```
Nicolas n'était pas sûr de ce qu'il voyait, mais la vue de Sophie dans la ville de Hauntingen le surprit. Sophie portait son uniforme de Cawden et elle portait également deux paniers remplis de baies et de poissons.
Avant que Sophie ne puisse dire autre chose, Nicolas se précipita et prit les objets lourds de ses mains, et demanda. "Que fais-tu ici, Sophie ? Pourquoi n'es-tu pas à Hastings ?"
Nicolas s'était précipité à Hauntingen et avait promis de revenir à Hastings pour chercher Sophie une fois sa malédiction de lycanthropie guérie, mais maintenant elle était également ici. Il ne pouvait pas le croire.
Sophie regarda le jeune homme et dit, "Pourquoi ne pas te décharger de ces choses-là d'abord ? J'ai besoin de les vendre pour gagner de l'argent."
"Euh, d'accord…" Nicolas acquiesça. "Mais, laisse-moi juste les porter. Je te suis."
Sophie finit par céder. Elle se dirigea vers l'un des stands du marché et vendit les baies et les poissons à un vendeur de fruits et de viandes. Nicolas la regarda encaisser la petite somme d'argent et la mettre dans sa poche.
Pendant toute la transaction, Sophie sentait le regard pesant de Nicolas sur son épaule. Il ne savait pas ce qui s'était passé à Hastings pour qu'elle vienne ici. De même, elle ne savait pas non plus pourquoi il était là.
"Tu dois être vraiment surpris de me voir, hein ?" Sophie lui sourit. "Je suis choquée de te voir aussi. Je pensais que tu étais retourné à la capitale avec ton oncle."
"J'ai des choses à faire dans cette région. Alors, j'ai quitté la capitale. Quelque chose de terrible est arrivé avec ta famille ?" Nicolas lui demanda de but en blanc. L'homme n'hésitait pas à lui demander directement ses raisons de venir ici.
Sophie avait été honnête avec lui auparavant. Alors, elle sourit à contrecœur. "Ma tante m'a giflée au visage et m'a jetée dans notre cave. C'était le coup de pied dont j'avais besoin pour m'enfuir et revenir ici."
"Quoi ?!" Nicolas pouvait à peine retenir sa propre voix de monter. Son sang bouillait à l'idée que quelqu'un ait posé la main sur Sophie. Il tendit la main et toucha son visage et le regarda de près. "Tu vas bien ? Je suis désolé, ça a dû faire mal."
Les joues de Sophie se réchauffèrent à son toucher, mais elle saisit sa main et la baissa. "Il n'y a pas de cicatrice ou quoi que ce soit. C'est arrivé il y a quelques semaines, donc tu n'as pas à t'en faire. Qu'est-ce qui t'amène ici, Nicolas ?"
"Sophie, tu as un endroit où loger ?" Nicolas demanda. Il ne pouvait pas exactement expliquer qu'il était affligé par la malédiction du lycan et qu'il cherchait un remède alors il changea le sujet pour une chose importante. "Je suis actuellement logé dans une auberge donc si tu veux rester dans une chambre là-bas…"
"Rester avec toi ?" Sophie leva un sourcil.
Nicolas rougit mais agita la main. "Non. Mais je peux te trouver une chambre juste à côté de la mienne si tu veux. J'aurais aimé être là quand cette histoire avec ta tante est arrivée, j'aurais pu être plus utile."
Sophie lui sourit et secoua la tête. "Tu n'as pas à te sentir responsable de ce qui m'est arrivé, Nicolas. D'ailleurs, ne t'ai-je pas dit que j'ai vécu ici avec mes parents ?"
"Mais ça c'est…" Nicolas s'arrêta avant de dire autre chose. Elle ne se rappelait toujours pas de lui.
"Que dirais-tu de venir prendre un thé chez moi ?" Sophie proposa. "J'étais inquiète de ce qui s'était passé quand tu es soudainement parti pour la capitale, mais maintenant tu es tout le chemin ici."
Nicolas acquiesça rapidement. "Bien sûr, j'aimerais visiter ton endroit a…"
"A ?" Sophie leva un sourcil.
Nicolas se retint de dire le mot 'encore' et dit à la place. "J'aimerais visiter ton endroit et voir le coin des bois ici ? Tu l'as mentionné auparavant à propos de sa présence haha. Allons-y."
"Je te montre le chemin pour que tu ne te perdes pas," Sophie lui prit la main et les guida vers la forêt. "Personne n'y a vraiment été à part moi depuis longtemps alors le chemin est envahi de chardons, racines et autres végétations qui le rendent beaucoup plus sinistre."
Nicolas rit. "Tu dis ça, mais à l'intérieur de la forêt, la lumière du soleil filtre à travers les feuilles des arbres si merveilleusement qu'il est difficile de croire que les gens l'appellent hantée."
"Hein ?" Sophie le regarda en arrière surprise. "Comment… ?"
"Je veux dire, la plupart des forêts ne sont-elles pas en réalité magnifiques ?" Nicolas dit. Il voulait lui parler de leur passé ensemble à un meilleur moment. Probablement quand ils pourraient s'asseoir et avoir une bonne discussion ensemble.
Après avoir séjourné dans la hutte de Sophie pendant environ un mois avec elle, il était impossible pour Nicolas de ne pas se sentir submergé de nostalgie, en particulier lorsque Sophie était là aussi. D'une certaine manière, on aurait dit qu'ils étaient de nouveau enfants.
Mais bien sûr, les choses étaient maintenant différentes puisqu'ils étaient plus âgés.
Sophie sourit et secoua la tête. "Lors des matins et des soirées précoces, l'air est si piquant de froid que des brumes et des brouillards blancs ont tendance à rendre la zone plutôt sinistre. Beaucoup de gens ont peur et disent qu'ils voient des choses."
"Hmm, ça doit être leur imagination pourtant," Nicolas dit. "Il n'y a rien dans la forêt."
"Comment peux-tu dire ça ?"
Nicolas rit d'un air gêné. "Eh bien, si c'est vraiment hanté alors toi et ta famille n'y seriez pas, n'est-ce pas ? Je veux dire qu'il y a probablement des animaux autour, mais c'est pour ça qu'il y a des chasseurs."
"Uff... si seulement les gens pouvaient penser logiquement comme toi alors ils n'auraient pas peur de venir ici." Sophie soupira.
"Les gens ont tendance à avoir peur des choses qu'ils ne connaissent pas ou ne peuvent pas expliquer," Nicolas sourit un peu amèrement.
"Ça signifie que je vais juste devoir leur prouver qu'ils ont tort si je suis déterminée à changer leur esprit," Sophie sourit plus lumineusement et se demanda ce qui l'avait contrarié. "Surtout quand je construis une taverne."
"Hein, tu veux le faire ici ?"
"Mhmm, mais laissons la conversation pour l'heure du thé. Pour l'instant, il est temps pour nous de prendre un petit raccourci. La marche prend habituellement environ dix minutes si nous prenons celui de mes parents, mais—"
Nicolas jeta un coup d'œil vers des buissons et se dirigea déjà dans le raccourci qu'elle avait mentionné.
```