Les pensées de Wolfe se tournèrent immédiatement vers les Cristaux de Mana qu'il avait rechargés tôt ce matin. Être pris avec ne serait-ce qu'une trace de ceux-ci était bien plus qu'une simple infraction.
« Aînée Maria, où pourrions-nous utiliser un surplus de cristaux de mana ? » chuchota-t-il, se penchant par-dessus Cassie, pour ne pas avoir à élever la voix.
« Sérieusement, Wolfe ? N'as-tu donc aucune peur ou instinct de survie ? Donne-les-moi après le dîner. » L'Aînée le réprimanda avec un regard incrédule.
« Ça ne concerne pas nos Talismans, n'est-ce pas ? » demanda Cassie, mais Maria secoua la tête.
« Ceux-là sont légitimes. Wolfe parle de quelque chose de très différent et strictement interdit par la loi. » Elle expliqua, fixant Wolfe du regard.
« Ce n'est pas si grave. Juste un petit, tout petit, infime problème. Enfin, quelques-uns, mais facile à résoudre. » Wolfe assura Cassie, posant sa main sur sa cuisse et la faisant rougir.
« Assez de flirter. Finis ton repas pour que nous puissions parler. » annonça l'Aînée Maria à pleine voix, provoquant des rires étouffés dans toute la salle à manger.
Dès que leurs assiettes furent débarrassées et sans même attendre que le Patriarche ait fini son repas, chose qui aurait été polie en temps normal, Maria emmena Wolfe à l'extérieur avec une main sur le dos de sa chemise après avoir envoyé Cassie dans sa chambre. Le voyage fut silencieux, mais elle se retourna contre Wolfe une fois qu'ils furent en sécurité dans un bureau insonorisé.
« Explique, maintenant. »
Wolfe sortit les Cristaux de Mana qu'il avait chargés et les posa sur le bureau devant elle.
« L'aura ne correspond pas au cristal. Que comptais-tu faire avec ceux-ci ? Où les as-tu même obtenus ? C'était la Sorcière en cachette ? » Maria exigea.
Wolfe secoua la tête. « Non, je les ai rechargés moi-même. J'avais prévu de les déverser dans le bassin de mana du bâtiment pour payer mes factures, mais je n'ai pas eu l'occasion. »
« Et tu trouvais que c'était une bonne idée ? Pourquoi ? » Maria demanda.
« De l'argent gratuit, bien sûr. Si tu les vides et les détruis, personne ne devrait jamais s'en rendre compte. Ce n'est pas comme si j'allais les échanger contre des crédits. » Wolfe expliqua.
« Les auditeurs enregistrent la signature de l'aura de toute l'énergie restante dans une banque de stockage lors de leur visite. Tu aurais pu faire intervenir une force d'intervention gouvernementale pour enquêter sur ton bâtiment et tout le monde dans un rayon de dix pâtés de maisons. Je vais détruire ces contrefaçons maudites, et nous ne reparlerons plus jamais de cela. » Maria insista.
« Compris. C'est sur la liste des choses à ne plus jamais refaire. » Wolfe accepta.
« Bien, maintenant détruis tout autre contrebande que tu possèdes et va dormir. Le matin va arriver tôt. Les Sorcières du gouvernement aiment venir à la première lumière pour déstabiliser les gens. » Maria lui donna des instructions, le laissant à ses propres dispositifs.
Il n'avait rien d'autre qui devait être caché, donc Wolfe retourna dans sa chambre et commença à tailler et polir les deux amulettes. S'il devait fuir le matin, il laisserait au moins à Cassie les Talismans qu'ils avaient faits.
Le premier était une simple tâche de nettoyage et de polissage, le transformant en un disque lisse, puis y attachant un ruban simple pour le tenir autour de son cou.
Le ruban était suffisamment long pour qu'il puisse également être porté autour d'une jambe ou de sa taille fine, le gardant sécurisé et hors de vue dans presque toutes les situations. Du moins, c'était ce que Wolfe espérait.
Le second talisman, il le sculpta en une copie du Blason de la Famille. Comme pour les autres inscriptions magiques, sa main semblait être guidée par instinct sur le bon chemin lorsqu'il formait les runes. Il en résultait quelque chose de subtilement différent du blason familial habituel, mais Wolfe était certain que c'était la version correcte.
Une fois les deux objets terminés, il se rendit discrètement dans la chambre de Cassie, trouva la porte verrouillée et le son de doux ronflements venant de l'intérieur. Alors, il alla chercher l'Aînée Maria et lui demanda de les remettre à leur destinataire prévu le matin.
Sur le chemin du retour à sa chambre, le Patriarche l'appela dans son bureau pour quelques mots.
« Je sais que ce n'est pas l'idéal, mais j'ai organisé une prise en charge à l'extérieur des murs de la ville pour demain matin la première heure. Elle n'apparaîtra que pour toi dans les offres des coursiers jusqu'à son acceptation, alors prends-la dès ton réveil et dirige-toi vers les murs extérieurs. Si tu parviens à sortir, ne reviens pas avant au moins une semaine. Je ferai en sorte que la ferme à l'extérieur invente une excuse de routes dangereuses et te donnerai une note lorsque tu reviendras.
Mais en aucun cas tu ne dois revenir à notre étage avant la fin de cette enquête. Ils peuvent ne pas te chercher officiellement, mais ils cherchent toujours des gens comme nous, et mes capacités attireront l'attention de l'équipe d'enquête dans les premières heures. Les tiennes les attireront probablement encore plus rapidement ici si tu ne sors pas à temps.
Le premier groupe ne sera que des Nobles cherchant une chambre confortable pour installer leur opération, et ils ne devraient pas regarder de trop près quoi que ce soit. Ils détestent avoir à descendre aux étages qu'ils gèrent.
Compris ? »
Le discours du Patriarche ne laissait place à aucun doute, alors Wolfe ne pouvait qu'acquiescer et planifier de sortir dès que possible après la fin du couvre-feu de voyage à cinq heures du matin.
Il s'est avéré que Maria ne plaisantait pas à propos du besoin de se réveiller tôt. Les Sorcières débarquèrent à 4h45 du matin, quinze minutes avant le premier changement d'éclairage dans les Villes Méga, passant de l'obscurité complète aux lumières de pré-aube des rues. Comme c'était la coutume pour accueillir leur suzerain Noble, toute la famille principale et leur personnel étaient assemblés à l'avant de la maison, en une double rangée le long de l'allée, avec les membres les plus importants sur les marches du porche d'entrée.
« J'entends dire qu'une Candidate prometteuse de la Famille Noxus va à l'académie cette année. » La Comtesse demanda une fois les politesses de base échangées.
« Une Candidate Sorcière, Cassie Noxus. » Oncle Ivan confirma, puis fit signe à Cassie de s'avancer.
« C'est bien de voir une autre Candidate Noxus. Mais il semble qu'il y ait également un potentiel Gardien ou Majordome ici. Nous manquons tellement de serviteurs qualifiés et compétents ces derniers temps que je commençais à craindre pour l'avenir de la Noblesse. » Elle répondit tout en dévisageant Wolfe d'un regard affectueux maternel qui contrastait directement avec sa description de lui en tant que majordome.
Wolfe commença à paniquer un peu. Bien qu'il fût au fond du groupe des Anciens Noxus, il fut la première personne qu'elle salua après le Patriarche. Et ce même si la présence des Anciens aurait dû dissimuler tout potentiel qu'il n'avait pas réussi à cacher.
« Et voici Cassie. Elle semble assez capable, mieux que la dernière qui est venue de votre territoire, en tout cas. Elle s'est retrouvée enceinte par un serviteur d'un autre étudiant. Pouvez-vous imaginer ça ? C'est bien qu'elle n'ait pas eu un sang Noble, ou la simple allégation aurait ruiné sa famille. »
La Comtesse renifla d'amusement à cette pensée, et Wolfe vit Mélodie disparaître dans la maison avant qu'elle puisse être reconnue.
Au vu de la réaction de sa mère, Mélodie n'avait pas révélé ce petit détail sur son temps passé à l'académie. Wolfe lui souhaita bonne chance. Mélodie en aurait besoin pour survivre à la Colère de sa mère d'avoir rendu le nom de leur famille ridicule.
« C'est un amulette intéressante que tu as là, Mademoiselle Cassie. Tu veux bien me la montrer ? » La Comtesse demanda, pointant le bibelot vert faux jade autour de son cou.
Cassie enleva à contrecœur le nouveau talisman de son cou et le tendit à la Comtesse, qui le tenait avec un niveau de révérence et de respect que ni Wolfe ni Cassie n'avaient anticipé.
« C'est une belle pièce. Les matériaux sont bon marché, émail sur un disque en bois, mais le travail est impressionnant. As-tu essayé de charger l'amulette ? » La Comtesse demanda.
« Elle est chargée de mana en ce moment. C'est une merveilleuse pièce, et j'étais ravie quand l'Ancien de la Famille me l'a donnée à porter. » Cassie confirma, mais la Comtesse secoua la tête.
« Non, l'amulette en elle-même. Celle-ci doit être ancienne car les runes sont encore correctes. Si tu la charges comme cela, alors seules les personnes avec la Lignée de la Famille peuvent la porter ou l'utiliser. Remets-la et tu verras. » Elle expliqua en rassemblant son aura pour mettre un filet d'énergie dans le blason de famille émaillé gravé.
La Comtesse la remit autour du cou de Cassie, puis fit signe à une autre sorcière d'avancer. La femme saisit soudainement l'amulette, la tira, et sa main devint instantanément noire avant que la sorcière ne lâche l'amulette avec une contre-malédiction murmurée qui restaura la couleur de sa chair.
« Il a fallu que ce soit un type Serpent, n'est-ce pas ? Je déteste être empoisonnée. » Elle se plaignit, retournant à sa place dans la file.
Bien que l'amulette fût impressionnante, Wolfe était plus concentré sur la Comtesse et sa capacité à convaincre une autre Sorcière de se poisonner volontairement pour faire valoir son point de vue. Quel niveau d'influence fallait-il avoir pour atteindre ce niveau d'obéissance aveugle ?