Astaroth se réveilla plusieurs heures plus tard, il semblait. Le ciel était sombre et près de lui, il pouvait entendre le crépitement d'un feu.
Une couverture le recouvrait. Il souleva la tête groggy, avant qu'une douleur atroce ne l'assaillît.
Il caressa sa tête et là, il trouva une vilaine entaille, recouverte de quelque sorte d'onguent, à l'arrière de son crâne.
'Qui m'a sauvé ?' se demanda-t-il.
Puis il entendit un bruit de craquement derrière lui. Astaroth se leva aussi vite que son état le lui permettait et équipa son arme d'hast, la pointant dans la direction du craquement.
"Du calme, gamin." Entendit-il dans une voix familière.
"Korin ?" demanda Astaroth, perplexe.
Puis le vertige l'emporta, et il commença à chuter.
"Woah, doucement. Assieds-toi, veux-tu ?" dit Korin, le rattrapant avant qu'il ne heurte de nouveau le sol avec sa tête.
"Qu'est-ce que tu fais ici ?" demanda Astaroth.
"Ce que tu veux dire, c'est merci d'avoir sauvé mes fesses, je pense." taquina Korin.
"Ahh, c'est toi qui m'as tiré de la rivière ?" demanda Astaroth, encore confus sur les événements.
"Qui d'autre t'aurait sauvé, gamin ?" dit Korin, lui offrant un sourire niais.
"Tu étais en danger et j'étais là. Je n'allais pas te laisser te noyer et gâcher toute cette précieuse journée d'entraînement, n'est-ce pas ?" Ajouta-t-il.
"Comment tu... C'est toi ! Tu étais celui que je sentais me suivre !" s'exclama Astaroth, comprenant enfin ce qui s'était passé.
"Oh ? Donc tu savais que tu étais suivi ? Pourquoi n'as-tu pas essayé de me trouver ?" demanda Korin, maintenant curieux du processus de pensée du jeune homme.
"Eh bien, je me disais que si ce qui ou qui me suivait avait des intentions néfastes, ils m'auraient attaqué pendant que je me battais, ou juste après, quand j'étais épuisé." expliqua Astaroth.
"Quelle naïveté." sourit Korin.
"Hein ? Pourquoi ?" répondit Astaroth, confus.
"Tu penses qu'un bon chasseur attaque sa proie quand elle est faible ? Non. Il attaque quand sa proie s'y attend le moins." dit Korin, sur un ton péremptoire.
"Hmm." huma Astaroth en contemplation.
C'est à ce moment-là qu'Astaroth remarqua une petite masse blanche, de l'autre côté du feu. Il allongea le cou, essayant de voir ce que c'était, et puis il vit deux petites oreilles remuer sur la masse.
"Le chiot !" s'exclama Astaroth, rampant vers lui.
"Ouais. Quand ton loup l'a jeté sur la berge de la rivière, je l'ai ramassé. Tu as essayé si fort de sauver le petit, que je ne voulais pas que tes efforts soient vains. Alors je l'ai pris avant de te suivre en aval." dit Korin, avec un sourire doux.
"Jeune maître. S'il vous plaît, laissez-moi sortir." entendit Astaroth dans sa tête.
"Jeune maître ? Depuis quand m'appelles-tu ainsi ? D'habitude, tu m'appelles faiblard ou Elfe." répondit Astaroth en haussant un sourcil.
"Tu as sauvé un des miens. Je t'en serai éternellement reconnaissant. Tu mérites mon respect total." dit Mort Blanche dans sa tête.
Astaroth pouvait sentir la révérence dans son ton. Il le convoqua à l'extérieur.
Le loup apparut à côté de lui et inclina légèrement la tête, avant de marcher vers le chiot. Mort Blanche renifla le chiot partout, léchant les plaies sur la pauvre petite chose.
Il faisait tout cela avec une douceur surprenante. Astaroth fut surpris de voir à quel point le loup était tendre à ce moment-là.
Cependant, il avait déjà deviné que le chiot était le sien. Après la réaction paniquée et l'insistance pour le sauver, en plus du fait qu'il avait cherché quelque chose dans son ancien terrier, les points étaient faciles à relier.
Quand le chiot sentit les coups de museau et le léchage, il ouvrit faiblement les yeux. Il reconnut immédiatement le loup blanc devant lui, bien qu'il soit plus petit.
Il geignit et essaya de se lever. Mort Blanche le repoussa doucement et continua de prendre soin de lui.
"C'est donc pour ça que tu le sauvais." entendit Astaroth de côté.
"Ouais. Le chiot est le sien. Ils l'ont rejeté de la meute après que l'alpha soit mort et l'ont remplacé par un autre loup." fit-il d'un signe de tête.
"Ça se tient." répondit Korin.
Lorsque les cinq minutes de convocation touchaient à leur fin, Mort Blanche prit le chiot par la peau du cou et le présenta devant Astaroth.
"Je lui ai dit qui l'avait sauvé. Je lui ai aussi dit qui était maintenant mon maître et pourquoi elle devait aussi te suivre." dit Mort Blanche à Astaroth.
"Tu veux que je l'adopte ?" répondit-il, un peu déconcerté.
Il n'avait jamais eu d'animal de compagnie de sa vie car c'était trop de responsabilité. Il craignait de ne pas savoir quoi faire.
"Oui. Bien que je ne dirais pas l'adopter. Plutôt en faire ta compagne." répondit Mort Blanche.
"Et comment je fais ça ?" demanda Astaroth.
"Nomme-la et fais un pacte de sang avec elle." dit Mort Blanche, comme si c'était la chose la plus normale à faire.
"Un pacte de sang ?! Comment je forme un pacte de sang avec elle ?!" s'exclama Astaroth, stupéfait.
"Nomme-la d'abord. Si elle accepte le nom, la première étape est déjà faite. Ensuite, coupe ton pouce et presse-le sur son front. Cela scellera le pacte." dit Mort Blanche, le regardant comme s'il devrait savoir cela.
Comme il le regardait, il commença à s'estomper. Le temps était écoulé.
Astaroth regarda juste le chiot, et elle le regarda en retour. Ses grands yeux de chiot noirs le fixaient comme si elle sondait son âme.
Il haussa finalement les épaules et se lança. Il réfléchit brièvement, essayant de trouver un nom approprié.
Puis il se rappela quelque chose qu'il avait lu dans un article de psychologie une fois. Quelque chose à propos d'une fille orpheline, maltraitée et abandonnée.
La situation ici correspondait, alors il se rappela le nom de cette petite fille.
"Genie." dit-il, regardant le chiot.
"Ce nom te convient-il ?" demanda-t-il.
Le petit chiot hocha un peu la tête comme si elle acquiesçait. On aurait presque dit qu'elle pouvait le comprendre.
"Très bien. Tu t'appelleras Genie." dit Astaroth, acquiesçant aussi.
Il sortit alors son poignard, coupa le bout de son doigt et le pressa sur le front de Genie. Une bouffée de vertige s'empara d'Astaroth, mais elle ne dura qu'un instant.
Il pouvait sentir une conscience se connecter à la sienne. Aucun mot n'en émanait cependant, seulement des sentiments.
Il ressentit un peu de peur de sa part, suivie d'une vague de soulagement. Il regarda à nouveau en bas et Genie escaladait ses jambes pour s'allonger dessus.
Elle s'endormit là, toute recroquevillée en une petite boule de fourrure blanche.
"Eh bien, il semble que tu aies toi-même un autre allié." dit Korin à côté.
"Prends soin de la petite chose et elle peut devenir une aide puissante." ajouta-t-il.
"Mmm." répondit Astaroth, dans un état second.
Il regarda les statistiques du chiot, maintenant qu'il lui était lié.
Statut :
Nom : Genie
Race : Loup Dire (Chiot)
Niveau : 4 (0/100) (Partage d'Exp 50/50)
Grade : Spécial
Attribution de Statut : Agi-Con-Agi-Int-Str
Str : 4 Agi : 6 Con : 5 Int : 5 Wis : 4
Santé : 250 Mana : 45
Puissance d'Attaque Str (Morsure) : 20 Puissance d'Attaque Agi (Griffe) : 30
Défense : 0,5%
'Génial. Maintenant, j'ai un autre fardeau sur mon Exp.' pensa Astaroth.
Mais encore, ce n'est que à court terme. À long terme, ce compagnon deviendrait un autre atout pour le mettre au sommet.
Astaroth regarda la petite boule de fourrure endormie sur ses genoux, sourit et se reposa.
"Je suis fatigué, je peux te laisser monter la première partie de la nuit ?" demanda-t-il à Korin.
"Bien sûr, gamin. Je te réveillerai quand ce sera ton tour de garde." répondit Korin.
Astaroth le remercia, s'allongea, s'enroula dans la couverture et ferma les yeux. Il ne lui fallut pas longtemps pour s'endormir, la journée l'ayant rattrapé.