliqua le Senior Tarrokov. « Cette étape comporte de multiples tests centrés autour de la coordination corporelle et visuelle, un attribut assez large avec de nombreux sous-attributs ainsi que d'autres paramètres tels que l'équilibre, la conscience spatiale, l'analyse et le jugement, etc. »
Rui s'en sortit moins bien dans cette étape que dans la précédente, en termes relatifs. Cela ne pouvait pas être aidé. Il avait commencé avec un énorme handicap de mémoire musculaire désaccordée, qui lui avait pris de nombreuses années à corriger. Sans cela, il aurait probablement eu des performances aussi bonnes que celles de Kane.
(« Peut-être même meilleures. ») Soupira-t-il intérieurement. Tout bien considéré, sa performance dans l'évaluation de la performance était sans éclat, son évaluateur attitré en conclut.
Ce fut, jusqu'à ce qu'ils atteignirent le test d'analyse et de jugement.
...
« Il n'est même pas Apprenti... » marmonna pour lui-même l'Écuyer Tarrokov avec une expression surprise. Il regarda Rui d'un regard scrutateur.
« Euh... C'est la bonne manière de faire, n'est-ce pas ? » demanda Rui, gêné.
Le test à étapes multiples commença par un test de QI, avant de passer à des évaluations de déduction plus appliquées. Les jeunes recrues furent soumises à des tests avec certaines conditions à remplir pour réussir. Cependant, les conditions étaient telles qu'elles ne pouvaient être accomplies par la force physique ou la Prouesse Martiale. Que ce soit capturer des espèces de chauves-souris trop agiles pour être attrapées à moins d'exploiter correctement les limitations et faiblesses de l'écholocation, utiliser les tendances comportementales des créatures pour les manipuler de manière spécifiée afin de remplir les conditions, ou déduire l'emplacement d'objets nécessaires à partir de l'environnement.
Tous ces tests évaluaient différents aspects de l'analyse et du jugement. C'était un large attribut de performance qui ne pouvait être évalué avec un seul test, après tout.
Cependant, Rui les réussit tous. Il réussit même l'étape finale, le seul à le faire. La dernière étape était un test presque impossible destiné à établir les limites même des étudiants extrêmement intelligents ayant réussi tous les tests précédents. Les jeunes recrues étaient chacun jetés dans une pièce étouffante avec des pièges qui lançaient des projectiles, en outre, les déclencheurs du piège étaient partout, chaque pas déclenchait les projectiles. Cela seul était diaboliquement difficile, mais la condition réelle de victoire était de tuer des slimes rebondissants.
C'était pratiquement impossible.
« Comment as-tu fait... ? » demanda Kane, après avoir été témoin de la performance de Rui.
Rui le regarda et haussa les épaules. « J'ai ignoré le slime et encaissé ses dégâts initialement, c'était trop difficile d'essayer de forcer en brute, j'ai plutôt observé les pièges. Les projectiles du piège n'étaient pas incroyablement rapides, je pouvais probablement m'écarter juste avant qu'ils ne m'atteignent. Pourtant, initialement, je ne pouvais pas les esquiver, ils me touchaient même après mon mouvement, presque comme s'ils connaissaient la direction dans laquelle je me déplaçais. La question était, comment ? » demanda Rui. Avant d'expliquer
« La possibilité d'un système de détection et de ciblage séparé pouvait être exclue, les pièges ne tenaient pas compte du mouvement en trois dimensions, le succès de s'accroupir et de sauter était étrangement élevé, bien que pas suffisant. Cela niait fortement la présence d'un système de ciblage distinct, il était bien plus probable que le système de ciblage était lié aux déclencheurs. » déduisit Rui.
« Le Rasoir d'Occam stipule que la possibilité la plus simple était la plus probable, il était tout à fait probable que le système extrapolait la direction de l'esquive à travers la direction faite en reliant mes pas au sol avec une ligne. Une fois que j'ai vérifié cela, c'était plus facile d'éviter les pièges, je pouvais simplement marcher dans une direction perpendiculaire à la direction tracée par mes pas. Une fois que je me suis habitué, il était temps de tuer le slime. En utilisant une combinaison de ma propre attaque ainsi que manipulant les pièges en marchant d'une certaine manière ensemble, j'ai réussi à toucher le slime avec les pièges installés, cela m'a pris un moment cependant. » Rui haussa les épaules, terminant son explication.
Kane et les autres qui écoutaient son explication le regardaient bouche bée.
Kane se tourna vers un autre étudiant qui était près d'eux avec une expression perplexe.
« Tu as compris ? »
Le pauvre garçon secoua la tête.