Jonathan s'enroulait dans son lit, fixant l'écran lumineux de son téléphone.
Malgré l'heure tardive, le sommeil le fuyait. Les événements étranges de la journée lui donnaient la chair de poule, lui interdisant toute chance de dormir.
Tout au long de la journée, Jonathan actualisait sans cesse le forum, lisant les publications des joueurs bêta.
Il ne comprenait pas les messages dans d'autres langues, alors il a essayé de prendre des captures d'écran et de les traduire à l'aide d'une application. Cependant, son téléphone indiquait que les captures d'écran étaient interdites sur la page web. Jonathan devait noter le message puis prendre une photo pour traduire.
Au fur et à mesure que le nombre d'inscriptions augmentait, la fréquence des publications aussi, et de nombreuses personnes partageaient leur confusion. Les gens avaient commencé à remettre en question l'"Annonce en Six Points pour les Joueurs" et le sinistre "compte de 10 000 survivants" épinglé en haut du forum.
Les joueurs reçoivent un à un les cartes de jeu. Tout comme Jonathan, certains n'avaient jamais fourni leur adresse au site officiel du jeu, pourtant les cartes trouvaient miraculeusement leur chemin jusqu'à leur seuil.
Jonathan cliqua sur la publication en anglais avec le plus grand nombre de réponses.
OP : "Bien que nous vivions à l'ère des grandes données où la vie privée est presque inexistante, n'est-ce pas excessif que les officiels du jeu agissent de cette manière ? Si les officiels ne répondent pas à la question de l'acquisition des adresses, cela ne me dérange pas d'intenter une action en justice."
Un chœur d'approbation résonnait dans les commentaires.
Mais ensuite quelqu'un a répondu : "Je pense qu'il y a quelque chose de louche, c'est comme si c'était hanté. Je vis à la campagne où les livraisons sont rares, mais devinez comment j'ai reçu ma carte de jeu ? Mon chat l'a ramenée à la maison après une promenade à l'extérieur. J'ai regardé et il s'avère que c'était ma carte de jeu, avec mon vrai nom et mon numéro de forum dessus. C'est juste dingue !"
24l : "J'habite aussi à la campagne, j'ai trouvé la carte en ramassant les œufs dans le poulailler, ça m'a fait un choc..."
36l : "J'ai commandé un appareil sur Amazon. Quand j'ai ouvert le colis, il y avait une boîte en plus. Je pensais que c'était un bonus du vendeur, mais il s'est avéré que c'était la carte de jeu !"
La situation était non seulement scandaleuse, mais aussi étrange.
Le numéro de forum est basé sur l'ordre d'inscription sur le forum, et cela prend du temps pour fabriquer la carte. Comment serait-il possible que la carte soit prête et livrée immédiatement après que quelqu'un vient de finir de s'enregistrer et d'obtenir son numéro ? De plus, les façons dont les joueurs recevaient leurs cartes variaient énormément, et une atmosphère étrange et inexplicable enveloppait tout le monde.
Jonathan quitta la publication et cliqua sur une autre concernant le partage de carte. L'afficheur avait masqué leur vrai nom et leur numéro de joueur avant de présenter la carte.
La carte dans la publication différait légèrement de celle de Jonathan. Le motif sur la carte argentée de la publication n'était pas une main mécanique, mais une paire de ciseaux, une paire qui semblait incroyablement tranchante.
Alors que la carte de Jonathan portait le préfixe "Expropriateur", la carte de ce posteur affichait "Marcheur".
Pourquoi y avait-il une différence ? Qu'est-ce qui différencie un Expropriateur d'un Marcheur ?
Intrigué, Jonathan fronça les sourcils.
Alors qu'il parcourait le forum depuis un moment, il remarqua quelque chose. Chaque publication de partage de carte qu'il avait vue portait le préfixe "Marcheur". Pas une seule n'était un "Expropriateur" comme la sienne.
Jonathan récupéra sa propre carte sur la table de chevet. Elle scintillait argentée, et son vrai nom ainsi que son numéro de joueur y étaient inscrits. C'était comme sa carte d'identité, avec un nom et un numéro d'identification, mais la seule chose qu'il ne comprenait pas était la signification du mot "Expropriateur".
Les événements de cette journée lui donnaient l'impression d'être dans le brouillard.
Il jeta un coup d'œil à l'heure, 23:59, moins d'une minute avant minuit, le jour officiel des tests bêta était sur le point de commencer. Poussant un soupir, Jonathan se frotta les tempes, épuisé, se préparant à dormir car il devait trouver un travail d'été à temps partiel pour gagner de l'argent le lendemain...
La vie d'un pauvre type était juste si banale et ennuyeuse.
Juste au moment où il allait ranger son téléphone, celui-ci vibra avec une notification. Il regarda et vit que le forum avait publié une nouvelle annonce.
"La détection des 10 000 joueurs bêta a été complétée, et les cartes d'identité du jeu ont été émises."
"Ce test bêta ne facturera aucun frais et ne supprimera pas les données. Il n'y a pas de raccourcis dans le jeu. Veuillez vous souvenir des six conseils et explorer votre propre fin."
"Nous souhaitons à tous les joueurs une expérience de jeu agréable. Maintenant, le jeu commence."
Le jeu commence ?!
Jonathan fut déconcerté par cette déclaration soudaine.
Il se figea, à peine en train de traiter le changement, lorsque son environnement changea brusquement.
Soudain, sa main se sentit vide, le poids du téléphone disparut, et il n'était plus allongé sur son lit, debout dans une obscurité enveloppante, il ne pouvait rien voir en levant les yeux, ni entendre aucun son. Sa maison usée aux murs écaillés avait disparu, la fenêtre, faiblement éclairée par le lampadaire, n'était plus là, et le doux bourdonnement du ventilateur s'était arrêté. Tout était étrangement calme.
L'obscurité enveloppait Jonathan comme une marée, l'engloutissant peu à peu. Son instinct lui criait de crier, de chercher de l'aide, mais comme une personne en train de se noyer, aucun son ne sortait de ses lèvres.
Enfin, sa conscience s'échappa.
...
"Vous avez pénétré dans un nouveau monde."
"Veuillez vérifier vos paramètres d'identité dans ce monde."
"Nom : Jonathan
Faction : Résistance de la Fédération
Identité : Membre central de l'Organisation de l'Aube Mécanique, officier préliminaire de sécurité en patrouille de la septième escouade du groupe de terrain du Département d'enquête de la Fédération, criminel de premier niveau recherché par la fédération, agent infiltré pour la résistance.
Mission : Dérober des informations confidentielles du Département d'enquête, gagner la confiance du Département d'enquête, et fournir un soutien en renseignement pour les opérations secrètes de l'Aube Mécanique.
Une voix électronique et indistincte résonnait dans ses oreilles, et dans le flou, il lui semblait voir une série de textes clignoter devant ses yeux...
Jonathan suffoqua de douleur, ressentant un mal de tête lancinant. C'était comme si une hache avait fendu son crâne, la douleur était si intense qu'il pensait que sa tête allait éclater.
"Aiguille de suture". une voix d'homme s'échappait des environs, "Cousez sa plaie. Donnez-lui une autre dose de l'antidouleur spécial ; il ne tiendra pas beaucoup plus longtemps sinon."
Était-il sur une table d'opération ? Jonathan ne pouvait pas ouvrir les yeux, mais sa conscience était étonnamment claire.
Jonathan sentit une aiguille aiguisée percer son bras. Le médicament s'injectait dans son corps. L'antidouleur était très efficace et agissait rapidement, soulagant ses maux de tête.
Il ne rêvait pas ; aucun rêve ne lui avait jamais donné une sensation si nette.
Jonathan comprenait que sa situation actuelle était absolument anormale, et son expérience défiait le bon sens. Peut-être, se disait-il, avait-il réellement rencontré la scène de romans de fantasy et de films - voyage dans le temps.
Il avait été arraché de sa modeste demeure et jeté dans un lieu inconnu.
L'injection d'antidouleur de tout à l'heure avait allégé la douleur physique de Jonathan, ce qui lui permettait de se concentrer sur sa réflexion. L'anxiété et la panique le rongeaient, mais il savait que ces sentiments ne l'aideraient pas. Il devait rester calme.
Le forum bêta pour "Sol Rouge" annonçait le début du jeu, et puis soudain il avait changé de lieu.
Jonathan suspectait qu'il avait été transporté dans le monde du jeu "Sol Rouge".
Son identité dans ce monde était quelque chose de différent.
Jonathan concentra son esprit, et un écran lumineux scintilla dans sa vision complètement noire.
Sur l'écran s'affichaient les mêmes réglages d'identité qu'il avait entendus il n'y a qu'un instant — "Membre central de l'Organisation de l'Aube Mécanique, officier préliminaire de sécurité en patrouille de la septième escouade du groupe de terrain du Département d'enquête de la Fédération, criminel de premier niveau recherché par la fédération, agent infiltré pour les rebelles."
Bon, cela... semblait être une identité plutôt complexe.
Il le relit à plusieurs reprises, se sentant impuissant.
Il ne comprenait ce qu'était l'Organisation de l'Aube Mécanique, mais le terme "membre central" était suffisant pour en comprendre l'importance. Et puis il y avait le Département d'enquête de la Fédération... cela devait être une organisation officielle. Ce qui est pire, il avait une autre identité de criminel de premier niveau recherché par la fédération, mais qu'est-ce que ça pouvait bien être ?
L'identité d'agent infiltré pour les rebelles, qui semblait très dangereuse, le rendait encore plus anxieux.
Être un agent infiltré était un boulot sans issue !
Jonathan avait regardé d'innombrables films d'espionnage, et les agents infiltrés avaient rarement une fin heureuse. Il sentait que son avenir était sombre, et une fin misérable lui faisait signe.
Le cliquetis des instruments médicaux résonnait dans la pièce. Jonathan pouvait vaguement sentir l'aiguille de suture entrer et sortir de sa chair, tirant sur sa peau. Son rythme cardiaque devenait graduellement stable et régulier comparé à l'intensité de quand il avait repris conscience pour la première fois, son cerveau fonctionnait, et ses émotions s'apaisaient à travers la réflexion.
Après un moment, Jonathan sentit soudain qu'il pouvait contrôler ses paupières, et l'effet de l'anesthésie s'estompait.
L'homme qui l'avait opéré dit, "Le médicament s'estompe, il devrait se réveiller bientôt."
Jonathan dut abandonner l'idée de continuer à feindre l'inconscience. Il entrouvrit prudemment ses paupières. L'éclatante luminosité le fit plisser les yeux, et une source de lumière argentée clignotait sans cesse dans son champ de vision.
Il cligna des yeux vigoureusement, s'ajustant à la lumière pendant un moment, et découvrit que le clignotement argenté n'était pas une lampe, mais le reflet des lunettes du chirurgien en chef. Il déplaça légèrement sa tête, roulant des yeux pour observer les docteurs et infirmières qui l'entouraient.
"Tu es réveillé ?" Le docteur à lunettes hocha la tête vers Jonathan, "L'opération a été très réussie."
Jonathan décida de prétendre avoir perdu la mémoire. Il feignit la confusion, "Quoi... que m'est-il arrivé ?"
Le visage du docteur s'adoucit, teinté de pitié. "Pauvre gamin, tu es vraiment malchanceux. Tu as rencontré des criminels armés lors de ta première mission sur le terrain pendant ta période probatoire... Ah, ils se sont enfuis, mais toi, tu as souffert d'une fracture du crâne..."
"Fracture... du crâne ?" Le visage de Jonathan était perplexe, mais secrètement il était ravi.
Une fracture du crâne, une blessure aussi grave, il pouvait logiquement prétendre avoir une amnésie ! Ayant traversé sans hériter de la mémoire du corps original, il pourrait facilement se trahir s'il n'était pas prudent.
"Oui, fracture du crâne, un gros trou dans ta tête, le sang giclant." Le docteur le rassura doucement, "Mais c'est bon, on a remplacé l'ancien par du neuf."
"Que voulez-vous dire, remplacé par du neuf ?" Jonathan demanda, confus, "Désolé, il semble que j'oublie beaucoup de choses..."
"C'est normal d'être un peu confus pendant un moment, ça ira mieux après que l'anesthésie se soit dissipée. Ta fracture du crâne était assez sérieuse et difficile à réparer, donc nous avons remplacé cette partie de ton crâne." expliqua le docteur joyeusement, "La dernière technologie de la Fédération, un crâne en alliage ultraléger, une fois remplacé, tu n'auras plus jamais à t'inquiéter de te faire fendre la tête lorsque tu sortiras sur le terrain pour attraper des criminels !"
"???"