Le serpent Python avançait prudemment dans les rues, balayant son environnement avec son équipement toutes les quelques minutes pour confirmer si quelqu'un le suivait.
Le quartier du port de la Ville de la Mer Noire est sombre et calme la nuit, avec seulement quelques lieux vivaces, tels que des bars, des arènes de combats clandestins et des casinos. Les gangs contrôlent ce territoire, et même le Département d'Investigation doit y agir prudemment. Dans un tel endroit, des incidents sanglants se produisent souvent.
Les zones pauvres et en retard sont les plus susceptibles de générer du crime, et l'obscurité et le chaos sont la meilleure protection pour ceux qui y rôdent.
Serpent Python s'est glissé dans un petit casino où les clients criaient autour des tables de jeu, des cartes colorées volant partout, et des joueurs aux yeux injectés de sang poussant des piles de jetons vers l'avant. Serpent Python avait un penchant pour le jeu, mais il n'était pas ici pour jouer aujourd'hui. Il est là pour échanger avec son informateur et mettre la main sur le Sang de Dieu qui lui appartient.
Il monte silencieusement au deuxième étage et ouvre la porte de la chambre 208. La pièce est faiblement éclairée, et une personne portant un masque est assise sur une luxueuse chaise de style ancien.
"Tu as trois minutes de retard," dit froidement l'informateur.
Le serpent Python ne retire pas son masque ni ne répond immédiatement. Au lieu de cela, il active son équipement pour scanner la pièce, craignant que des dispositifs d'écoute puissent y être cachés.
L'informateur observe les mouvements prudents du serpent Python et attend qu'il s'explique.
"Cette femme, Rose, est trop ennuyeuse. Elle aime donner des ordres, et je ne peux que l'écouter parce qu'elle est ma supérieure," le serpent Python éteint le scanner. "Vite, donne-moi le Sang de Dieu. Cette femme est partie faire des soins de beauté. J'ai enfin échappé à son contrôle, mais je dois quand même retourner la voir plus tard."
"Si pressé ?" L'informateur rit doucement.
"Nous avions un accord. Je te donne des informations, et en retour, tu m'organises une nouvelle identité pour quitter la Ville de la Mer Noire et une fiole de Sang de Dieu," dit froidement le serpent Python. "C'est ce que je mérite. J'ai pris un risque énorme et je devrais recevoir une valeur égale en retour. Prévois-tu de rompre le contrat ?"
"Nous tenons toujours nos promesses." L'informateur prend dans sa poche un tube à essai rempli de liquide rouge foncé. "Voici ta récompense."
Le regard du serpent Python était fixé intensément sur le tube à essai. Il s'avança, tendant la main pour le prendre, mais l'informateur déplaça subtilement sa main, esquivant la prise du serpent Python. Ses yeux se rétrécirent et sa voix s'approfondit, "Qu'est-ce que tu manigances ? Nous avions un accord. Tu me dois pour le Sang de Dieu."
"Ne sois pas si tendu. Comme je l'ai dit, nous honorerons notre promesse," répondit l'informateur avec un sourire apaisant. "Il y a juste une petite chose que tu dois faire."
"Hah," le serpent Python ricana froidement, "Comment avais-tu négocié avec moi la dernière fois ? Tu as oublié en seulement quelques heures ? Tu as dit que je n'avais pas besoin de travailler pour toi. Juste me concentrer sur la transmission d'informations."
L'informateur s'excusa insincèrement, "Je suis désolé, c'est un ordre direct de mes supérieurs. Je n'ai pas le pouvoir de refuser en ton nom."
"Puis-je demander, ai-je le droit de refuser ?"
"Tu as le droit," dit l'informateur, "mais si tu refuses, je ne peux pas fournir le Sang de Dieu."
Les veines du serpent Python gonflaient à ses tempes alors qu'il luttait pour contenir sa colère. "Donc, je ne suis qu'un outil pour toi, c'est ça ? Pour qui me prends-tu, un idiot ?"
"Bien sûr que non," répondit l'informateur avec sérieux. "Tu es un brillant agent infiltré. Comment pourrais-tu être un idiot ?"
Le serpent Python jura entre ses dents. Sa poitrine musclée se soulevait de rage refoulée. "Je me sens comme un sanglier dans la forêt, attiré par un appât sur un chemin posé par des chasseurs. Je suis la piste, mais à la fin, au lieu d'une nourriture délicieuse, il y a un piège qui m'attend."
"Nous ne sommes pas des chasseurs ; nous n'avons aucun désir de te capturer. Nous sommes tes collaborateurs, tes partenaires commerciaux," dit l'informateur calmement. "Considère cela comme une négociation. Nous marchandons. Tu as le droit de refuser, mais tu perdras certains avantages. Tu peux accepter, mais cela impliquera un certain risque d'investissement."
"Y a-t-il un intérêt à poursuivre l'affaire lorsque mes soi-disant collaborateurs et partenaires tentent de déchirer le contrat ?"
"Non, ce n'est pas comme ça que ça fonctionne," rétorqua l'informateur. "Nous sommes encore en train de négocier et nous n'avons pas signé de contrat formel. Introduire de nouvelles conditions pendant les négociations est tout à fait normal, n'est-ce pas ?"
Le serpent Python rigola, manifestement irrité. "Je suis déjà tombé dans ton piège, alors arrêtons de prétendre qu'il s'agit d'une coopération commerciale. As-tu déjà entendu parler d'un investissement échouant au prix de sa vie ?"
"Ne sois pas si pressé de refuser," conseilla l'informateur. "Ce que nous avons besoin que tu fasses cette fois est vraiment une petite affaire avec de faibles risques. Cela pourrait te bénéficier si ça réussit. Tu ferais bien de nous écouter avant de prendre une décision."
"Vas-y," le serpent Python examina l'informateur. Il n'a pas refusé parce qu'il avait déjà pris un risque énorme. S'il reculait maintenant, cela rendrait son risque précédent inutile. Cela le rendait réticent à abandonner. Le Sang de Dieu était en effet un grand appât, le tentant pas à pas en avant.
"Nous avons cultivé une nouvelle espèce de Créature Xénobiotique," dit l'informateur, produisant un tube en verre mince. Au premier regard, le tube semblait vide. Cependant, lorsqu'il l'ouvrit et y braqua une mini-lampe de poche, son contenu devenait immédiatement visible : un minuscule ver rouge, aussi fin qu'un cheveu, à peine perceptible alors qu'il se tortillait dans le tube.
"Vers Fil Rouge," dit l'informateur, "plus petits en taille que les Araignées Démon Rouges que nous t'avons données auparavant et moins susceptibles d'être remarqués. Une personne parasitée par une Araignée Démon Rouge mourra dans l'heure, alors que les Vers Fil Rouge ont un cycle de croissance plus long. Après une longue période de développement, il peut percer le cerveau de l'hôte et lentement contrôler le corps de l'hôte... même leurs pensées."
Les sourcils du serpent Python tressaillirent légèrement, "Vous êtes tous un tas de fous."
L'Araignée Démon Rouge était la Créature Xénobiotique que le serpent Python utilisait pour contrôler les assassins. Elle était de la taille d'une cacahuète à son stade larvaire, et il ne fallait qu'une minute pour percer le cerveau de l'hôte et contrôler l'hôte après la parasitisation. L'informateur lui avait donné les Araignées Démon Rouges auparavant, et maintenant il lui donnait une nouvelle Créature Xénobiotique.
"M'utilisez-vous comme moyen de trouver des sujets de test ?" Demanda le serpent Python d'un ton mesuré. "D'abord, c'était les Araignées Démon Rouges, et maintenant les Vers Fil Rouge. Vous ne me donnez pas seulement ces dangereuses Créatures Xénobiotiques juvéniles pour accomplir des tâches mais aussi pour recueillir des données de retour, n'est-ce pas ?"
"Ce sont de nouvelles races stables," assura l'informateur au serpent Python. "La seule incertitude que nous avons est de savoir s'ils peuvent prendre efficacement le contrôle de l'esprit d'un individu Éveillé."
Le serpent Python a une prémonition sinistre, "Avez-vous l'intention de me faire..."
"La rose à tes côtés, qui a passé pas mal de temps avec toi et qui te fait plus confiance, est une candidate appropriée pour être parasitée par les Vers Fil Rouge. L'informateur dit. "Pose-les sur sa peau, et ils s'inséreront en deux secondes. Cela ressemblera à une piqûre de moustique."
"Ne trouves-tu pas cette femme trop ennuyeuse, toujours en train d'essayer de te contrôler ?" il a continué, "Voici ta chance. Contrôle-la avec ces Créatures Xénobiotiques, et elle ne sera plus en mesure de t'interférer. Ton risque d'exposition sera considérablement réduit."
Le serpent Python fut Persuadé. Sa plus grande peur depuis son infiltration était la rose à ses côtés, qui était trop proche pour son confort. Il avait marché sur une glace mince autour d'elle, épuisé au-delà des mesures. Il n'aurait plus à être aussi prudent si les Vers Fil Rouge pouvaient parasiter Rose.
"Je peux essayer... mais je ne peux pas garantir le succès," dit le serpent Python. "Je ferai de mon mieux pour accomplir cette tâche, mais tu dois me donner le Sang de Dieu d'abord."
L'informateur réfléchit un moment, puis acquiesça. Il remit un tube en verre contenant le nématode et une fiole de Sang de Dieu.
Le serpent python tendit la main et les prit, ses yeux étincelant d'excitation. Il mit en poche le contenant avec le nématode et examina un moment la fiole de sang de Dieu.
"Alors ? Tu as peur qu'on ait empoisonné ce qu'il y a à l'intérieur ?"
"Pourquoi le serais-je ? Tu as encore besoin de moi pour des choses."
L'informateur hocha la tête, satisfait. Il marqua une pause. 'J'ai quelques questions pour toi... Quelle est la super capacité de Rouge ?'
"Je ne sais pas. Peut-être que Rose le sait, mais elle ne dira rien. Je ne connais que celle du barman, et je te l'ai déjà dit."
"Quelle est la portée du rayonnement de super capacité des cristaux et des météores ?"
"Où pourrais-je trouver des données aussi détaillées ? Tu t'attends à ce que j'aille leur demander directement ?"
"Et la super capacité de Richguy ?"
"Personne n'a jamais révélé quelles sont les super capacités de Richguy. Richguy et Rouge sont des supérieurs, et nous ne sommes que des subordonnés. Demander des affaires personnelles à ton patron est le meilleur moyen de s'attirer des ennuis."
"Quand comptes-tu faire sauter le port ?"
"Avant le 8 août... Ne te l'ai-je pas déjà dit ? Pourquoi demandes-tu encore ?"
L'informateur répondit calmement, "Rien ; je voulais juste m'assurer qu'il n'y avait pas de changements dans ton plan de mission. S'il y a des changements, rappelle-toi de m'informer rapidement."
"Je comprends." Le serpent python le regarda avec suspicion.
Alors que son rendez-vous avec Rose approchait, le Serpent Python se tourna et parla, "Je peux tolérer cette demande de dernière minute, mais une seule fois. Je sais que je n'ai pas beaucoup de marge de manœuvre pour négocier avec toi. Tu as les ressources ; tu as les cartes... mais moi, Serpent Python, je suis quelqu'un de tempérament."
L'informateur regarda le Serpent Python ouvrir la porte et partir.
La pièce tomba dans le silence après son départ. L'informateur tourna la tête et leva sa main droite. L'air dans un coin de la pièce ondula légèrement, et une ombre floue apparut soudain dans le coin.
Le Serpent Python avait balayé la pièce entière trois fois avec son scanner et n'avait pourtant complètement pas détecté la présence d'une troisième personne à l'affût!
"Le Serpent Python a-t-il menti ?"
L'ombre secoua la tête.
L'informateur ricana, "Il est plutôt honnête, mais hélas, il ne peut changer sa nature de joueur."
Le Serpent Python était certes prudent, mais il avait un problème de jeu. Cette habitude avait, dans une certaine mesure, affecté son comportement. Même lui ne réalise pas qu'il joue, qu'il prend des risques... Peut-être l'avait-il découvert, mais il fantasmait sur le fait de gagner gros en risquant peu comme un vrai joueur.
Lorsqu'il sentait que quelque chose n'allait pas, il ne pensait pas à limiter ses pertes, mais plutôt à parier encore plus pour récupérer ses coûts et réaliser des profits.
...
Renard entra dans le salon, le pas lourd, reprenant son souffle avant de s'exclamer, "J'ai apporté plus que suffisamment de munitions !" Il ouvrit sa veste bouffie, révélant des boîtes de munitions collées sur son torse.
"Tu n'aurais pas pu apporter un sac ?" Jonathan regarda Renard, sans voix, alors que celui-ci retirait consciencieusement le ruban adhésif et sortait les munitions une par une.
"Je me suis rendu compte que j'avais oublié un sac en arrivant, et il n'y avait ni sac à dos ni sac dans l'armurerie... Heureusement, il y avait des rubans adhésifs médicaux, alors j'ai juste collé les balles sur moi," expliqua Renard, apparemment très satisfait de son propre ingéniosité.
Jonathan acquiesça silencieusement, disant à contrecœur, "Bien joué... Sois plus prudent la prochaine fois."
Examinant l'équipement éparpillé sur le sol, il ramassa un gilet pare-balles et se retira dans sa chambre pour se changer. Ce matériau pour le gilet pare-balles était non seulement léger mais aussi résistant. Le porter n'entraverait pas ses mouvements ; il couvrait non seulement le torse mais aussi les membres.
Il ne pouvait pas se permettre de répéter les erreurs passées. Il n'aurait pas toujours de la chance ; la dernière fois, il avait le crâne en métal, et il pourrait ne pas être si chanceux cette fois. Porter un gilet pare-balles augmenterait ses chances de survie, même lorsque les ennemis visaient son torse.
De retour dans le salon, Jonathan effectua un dernier contrôle de l'équipement : un fusil de précision K80, un pistolet, des chargeurs, des couteaux tactiques, des bombes miniatures, un scanner environnemental, un communicateur, un localisateur, et des lunettes de vision nocturne...
"C'est quoi ça ?" Jonathan demanda, pinçant un objet noir de la taille d'un bouton.
"Le quartier général a développé un nouveau projecteur de camouflage optique. Il est encore en phase expérimentale, et j'en ai rapporté deux pour essayer," expliqua Renard en pressant le bouton. Son corps entier se fondit dans l'environnement comme un caméléon. Cependant, le déguisement n'était pas aussi efficace lorsqu'il bougeait.
"Ça semble le mieux adapté pour un camouflage statique," remarqua Jonathan.
Jetant le bouton de côté, Renard dit, "Je n'en ai pas besoin. Je peux rendre mon corps aussi transparent que de l'eau."
Jonathan regarda la carte sur son bracelet, "Il est temps pour nous de partir."
Il communiqua avec Rose avant de planifier le déplacement. Une fois que Rose et Serpent Python se rencontreront, elle utilisera le prétexte de la collecte de données pour le mener vers le port. Le long du trajet essentiel vers le port, Jonathan se tiendrait en embuscade, prêt à le tuer.
Rose activa le suivi en temps réel, permettant à Jonathan de surveiller sa position et de localiser le Serpent Python.
Porter un fusil entièrement assemblé serait trop voyant, il passa donc une housse contenant les composants du K80 sur le dos et attacha les chargeurs, les couteaux et un pistolet autour de sa taille tandis que Renard portait les objets divers.
Le masque en place et le modulateur de voix attaché, Jonathan tira sa capuche et sauta du balcon du troisième étage. Aux côtés de Renard, il se fraya un chemin à travers le voile de la nuit en direction du lieu d'embuscade prédéterminé.