Caden se frotta énergiquement le front tout en regardant l'Alpha obstiné devant lui.
Il savait que Damon résisterait, mais cette fois-ci, il semble être plus déterminé que jamais.
La vérité est que Caden a dû gérer de nombreux e-mails d'Elders qui essayaient d'arranger le mariage de Damon avec sa prochaine épouse.
L'Ancien Parker est inhabituellement insistant pour exiger que Damon rencontre Marcy (alias la candidate à la bride) en personne.
Autant un Ancien ne pose pas beaucoup de menace, Damon en a déjà offensé un bon nombre. Si ce n'était pour l'image publique bienveillante des Elders, Caden est confiant que les Elders mettraient Damon sur liste noire et saliraient sa réputation tout en tirant les ficelles pour que d'autres meutes s'unissent dans une guerre contre la meute des Dark Howlers.
Tant Damon que Caden détestent traiter avec des Elders qui sont un groupe d'ex-Alphas arrogants, impatients de prouver qu'ils ont encore le pouvoir. Le Conseil tout entier des Elders est une grande masse de testostérone et d'égos surgonflés, prêts à imploser à la moindre provocation, et le plus effrayant c'est qu'ils ont des connections et le pouvoir d'influencer les gens.
Les Dark Howlers sont la meute la plus grande et ils ont des guerriers capables, mais si plusieurs meutes unissent leurs forces, ils seraient désavantagés.
« Cela fait plus de trois mois depuis que tu as rencontré ta dernière épouse. Ils s'impatientent. », Caden continua de persuader Damon. « La rumeur dit que si l'Ancien Parker réussit et que Marcy devient ta Luna, il gagnera assez de soutien pour être le prochain chef du Conseil. Vas-tu le laisser grimper sur ton dos ? Pourquoi ne pas montrer que tu n'es le pion de personne ? »
« C'est ce que je fais en l'ignorant. », répondit Damon.
« Ils prennent ton silence pour un signe de peur. Tu as besoin de te manifester et de prendre les choses en main. »
« Tu essayes de me manipuler ? », demanda Damon d'une voix dangereusement basse.
« Non. », Caden mentit avec un visage impassible. « En tant que ton Beta, je te rappelle les faits. Pourquoi ne gères-tu pas cette fille et ne les fais-tu pas taire ? Ou préfères-tu éviter ce léger désagrément de coucher avec une femme et risquer de causer des problèmes pour la meute ? »
Damon arqua un sourcil et pincèrent ses lèvres. « Tu dis que je mette cette femme arrogante à sa place ? »
Arrogante ? Caden n'était pas sûr du caractère de Marcy, mais si elle est prête à accepter un mariage arrangé avec un homme qu'elle n'a jamais rencontré, elle n'est probablement pas le meilleur exemple d'une louve apte à être Luna.
Une Luna doit se battre pour ce qu'elle croit être juste, et ne pas permettre aux autres de l'utiliser. Comment Marcy pourrait-elle être une bonne Luna et prendre soin de la meute si elle ne peut pas prendre soin d'elle-même ? Peu importe son passé, une vraie Luna approcherait Damon personnellement et non pas utiliser des connexions pour gagner sa faveur.
Dans ce cas, c'est évident que le père de Marcy et l'Ancien Parker tirent les ficelles.
Si le mariage avec Marcy se concrétise, le père de Marcy (alias Alpha Édouard) bénéficiera également, même si Damon l'ignore, car il sera indéniable qu'ils sont connectés par le mariage et cela améliorera la position d'Alpha Édouard. En plus de cela, Alpha Édouard a probablement fait un marché avec l'Ancien Parker qui a recommandé Marcy comme la Luna idéale pour la meute Dark Howlers.
C'est tout un réseau de sangsues, attendant que Damon morde à l'hameçon, et Damon en est parfaitement conscient.
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Damon a fait cela de nombreuses fois par le passé. Il rendrait visite à la candidate potentielle, l'explorerait en détail, puis annoncerait qu'une salope bon marché ne peut pas être sa Luna.
Au-delà d'insulter cette femme, son père (alias la personne ambitieuse) et leur meute, c'est aussi un revers pour l'Ancien qui arrangeait le mariage de Damon dans ce cas précis.
Peu importe combien Damon les a offensés, ils ne peuvent pas publiquement critiquer Damon car (officiellement) il est venu rencontrer sa future épouse et l'a trouvée insuffisante.
Caden vit que Damon envisageait cela, et pensa le pousser dans la bonne direction.
« Ce n'est pas n'importe quelle femme. As-tu vu la photo ? Grande, blonde, vraiment belle, et elle a de sacrés atouts... », Caden cupa ses paumes devant sa poitrine, faisant le geste que Marcy avait une généreuse poitrine.
Damon pinça les lèvres et tapa sur son clavier. Ses yeux balayèrent le contenu et il grimaça.
« Qu'en penses-tu ? », demanda mentalement Damon à son loup.
« Elle ressemble à des ennuis. », répondit son loup.
Damon grogna de frustration. « Si je vais, c'est des ennuis. Si j'ignore cette convocation, c'est des ennuis. Quel ennuis devrais-je choisir ? »
« Arrête de faire comme si c'était la première fois. Pourquoi me demandes-tu alors que tu connais la réponse ? »
« Parce que tu es ma voix de la raison. », répondit Damon.
« Bon que tu le saches. Mais dans ce cas, tu l'as déduit sans moi. Je sais que tu n'aimes pas danser avec les serpents, mais en tant que bon Alpha, tu devrais éviter la confrontation directe lorsque c'est possible et utiliser une approche plus douce. À part cette affaire de mariée, tu pourrais découvrir quelque chose d'utile en restant dans leur maison de meute. Ils n'oseront pas agir contre toi si tu annonces ta localisation. Maintenant laisse-moi dormir et ne me dérange pas à moins que ce soit une urgence… »
Damon sentit son loup se retirer alors qu'il se reculait au fond de son esprit.
Damon est unique. Les autres loups-garous peuvent sentir leur loup et échanger des émotions. Ils peuvent ressentir lorsque leur loup est agité, en colère ou heureux, alors que Damon peut réellement tenir une conversation. Personne ne sait cela, à part Damon et son loup.
Le loup de Damon est l'un des principaux contributeurs à Damon devenant et restant l'Alpha de la meute des Dark Howlers alors qu'il n'avait que dix-sept ans.
Son loup n'est pas très bavard, mais il donne les bons conseils chaque fois que Damon en a besoin, et Damon est conscient que son loup détient la sagesse de nombreuses vies.
Damon a senti son loup, comme tout autre loup-garou, lorsqu'il était adolescent. Et la nuit où ses parents sont morts, son loup lui a parlé pour la première fois.
« Désolé, gamin... », dit son loup et Damon sursauta hors de son lit au milieu de la nuit.
« Quoi donc... ? », marmonna Damon en cherchant autour de lui la source de ce son.
« Je suis dans ta tête. Ton père m'a demandé de prendre soin de toi. »
Damon était complètement confus. « Quoi ? Comment ? Qui es-tu ? »
« Je suis ce que ton espèce appelle la sagesse de l'Alpha, et je peux me manifester à travers ton loup. J'ai servi ton grand-père, ton père et maintenant je te sers. »
« Pourquoi as-tu cessé de servir mon père ? »
« Je suis désolé, gamin... lui et ta mère sont partis... »
Ce fut un choc émotionnel énorme pour Damon qui l'a forcé à entrer brusquement dans l'âge adulte.
Depuis lors, Damon compte sur son loup pour le maintenir en équilibre.
Tous les Alphas ne peuvent pas parler à leur loup, et son loup n'avait pas de réponses s'il est le seul, mais il a conseillé à Damon de garder cela secret.
De retour au présent...
« Il est dit qu'elle est intacte. », dit Damon en désignant l'écran de son ordinateur. « Tu sais que je les préfère expérimentées. Et autant elle est bonne à regarder, ça ne vaut pas une journée complète de voyage. Je peux avoir une douzaine de telles femmes dans un trajet d'une demi-heure ou sans bouger de cette chaise. »
Caden força un sourire tout en essayant de cacher son irritation.
Aux mots de Damon : les vierges doivent être courtisées avec des fleurs, des chocolats et des mots doux, et après qu'il en ait fini avec elles, elles deviennent collantes.
Damon n'a pas de temps à perdre avec de telles sottises. L'intimité pour lui ne va pas au-delà des plaisirs de la chair. C'est jusqu'où n'importe quelle femme l'a touché.
« Quel est le pire qui puisse arriver ? », continua Caden à persuader Damon. « Tu goûtes une nouvelle pièce de viande, et quand ton plaisir est terminé, tu annonces qu'elle n'est pas assez bien pour être ta Luna. Marcy peut être intacte sur papier, mais mes sources disent que ce n'est pas complètement vrai. Je couvrirai tes arrières, tandis que Maya collectera des ragots sur la fille pour que tu puisses créer une histoire crédible. Nous connaissons le manège. Nous entrons et sortons en trois ou quatre jours, maximum, et nous réussissons à fermer le clapet aux Elders pour quelques autres mois. »
La mâchoire de Damon tressaillit tandis qu'il serrait les dents.
« Bien. Nous partons dans... », Damon fit une pause et regarda le calendrier. « Cinq jours. »
Caden lâcha un soupir de soulagement. « Je vais tout préparer. »
Caden quitta le bureau en se sentant victorieux. Maya aime voyager et quand ils accompagnent Damon lors de sa visite à la mariée, Maya et Caden jouent aux espions en mission secrète qui se termine par une session torride entre les draps. Rien que d'y penser l'excite.
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