Après quatre bâtiments sans aucun indice sur Talia, Damon était frustré.
« Vous cherchez quelque chose en particulier ? », demanda Nora en voyant Damon perdu dans ses pensées au milieu du couloir.
Damon haussa les épaules et secoua la tête. Il n'était pas sûr lui-même.
Nora s'approcha de lui et parla d'une voix suave, « Tout ce que vous voulez, je peux vous l'offrir... »
Damon fronça les sourcils. « Gardez vos distances, Mademoiselle Nora, ou les gens pourraient se faire une mauvaise idée. »
Elle ne bougea pas et son expression s'assombrit.
« Vous voulez lancer des rumeurs sur nous ? Je me demande, que dirait Alpha Edward s'il pense qu'il se passe quelque chose entre nous ? Je suis sûr que vous connaissez ma réputation. Une fille de plus ne fera pas de différence, mais pour vous qui avez essayé de ruiner les chances de Marcy de devenir la Luna de la meute des Dark Howlers... » Damon claqua de la langue.
Nora lui offrit un sourire crispé et augmenta la distance entre eux.
Elle avait compris le message de s'éloigner. Pour l'instant.
Damon se plongea dans ses pensées, ignorant complètement Nora qui trépignait à côté de lui.
Il récapitulait tout ce qu'il savait sur Talia et essayait de trouver quelque chose de cohérent.
Damon supposa que Talia était une Oméga car elle apportait des serviettes dans sa salle de bains, et à cause du mauvais traitement qu'elle subissait.
Si elle a une quelconque position, Alpha Edward ne serait pas ignorant du fait qu'elle est maltraitée. Bien sûr, il y avait une possibilité qu'Alpha Edward soit au courant, et qu'il fasse semblant de l'ignorer. Cependant, s'il masquait le problème, il le nierait et n'aurait pas dit à Damon qu'il parlerait à Marcy.
Damon avait passé la dernière décennie parmi les Alphas, et il avait appris à les lire. Il était confiant qu'Alpha Edward ne savait pas que Marcy (et peut-être quelqu'un d'autre) punissait physiquement les Omégas.
Damon voulait demander à Nora si elle savait quelque chose sur les coups ou la fille aux cheveux couleur de cuivre, mais il décida rapidement de ne pas le faire. Il ne voulait pas avoir l'air de fouiner dans ce qui n'est pas de ses affaires et si quelqu'un soupçonne qu'il s'intéresse spécifiquement à une fille de faible statut, cela pourrait se retourner sérieusement contre lui.
La dernière chose qu'il voulait, c'était de mettre Talia en danger de quelque manière que ce soit.
Il devait relier les points par lui-même.
Toute personne avec de telles blessures resterait probablement au lit, soit à l'hôpital de la meute, soit dans sa chambre, et une Oméga l'aiderait. Enfer, même si elle est une Oméga, quelqu'un devrait s'occuper d'elle et ne pas la laisser chercher de la nourriture au milieu de la nuit.
Le fait qu'elle cherchait de la nourriture en pleine nuit en étant blessée signifie qu'elle n'avait pas dîné, et son apparence maigre disait à Damon qu'elle avait également sauté beaucoup d'autres repas. Son cœur se serrait.
Il pensait qu'elle avait peut-être commis un crime et était punie, mais si elle était emprisonnée ou torturée, elle n'aurait pas pu venir à la cuisine, alors il a écarté cette possibilité.
Si Talia est une Oméga, elle vivrait dans l'un de ces bâtiments communs, et Damon pourrait capter son odeur.
Un autre mystère était, pourquoi chercherait-elle de la nourriture dans la maison de meute quand il y a une cuisine dans chacun de ces bâtiments ?
Plus Damon y pensait, moins cela avait de sens. Tout lui semblait comme s'il était piégé dans un jeu de cache-cache.
Il était exaspéré et son esprit était un fouillis.
Sa vie était tellement plus simple avant qu'il voie cette fille sortant de sa chambre pendant que Marcy lui faisait une gâterie.
Damon ne voulait pas penser à Talia, et il ne pouvait pas croire qu'il avait passé autant de temps à la chercher. La fille s'est enfuie et elle se fiche probablement de lui.
La chose la plus intelligente à faire est de quitter cette meute et de retourner à sa routine. Finalement, l'odeur addictive qu'elle dégageait s'évanouira de son esprit, et il sera de nouveau normal.
Comparé à ce tourment émotionnel, il prendrait les cris erratiques de Cassie à tout moment.
…
Damon voulait quitter la meute de la Lune Rouge et rentrer chez lui. Vraiment. Mais au fil du temps, Damon réalisa qu'il ne pouvait pas partir sans revoir la fille aux cheveux couleur de cuivre. Juste une fois de plus.
Il voulait s'assurer qu'elle allait bien. Du moins, c'est ce qu'il se disait.
Damon espérait que s'il pouvait inspirer son doux parfum d'agrume de freesia encore quelques fois, il pourrait être rassasié, ou peut-être découvrirait-il qu'il n'a plus d'effet sur lui. Et puis il y a ces étincelles qui semblaient divines. Oui, il a besoin de les ressentir aussi.
Juste une fois et ensuite il partira.
Définitivement.
Damon s'était trouvé un million de raisons de revoir la fille qu'il n'arrivait pas à sortir de sa tête, et il errait autour de la maison de meute et des bâtiments communautaires, mais sans chance.
C'était comme si la fille avait simplement disparu.
Damon était désespéré. Était-elle un fantôme venu le tourmenter ?
Il n'avait jamais été aussi anxieux.
Caden et Maya ont réalisé que Damon agissait bizarrement, mais il n'a rien expliqué, peu importe combien de fois ils ont demandé.
Damon était irritable et il a dit plus d'une fois comment ils partaient, puis il leur a dit qu'ils restaient plus longtemps.
Dire que Maya et Caden étaient confus était un euphémisme.
Quand Damon a annoncé qu'ils resteraient une autre nuit, Caden et Maya ont commencé à soupçonner que Marcy ou Alpha Edward avaient drogué Damon ou jeté un sort qui brouille l'esprit sur lui car ce n'était pas le Damon qu'ils connaissaient.
Damon n'avait jamais été indécis, et il n'avait jamais refusé une femme nue (comme Marcy qu'ils ont vue sur la vidéo), et cela était suffisant pour Caden et Maya pour conclure que Damon devenait fou.
Caden et Maya ont convenu que si le comportement de Damon s'aggravait, ils l'emmèneraient de force. Le plan était que Maya distraie Damon, et que Caden assomme Damon à la tête, puis qu'ils le traînent dans la voiture et s'enfuient.
Inconscient des plans de Caden et Maya, Damon réfléchissait à sa situation et réalisa qu'il ne lui restait qu'une chose à faire.
Il a quitté sa chambre vers minuit et s'est dirigé vers le bas.
Damon s'assit dans la cuisine de la maison de meute avec les lumières éteintes et attendit. C'est là qu'il avait vu la fille aux cheveux couleur de cuivre, alors il espérait qu'elle se montrerait à nouveau.
Damon n'avait pas dormi la nuit précédente et n'était pas au meilleur de sa forme, mais tous ses muscles étaient tendus et il n'avait pas sommeil.
Son esprit passait en revue de nombreux scénarios sur ce qu'il dirait quand la fille mystérieuse apparaîtrait, et comment elle répondrait.
Allait-il jouer la carte de la décontraction et demander comment elle va les choses ?
Ou peut-être devrait-il afficher une expression sévère et exiger une explication sur le fait qu'elle a disparu la nuit dernière sans dire au revoir ?
Ou peut-être devrait-il faire une expression pitoyable et dire combien elle a blessé ses sentiments ? D'après internet, les filles aiment quand un homme montre son côté vulnérable.
Damon ne savait toujours pas s'il devait embrasser cette folie ou rejeter Talia, mais il savait qu'il devait la voir.
Son loup grognait de mécontentement chaque fois que Damon pensait à rejeter Talia comme sa compagne, et gémissait tristement quand Damon s'inquiétait de pourquoi elle n'était pas encore là.
Et si elle était blessée ? Est-ce qu'elle a quitté ? A-t-elle faim ? Damon passa sa main dans ses cheveux. Peut-être que la fille va bien et dort et qu'il est un idiot de passer la nuit dans la cuisine.
Les secondes se transformaient en minutes qui devenaient des heures, d'une lenteur douloureuse, et Damon était exaspéré quand il vit l'aube poindre à travers la fenêtre. Elle n'est pas venue.
Damon était sur le point d'abandonner et de retourner dans sa chambre lorsque des pas dans le couloir attirèrent son attention.
Il bondit sur ses pieds avec impatience, espérant que c'était Talia.
Les sourcils séduisants de Damon se rejoignirent quand il vit une femme avec un plumeau à la main. Une Oméga blonde d'une vingtaine d'années.
Ses yeux s'écarquillèrent de surprise, et elle bégaya. « Puis-je… puis-je vous aider, Alpha Damon ? »
Damon se frotta le menton. Peut-elle l'aider ? Peut-être. Il regarda autour de lui, s'assurant qu'ils ne sont pas écoutés.
« Puis-je vous demander quelque chose, mais assurez-vous que cela reste entre nous ? »
La femme acquiesça fébrilement avec des mouvements saccadés.
« Je cherche une fille. Je crois qu'elle est une Oméga. De cette taille… », fit-il avec sa main. « Maigre. Ne semble pas avoir plus de seize ans. Cheveux couleur de cuivre, longs jusqu'ici… », il indiqua en dessous de son épaule.
La femme secoua la tête, indiquant qu'elle ne connaissait pas la personne que Damon recherchait.
Damon se souvint d'un autre détail. « Elle portait des vêtements vieux et trop grands pour elle. »
La femme fit une expression réfléchie.
« Vous la connaissez ? », demanda Damon dans un murmure pressant tout en se rapprochant de l'Oméga qui rougissait maintenant profusément.
« Je… je… », les mots restèrent coincés dans sa gorge. Il était trop beau et trop proche, et tout ceci était trop soudain. « Elle… peut-être… »
« Oui ? Oui !? », insista-t-il impatiemment.
Elle cligna rapidement. « Le grenier. Il y a une fille qui vit dans le grenier. »
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