```
Quelques minutes plus tôt.
À l'intérieur de la chambre d'examen, un hologramme apparut à l'instant où la porte se ferma hermétiquement.
Un compte à rebours fut déclenché, et une voix mécanique et sans émotion retentit à l'atteinte de zéro.
[L'examen commencera à tout moment. Veuillez confirmer votre identifiant !]
"Étudiant Michael Fang, numéro d'étudiant 53632-29," répondit calmement Michael même s'il était un peu excité.
'Une fois cette merde terminée, je suis enfin libre !'
Il avait beaucoup attendu de l'école la plus prestigieuse de la province du Soleil Doré lorsqu'il fut accepté, mais il remarqua rapidement à quel point l'école entière était fausse et partiale. Ils ne se souciaient vraiment pas des étudiants avec peu ou pas d'antécédents, ou ils ne se souciaient pas spécifiquement de lui.
Même si certaines classes étaient assez intéressantes pour Michael car elles concernaient l'Étendue d'Origine, la vie scolaire était ennuyeuse à mourir.
La plupart des étudiants ne se donnaient même pas la peine de tenter de se lier d'amitié avec Michael car ils ne pouvaient en tirer aucun avantage, mais ce n'était pas comme si cela préoccupait Michael.
Il préférait être un solitaire plutôt que populaire avec d'innombrables faux amis qui étaient après les connexions, la richesse et les opportunités. L'amitié véritable était difficile à trouver, surtout dans une école d'élite prestigieuse où la plupart des étudiants étaient descendants de familles puissantes et influentes.
On disait à tout le monde de donner le meilleur de soi-même et d'être le meilleur de la classe pour honorer sa famille. Cela n'était donné que dans une ère où les familles se faisaient concurrence tous les jours, créant une compétition acharnée. Malheureusement, la pression que ces familles exerçaient sur leurs enfants était malsaine, créant un fossé nuisible entre les élèves.
Des groupes se formaient dès le début et ce qui devrait être une saine compétition se transformait en une petite zone de guerre.
Lors de sa première année, Michael commit une grosse erreur. Il pensait que personne ne se sentirait offensé même s'il obtenait de bonnes notes. Son espoir de se faire des amis en étudiant ensemble et en parlant de leur vie d'écolier le motiva à travailler encore plus dur.
Malheureusement, il finit par prendre la première place de la classe, devenant ainsi la cible principale des intimidations. Être un étudiant ordinaire sans passé remarquable n'était certainement pas un avantage à ce moment-là. Cela aggrava les choses alors que ses camarades de classe étaient jaloux de lui.
Il ne fallut pas longtemps à Michael pour abandonner l'idée d'obtenir de bonnes notes. Il choisit d'ignorer ses camarades de classe et de rester sous le radar tout en travaillant pour son propre bien. Fréquenter l'école d'élite la plus prestigieuse de la province du Soleil Doré était quelque chose qu'il avait fait pour élargir ses connaissances et se préparer pour l'Étendue d'Origine, pas pour se faire des amis.
[L'identifiant étudiant de Michael Fang a été vérifié. Le scan de l'iris et l'empreinte digitale vont commencer à tout moment. Veuillez patienter !]
Une lumière tamisée brillait dans les yeux de Michael et un petit écran holographique se manifesta devant ses mains. Michael appuya ses mains contre l'écran holographique et attendit.
[Correspondance confirmée. Lancement de l'examen de fin d'études de l'Étudiant Michael Fang.]
[Étudiant, prépare-toi !]
En réponse à la voix sans émotion, une lumière éblouissante jaillit. La lumière emplit toute la chambre d'examen, obligeant Michael à fermer les yeux fermement.
Plusieurs secondes passèrent avant qu'il ouvrit de nouveau les yeux et se vit debout devant une énorme montagne.
'Je ne peux même pas voir le sommet de la montagne. C'est si haut que ça ?!' S'interrogea-t-il tout en tentant d'évaluer sa hauteur tandis que des nuages flottaient au-dessus du pic montagneux.
De froides bourrasques brossaient son visage, apportant avec elles les hurlements et les rugissements de monstres. Michael se pencha pour toucher le sol humide. Ensuite, il prit une profonde inspiration et inhala l'air glacial.
Ses sens n'étaient pas du tout restreints.
'Est-ce vraiment une illusion ? Ça semble si réel !'
Au cours des derniers siècles, l'examen de fin d'études des lycéens avait subi des changements radicaux. Le changement le plus important était l'apparition du territoire illusoire d'examen créé par la chambre d'examen.
Le paysage autour de lui était un spectacle à contempler et Michael était curieux de l'examiner plus avant, mais le temps pressait.
Il se ressaisit et marcha vers l'avant avant de commencer à escalader la montagne.
Un chemin menait jusqu'au sommet de la montagne mais toute la piste était remplie de dangers et de pièges innombrables.
Le score de son examen de fin d'études serait calculé en mesurant la distance qu'il avait parcourue sur la piste, et la façon dont il avait résolu les problèmes qui finiraient par lui être lancés.
[Choisissez une arme.]
La voix mécanique retentit au moment où il arriva sur le chemin bien foulé.
"Donnez-moi une longue épée fine, s'il vous plaît. À double tranchant, lame droite et pointe aiguisée," demanda immédiatement Michael.
Les épées ne pouvaient pas être considérées comme la meilleure arme dans tous les domaines - que ce soit leur force destructrice, leur portée, et ainsi de suite - mais elles étaient certainement l'une des armes les plus polyvalentes que l'on puisse utiliser.
En territoire inconnu, elles seraient extrêmement utiles. De plus, son frère avait toujours choisi de lui enseigner l'usage de l'épée chaque fois qu'il revenait de l'Étendue d'Origine. Il était évident que Michael choisissait l'arme avec laquelle il était le plus familier.
Une longue épée banale à double tranchant matérialisa devant lui, et Michael la saisit fermement.
"Faisons bon usage de toi, mon pote !" murmura-t-il, en la faisant tournoyer quelques fois pour se familiariser avec le poids et l'équilibre de l'épée.
Bientôt, Michael dut se servir de la longue épée pas même une minute plus tard lorsqu'il avançait sur la piste découverte de la montagne.
Le faible bruit de quelque chose qui fendait l'air lui parvint, et sa tête se dressa. Plusieurs nuages épais couvraient le soleil éclatant, et au milieu d'eux, une paire d'Emactyls piquaient vers lui en plongeant !
Les Emactyls étaient communément connus comme des ptérosaures préhistoriques avec de grandes ailes et des dents acérées. Leur corps était vert émeraude avec des ailes allongées. Ils avaient des projections en forme de griffes à l'extrémité de leurs ailes et une queue courte et de forme triangulaire.
```
---
Malgré leur taille plutôt petite – semblable à celle d'un chien de taille moyenne – c'étaient des créatures dangereuses qu'il ne fallait pas sous-estimer, notamment leur vitesse !
« Un Monstre de Tier-0 de bas rang avec un niveau d'intelligence élevé, dès le départ ? On dirait que l'obtention du diplôme ne sera pas si simple ! » marmonna Michael avant de se préparer à l'attaque imminente.
La plupart des gens ne savaient pas grand-chose sur les Emactyls, mais Michael avait étudié tous les volumes de l'Index des Monstres qu'il avait pu trouver dans la bibliothèque en ligne de l'école. Les Autres ne prêtaient pas beaucoup d'attention aux Monstres de Tier-0 parce qu'ils seraient capables d'atteindre un Tier supérieur avec les ressources, qu'ils recevraient en entrant dans l'Étendue d'Origine, mais Michael était différent.
Il savait que sa survie dépendait des connaissances et des compétences qu'il avait acquises au fil des ans.
Observer chaque pouce de son environnement était l'une des compétences qui lui avaient été inculquées. C'était désormais un acte instinctif.
Il se prépara et se lança sur le côté quand la paire d'Emactyls fut sur le point de l'atteindre.
Son timing était impeccable. C'était juste une fraction de seconde avant que les Emactyls n'atteignent sa position, leurs dents tranchantes comme des rasoirs prêtes à se planter dans ses épaules.
Les réflexes éclairs de Michael étaient suffisants pour esquiver les deux monstres et, de plus, frapper l'un des Emactyls qui étaient incapables de changer de direction instantanément.
Les Emactyls étaient des assassins, pas des boucliers de chair. Leurs corps étaient fragiles et principalement conçus pour l'embuscade, pas pour affronter un adversaire de front.
Dans un seul affrontement, Michael réussit à éliminer l'un des Emactyls. L'autre Emactyl essaya de fuir mais il avait plongé trop vite auparavant, se restreignant à changer rapidement de direction et à remonter dans les airs.
Michael se jeta en avant, perçant le dos de l'Emactyl alors qu'il s'apprêtait à s'envoler.
*Ding*
Les corps des Emactyls se désintégrèrent en particules. Pendant ce temps, la chambre d'examen ajoutait des points à son score après un calcul minutieux de ses actions.
« Je me sens un peu plus léger. Est-ce que la terre illusoire est même capable de reproduire l'afflux d'énergie résultant de la mise à mort des monstres de l'Étendue d'Origine ? »
C'était intéressant, et cela changeait un peu sa perception de l'examen de diplomation.
Après avoir réorganisé ses pensées et planifié sa stratégie pendant une minute, Michael continua à escalader la montagne.
Moins de vingt minutes plus tard, il avait déjà tué plus de dix Emactyls de bas Tier-0.
L'examen venait juste de commencer, mais Michael pouvait dire que cela n'était rien de plus qu'un échauffement. Il sentait que la difficulté allait bientôt augmenter, sinon les rumeurs terrifiantes concernant l'examen de graduation n'existeraient pas, en premier lieu.
Mais avant de rencontrer l'horreur de l'examen final, il devait répondre à un tas de questions.
Un écran holographique apparut dans les airs devant lui, révélant plusieurs questions. Michael devait y répondre avant de pouvoir continuer à escalader la montagne.
[1) Qu'est-ce qu'une Rune de Guerre ? (60%)
2) Qu'est-ce que l'Étendue d'Origine ? (20%)
3) Nommez les facteurs clés auxquels les Seigneurs doivent prêter attention lorsqu'ils construisent leur territoire ? (20%)]
« Les questions sont plutôt... simples, n'est-ce pas ? » Michael fixa les questions d'un air absent pendant un moment.
Il savait que la plupart des questions à l'examen final étaient conçues pour être assez faciles à résoudre, bien qu'elles puissent être un peu délicates parfois. Autrement, elles prendraient beaucoup trop de temps en raison de leur complexité, ne laissant aucun temps à un étudiant pour escalader la montagne.
Néanmoins, il ne fallait jamais parcourir les questions à la légère et y répondre distraitement pour escalader la montagne.
Après tout, le pourcentage de questions correctement répondues serait multiplié par le facteur décisif final, précisément l'altitude atteinte avant que le compte à rebours n'atteigne zéro.
Il y avait un tas d'autres facteurs pris en compte mais ignorer les questions n'était jamais une bonne chose.
« Les pourcentages indiquaient l'importance de la question. Les deuxième et troisième questions ne sont pas si importantes. Cela signifie pas de détails nécessaires, bien. »
« Je vais répondre à la troisième question en premier », marmonna Michael avant de réciter ce qu'il avait appris, « En tant que Seigneurs de territoires, leur priorité principale devrait être d'assurer la sécurité, le développement économique, l'infrastructure, la gestion des ressources naturelles, le bien-être social et… la gestion appropriée des relations avec d'autres territoires. Cela garantira le bien-être et la prospérité de leur peuple, et s'assurera qu'ils seront loyaux à leurs Seigneurs. »
Michael sentit que cette récitation était bonne et précise. Cependant, il se rendit compte qu'il avait manqué quelque chose en relisant la réponse qu'il avait donnée.
« Bien sûr, il est important de ne pas négliger la Puissance Militaire, de fournir une bonne éducation à leurs sujets et de s'assurer que leur peuple s'efforcera d'innover et d'unifier culturellement pour promouvoir la stabilité et la coopération au sein du territoire ! »
« Cela devrait suffire... »
« La deuxième question est un peu plus difficile à répondre car nous ne connaissons pas encore la vérité. L'Étendue d'Origine a été créée par une existence inconnue de l'humanité, pour une raison inconnue. Elle est entrée en contact avec l'humanité il y a 511 ans et est devenue une partie de la vie quotidienne de l'humanité.
L'Étendue d'Origine est un domaine mythique qui recèle des trésors sans limites et des habitats pour d'innombrables races. On dit que toutes les races intelligentes de l'univers entier peuvent entrer dans l'Étendue d'Origine, ce qui signifie que l'univers entier est connecté par l'intermédiaire de l'Étendue d'Origine !
C'est un lieu qui permet aux humains de dépasser leurs limites naturelles et de devenir beaucoup plus forts. C'est un endroit où se présentent quotidiennement des opportunités et des dangers. La vie et la mort sont beaucoup plus proches dans l'Étendue d'Origine que partout ailleurs ! » Il expliqua plus en détail qu'il ne l'avait initialement prévu.
Il prit alors quelques grandes inspirations pour rassembler ses pensées.
Michael termina de répondre à la deuxième question sans problème majeur. Il allait répondre à la première question quand il remarqua un groupe de six Emactyls en train de se matérialiser dans le ciel au-dessus de lui.
Ils l'aperçurent aussitôt et plongèrent vers lui sans la moindre hésitation.
« Laissez-moi juste tranquille et laissez-moi répondre à cette putain de question !! »
---