Guillaume remarqua ces regards qui se posaient sur lui mais ne s'en souciait pas du tout. Il continuait de marcher vers le marché sans prêter attention à quiconque autour de lui.
Et alors si les autres se demandaient ce qui n'allait pas avec lui ? Ils n'avaient même pas daigné poser les yeux sur lui auparavant. Pourquoi se soucierait-il de ceux qui n'avaient jamais pris la peine de l'aider ou de se soucier de lui auparavant ?
Juste au moment où il arrivait à l'entrée du marché, son apparence attira l'attention de davantage de regards. Il était encore tôt le matin, mais le marché était ouvert avec de nombreux vendeurs attendant que les disciples et les maîtres viennent acheter chez eux.
« Excusez-moi mon ami, êtes-vous ici pour vendre ces articles ? » Juste comme il passait à côté de quelques étals là-bas, l'un des marchands surmonta sa surprise et se déplaça pour l'accueillir chaleureusement.
C'était un gars gros et court, à la mi-quarantaine, et qui avait l'air d'un homme qui a longtemps vécu et beaucoup vu. Ses mouvements étaient rapides, bien plus rapides que ce qu'un si gros corps le permettrait. Le respect qu'il témoignait à Guillaume lui donnait l'impression d'être le meilleur gars du monde entier.
C'était une astuce classique des marchands, faire sentir à tout le monde qu'il était le meilleur du coin. Mais pour Guillaume ça n'avait pas d'importance. Tout ce qui lui importait, c'était d'obtenir le meilleur accord pour ses affaires et de réclamer plus de cristaux grâce à cette négociation.
« Oui, que proposerez-vous pour tout cela ? » Guillaume ne se sentait pas fatigué du tout. Son excitation estompait son sentiment de fatigue, le rendant seulement avide d'obtenir sa richesse et d'acheter des noyaux de monstre.
Guillaume ouvrit légèrement son sac tout en exposant ce qui était à l'intérieur. Il se décala et laissa le marchand examiner ses affaires.
« Eh bien, pour une seule fourrure ça vaut douze cristaux, » le vendeur était excité d'obtenir une si bonne affaire dès le matin. Mais il n'avait pas l'intention de rendre les choses faciles pour le jeune Guillaume.
La force n'était pas la seule chose ayant de la valeur dans ce monde, l'âge et l'apparence étaient également importants. Aux yeux d'un marchand aussi expérimenté, il estimait Guillaume comme l'un de ces disciples qui avaient été admis à l'académie en provenance de clans faibles et de familles pauvres.
Il était venu seul, traînant tout seul son butin. Il n'avait pas d'entourage, pas de porteurs pour l'aider à transporter tout ce butin. Il était aussi jeune, seulement onze ans, ayant l'air fragile, et portant l'inutile uniforme blanc des porteurs. Ce qui signifiait qu'il était naïf et inexpérimenté pour même se tromper à propos des uniformes et choisir le mauvais.
Il ne traversa jamais l'esprit du marchand que Guillaume ne s'était pas trompé en sélectionnant ses vêtements et qu'il était un vrai porteur dans l'académie.
Après tout, les porteurs n'étaient pas autorisés à garder quoi que ce soit en aidant leurs maîtres. Et pour un tel disciple de venir avec ce butin signifiait qu'il avait une force au-delà de ce que les porteurs devraient avoir.
« Quant aux aiguilles de singe, chacune se vendra pour deux cristaux, » ajouta le marchand après avoir affiché une fausse expression de lutte sur son visage.
« Pas d'accord, » pourtant le refus rapide et ferme de Guillaume vint briser tous les rêves de ce marchand. « La fourrure vaut au moins vingt cristaux, et les aiguilles valent cinq, » il fit son offre avant d'ajouter une menace, « si vous ne comptez pas acheter, alors dégagez-moi le chemin. Je ne veux pas perdre mon temps avec des accords pourris. »
Il n'a même pas montré de respect avec ses mots, et il commença à bouger pour fermer son sac, dans l'intention de continuer à chercher un autre marchand. Il savait que la valeur des fourrures et des aiguilles pouvait ne pas être considérable. Mais leurs vrais prix étaient bien plus élevés que ce que ce marchand avare lui avait proposé.
« Attendez, s'il vous plaît attendez jeune maître, » le marchand paniqua instantanément. Il sentait que sa chance tournait au pire, « que diriez-vous de seize cristaux pour chaque fourrure et de quatre pour chaque aiguille ? » Le marchand ne voulait pas perdre un commerce aussi précieux mais ne voulait pas non plus subir une perte.
Guillaume savait que c'était le prix de base du marché. Mais c'était dans le cas où il ne vendait que quelques exemplaires. Son ancienne expérience se manifesta lorsqu'il dit avec une ferme résolution :
« Pas un cristal de moins que l'offre que je vous ai faite. Si vous n'êtes pas prêt, je crois que d'autres le seront. »
Faire preuve d'empathie envers les marchands était une grave erreur. Il savait que les marchands ne concluraient jamais un marché perdant.
« D'accord, je prends tout, » le marchand maudit intérieurement. Qui a dit que l'âge importait ? Ce gamin de onze ans agissait comme un adulte ! Même un difficile à négocier.
« Ils sont à vous alors, » comme il avait obtenu ce qu'il souhaitait, Guillaume était de meilleure humeur, « faites compter quelqu'un et préparez les cristaux pour moi. »
« Bien sûr, bien sûr, » le marchand n'a montré aucun de ses pensées intérieures sur son visage ou son attitude, « venez prendre un siège. Puis-je connaître le nom du jeune maître ? »
« Guillaume, » Guillaume n'a pas mentionné son nom de famille. Après tout, il savait que sa famille n'était pas assez importante pour l'utiliser devant un marchand aussi rusé.
Le marchand voulait connaître le nom de famille de Guillaume pour pouvoir conclure un marché avec lui plus tard. Quelque chose disait au marchand que cette visite du jeune garçon au marché n'était pas la fin, mais simplement le début.
Savoir plus sur l'arrière-plan de ses clients était le mouvement standard qu'il et les autres marchands aimaient faire. En en sachant plus, ils connaîtraient la véritable valeur de ceux avec qui ils traitaient. Et cela aiderait beaucoup à éviter tout problème futur en manquant de respect aux descendants de grandes familles ou en montrant plus de respect envers ceux qui venaient de familles plus faibles et sans nom.
Mais Guillaume refusa simplement de présenter sa famille, laissant ce marchand sans autre choix que de traiter prudemment avec lui.
« D'accord, voici les cristaux sur lesquels nous nous sommes entendus, » après s'être installé dans la large échoppe et avoir bu une tasse de thé parfumée qui valait une douzaine de cristaux, le marchand revint avec un sac rempli du prix convenu.
« Merci, » Guillaume n'a même pas ouvert le sac et l'a simplement secoué pour savoir combien il contenait. Guillaume utilisa sa propre expérience pour estimer le nombre de cristaux à l'intérieur avec le poids du sac. Et ce mouvement simple et naturel de sa part attira l'attention du marchand aux yeux perspicaces.
Il fallait savoir qu'il y avait un grand nombre de cristaux à l'intérieur. Utiliser seulement le poids couplé avec le son des cristaux s'entrechoquant l'un contre l'autre était un signe de l'expérience de Guillaume dans le maniement de la richesse.
« Avez-vous des noyaux de monstre à vendre ? » Comme il avait enfin obtenu sa petite fortune, Guillaume était impatient de tester sa propre théorie et de l'éprouver.
« Nous avons toutes sortes de noyaux, quelle classe cherchez-vous ? » ayant les moyens de récupérer une partie de ce qu'il avait payé, le sourire du marchand devint sincèrement plus large.
« Je cherche des noyaux blancs, au moins cinq, peu importe le monstre, » Guillaume commença lentement à énoncer ses propres conditions et le marchand continua de hocher la tête avant de disparaître à l'intérieur de l'échoppe et de revenir avec un sac plus petit.
« Voici, chacun coûtera cent cristaux, » le marchand dit avec un sourire plus large et de meilleure humeur. En l'espace de quelques respirations, il avait réussi à récupérer cinq cents cristaux.
Guillaume conclut l'affaire et se hâta de retourner à son cabinet. À partir de ce jour, il se concentrerait uniquement sur une chose : devenir plus fort.
En tant que porteur, il devait aller travailler de nombreuses heures chaque matin. Mais il décida de ne pas s'en tenir à un tel horaire.
Juste avec son courant de trente-cinq de pouvoir spirituel, il pouvait simplement s'inscrire à l'académie en tant que disciple officiel. Alors pourquoi se soucierait-il à nouveau de travailler comme porteur ? Servir les autres et gaspiller son temps au lieu de s'entraîner et de devenir plus fort ?
Sans parler du fait qu'il visait à monter plus haut que cela. Il décida de commencer par ces cinq noyaux en tant que test. Si son habileté fonctionnait, alors sa vie quotidienne changerait.
Il était juste inquiet que son habileté ne fonctionne pas sur tous les monstres, et cela pourrait être un problème s'il échouait à absorber ces cinq cristaux.
Mais si cela marchait, il préférerait passer ses nuits à chasser les monstres dans la forêt, et pendant la journée, il s'entraînerait après avoir vendu et acheté des noyaux de monstre.
Mais il y avait un simple problème qu'il devait résoudre. L'académie ne lui permettrait pas de rester à l'intérieur de ses portes sans servir à une fin. Il devait donc montrer sa force bientôt et s'inscrire à l'académie en tant que disciple officiel.
Pour un porteur, un porteur faible et inutile depuis deux années consécutives comme lui, devenir un disciple formel de l'académie créerait un tollé. Cela était tout simplement inédit.
Guillaume savait que cela arriverait. Au lieu de s'inquiéter de cela, il décida de travailler encore plus dur pour donner à tout le monde non pas un choc mais une frayeur. Il n'essayerait pas de s'inscrire à l'académie tout de suite mais attendrait une semaine avant d'aller évaluer son pouvoir spirituel.
Son objectif était d'entrer dans la classe de deuxième année de l'académie, la classe accueillant les enfants avec des pouvoirs spirituels au-dessus de cent ; la classe de maître spirituel de bronze. Il visait à provoquer un séisme dans l'académie.
Comme son maître le disait toujours : Si tu dois faire quelque chose, assure-toi de le faire avec style !