Le silence enveloppa les trois personnes présentes. Le bruissement du vent était plus fort que celui du jardin. Lina considérait Kaden comme s'il avait perdu la raison, et Everett semblait sur le point de perdre la sienne d'un instant à l'autre.
« Monsieur DeHaven, vous devez faire erreur, » dit Everett, plaçant une main chaste sur sa poitrine et laissant apparaître un sourire rusé. « Ce n'est pas moi qui suit un couple en rendez-vous dans l'espoir de ramasser les miettes. »
Kaden se contenta de se tourner vers Everett, un regard d'avertissement sur le visage. Les lèvres d'Everett tressautèrent, ses yeux filant vers Lina comme si la vue d'elle pouvait donner au faible homme un peu de confiance.
« Et qui a dit que je m'adressais à vous ? » s'amusa Kaden, haussant un sourcil.
Everett se raidit, ne réalisant pas qu'il venait de se tirer une balle dans le pied. Il avait automatiquement supposé que le jeune maître DeHaven s'adressait à lui.
Kaden rit sous son souffle, jeta un dernier regard en direction de Lina, et s'éloigna.
Lina ne put s'empêcher de fixer Kaden. Son allure confiante, sa posture puissante et son regard indifférent. Tout cela lui était si familier. Ses muscles se contractaient sous sa chemise, révélant chaque fine ligne et sa force.
Enfin, lorsque Kaden fut à l'entrée, il s'arrêta et regarda en arrière vers elle. Ses yeux s'écarquillèrent, prise en flagrant délit alors qu'elle le dévisageait. Un spectre de sourire ourla ses lèvres.
Le cœur de Lina battit la chamade lorsque ses yeux noisette croisèrent les siens. Comme si Kaden l'accrochait, elle fit un pas dans sa direction. Son attention était envoûtante, telle une sirène séduisant les marins, et elle était sa victime consentante.
« Mademoiselle Yang ? »
Lina sursauta, la transe momentanément brisée. Même de loin, elle pouvait entendre le rire doux de Kaden. Son ventre se noua. Elle se demanda quel effet aurait le son de sa voix de près et personnellement, puis son visage s'enflamma à l'idée de l'indécence de cette pensée.
« Vous serez sans doute l'une des centaines de rendez-vous arrangés que j'aurai pendant mes vacances d'hiver, » dit Lina, prenant la carte de visite d'Everett par courtoisie. « Alors autant m'oublier. »
Sans un mot ni un regard de plus, Lina se trouva attirée de nouveau vers la sortie du jardin, seulement pour se rendre compte que Kaden avait disparu. Elle détesta la déception qui pesait sur ses épaules. Elle détestait surtout son attente qu'il serait là à l'attendre.
« Mais je ne le ferai pas, » dit Everett.
Lina ne répondit pas. Elle laissa l'héritier d'un grand cabinet d'avocats du top trois planté là, l'air idiot.
Lina traversa les couloirs bien éclairés, avec ses peintures fastueuses et ses lustres étincelants, espérant, souhaitant, qu'il suffirait de tourner un coin pour tomber de nouveau sur Kaden.
Mais il était parti. Et elle se demandait si elle n'était pas tombée dans son piège une fois de plus.
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« Elle vous cherche, Patron. » Sébastien regardait au loin, où il pouvait voir la jeune femme tourner la tête à gauche et à droite, mais de manière secrète comme si elle cherchait la bonne direction à prendre.
« Comme elle le devrait. » Kaden s'appuyait contre sa voiture, tirant une bouffée de sa cigarette.
Ses yeux plissèrent lorsque la fumée gagna sa vision, la cigarette suspendue dangereusement entre deux doigts.
Lorsque Kaden vit son expression douce, il aspira la cigarette, et lorsqu'il vit son corps souple se tourner comme un agneau perdu, il aspira de nouveau, encore et encore, autant de fois qu'il le faudrait pour apaiser sa soif pour elle. Mais plus il inhalait, plus il la désirait.
Le battement de ses cils, l'hésitation dans ses yeux, sa volonté de fuir, il la désirait comme un homme voulait de l'eau dans le désert. Il voulait voir jusqu'où elle était prête à courir, à quel point ses ailes pourraient s'étendre, et combien elle serait jolie dans ses bras.
« Devrais-je la diriger vers la Suite Présidentielle, Patron ? » demanda Sébastien. C'était là que son Patron séjournait habituellement quand ils venaient dans cet hôtel.
Kaden imagina son esprit hésitant lorsqu'elle comprendrait mal les intentions de Sébastien. Il pouvait imaginer le feu dans ses yeux et la froideur de ses mots.
« Pas besoin, » réfléchissait Kaden. « Elle viendra à moi assez tôt. »
Sébastien ne demanda pas plus. Il n'avait pas besoin. Les mots de son Patron étaient absolus. Une fois dits, ils ne seraient pas repris. C'était ainsi que Kaden réglait toujours les affaires. C'était ainsi que le grand-père de Sébastien lui avait dit que le Patron se comporterait.
« Oui, Patron, » répondit Sébastien, remarquant que la cigarette était déjà finie.
Étrange. Le Patron fumait rarement et quand il le faisait, c'était parce que quelque chose le perturbait. Et il terminait rarement la cigarette si vite.
Sébastien se demandait pourquoi.
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Lina sortit de l'hôtel, recherchant inconsciemment la limousine noire qui l'avait déposée aux portes de son université.
Lina s'anima en voyant une voiture noire, mais poussa un soupir de déception en réalisant que c'était son chauffeur. Tant pour vouloir garder ses distances avec Kaden…
Lina ne comprenait pas pourquoi elle se sentait attirée par Kaden. Elle se le disait encore et encore, qu'il n'était pas fréquentable, que son avenir avec lui serait sombre.
Les gens étaient toujours attirés par ce qu'ils ne peuvent pas avoir, et pour elle, c'était l'homme au drapeau rouge.
« Jeune demoiselle… » le chauffeur la salua, s'inclinant respectueusement en lui ouvrant la porte.
« Merci, » dit Lina, glissant dans la voiture, sans se rendre compte qu'une autre était garée au loin, l'observant.
Lina regardait par la fenêtre tandis que le chauffeur finalement manœuvrait la voiture en direction de la Deuxième Mansion. Elle serra les doigts l'un contre l'autre, les mots de la Deuxième Mansion pesant sur elle.
Bientôt, ils arrivèrent à destination et les portes furent ouvertes par le chauffeur. Lina sortit de la voiture sans dire un mot. Elle emprunta le long chemin menant à l'entrée principale.
Personne pour l'accueillir, personne pour la saluer. Elle aurait dû s'en douter.
Lina traversa la maison sans un mot, monta le long escalier menant à sa chambre, puis tourna l'angle du couloir. Soudain, une voix l'arrêta.
« Tu ne vas pas au salon pour saluer maman ? »
Lina se retourna à la voix hésitante de son jeune frère. Elle lui offrit un sourire doux, mais il la regarda avec déception.
« Tu peux lui transmettre mes salutations, Milo, » plaisanta Lina.
Milo renifla, croisant les bras et la dévisageant. « Et quelles sont tes salutations ? »
« Le rendez-vous arrangé a été désastreux. »
« Eh bien, quand on est habillée comme une recruteuse de club universitaire, évidemment que le rendez-vous se passe mal, » dit Milo.
Lina rit du ton irrité de son frère. Il était toujours celui qui ronchonnait, bien qu'il soit plus jeune qu'elle de deux ans.
« Juste, passe le message, » dit Lina. « Si tu es le messager, maman ne tirera pas sur toi. »
« Non, mais elle me criera dessus jusqu'à ce que mes oreilles explosent, et c'est pareil qu'une balle, » réfléchit Milo.
Lina rit, mais n'ajouta rien d'autre. Elle était épuisée des événements de la journée. Elle entra dans sa chambre, où régnait l'obscurité et la dépression. Laissant les lumières éteintes, Lina s'effondra sur le lit, pour entendre seulement la voix forte de sa mère en bas.
« Quelle ingrate ! Je l'ai ejectée de mon utérus en hurlant le meurtre et c'est ainsi qu'elle me rembourse ? Ne comprend-elle pas combien il a été difficile de l'arranger avec l'héritier ?! »
Lina ferma les yeux, le sommeil l'accablant. Elle était déjà habituée à s'endormir au son des cris de sa mère.
« Rien de ce qu'elle fait n'est correct ! Elle est nulle dans tout ce qu'elle entreprend. La seule chose que je lui demande de faire une fois dans sa vie, et elle n'est même pas capable de le faire correctement ! »
Lina se sentit glisser dans le pays des rêves, où un homme aux yeux ambrés familier l'attendrait.