Le lendemain matin, Lina hésitait à s'asseoir à la table du petit-déjeuner, mais n'avait pas le choix. Elle avait faim et les chefs ici n'écoutaient que sa mère. Ils ne cuisineraient pas plus tard si sa mère disait non.
À contrecoeur, Lina descendit où sa famille l'attendait déjà.
Lina s'arrêta à la vue de son père, buvant gaiement son café et lisant son journal bien que la plupart des gens regardent les nouvelles de nos jours. Elle vit les lèvres minces et le regard rétréci de sa mère.
« Viens viens, je t'ai gardé une place près de ton plat préféré ! » Milo tapota la place à côté de lui, où il était déjà assis à côté du bout de la table, leur père.
« Elle devrait être assise à côté de moi, » cracha sa mère. « C'est là que se trouve la salade. »
Lina prit place à côté de Milo. Avec cette table de petit-déjeuner tendue, elle allait avoir une indigestion. Son père ne le pensait pas, déposant son café pour prendre une bouchée de nourriture. Il ne dit rien sur la tension et mangeait normalement.
« Tiens, ton plat favori, » dit Milo avec enthousiasme, empilant l'œuf poché à la sauce hollandaise sur son assiette. Il lui lança un sourire.
« Mais c'est aussi ton plat favori, » rit Lina. « En tant que grande sœur, je devrais te le laisser. Pourquoi es-tu si gentil tout à coup ? J'ai peur qu'il y ait un ouragan demain. »
Milo renifla et leva les yeux au ciel. « Si je ne suis pas gentil avec toi maintenant, tu pourrais ne jamais revenir de l'université. »
Lina se mit à rire, prit sa fourchette et son couteau, trancha dans le plat et le porta à sa bouche. Mais alors sa mère prit la parole.
« Es-tu sûre de vouloir manger ce plat calorifique ? Tu ne rentres déjà plus dans tes vêtements taille extra-petite, » cracha sa mère.
« Allons, allons, Evelyn, » prévint son père.
Sa mère, Evelyn, rétréci les yeux. « Vraiment, tu vas la laisser manger ça ? Elle a déjà dit que son rendez-vous à l'aveugle s'est terminé horriblement hier et cela doit être parce qu'elle était beaucoup plus mince sur la photo ! »
Lina rétréci les yeux. « Tout le monde n'a pas envie de manger une amande et d'être rassasié. »
Sa mère fut bouche bée devant son audace, se tournant instantanément vers son mari. « Tu entends ça, mon mari ? Ta fille répond maintenant. Je savais que l'envoyer à la fac n'était pas une bonne idée ! »
Milo soupira. « Ne peut-on pas juste profiter d'un seul petit-déjeuner paisible... »
« C'était paisible jusqu'à ce que ta sœur aille de l'avant et ruine tous nos plans. Everett est l'héritier de l'un des cabinets d'avocats les plus puissants du pays entier et tu as gâché tes chances ! Quelles perspectives peux-tu même mettre sur la table, à part le bon look que tu as hérité de moi ? » cracha Evelyn.
Lina ne cligna même pas des yeux. Son père était trop occupé à engloutir les œufs pochés pour discuter avec sa femme qui contrôlait les finances de la maison.
« S'il est si incroyable, peut-être devrais-tu l'épouser, » commenta Lina détendue, levant sa fourchette à sa bouche, mais s'interrompit lorsqu'on frappa à l'entrée principale du manoir, interrompant la conversation.
« Un colis ? » La voix douce du majordome fit écho dans la salle à manger, où tout le monde leva les yeux, sauf son père glouton.
« Oui, monsieur, » dit le garde de sécurité, lui tendant un paquet luxueux. « Le colis a déjà été testé pour suspicion et nous n'avons rien trouvé. »
« Très bien, » dit le majordome, décidant d'apporter l'objet à la famille après que le repas ait été mangé.
Lina savait que ces murs n'étaient pas insonorisés, ce qui signifie que presque tous les serviteurs ici savaient à quel point sa mère pouvait être grossière.
« Toi là, » Evelyn appela une femme de chambre, sans se soucier de son nom alors qu'elle payait leurs salaires. « Va chercher le paquet auprès du majordome. »
« Oui, Madame... » chuchota la femme de chambre, inclinant la tête et sortant de la pièce sans montrer son dos à la famille, car cela était considéré extrêmement irrespectueux.
Lina se demandait de qui cela pouvait venir et ce que cela pourrait être.
La Deuxième Mansion recevait rarement des livraisons, car les serviteurs pouvaient obtenir tout ce que la famille désirait. Ou bien, les créateurs s'adresseraient directement à la famille Yang, en particulier à sa mère qui y était mariée, mais qui tenait la maison d'une main de fer.
Tout à coup, on frappa à nouveau dans la salle à manger.
« Entrez, » appela Evelyn avec impatience.
Tout le monde regarda alors que la femme de chambre entrait avec une boîte noire nouée d'un ruban argenté qui scintillait sous le lustre en cristal.
Lina ne prêta pas attention au cadeau. Saisissant l'occasion de sa mère distraite, elle déchargea l'œuf poché de sa fourchette et se servit de son ustensile à salade pour picorer dans le plat de salade.
Lina se tendit au goût de la salade, fade dans sa bouche. Finalement, elle parvint à l'avaler, mais ne fit aucun effort pour manger à nouveau.
« Ça doit être pour moi, » gazouilla Evelyn, saisissant la boîte et admirant l'emballage. « Tu n'aurais pas dû, Frédéric, notre anniversaire n'arrive pas de si tôt. »
Frédéric, son mari, ne prit pas la peine de répondre alors qu'il prenait une gorgée de son café, jetant un coup d'œil par-dessus la tasse. Frédéric surprit l'expression abattue de Lina et son regard s'adoucit, mais avant qu'il puisse dire quoi que ce soit, sa femme poussa un cri perçant.
« Oh mon Dieu... » murmura Evelyn, les mains tremblantes devant la vue du sac à main inestimable à l'intérieur de la boîte. « C-C'est un exemplaire unique. Il n'y en a que deux dans le monde et l'autre a été offert à la Reine de Wraith par son mari ! »
Evelyn resta sans voix devant l'objet coûteux que même l'argent ne pouvait acheter, mais que seule la célébrité permettait.
Penser que son inutile mari bon à rien qui n'était même pas l'héritier de Yang Enterprise, lui offrirait cela.
Evelyn pourrait mourir heureuse, pensant à la montée en réputation que ce sac à main lui apporterait. Toutes les femmes du monde social pleureraient d'envie en voyant cela.
« Ce cadeau est même meilleur que ce que la Matriarche m'a offert pour la naissance de Milo ! » s'exclama Evelyn.
Evelyn fit rapidement signe à une femme de chambre. « Apporte-moi mes gants ! »
Evelyn n'osait pas toucher le sac à main luxueux avec ses propres doigts. L'extérieur incrusté de diamants pourrait être taché par l'huile naturelle de ses mains. Evelyn ne voulait pas non plus obstruer le scintillement du sac, si éclatant qu'il aveuglait toute la table.
Une fois que la femme de chambre revint avec les gants, Evelyn les enfila avec empressement et leva le sac à main pour que tout le monde puisse le voir. Même les femmes de chambre baissant la tête mourraient d'envie de les lever juste pour apercevoir l'objet tant convoité.
« Oh, wow, » soupira Evelyn.
Evelyn rirait même dans ses rêves, de pur bonheur. Elle montra le sac à main à sa fille unique.
« Vois, Lina, si ton rendez-vous s'était bien passé et que tu avais écouté maman, tu pourrais épouser un mari comme ton Papa et avoir un cadeau d'anniversaire aussi merveilleux aussi ! » s'exaspéra Evelyn.
Lina ne dit rien et joua avec la tomate cerise dans son assiette. Elle la transperça, regardant le jus rouge jaillir. Finalement, son estomac gargouilla et elle prit une bouchée à contrecœur.
« Oh regarde, il y a une note, » dit Milo, pointant la carte blanche bordée d'or reposant dans l'emballage en velours.
Ne voulant pas entendre le message mielleux de son père à sa mère, Lina se leva et quitta la table. Elle avait trop mangé aujourd'hui et aurait besoin de commencer ses devoirs d'hiver. Mais alors qu'elle faisait un pas vers la porte, elle entendit un silence total.
« Oups, » les yeux de Milo s'écarquillèrent, regardant de sa mère à sa sœur.
« À la chère colombe avide de voler, » lut Milo sur la carte qui envoya sa mère pâlir de confusion puis de réalisation. « Puisse-tu vendre chaque diamant et acheter ta liberté. Sans sincérité, Monsieur. »