Pour que Michael puisse exécuter son plan correctement, les lézards de la grotte ne devaient pas être trop faibles. Être des Monstres de Niveau Inférieur-1 n'aurait pas été suffisant.
Heureusement, la chance était de son côté... ou serait-il plus juste de parler de 'malchance', à présent ?
Un énorme lézard de la taille d'une navette grondait menaçant contre lui. Il se tenait à moins de cinq mètres les séparant. Il avait des écailles vertes et de grands yeux reptiliens qui le fixaient avec haine – du moins, Michael le pensait.
Ses cheveux se dressaient sur sa tête et il avait l'impression que quelqu'un lui serrait fortement la gorge. La pression pesant sur lui rendait sa respiration difficile.
'Est-ce la pression d'un Monstre du Sommet Niveau-1, ou bien est-ce déjà au 2e Niveau ?' se demandait Michael alors que son corps restait figé.
Il ne bougea pas d'un pouce, espérant que le Lézard détournerait son attention ailleurs. Néanmoins, les yeux reptiliens continuaient à le fixer, écrasant lentement son espoir.
Le Lézard ne semblait pas content de l'intrus, mais la pression écrasante diminua légèrement lorsqu'il jeta un œil à ses œufs et vit qu'ils étaient indemnes.
'Maintenant !'
Michael saisit l'opportunité pour s'élancer du sol. Il manifesta les Bottes de Taran et amplifia l'Enchantement de Rapidité de l'artefact.
Son accélération monta en flèche, et il atteignit sa vitesse maximale en quelques secondes. Il se dirigea vers l'entrée de la caverne sans se retourner une seule fois. Ce n'était pas nécessaire. Michael pouvait entendre le rugissement de la mère lézard et sentir les tremblements du sol alors que le monstre commençait sa poursuite.
Malgré sa course rapide et franchissant près de 20 mètres par seconde, Michael pouvait dire qu'il n'était pas assez rapide. La mère lézard réduisait rapidement la distance entre eux.
'Merde... Je n'aurais pas dû sous-estimer mes adversaires...'
Michael savait que la jungle était dangereuse dès le départ. Cependant, il avait été assez insensé pour entrer dans la grotte des lézards sans préparations adéquates malgré cela. Blaire lui avait même dit que la grotte était étrange et plus dangereuse que la jungle dense, mais il avait quand même cru qu'il pourrait en revenir sain et sauf.
'C'est vraiment une façon stupide de mourir—... non... réfléchis moins et cours plus !'
Michael se maudissait, mais il n'arrivait pas à arrêter de penser. Trop de pensées pour survivre lui traversaient l'esprit alors que le lézard de la taille d'une navette se rapprochait.
Les tremblements se propageant à travers le sol commençaient à affecter l'esprit de Michael. Sa respiration devint saccadée, et il ressentit de l'anxiété monter des tréfonds de son corps. Michael se mit à transpirer, imaginant vivement le lézard l'engloutir tout entier.
C'est à ce moment-là qu'un souvenir lui traversa l'esprit - la raison pour laquelle il était entré dans la grotte des lézards, au départ.
'Certains reptiles se consacrent à la prise en charge de leurs petits !'
La pression écrasante de la mère lézard se retirait lorsque ses œufs commencèrent à bouger. Elle avait regardé inquiète ses œufs ce que Michael avait utilisé comme une opportunité pour fuir pour sauver sa vie.
À l'instant où Michael se rappela de cela; son corps commença à bouger de lui-même.
Il tordit son corps et se retourna tout en déchaînant le Trait d'Âme Yeux d'Aigle à son maximum d'étendue. Simultanément, l'Arc de la Ramure et une flèche émergèrent de la Rune de Guerre.
Les mains de Michael bougeaient instinctivement. Sa main gauche atteignit le cadre de l'Arc de la Ramure tandis que sa main droite tenait déjà la flèche encochée sur la corde de l'arc.
Il insuffla de l'énergie dans l'Arc de la Ramure, tira sur la corde et la lâcha au moment où l'arc fut complètement armé.
La flèche fila dans les airs à pleine vitesse à l'instant suivant.
Michael se retourna tandis que l'Arc de la Ramure se transformait en un feu follet blanc qui se réintégra dans la Rune de Guerre. Il trébucha un instant mais retrouva rapidement son équilibre. Michael atteignit à nouveau sa vitesse maximale et continua de courir sans se préoccuper de ce qui se passait derrière lui.
Lorsqu'il libéra la flèche, ses Yeux de l'Aigle étaient pleinement concentrés sur les œufs de la mère lézard. Michael n'avait jamais eu l'intention de tirer sur la mère lézard. La tuer était hors de question avec un Artefact Sans Rang 1-Étoile. Il savait qu'il ne ferait que la mettre en colère et que ses chances de survie diminueraient encore davantage.
Étant plutôt intelligente, la lézarde réalisa ce qui était sur le point de se passer quand une flèche passa près d'elle. La bête réagit instinctivement, balayant sa queue en direction de la flèche avec une force énorme. Pourtant, malgré sa réaction rapide et instinctive, la queue manqua la flèche de peu.
La seconde suivante, la flèche disparut à l'intérieur de la cavité.
Une multitude de sons résonnèrent de la caverne, et la mère lézard s'arrêta enfin. elle fixa à nouveau le petit tunnel de la caverne, avant de se retourner vers Michael la seconde d'après.
Elle ouvrit grand la bouche, révélant une substance verdâtre foncée qui s'était accumulée à l'intérieur. La mère lézard visa et libéra la substance verdâtre foncée dans la direction de Michael. Ensuite, elle se retourna pour retourner précipitamment dans le tunnel. Si même un de ses œufs avait été endommagé, elle traquerait Michael et le torturerait jusqu'à ce qu'il meure misérablement.
Michael était déjà proche de l'entrée de la caverne baignée de lumière par le soleil de midi quand soudainement ses cheveux se dressèrent sur sa tête.
'Hmm ?'
Il savait que la mère lézard n'était plus derrière lui. Les tremblements du sol étaient moins fréquents qu'avant, mais quelque chose semblait louche
Sa perception hautement améliorée lui indiquait que quelque chose n'allait pas et qu'il se tenait à la porte de la mort. La lame de la Faucheuse Macabre était pressée contre son cou, froide et impitoyable.
Cependant, la seule chose à laquelle Michael pouvait penser à ce moment-là était le son étrange que la mère lézard avait émis avant de se retourner.
'...Presque comme le son d'un homme crachant–...WA-...'
Michael utilisa toute sa force pour plonger à gauche soudainement. Ses chevilles lui donnèrent l'impression qu'elles allaient éclater en raison du changement brusque de trajectoire, mais Michael supporta la douleur alors qu'il s'écrasait lourdement sur le sol.
L'instant d'après, quelque chose s'écrasa sur l'exact endroit où il se tenait juste avant.
Michael prit une seconde pour réaliser ce qui s'était passé. Il se releva du sol et regarda la substance verdâtre foncée ronger le sol en pierre dur.
'Oh mon dieu...' laissa échapper Michael.
'Du crachat acide, pour de vrai ?!'
La pensée d'avoir presque été touché par autant d'acide lui donna des frissons dans le dos.
Michael jeta instinctivement un regard en arrière dans le tunnel de la caverne, mais la mère lézard n'était plus là, heureusement.
'Bonne chose que je n'ai pas visé les œufs,' marmonna-t-il avant de se lever pour quitter la grotte des lézards.
Michael ne réfléchit pas à deux fois et se précipita vers son territoire sans tarder. Sa mission dans la caverne avait été couronnée de succès même si cela ne semblait peut-être pas le cas.
Cela avait été une épreuve et une rencontre presque fatale avec la lame de la Faucheuse Macabre, mais il avait échappé à la mort de justesse et avait réussi à découvrir tout ce qu'il devait savoir tout en restant en vie et relativement indemne.
De retour sur son territoire, Michael remit au Savant les matériaux qu'il avait récoltés dans la grotte des lézards.
Ensuite, il utilisa les informations récoltées pour finaliser son plan et préparer minutieusement son prochain coup.
Le lendemain, lorsque le premier rayon de soleil atteignit la jungle, Michael quitta de nouveau son territoire.
Cette fois, ce n'était pas pour recueillir des informations.
Cette fois, Michael partait pour la guerre.
[Fin du Volume 1 : Seigneur de la Jungle Sauvage]