"D'abord, pouvez-vous me dire combien d'éléments vous connaissez ?" demanda le mage à Astaroth.
"Je peux en citer six. Terre, Vent, Feu, Eau, Lumière, Ténèbres." répondit Astaroth.
"C'est un bon début." acquiesça le vieil homme.
"Pouvez-vous me dire combien d'orbes il y avait pour le test d'affinité que je vous ai demandé de faire ?" continua-t-il.
Astaroth essaya de se rappeler, mais il avait été pressé.
"Une douzaine peut-être ?" répondit-il, incertain.
"Proche, mais toujours à côté de la cible. Vous devrez travailler votre mémoire si vous voulez jamais devenir un bon mage. Ce n'est pas seulement une question de talent. Il y a aussi du travail acharné. Et beaucoup de mémorisation." réprimanda légèrement le mage.
"Il y avait quinze orbes. Chacune associée à un élément ou à une énergie de ce monde. Parmi ceux que vous avez correctement nommés." commença le vieil homme.
"Le feu, l'eau, la terre, le vent, la lumière et les ténèbres sont tous les éléments de base qui composent le monde. Mais vous pouvez aussi mélanger certains d'entre eux, pour créer des éléments moins ésotériques." continua-t-il.
"La boue, par exemple, utilise les éléments terre et eau. La foudre serait un autre exemple, combinant feu et vent. Il y a aussi la lave, la brume, et le sable, utilisant le feu avec la terre, l'eau avec l'air, et le vent, et le sable, combinant respectivement la terre et le vent." expliqua le mage.
Le vieil homme fit une courte pause pour qu'Astaroth puisse intérioriser les informations.
"Mais maître, il manque encore quatre éléments." dit Astaroth, après avoir digéré les informations.
"Oui." acquiesça le vieil homme.
Il prit un moment pour réfléchir. Était-il prêt à tout savoir ?
'Ahh, qu'est-ce que ça change, il est déjà en harmonie avec lui. La connaissance de ceux-ci ne peut être qu'un avantage à ce stade.' pensa-t-il.
Astaroth attendit patiemment. Il était nerveux maintenant.
Le vieil homme semblait clairement réticent à partager cette partie, donc il pouvait deviner que la connaissance était lourde de fardeau. Mais il voulait savoir, surtout depuis que l'homme n'avait toujours pas précisé à quel élément il avait une affinité.
Le vieil homme soupira.
"Les quatre suivants ne sont pas tant des éléments que des énergies. Des énergies qui alimentent la plupart du monde." commença-t-il à expliquer.
"Ce n'est pas une connaissance que les novices devraient avoir avant de bien maîtriser leur propre mana et pouvoir. Mais vous semblez être un jeune homme sensé, et je peux voir que vous avez le potentiel pour devenir une force qui rivalise avec de nombreux mages de la haute cour." dit enfin le vieux mage, s'asseyant en face d'Astaroth.
"Les deux premières sont des énergies alimentées par l'esprit, le pouvoir mental, si vous voulez. La première est le pouvoir de tordre la perception, le pouvoir de l'illusion. Il est principalement disponible pour la race des Fey, bien que certains humains puissent aussi le développer. Il faut une bonne dose de volonté pour résister aux illusions, même celles lancées par soi-même."
"La seconde est le pouvoir de plier les pensées et de forger les mémoires, le pouvoir psychique. Ce pouvoir est un peu plus répandu que le premier." continua-t-il.
"Bien qu'encore principalement utilisé par les Fey, d'autres races peuvent le développer avec un peu d'entraînement. C'est un pouvoir dangereux, car il peut forcer les gens à faire des choses qu'ils ne feraient pas normalement. Des empires sont tombés aux caprices d'un seul utilisateur psychique puissant."
"Quelque chose d'un ordre de grandeur plus puissant alimente les deux énergies suivantes. Le pouvoir de l'âme. La première, celle avec laquelle vous vous êtes accordé, est l'énergie spirituelle." dit-il en faisant les cent pas.
"C'est le pouvoir de sentir et d'interagir avec les esprits. Les utilisateurs d'esprit commencent faibles mais deviennent monstrueusement forts. Tout dépend du nombre d'esprits que vous contractez et de ce que votre âme peut supporter."
"Attendez, avez-vous dit contracter ? Comme dans, se lier avec des esprits ?" Astaroth l'interrompit et demanda, perplexe.
Le vieux mage regarda Astaroth avec désapprobation pour l'interruption. Il répondit à sa question.
"Oui. J'ai dit contracter. La raison pour laquelle les utilisateurs d'esprit deviennent si forts est que lorsqu'ils peuvent contracter un esprit élémental de grande puissance, ils peuvent utiliser la magie élémentale bien au-delà de leur affinité élémentale. C'est comme un coup de pouce instantané à leur affinité." dit-il.
"Ils peuvent laisser les esprits se fusionner temporairement avec eux pour améliorer leur affinité et devenir bien plus forts dans cet élément. Comprenez-vous la puissance que la nature vous a offerte, jeune homme ?" demanda le vieux mage, en haussant un sourcil.
Astaroth resta là, bouche bée, pendant quelques secondes. Puis il ferma la bouche et avala sa salive.
C'était ça ! Sa manière de devenir le meilleur ! Il allait enfin atteindre le sommet ! Mais la douche froide frappa juste après. Il lui fallait encore trouver et se lier avec des esprits puissants.
"Je suppose qu'il y a aussi un risque à se lier avec des esprits, n'est-ce pas ?" demanda-t-il, calmant son esprit.
"Assurément." dit le vieil homme, content de voir le jeune homme comprendre les enjeux.
"Le risque est aussi élevé que la récompense. Se lier avec des esprits puissants confère une puissance incroyable, mais l'âme doit être également forte. Échouer à lier signifie mourir et avoir son âme endommagée." dit le vieil homme.
"Si les dégâts sont assez graves, vous pourriez même briser des liens déjà établis et endommager davantage votre âme." dit le vieil homme, attendant la réaction.
Astaroth aspira de l'air. C'était un énorme pari.
S'il réussissait, cela signifiait atteindre son rêve. Mais échouer signifiait s'en éloigner et peut-être même anéantir ses chances.
"Je garderai toujours cela à l'esprit, Maître." dit Astaroth, s'inclinant légèrement.
Le vieux mage acquiesça et sourit. Ce jeune n'était finalement pas trop téméraire.
"Maintenant. La dernière. C'est une magie que presque tous les êtres vivants bannissent et méprisent dans ce monde. Elle utilise aussi le pouvoir de l'âme, mais il ne s'agit pas de soi-même. La magie démoniaque." dit le mage, son humeur devenant sombre.
"C'est une magie qui utilise des rituels et des âmes de personnes innocentes pour lier des forces supérieures à l'âme du lanceur. Lier des démons, former des contrats avec des créatures étranges, et, Dieu nous en préserve, parfois, des contrats avec des dieux maléfiques." dit le vieil homme, la colère clairement visible dans ses yeux.
Astaroth pouvait voir le mana autour de l'homme devenir turbulent alors que des vagues de rage émanaient de lui. L'homme, autrefois calme et posé, semblait maintenant un volcan prêt à déchaîner sa colère.
Mais cela ne dura pas. Le vieil homme se reprit vite.
'Quelle perte de dignité de ma part.' pensa-t-il.
Il se racla la gorge et continua.
"Hem. Où en étais-je ? Ah oui. La magie démoniaque. C'est une pratique que personne ne devrait faire, et j'ai vu cela détruire des communautés entières et tuer des milliers de personnes." prévint-il.
"Aviez-vous montré une grande attunement à une telle magie, je vous aurais tué sur le champ !" dit le vieil homme, de la colère encore apparente dans ses yeux.
Astaroth frissonna. Il avait choisi l'orbe de la magie spirituelle parce qu'elle résonnait davantage avec lui.
Mais la deuxième réaction la plus forte qu'il avait eue était d'une orbe d'un noir d'encre avec un sigle d'œil peint en rouge dessus. Il pouvait deviner laquelle c'était maintenant. 'J'ai esquivé une balle !' pensa-t-il, haletant intérieurement.
"Avez-vous des questions pour moi, jeune homme ?" demanda le vieil homme, après avoir laissé au pauvre garçon le temps d'intérioriser toutes ces informations.
"Ahh, oui, j'en ai." dit Astaroth après être sorti de ses pensées.
"Je voudrais savoir quels esprits il existe. Je veux savoir lesquels peuvent me renforcer et comment. Avez-vous cette connaissance, Maître ?" demanda Astaroth avec impatience.
"J'ai une once de connaissance concernant les esprits. Mais elle est très limitée." dit l'homme, souriant légèrement.
Et ils passèrent les heures suivantes à discuter de la manière dont certains esprits renforçaient des statistiques ou affinités spécifiques. Des créatures de grande force pourraient laisser des esprits à leur mort qui augmenteraient sa force.
Certains sorciers mourraient et laissaient derrière eux leurs âmes fragmentées, qu'il pouvait contracter pour augmenter son intellect. D'autres étaient des esprits élémentaux pouvant augmenter des affinités.
Ils parlèrent même d'une méthode que le vieil homme appelait 'Barbare', qui forçait l'âme de quelqu'un à se soumettre après la mort, pour temporairement augmenter ses statistiques d'une marge de la statistique la plus haute de l'âme. Il avait appelé cette capacité 'Vol d'Âme'.
Le nom était sinistre, mais ce n'était qu'une chose temporaire. L'âme ne pouvait pas être liée contre sa volonté indéfiniment.
Après toute cette conversation, Astaroth avait acquis une vue claire du chemin qu'il lui fallait emprunter. Sa passion s'enflamma et sa volonté se renforça.
Maintenant, tout ce qu'il avait à faire était de trouver un moyen de sortir de cette zone de haut niveau maudite. Mais comment y parviendrait-il ?