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La grande salle du château de Dreadthorne, avec ses colonnes vertigineuses et la lumière vacillante des torches, servait de symbole du pouvoir et de l'héritage de ses habitants.
C'est ici qu'Esther, drapée de l'autorité et de la grâce convenant à son rang, faisait sa procession silencieuse de retour au cœur de son domaine.
Comme elle approchait, Thorin, entouré de ses vassaux, se tenait stoïquement, engagé dans une discussion, mais s'arrêta soudain quand elle fut assez proche.
Sa voix, détachée mais chargée d'une urgence non exprimée, traversa les murmures de son conseil, « Est-ce accompli ? » demanda-t-il, son regard croisant brièvement le chemin d'Esther.
Les vassaux, ressentant la gravité du moment, baissèrent la tête par déférence, leurs chuchotements s'évanouissant dans le silence.
Esther, sans ralentir ni croiser son regard, répondit succinctement, « Ce sera fait bientôt. » Sa voix était dépourvue d'émotion mais portait une confiance incontestable.
