Mira se tenait au milieu d'une petite tempête de neige d'environ 20 mètres de diamètre, faisant tournoyer sa faux tout en lançant plusieurs attaques de glace différentes. Elle tirait des Lames de Glace extrêmement tranchantes et denses à chaque rotation de sa faux. Dans son Domaine de Glace, elle avait également formé des Aiguilles de Glace tout autour d'elle, tourbillonnant dans l'air, et des éclairs bleus fusaient entre elles. Mira semblait aussi porter une sorte de robe de glace autour de son corps. Elle testait juste la fonctionnalité de cette armure-robe de glace et l'aisance avec laquelle elle pouvait se mouvoir dedans. Elle pouvait déjà fabriquer un plastron de glace qui n'entravait pas ses mouvements. La robe était plus difficile à réaliser car lui donner de la flexibilité était compliqué avec de la glace. Elle a fini par créer plusieurs couches minces qui permettaient plus de souplesse. La robe lui plaisait, mais elle n'était pas très pratique et attirait beaucoup le regard.
Mira termina son entraînement et hocha la tête, satisfaite. Sa glace était définitivement une grande partie de sa puissance au combat maintenant et elle savait quelle direction prendre pour poursuivre la Voie de la Glace Absolue. Mira avait aussi pu manipuler de petits éclats de glace, mais pas plus. Cela lui suffisait pourtant. Elle n'avait presque rien appris sur la manipulation de la glace d'autrui, tout ce qu'elle pouvait faire c'était gagner des insights sur son Dao et essayer de rendre sa glace plus puissante.
"J'ai terminé avec cette étape ! Emmène-moi à l'Étape 13 !" cria Mira.
"Félicitations pour avoir réussi l'Étape 12 de l'Epreuve. Veuillez procéder pour commencer l'Étape 13."
Mira fut transportée dans un nouvel endroit. Elle jeta un coup d'œil rapide autour d'elle et remarqua qu'elle se trouvait dans un lieu qui ressemblait à un espace d'entraînement aux armes ou à un dojo. Elle remarqua aussi qu'elle ne pouvait ni sentir ni utiliser son Qi ici.
"Bienvenue à l'Étape 13. C'est l'Étape d'Armes. Dans cette étape, vous choisirez une arme à utiliser et devrez l'utiliser pour vaincre des ennemis en combat 1 contre 1. Il y aura 100 ennemis. Vous avez un total de 10 coups que vous pouvez recevoir au cours de l'affrontement contre les 100 prochains ennemis. Si vous recevez plus de 10 coups, vous perdez et ne pouvez pas continuer l'épreuve. Pour passer à l'étape suivante, vous devez vaincre les 100 ennemis. Commencez !" expliqua la voix mécanique. Il semble qu'elle ne puisse pas utiliser ses propres armes, mais en regardant autour de la pièce dans laquelle elle se trouvait, elle vit une faux en bois avec une lame en acier à l'extrémité. Mira s'en approcha et la prit. Quelques secondes plus tard, son premier défi apparu.
C'était une personne d'ombre qui tenait exactement la même faux en bois qu'elle. L'ombre se précipita sur elle et Mira balaya simplement cette faux bon marché et transperça instantanément l'ennemi.
"Je vois. Ils commencent probablement par plus facile et ça se corse à mesure que je bats plus d'ennemis. Cette étape semble destinée à éliminer ceux qui essaient seulement d'utiliser leurs arts d'armes pour vaincre. Chanceuse que je suis. Je n'utilise qu'un seul art de la faux et c'est ma faux à double lame. Il est difficile de créer et de trouver des arts utilisables avec une faux, car la force d'une faux réside dans le momentum de l'utilisateur et de l'opposant. J'utilise mon arme pour tout depuis que j'ai commencé à manier une faux !" s'exclama Mira, pensant que cette étape pourrait être ennuyeuse.
Elle avait raison. Elle vainquit chaque ombre d'un seul coup et ne fut jamais proche de recevoir de coup. Elle n'était peut-être pas une maîtresse avec la faux, mais elle n'était certainement pas une amatrice ! Cette étape semble faite pour éliminer les amateurs sans finesse !
Bientôt, Mira entendit à nouveau la voix mécanique alors qu'elle était emmenée loin de cette zone.
"Félicitations pour avoir réussi l'Étape 13 de l'Epreuve. Veuillez procéder pour commencer l'Étape 14."
***
Maria est actuellement en train de dormir dans le monde rempli de lumière. Non, elle n'a pas dormi tout ce temps non plus. Maria méditait intensément sur sa Voie de la Lumière Sans Entraves. Elle rassembla et médita sur chaque insight qu'elle avait accumulé jusqu'à ce point ainsi que sur tous ceux qu'elle pouvait obtenir des différentes lumières de ce monde. Son Dao fit aussi d'incroyables progrès. Elle pouvait maintenant plier et contrôler ses faisceaux de lumière et son Épée de Lumière un peu plus librement. Elle avait mis au point une nouvelle technique. Elle concentrerait sa Lumière dans ses yeux et tirerait des rayons de lumière, ce qui lui permettrait d'apercevoir l'intérieur ou l'arrière d'un objet. Ce n'était pas parfait, mais cela pouvait être très utile. Elle créa une bombe de lumière, qui exploserait après l'avoir lancée et elle était capable d'utiliser la lumière dans ses membres pour augmenter la puissance de ses coups d'épée. Elle se reposait maintenant car 7 jours ne lui suffisaient pas. Elle voulait pouvoir se reposer sans le stress supplémentaire d'une limite de temps. Même si elle avait dormi presque 7 jours avant cela, son corps était encore un peu stressé à cause de cette limite de temps.
Maria eut un sommeil merveilleux, au point qu'elle bavait partout. Elle ressemblait à un petit chiot qui avait trop joué mais qu'on forçait à continuer même après être fatigué.
"Ahhhhh *Bâillement* hihi." Maria se réveilla et respira profondément avant de bâiller et de rire. Elle était extrêmement heureuse en ce moment et même un peu impatiente à l'idée des prochaines étapes. Elle mangea quelques-unes de ses rations et regarda le monde devant elle avant de hocher la tête.
"Allons-y Boss! Emmène-moi au prochain enfer! Hihi." rigola Maria.
Maria fut arrachée à cette étape et déposée dans une zone qui ressemblait à un terrain d'entraînement.
"Bienvenue à l'Étape 13. C'est l'Étape d'Armes. Dans cette étape, vous choisirez une arme à utiliser et devrez l'utiliser pour vaincre des ennemis en combat 1 contre 1. Il y aura 100 ennemis. Vous avez un total de 10 coups que vous pouvez recevoir au cours de l'affrontement contre les 100 prochains ennemis. Si vous recevez plus de 10 coups, vous perdez et ne pouvez pas continuer l'épreuve. Pour passer à l'étape suivante, vous devez vaincre les 100 ennemis. Commencez !" dit le 'boss' tandis que Maria sourit et acquiesça.
Elle ne pouvait pas être considérée comme experte à l'épée, mais elle n'était pas non plus une idiote sans cervelle qui utilisait seulement ses arts de l'épée. Elle les employait assez souvent contre des bêtes plus difficiles, mais incorporait toujours sa compétence à l'épée dans son art de l'épée.
Maria remarqua qu'elle ne pouvait pas utiliser son Qi, ce qui signifiait pas d'arts de l'épée, mais elle n'était pas trop inquiète même si les ennemis étaient un peu plus difficiles. Maria s'approcha et prit ce qui semblait être juste une épée en acier ordinaire et le premier ennemi d'ombre apparu et se précipita immédiatement sur elle en offrant plein d'ouvertures.
Elle esquiva légèrement et trancha, le tuant instantanément. Maria continua ainsi jusqu'au dernier ennemi. Elle n'avait jamais besoin de plus de 10 coups pour tuer l'ennemi devant elle. Elle pu même améliorer un peu son maniement de l'épée. Maria décida d'utiliser ce dernier ennemi comme mannequin d'entraînement car ses compétences à l'épée étaient très bonnes et Maria sentait qu'elle pourrait améliorer ses compétences à l'épée en combattant cet individu. Le combat dura presque 200 mouvements avant qu'elle manque de se faire toucher par l'ennemi. Maria décida qu'elle avait suffisamment appris de cet homme et attendit une ouverture. Dès qu'elle aperçut un défaut dans son jeu d'épée, elle le saisit et coupa immédiatement l'ombre en deux par l'estomac.
"Facile !" dit Maria à l'ombre disparaissant alors qu'elle disparaissait.
"Félicitations pour avoir réussi l'Étape 13 de l'Epreuve. Veuillez poursuivre pour commencer l'Étape 14."
Maria a ensuite été conduite à l'étape suivante.
***
Mira apparut dans un autre dojo, sauf que celui-ci ne contenait aucune arme et Mira repéra immédiatement un ennemi d'ombre au centre, lui aussi sans armes. Elle ne pouvait pas non plus faire appel à son Qi.
"Bienvenue à l'Étape 13. C'est la Scène de Combat à Mains Nues. Dans cette étape, vous devrez vaincre des ennemis en combat singulier en utilisant uniquement votre corps. Il y aura 100 ennemis. Chaque fois que vous êtes touché par un ennemi 5 fois, vous devez recommencer cette étape. Vous perdrez l'étape si vous recommencez 10 fois. Pour passer à l'étape suivante, vous devez vaincre tous les 100 ennemis. Commencez !"
"Quoi, bordel ? Une étape de combat sans armes ? J'imagine que c'est au cas où nous perdons notre arme ou quelque chose du genre ? Peu importe. Quand je vivais dans des mondes qui n'avaient pas de Qi ni de cultivateurs, ils utilisaient leur corps au lieu du Qi et des armes pour tuer les gens. J'ai profité de mon séjour là-bas pour pratiquer ces techniques et je suis même devenue plutôt douée, puisque c'était la seule chose dans ces mondes. Si ce monde a développé ces compétences à un niveau supérieur à ceux-là, alors je serai extrêmement choquée." dit Mira en s'approchant du centre de la zone d'entraînement. L'ombre se précipita immédiatement vers elle pour la frapper, mais Mira esquiva et lui donna un coup de poing dans la mâchoire. L'ombre disparut alors que son second ennemi apparaissait.
Comme Mira s'y attendait, ces gens étaient terribles à ses yeux dans l'art du poing. Mira avait vécu 10 vies avant celle-ci et ce n'était pas une exagération de dire qu'elle avait atteint un niveau de grand maître en combat sans armes. Elle avait pratiqué de nombreux styles différents également afin d'élargir son horizon dans ce domaine. Mira aimait en fait le combat à mains nues dans ces mondes car cela lui permettait de se défouler un peu.
Mira a littéralement écrasé les 100 ennemis de ce défi. Ils n'ont même pas pu résister. Les ombres de cette étape n'étaient pas juste quelques types moyens capables de donner un coup de poing. Ces ombres s'étaient manifestement entraînées ou avaient pratiqué un peu le combat sans armes. Il semblait que cela venait d'expérience plutôt que d'un entraînement dans un style particulier axé sur les différents aspects du combat sans arme.
"Je me demande si Maria pourra battre cette étape. Ou peut-être qu'elle l'a déjà réussie haha. Peut-être que je devrai l'entraîner au combat à mains nues après ça ! C'est une compétence décente à apprendre et on ne sait jamais quand on pourrait en avoir besoin. Elle semble être le genre de personne qui oublierait son épée ou quelque chose de bête dans le genre. Très bien ! Je m'assurerai de l'entraîner sévèrement dans la voie du combat à mains nues !" s'exclama Mira en entendant la voix mécanique. Maria sentit un frisson le long de son échine, un frisson qui semblait aussi venir de Mira. Maria venait d'entrer dans l'étape de combat à mains nues et espérait que Mira n'avait rien imaginé de pire que l'étape à laquelle elle allait faire face.
"Félicitations pour avoir réussi l'Étape 14 de l'Epreuve. Veuillez poursuivre pour commencer l'Étape 15."
***
'Je t'en prie ! NOOON ! Mira, ne me fais pas ça ! Je sais que tu viens de penser à quelque chose à me faire ! Tu es la seule que je connais qui pourrait me donner ce sentiment d'effroi !" pensa Maria alors qu'elle commençait à paniquer. Puis elle entendit la voix mécanique.
"Bienvenue à l'Étape 13. C'est la Scène de Combat à Mains Nues. Dans cette étape, vous devrez vaincre des ennemis en combat singulier en utilisant uniquement votre corps. Il y aura 100 ennemis. Chaque fois que vous êtes touché par un ennemi 5 fois, vous devez recommencer cette étape. Vous perdrez l'étape si vous recommencez 10 fois. Pour passer à l'étape suivante, vous devez vaincre tous les 100 ennemis. Commencez !" Annonça-t-elle.
"NOOON ! Mira, tu prévois de m'entraîner au combat à mains nues ? Pourquoi ?!? Cette étape n'est-elle pas suffisante pour toi ?! Était-ce trop facile ou quelque chose dans le genre ?! BORDEL ! Je vais faire de mon mieux dans cette étape pour ne pas me faire botter les fesses pendant des semaines afin d'apaiser le diable !" hurla Maria en panique, sentant que c'était l'étape que Mira venait de vaincre et qu'elle prévoyait de lui faire apprendre ces techniques également. Et ça ne sera pas un simple essai comme ici ! Elle se fera juste tabasser jusqu'à ce qu'elle l'apprenne ! Elle n'aura pas la possibilité de se défiler face à une rouste à sens unique. Maria savait qu'elle devait réussir cette étape maintenant, ou elle pourrait tout aussi bien oublier le repos après l'épreuve ! Mira la forerait sûrement au combat à mains nues dès leur sortie.
Maria fonça sur la première ombre et la frappa immédiatement dans le ventre puis lui donna un coup de poing sur la joue alors qu'elle commençait à disparaître. Elle passa au prochain challenger.
Maria était... une totale amatrice en combat à mains nues. La seule chose qui l'empêchait de se faire toucher plus souvent, c'est que ses instincts s'aiguisaient et étaient très attentifs au danger. Cela ne semblait pas du tout correspondre au caractère de Maria, mais en réalité, cela lui convenait parfaitement. Maria n'aimait pas prendre de décisions ou utiliser son esprit pour trouver des solutions. Être en mesure d'aiguiser cet instinct convenait très bien à Maria, qui n'aime pas prendre de décisions à la volée, surtout dans un combat.
Elle a dû recommencer 5 fois maintenant. 4 fois c'était contre le dernier ennemi et la 5e fois c'était contre le premier ennemi par frustration et manque d'attention après avoir perdu pour la 4e fois. Elle n'était toujours pas bonne au combat à mains nues, elle était pire que les 100 personnes de cette étape. Elle n'a réussi à atteindre la fin qu'en faisant confiance à ses sens et à ses instincts sur quand attaquer et quand esquiver.
À son 6e essai, elle parvint finalement à battre le dernier type. C'était un combat extrêmement ennuyeux. Presque tout le temps, Maria courait simplement autour de l'ombre. Elle continuait à faire cela jusqu'à ce qu'il y ait une ouverture assez grande avant de frapper de toutes ses forces et de continuer à le frapper. Elle avait en fait été touchée 4 fois par lui avant qu'il ne disparaisse. Maria était extrêmement contente d'avoir passé l'étape, mais elle pressentait son avenir inévitable d'apprendre le combat à mains nues avec Mira après cela.
Elle fut tirée de ses pensées lorsqu'elle entendit de nouveau la voix mécanique.
"Félicitations pour avoir réussi l'Étape 14 de l'Epreuve. Veuillez poursuivre pour commencer l'Étape 15."
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