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Après quinze minutes de marche, il quitta la ville et se dirigea vers l'est en direction de la ville d'Oxfair. Archer décida de se reposer dans les arbres puisque la ville se trouvait à trois jours de marche. La ville jouxte la forêt Abandonnée et est régulièrement attaquée. Le chemin de Vassia à Oxfair traverse directement la forêt.
Lorsque les marchands traversent la forêt, ils engagent des aventuriers pour les garder. D'après ce qu'il a appris des souvenirs, le précédent maire de la ville a construit un mur pour la protéger des attaques des bêtes.
Après avoir marché quelques heures à travers la forêt sous le soleil de l'après-midi, il en eut assez de marcher. Il regarda autour de lui pour trouver un endroit où se reposer. Il remarqua un étang au loin. En s'approchant, il décida soudainement de s'exercer.
Bien que son corps n'en ait pas besoin, Archer apprécie de calmer ses pensées intérieures chaotiques. Il ne cessait de penser à Alexa et à la petite fille qu'il avait vue dans le cauchemar, donc il trouva un endroit et commença à faire de l'exercice tout en vidant son esprit.
Il acheva un régime épuisant de cinq cents abdominaux, cinq cents pompes et cinq cents squats. Archer continua à se pousser en courant vingt tours autour de l'étang. Cela lui prit du temps, mais il était essoufflé à la fin.
Archer prit une seconde pour reprendre son souffle, et c'est alors que son estomac gargouilla. Ressentant la faim, il arrêta de courir avant de s'aventurer dans la forêt à la recherche de nourriture. Au bout de juste vingt minutes, il tomba sur un groupe de quinze lapins arborant de petites cornes sur la tête.
Ils étaient de la taille de petits chiens, avec des yeux bruns et une fourrure grise. Bien que les cornes n'étaient pas particulièrement longues, elles semblaient assez pointues pour infliger des dégâts.
'Lapins Cornus.'
Ils étaient tous regroupés en train de manger de l'herbe. Il eut une idée, alors il leva la main et lança une Explosion Étrange sur eux. C'est alors qu'un rayon violet d'énergie crépitante fonça vers les lapins, frappant le centre du groupe.
La plupart furent projetés au loin, et le reste explosa en morceaux, mais Archer agit rapidement et invoqua l'Épée Cosmique. Elle apparut dans sa main alors qu'il chargeait les six lapins étourdis restants. Il se jeta sur le plus proche, mais il esquiva sur le côté avant que la lame ne le touche.
Mais Archer fit rapidement un tour sur lui-même et trancha le lapin agile, le faisant tomber sans vie. Soudain, ses instincts prirent le dessus alors qu'il sautait sur le côté, un autre lapin se ruant là où il venait de se tenir.
Il observa le lapin confus le cherchant. En réponse, Archer leva la main et tira un Missile de feu sur le lapin. Une boule de feu en forme de missiles de la Terre s'envola si rapidement qu'il pouvait à peine les voir.
Elle s'écrasa sur le corps du lapin. Il mourut sur le coup, de la fumée s'échappant de son corps. Archer parcourut la zone et neutralisa rapidement les quatre lapins restants. Il se tenait au milieu des restes, avec des morceaux de corps éparpillés partout et du sang tâchant le sol.
Soudain, son estomac grogna une fois de plus. Il s'approcha de l'un des cadavres et utilisa son épée pour ouvrir sa poitrine. Après avoir achevé la tâche morose, il inséra sa main dans la cavité et en sortit le cœur avant de le consommer.
Une fois qu'il eut mangé le cœur encore battant, il n'en avait pas terminé. Archer voulait plus, alors il passa de corps en corps, en découpant les autres. Après avoir mangé les corps, il les stocka dans sa Boîte à Objets et termina de dépecer les quinze lapins et de manger leurs cœurs.
Archer se sentait rassasié, ne pouvait plus manger et avait besoin de se reposer. En regardant autour de lui, il trouva un petit tronc et s'approcha pour vérifier son statut.
[Expérience : 350/1000]
[Montée de Niveau : 13>15]
[P.E. : 1>20]
[Mana : 1110/1450]
Archer était excité de réaliser qu'il n'était plus qu'à cinq niveaux d'atteindre un nouveau rang. Cependant, il calcula rapidement l'expérience qu'il avait gagnée en battant les lapins et en consommant leurs cœurs.
Il avait acquis 750 points d'expérience pour les tueries et 1 500 points d'expérience supplémentaires pour avoir consommé les cœurs, en totalisant 2 250 points d'expérience gagnés dans l'entreprise.
C'est alors qu'il remarqua qu'il avait vingt points disponibles à allouer. Archer investit cinq points pour augmenter à la fois son P.V. et son mana, tout en attribuant deux points à chaque attribut.
[P.V. : 390>440]
[Mana : 1450>1600]
[Force : 155>175]
[Constitution : 120>140]
[Endurance : 130>150]
[Charisme : 320>340]
[Intelligence : 130>150]
Se sentant revigoré, Archer se leva et alla au étang voisin pour étancher sa soif. Après avoir mangé et bu de l'eau, il se sentait beaucoup mieux maintenant. Avec un esprit rafraîchi, il reprit sa route vers Oxfair, marchant sur la route pendant deux jours consécutifs.
Au cours de ses voyages, il chassa plus de bêtes, terrassant dix loups de la forêt, vingt-six Lapins Cornus et cinq slimes. Au lieu de conserver leurs cœurs, il les consomma sur place. Alors qu'il combattait les loups, l'un d'eux parvint à le mordre.
Cependant, il tua rapidement le loup, et sa plaie guérit rapidement. S'étant habitué à la sensation de montée de niveau, Archer ne remarquait presque plus les changements.
Archer gagna 1 500 points d'expérience des loups, 500 des lapins et 250 des slimes, augmentant son expérience totale de 2 250 points.
Quand il rencontra des slimes pour la première fois, il se sentit perplexe. Ces créatures ressemblaient à de ballons tremblants et gluants roulant le long de la route. Se rappelant que le précédent Archer les avait vus, l'Archer actuel s'appuya sur ces souvenirs pour comprendre leur existence.
Il secoua la tête et procéda à la vérification de son statut.
[Expérience : 100/2000]
[Montée de Niveau : 15>21]
[P.E. : 0>35]
[Rang : Apprenti]
[Première Évolution Disponible]
[Explosion du Vide : 1>2]
[Bouclier Cosmique : 1>2]
[Épée Cosmique : 1>2]
[Explosion Étrange : 0>1]
[Tir de Plasma : 0>1]
[Force : 165>175]
[Endurance : 150>160]
[Intelligence : 150>160]
[Régénération : 0>1]
Archer se réjouit de l'augmentation de son statut. Il remarqua que Régénération avait augmenté de niveau, très probablement en raison de sa blessure. Il est également monté en rang et a débloqué la première évolution, ce qui le confondit car il ne savait pas ce que c'était. Ainsi, il la sélectionna.
[Première évolution : Activez votre lignée draconique en évoluant vers le premier stade.]
'C'est intéressant.'
Archer avait besoin d'un endroit pour évoluer, regardant dans la forêt depuis la route. Il était finalement arrivé à Oxfair en un seul morceau mais ne voulait pas évoluer à l'intérieur de la ville. C'est alors qu'il aperçut un arbre massif s'élevant haut dans le ciel, à moins d'un mile de là.
Il pensa que les branches d'un arbre seraient l'endroit le plus sûr pour le faire, alors il courut vers celui-ci. Après avoir couru environ cinq minutes, il atteignit l'arbre. Sautant sur les branches tel un singe jusqu'à ce qu'il atteigne le sommet, il regarda le paysage.
La forêt était grande et primitive, avec de hauts sorbiers, cornouillers et frênes. La lumière du soleil se faufilait jusqu'au sol fertile, où prospéraient les pousses. La plupart des arbres avaient des branches, et des fleurs occasionnelles ajoutaient de la couleur au décor verdoyant.
Des rugissements au loin suggéraient de grands troupeaux se déplaçant à travers la forêt, créant une atmosphère vivante. Il s'installa et sélectionna l'option d'évolution.
[Débuter le 1er stade d'évolution ?]
[Oui ou Non ?]
Archer sélectionna Oui.
Après une courte attente, il ressentit une sensation lourde se répandre dans tout son corps. Puis, juste après que cela ait commencé, il s'évanouit tandis que son corps était enveloppé d'une substance semblable à un cocon.
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[P.O.V. d'Ella]
Une elfe blonde et menue habillée en tenue de soubrette nettoyait une fenêtre à l'intérieur du Château d'Ashguard, plongée dans ses pensées. 'Cela ne fait que quelques jours depuis son départ, et c'est long. Je veux le rejoindre !'
Depuis le départ d'Archer, elle a eu beaucoup de temps pour étudier et penser à lui. Elle a appris les Pics de Pierre et le Dôme de Terre. Ce fut une chance que la famille Ashguard n'ait pas prêté attention aux livres de sortilèges dans la bibliothèque car ils étaient considérés comme butin de guerre ou de camps de bandits.
Au cours des quelques jours depuis son départ, Ella a finalement réalisé qu'elle aimait le garçon depuis leur première rencontre lorsqu'ils avaient tous les deux cinq ans. Mais quand il était un Ashguard, elle n'espérait pas qu'il puisse retourner ses sentiments.
Cependant, maintenant qu'il est libre de sa famille haineuse, il pourrait accepter sa confession lorsqu'ils se reverront. Alors qu'elle finissait de nettoyer une fenêtre, elle passa à une autre. Elle fit cela pendant une heure jusqu'à ce que la femme de chambre en chef, Maria, s'approche d'elle. 'Ella, une lettre a été livrée ici pour toi.'
La femme sourit en lui remettant la lettre. En la remerciant, elle prit la lettre. 'Merci, Maria.'
Ella arrêta de travailler un moment et ouvrit la lettre.
'À ma Ella.
Il ne s'est écoulé que quelques jours depuis mon départ, mais tu me manques.
Vérifie ton balcon chaque nuit pendant deux semaines après avoir reçu cette lettre, et je serai là.
Ne répond pas car je reviendrai en ville dans une semaine.
Je vais m'entraîner dans la forêt.
Avec amour.
Archer.'
Ella rayonna de joie en terminant la lettre, la rangeant soigneusement dans sa poche. Avec diligence, elle nettoya les fenêtres pour éviter tout potentiel reproche pour un travail non fini.
Après avoir terminé la tâche de nettoyage des fenêtres, elle remit le matériel de nettoyage dans le placard de rangement. Avec un sourire content, elle se dirigea vers les quartiers des soubrettes pour se détendre dans sa chambre.
Cependant, avant d'atteindre sa destination, Ella remarqua une vue curieuse à travers une fenêtre – une tempête de Mana se formait au-dessus de la forêt Abandonnée. Une énergie tourbillonnante formait un vortex autour de l'un des arbres les plus hauts, aboutissant à une explosion retentissante.
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