Le jour suivant, le toujours endormi Nicholas et Sophie sont sortis à nouveau après avoir fait leurs corvées pour chercher de l'aconit.
"D'accord, par rapport à hier soir... nous devrions nous préparer à rester dehors plus longtemps, d'accord ?" dit Sophie. "Ça te va de camper si il ne pleut pas ? Je pense que l'orage d'hier soir devrait être le dernier, non ?"
"Nous devrions emporter de la nourriture et de l'eau pour pouvoir aller plus loin," accepta Nicholas. "Peut-être quelques provisions aussi, pour qu'on puisse cuisiner. Je peux chasser pour nous."
Il détestait sa forme de loup, mais il ne pouvait nier que lorsqu'il se transformait, il pouvait profiter de la force physique et de la vitesse surhumaines.
"D'accord. Ça me semble une bonne idée." Sophie acquiesça.
Les deux firent leurs bagages avec suffisamment de provisions pour tenir quelques jours et après cela, tous deux partirent vers le bois mieux préparés qu'avant. Cette fois, ils étaient mieux équipés avec de la nourriture, des vêtements, même une petite couverture pour garder Sophie au chaud la nuit.
Sophie avait appris à faire de la viande séchée et à cuire du pain lorsqu'elle logeait chez sa tante. Nicholas l'aidait aussi avec la cuisine. Le cerf que Nicholas avait attrapé fut transformé en viande séchée qui pouvait les sustenter pendant un bon moment.
Puis, ils firent également plusieurs pains durs qui seraient suffisants pour les quatre jours suivants.
Nicholas insista pour porter le sac lourd rempli de leurs provisions. Il ne permettait à Sophie de porter qu'une petite pochette avec quelques herbes et épices et un panier tressé léger, qui serait utile pour collecter de l'aconit et aussi des poissons pêchés. Il disait qu'en tant qu'homme, il ne pouvait pas laisser une femme porter des choses lourdes.
Sophie ne fit qu'un sourire face à son insistance. Elle avait l'habitude de travailler dur, mais elle réalisait que Nicholas ne voulait pas qu'elle se fatigue, pas tant qu'il était là. D'une certaine manière, cela la rendait toute chaude et joyeuse intérieurement.
Personne ne lui avait montré autant de soin, excepté ses parents disparus. Cette sensation lui semblait presque étrangère.
Finalement, Sophie accepta et ne tenta pas de porter des objets lourds quand elle était avec lui.
Ils semblèrent tous deux avoir choisi une bonne direction. En juste deux heures, ils réussirent finalement à trouver deux plantes florissantes correspondant à la description de l'almanach que Nicholas avait emporté.
"Nous avons finalement trouvé de l'aconit !" Sophie sourit éclatant à Nicholas.
Nicholas voulait sourire, et il le fit... mais il toussa. "Je pense qu'il nous en faudra beaucoup plus que ça, Sophie. Plus d'aconit, mais je pense que nous sommes sur la bonne voie, n'est-ce pas ?"
Le prince ne voulait pas expliquer la procédure pour guérir la malédiction de la lycanthropie. Cela impliquait qu'il consomme beaucoup de ces fleurs toxiques et fasse bouillir tout son sang pour rejeter la souche de sang et de salive qui lui avait été donnée dans le passé.
"Tu as raison, alors continuons d'avancer." Sophie fut d'accord avec lui. "Nous tomberons certainement sur plus de plantes si nous allons plus profondément, c'est sûr."
"Faisons cela."
Les deux aventuriers s'enfoncèrent dans la forêt et firent de leur mieux pour chercher plus d'aconit, cependant, il semblait que l'aconit était vraiment rare dans les Blackwoods car après avoir trouvé ces deux plants, pendant les trois jours suivants ensemble, ils ne rencontrèrent presque rien.
"C'est bizarre. L'almanach ne disait-il pas que l'aconit est planté en grande quantité aux frontières ?" Sophie demanda à Nicholas, confuse.
"Ouais... mais c'était il y a des décennies. Apparemment, l'almanach a besoin d'être mis à jour." soupira Nicholas. Il porta son regard aux alentours et plissa les yeux pour exercer sa vision lycane. Avec ce pouvoir, il avait une meilleure vision qu'un simple humain.
"Je ne vois pas d'aconit par ici," soupira-t-il. "Peut-être que ces créatures loup-garou ont travaillé dur pour éliminer l'aconit des frontières. C'est pour ça que maintenant, c'est vraiment difficile à trouver."
Sophie se sentit mal pour Nicholas. Elle voyait à quel point l'homme voulait guérir de sa condition, et elle voulait l'aider.
"Alors, que devons-nous faire maintenant ?" Elle demanda à Nicholas. Son visage était rempli d'inquiétude.
L'homme sourit et tapota son dos pour la calmer. Il dit, "C'est bon. Nous les trouverons. Nous devons simplement continuer à chercher."
Ainsi, ils continuèrent leur exploration, de plus en plus profondément dans la forêt. Nicholas chassait de petits animaux pour qu'ils puissent manger et Sophie cuisinait avec joie les lapins ou les écureuils qu'il attrapait pour eux puisqu'elle était la meilleure cuisinière entre les deux. Ils gardaient intentionnellement la viande séchée en réserve au cas où ils ne pourraient pas chasser de la viande fraîche à cuisiner. Aujourd'hui, ils pouvaient manger du poisson quand Nicholas trouva une rivière pour qu'ils puissent s'abreuver.
Sophie avait appris de son père comment attraper des poissons en utilisant un panier piège qu'elle avait apporté avec elle. Ses talents impressionnaient grandement Nicholas.
"Je me souviens que tu pouvais te débrouiller toute seule après le décès de tes parents," commenta l'homme en voyant Sophie sortir les poissons du panier. "J'étais si impressionné à l'époque, et je le suis toujours maintenant."
"Ahaha... eh bien, c'est une compétence utile pour les paysans, parce que nous ne pouvons pas toujours nous permettre d'acheter notre nourriture," répondit Sophie.
Nicholas regarda la jeune fille avec les yeux brillants. Il était tellement touché chaque fois qu'il se souvenait comment Sophie s'était occupée de lui il y a huit ans, bien qu'étant elle-même une enfant, et venant d'un milieu aussi pauvre.
Elle a dû se débrouiller toute seule depuis son jeune âge, et pourtant, la bonté de son cœur l'a poussée à accepter Nicholas dans sa maison.
Elle travaillait plus dur pour subvenir à leurs besoins car il était gravement blessé, et elle devait même attraper plus de poissons et de champignons pour pouvoir en vendre au village et gagner de l'argent pour acheter des médicaments au petit Nicholas.
L'homme avait fait le vœu dans son cœur que, une fois son propre problème réglé, il s'assurerait de rembourser tout ce que Sophie avait fait pour lui.
Il ne la laisserait plus travailler aussi dur. En fait, Nicholas prendrait soin d'elle.
"Tes compétences de survie sont excellentes," sourit Nicholas. "J'apprends beaucoup de toi."
Sophie ne fit que rire en entendant ses éloges. "Tu sais, je cuisine juste la viande que tu nous procures. Tu me donnes trop de crédit. Sans tes talents de chasseur, on mangerait des baies et des champignons pendant des jours. Même les poissons sont ici parce que tu as trouvé la source d'eau pour nous. Cette rivière se trouve avoir beaucoup de poissons. Donc, c'est ta contribution. Tu es super aussi."
Nicholas ne réalisa pas qu'il bombait le torse quand Sophie louait ses compétences de chasseur. La façon dont elle parlait et le regardait le faisait se sentir tellement masculin et cool.
Ahh… il aimait tellement être avec elle, qu'en secret, il espérait qu'ils ne trouveraient pas d'aconit de sitôt. Il voulait passer plus de temps avec elle…
Nicholas proposa de nettoyer les poissons puisque Sophie serait celle qui les cuisinerait pour eux. Ils aimaient tous deux cette répartition des tâches. Nicholas agissait en tant que pourvoyeur et Sophie en tant que gestionnaire.
Une fois que le poisson fut prêt, Nicholas prépara un feu pendant que Sophie assaisonnait le poisson avec du sel et quelques herbes qu'elle avait apportées de chez elle. Puis, elle grilla habilement le poisson.
Il était vraiment délicieux. Secrètement, Nicholas pensait que la nourriture simple qu'elle cuisinait était la meilleure qu'il n'ait jamais goûtée. Elle avait même meilleur goût que celle préparée par les cuisiniers royaux.
Nicholas mangeait toujours beaucoup lorsque Sophie leur préparait quelque chose. Et ce poisson le surprenait également car normalement, il n'aimait pas le manger. Le poisson était vraiment bas sur la liste des aliments qu'il préférerait manger.
Probablement, s'il devait, parce qu'il n'y avait pas d'autre nourriture, il mangerait du poisson. Mais aujourd'hui, alors qu'il prenait une bouchée du poisson que Sophie avait cuisiné, Nicholas se rendit compte qu'il l'aimait vraiment beaucoup.
"Tu es une cuisinière douée," il complimenta sur le poisson grillé dans sa main. Il en avait mangé deux et avait encore envie de plus. Heureusement, Sophie ne mangeait qu'un peu, donc il y en avait beaucoup pour lui. "Normalement, je n'aime pas le poisson, mais c'est incroyable. Tu me vois, je n'ai pas arrêté de manger.. hehe."
Sophie sourit timidement à son compliment. Elle était juste contente et soulagée de voir que Nicholas pouvait apprécier la nourriture qu'elle préparait. Elle savait qu'il venait d'une riche famille noble et cela l'avait initialement inquiété qu'il ne puisse pas s'adapter à son mode de vie.
Apparemment, toutes ses inquiétudes étaient infondées. Nicholas s'épanouissait et aimait leurs aventures ensemble en ce moment. Pas une seule fois il ne s'était plaint de quoi que ce soit.
Cela rendait Sophie heureuse et, secrètement… elle aussi souhaitait qu'ils ne trouvent pas l'aconit si facilement.
"Je suis contente qu'on ait eu du poisson aujourd'hui," dit Sophie après avoir fini de manger. "Cependant, maintenant je sens comme un... ahahaha.."
Elle grimace en sentant ses manches et réalise que l'odeur du poisson est restée sur elle. Uff... elle devait se laver pour se débarrasser de l'odeur.
Nicholas rit. Il pointa la rivière à côté d'eux et dit, "Tu veux prendre un bain ? Nous n'en avons pas pris depuis trois jours. C'est bien de se laver à l'eau courante."
Sophie se tourna vers la rivière et réfléchit à ses options. Elle avait emporté un rechange pour après que ses vêtements actuels fussent salis ou devenus inconfortables sur son corps après plusieurs jours. Elle pouvait se baigner dans la rivière comme Nicholas le suggérait et se changer en un ensemble frais.
"Tu peux aussi laver tes vêtements," ajouta Nicholas. "Je pense qu'on peut camper dans cette zone. Demain, tes autres vêtements seront secs et tu pourras les remettre. Je pense que je vais faire la même chose."
Sophie battit des cils et regarda Nicholas avec une expression stupéfaite.
Qu'est-ce qu'il venait de dire ?
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Bien sûr, Nicholas suggère innocemment à Sophie de prendre un bain dans la rivière. C'est pour le bien de Sophie, n'est-ce pas ? XD
Au fait, j'aime vraiment ce chapitre et je n'ai pas eu le cœur de le couper. Alors, j'espère que vous aimez ce long chapitre.
J'ai aussi commandé des chibis à un artiste pour Leland, Sophie et Nic. Vous pouvez voir les croquis dans le commentaire. Dites-moi ce que vous en pensez ? ^^